第121章 如影随形（1 / 1）
扬州城的繁华，从城南高楼林立的庭院一直延续到城北码头。码头作为运河起点，贯通九州，为扬州揽来数不尽的财富。
谢湖生施展一步洞庭，在扬州城南穿梭。
城南多是富商，高墙院落有看家护院的家丁，略有拳脚的武夫，最高也只是空灵境。
谢湖生的无我境与天地相融，犹入无人之境。遇见能藏人的院落，还会驻足片刻，查探一番是否有公输池的踪迹，谢湖生如此大胆的行径，在城南无人察觉。
不过作为扬州最富庶的地方，阴暗处也藏着不堪。
谢湖生穿过城南，找寻无果，落下一处屋檐上，遥望远方，盘算接下来去哪。
一股白粥煮开的香味窜进他的鼻腔。
谢湖生循味低头，落脚的屋檐下有家不起眼的粥铺，粥棚里煮着一锅粘稠香甜的瘦肉白粥，一群乞讨的孩童满心欢喜挤在粥铺前等一碗白粥下肚。
施粥的是个目盲眼瞎的女子，一身粗布麻衣收拾得干净利落。女子一个人守着粥棚，无人帮忙。女子用木勺舀起的每一勺粥，都能精准地盛在碗中，不滴也不洒。
女子察觉有人在屋檐上看她，仰起头朝谢湖生露出笑脸。女子的笑容好似三月春风，清爽而温柔。
谢湖生心头一惊，方才自己穿过整个城南，都没被人发现，眼前的目盲女子竟然能发现他。忙屏住呼吸，完全收敛气息，让自己彻底成为这天地的一部分。
目盲女子神情呆了一下，低下头，回归平常。
谢湖生心想她只是凑巧与自己对视而已，不再理睬，将目光投向远处，湛蓝色的天空有几只灰鸽飞过。
屋檐下的粥棚，前来讨粥的孩童高矮不一，目盲女子总能准确地接过他们手中的碗，然后盛满粥，将碗归还到他们能够到的地方，还碗的时候，女子没出过错。乞讨的孩童得了粥，找一暖和的墙角坐下，小心翼翼喝完粥，舔干净碗，踹进怀里，邀伙伴结伴去别处讨活。
目盲女子一个人有条不紊地施完粥，用清水将煮粥的大锅洗净，盖上木制锅盖，走进粥棚没有光照的阴影里。
“明月楼，三月，见过谢湖主。”
目盲女子像是凭空从阴影里长出那样，整个人站在檐脚的影子里，笑着朝谢湖生行礼，声音温软。
目盲女子出现得无声无息，谢湖生回应她的是一袖蓄满的拳风。
拳风霜结，目盲女子沉入屋檐的阴影中，轻松躲开扑面的拳风，拳风在半空奔袭数里，逐渐减退。目盲女子又从阴影里走出，伏低身子，声音依然温软，“谢湖主如果是为之前明月楼追杀一事出拳，在下替明月楼给谢湖主赔个不是。王家二夫人已死，她在明夜楼的悬赏也已被撤下来，往后明月楼不会再接关于谢湖主的悬赏，谢湖主的亲近之人也不会出现在明月楼的悬赏名单上。”
谢湖生对明月楼没多少好感，抬起拳头，蓄满一袖拳风，“我没去把你们明月楼连根拔起，已经算我一时心软，你还敢明目张胆地出现在我面前，怎么，真不怕惹我生气，顺手去端了你们明月楼。”
三月站在阴影里，始终笑脸对人，“谢湖主的本事明月楼已领教过，自然是信你不费吹灰之力就能覆灭明月楼。不过这世道艰难，明月楼也只是一群卑贱苦命的人想在这世上讨个生活，还望谢湖主高抬贵手，给条活路，明月楼上下自会感激谢湖主的恩情。”
女子的求情，换来谢湖生的斥责，拿钱杀人的营生，有什么情面可给，“有手有脚，做什么不好，非要做这拿钱杀人的勾当。”
目盲女子微微叹气，没有眼珠的眼眶漆黑无光，“谢湖主也与明月楼的人打过照面，可曾见过一个全须全尾的人，健全的人在这世道都举步维艰，更何况我们这些天残地缺之人。明月楼给了我们这些苟活在阴影里的人，一个安身立命报团取暖的地方。”
明月楼的人，谢湖生见过三个，目盲的三月，耳聋的四月，缺条腿的五月。天残地缺之人确实可怜，但也不能拿来当作从事杀人营生的由头。做人做事，应当光明磊落，问心无愧才对。
道不同不相为谋，谢湖生不想再浪费口舌，直言道：“你我不是一路人，这次是看见你给人施粥的善举，暂且放你一马，下次要是撞见你行凶杀人，别怪我的拳不长眼。”
谢湖生一步洞庭迈向城北码头，藏在袖中的一拳依然没有放下，拳风霜寒，拒人千里之外。
目盲女子忌惮谢湖生的拳，没敢贸然追上前去纠缠，直起身，将身子转向码头，让阳光照暖整个上半身，望着谢湖生的身影，浅淡一笑，自语道：“看来得告诉楼里的人一声，往后遇见谢湖主千万不要招惹。”
一朵鬼雾红莲在谢湖生站立的地方悄然绽开，黑袍遮掩全身的孤月悬在瓦片上，声音嘶哑道：“没探出他入长生境的契机？”
三月没有出声，面向城北，形形色色的人带着光亮走进她的脑海中，她脑海中的行人只是虚影轮廓，没有颜色。三月闲时，也会在无人发觉的屋檐上坐很久，俯瞰整座扬州城。没有眼珠的好处，就是不惧怕光亮不会酸涩，可以一直盯着一个地方看。
沉默是最好的回答。
孤月没有追问，走出傍身的鬼雾，撑着膝盖坐在屋檐上，鬼雾随即化成一件厚实的斗篷，披在身上挡风，“我在金陵城遇见双月了。”
三月侧过头，关心道：“二哥最近过得怎么样？”
扬州城的繁华，尽数落在孤月眼中，只是在阴影里行走太久，心里没有一丝波澜起伏。孤月不会笑，平淡道：“他顶着扬州首富沈万鲸女儿的身份在天下楼当守楼伙计，明月那丫头也在他身边。”
明月那丫头倒是会找地方，三月笑道：“天下楼那地方挺好的，不缺吃也不缺穿，明月最喜欢凑热闹，江湖都在传天下楼楼主即将大婚，天下楼坐镇金陵，有刀皇剑神在，估摸着整个江湖的人都会去凑个热闹，金陵城还要热闹一阵子，正合她的心意。”
孤月总是不近人情，冷冰冰道：“天下楼那几位今日都去了有情司，天下楼无人镇守，正好可以趁此机会带她回家。”
三月收起笑脸，无奈摇头，“怪不得明月不喜欢你。”
孤月沉默不言，起身，披上一身鬼雾，消失在原地。
三月往右挪了几步，整个人都站在光里，阳光暖洋洋的，就像小时候娘亲的怀里一样暖和。
一只灰鸽落在屋檐上歇脚，打破此间宁静。
三月抬起左手，在右手上落下一片阴影，右手在阴影中翻转，从灰鸽脚下的阴影中探出，趁灰鸽还未展翅，将它牢牢拽住，从阴影中拖回自己手中。
灰鸽每日用精细鸟食喂养，羽丰肉肥，又每日送信往返，不怕生人，在三月的手中也不挣扎，咕咕叫着。灰鸽乖巧可人，让三月瞬间没了吃肉炖汤的想法，把玩一番，扔向半空。
灰鸽振翅飞远，街上几道聚拢而来的人影瞬间融入集市。
“归农山庄的人倒是来得挺快。”三月嗤笑一声，走进檐脚的阴影中，随后整个人沉入阴影，现身在粥铺里。
明月楼的地界，归农山庄的人不会贸然闯入。三月撤下粥铺门口的隔板，走回柜台，将写有不同粥名的十一支竹签挂在柜台显眼位置，坐等吃粥的人上门。
粥铺里的粥很贵，一万两一碗，只有城南的富户能吃得起。
城北码头，有一艘货船停靠。
货船吃水很足，十几名赤着膀子的纤夫铆足力气才将货船对齐岸口。
新船靠岸，不会立即开舱。掌船的船老大在船头架起香炉，摆上贡品，临炉焚香，三叩九拜，敬谢水神一路护佑。请完神明，船老大才会起身，高呼一声，唤人摇响船头铜铃，三声铃响，船上伙计开舱，招呼旅客先下。
旅客之后，是各家商户压船的掌柜。各家商户在码头设有货仓，接应的伙计由仓头领着，与压船的掌柜核对好货物，肩扛手抬，将货物搬下船来。货物多的商家会临时雇佣码头上卖力气的脚夫扛包。
货物交接，亲力亲为的压船掌柜也会盯着卸货，在码头酒铺里要一桌酒菜，坐在靠窗位置，喝酒歇脚，看着货物下船。每件货物下船，也会有仓头喊数，清楚明白。
酒铺里吃酒的压船掌柜三十多岁，还没成家，风餐露宿多年，头顶已有几缕白发长出，加上数月漂泊，须发丛生，模样看着像五十多岁年纪。掌柜一口老酒下肚，再添一筷家乡的下酒菜，回家的舒坦，一瞬间抵消数月的辛苦。还要回主家复命，掌柜喝下几口就便搁下酒杯，端起菜盘用竹筷往嘴里扒菜，狼吞虎咽的吃相实在不雅，要不是掌柜常年在码头，早被酒家当做吃白食的赶出门去。
一通胡吃海塞，掌柜的心满意足放下菜盘，又喊伙计打一盆水洗脸漱口，洗漱妥当，倚在凳子上，捧起肚子听仓头喊数。
数月颠簸，码头也新增了不少新面孔，掌柜来回观望，渐渐地双目瞪圆，以为自己眼花，伸手搓搓双眼，定睛去看，鱼市前一袭青衫的男子蹲在售卖洞庭回头鱼的小摊前与人闲聊。
掌柜匆忙起身，快步跑出酒铺，在鱼市前截住男子，俯身就拜，“居然在扬州遇见谢湖主，上次鄱阳湖多亏您出手，救我等性命，如今江南水路再无匪患，畅行无阻，各家商户都对您感恩戴德，不知谢湖主是否赏脸，去酒铺饮几杯薄酒，也好让我尽尽心意。”
扬州城的鱼市也能遇见洞庭的渔货，谢湖生蹲着身子询问鱼贩，扬州人对洞庭回头鱼的喜爱程度。鱼贩难得遇见个识货的主，侃侃而谈，将洞庭回头鱼吹得天花乱坠。
谢湖生头也不回，直接拒绝道：“救你只是顺手的事，不用放在心上，今天有事，不能喝酒，你自便吧。”
掌柜的察言观色，知道自己扰了谢湖生的雅兴，不再出声，连连作揖。
靠岸货船上，一队四海镖局的镖师从船舱下来，每人都扛着一个黑色箱子，队伍里还有两名南疆装扮的年轻女子和男子。
南疆装扮的人不多见，谢湖生瞟了一眼。南疆装扮的年轻女子见有人看她，用细长手骨隔空笔出挖眼的动作以示威慑，一旁随行的男子慌忙抬手将其按下去。
掌柜得与几人同船，行商之人，细丝末节都能探听到一些底细，开口道：“四海镖局的人是从洛阳上的船，几人一路都守着那箱子，寸步不离，据说里面装的是四海镖局少当家点名要的东西。南疆装扮的女子叫岳灵儿，男的叫吴少棘，二人也是洛阳上的船，买了不少粮食，此次要在扬州周转，然后委托四海镖局的镖师送去南疆作为过冬之用。”
四海镖局有接应的马车，镖师们同乘一辆，南疆女子和男子同乘一辆，相继驶入扬州城。
谢湖生还是没记起掌柜的叫什么，起身朝他露出笑脸，顺手买下两条洞庭回头鱼，“这是洞庭特产的回头，吃肉熬汤都很棒的。”
鱼贩用竹条穿过鱼鳃，将两条回头鱼串在一起，鱼儿出水，跳得欢脱。
以家乡美味待客，是最高礼节。掌柜的接过两条鱼，提在手中，绸缎做的衣衫被打湿一片，笑道：“这码头我最熟悉，谢湖主若是有需要帮忙地方，尽管开口。”
谢湖生抬手拍在掌柜的肩膀，谢过他的好意，一步洞庭闪去别处。
一个大活人在眼前消失，刚才相谈甚欢的鱼贩愣在原地目瞪口呆，走江湖的人他在码头也见过不少，没像谢湖生这样凭空不见的。
两条鱼的分量很足，掌柜的单手勉强提起，道：“那是谢湖主，江南船家新封的水神，有着搬山移海的本事。”
谢湖生连拔无数水寨，使得江南再无匪患，水路畅行。
靠水讨日子的鱼贩自然听过，眼神逐渐炽热，将钱匣里谢湖生买鱼的几枚铜钱紧紧攥在手中，铜钱有水神气息，能驱凶避邪，回家让娘子找条红绳拴着，给家里的孩子当护身符。