第16章 太液池北亭（1 / 1）
“前儿个遇着个西域来的异人，说那太液池底下竟藏着天大的机缘，可助我……”那男子话音至此，忽又咽住。
“你素日里就爱弄这些玄虚。”那女子轻蹙蛾眉，将手中绢子绞了又绞，“昨儿还说甚么橘树通灵，今儿又扯出个西域异人来。偏是……”
说着忽又顿住，压低声音道：“这宫里处处透着古怪，方才打膳房经过，那李嬷嬷的眼神好生古怪，直勾勾地盯着人瞧。”
“小娘子多虑了。”那男子温言道，却又不自觉抚了抚腰间佩刀，“李嬷嬷在宫中三十余年，最是个老实本分的。”
略一沉吟，又道：“只是这宫里头的蹊跷事儿，倒也不少。你可知历朝圣上为何偏要在太液池边种橘树？\"
那女子闻言，手中帕子不觉落地，颤声道：“莫不是...与那'九霄通幽木'的传闻有关？”
“正是！”那男子眼中精光一闪，又忙敛了神色，“我查遍古籍，那太液池北亭原是先帝'通天台'旧址。池底那株老橘树……”说着凑近耳语道：“听说已活了八百余年了。”
“水里头如何种得橘树？可有人亲眼见过？”那女子将信将疑地道。
“《山海经》残卷上写着呢：建初三年，大司农郑弘见树行于波涛间，追之不得，惟获橘蒂。”那男子说着，却也不自觉皱了皱眉，“只是真伪难辨……”
“越发荒唐了！”那女子道：“橘树若真能在水中行走，郑弘一个凡人，如何在水中行走，莫非他还会那避水诀不成？”
“《玄中记》上也说：'东方有木，其名通幽。根扎九泉，梢指九霄。非其时不见，非其人不启。”那男子语气渐沉，“想来不假，今儿……少不得要试他一试。”
“这些年你为这个劳心费神，却一无所获……”那女子道。“何苦来哉？”
“那异人说，机缘未到罢了。待得今夜天璇、摇光二星交辉……”那男子忽又压低声音，几不可闻。
“我……我心里总不踏实……”那女子身子微微发颤。
那男子忽然执起她的手，柔声道：“可还记得那年御花园初见？那日海棠正艳，我便立下重誓，定要与小娘子白首不相离……”
“管你是甚么身份……”那女子别过脸去，“只要……只要长伴左右便好……何苦信这些没影儿的传言……”
二人相对无言。半晌，那男子道：“这世间事，岂是单凭眼睛就能看透的？那太液池底的秘密，或许……”
那女子轻叹一声：“可若代价太大……”
“纵是刀山火海……”他声音有些颤抖，“为与婉儿长相厮守，也在所不惜。”
那女子轻轻一笑：“好个羽林卫统领，竟也信这些方士胡诌？”
林一凡闻言暗惊，这男子竟是羽林卫统领沈小炎，那女子想来是赵婉儿无疑了。
窗外更鼓恰传三响，二人匆匆起身离去。林一凡这才长舒一口气，发觉掌心已被冷汗浸透。林一凡将绢帕贴身收好，便悄然推门而出。
月色如水，照得宫墙如霜，他按着图上所示，沿着回廊暗影，往太液池方向行去。
行至一处假山后，忽闻身后传来细碎脚步声。林一凡心头一紧，闪身躲入太湖石缝隙中。只见一个身着侍卫服饰的年轻男子提着灯笼经过，腰间佩刀在月光下泛着寒光。
待那人走远，林一凡方继续前行。太液池北亭隐在树林深处，四面临水，唯有一条九曲桥可通。他刚踏上桥板，忽听身后一声清喝：“何人夜闯禁地？”
林一凡回首望去，正是方才那年轻侍卫，灯笼高举，照得他眉目如画——正是沈小炎。林一凡不及细想，转身便往假山丛中奔去。
“站住！”沈小炎纵身追来，衣袂带风。林一凡慌不择路，竟被逼至池边死角。眼看追兵将至，他忽然瞥见岸边系着一叶扁舟，当即跃入舟中，解了缆绳。
沈小炎追至岸边，见小舟已离岸数丈，当即挽弓搭箭，弓弦在月光下绷出一道冷光。“好个贼子！”他厉声喝道，箭矢破空而出，直取林一凡后心。
林一凡只听得身后“嗖”的一声锐响，本能地侧身闪避。那支雕翎箭擦着他的衣袖钉入船板，箭尾犹自震颤不已。沈小炎见状，立即又抽出一支箭来，这次瞄准了林一凡的腿脚。
“看你能逃到何处去！”沈小炎的声音在夜风中格外清晰。第二支箭离弦时，林一凡已俯身抓起船桨格挡。箭矢“铮”地一声钉在桨面上，力道之大震得他虎口发麻。
沈小炎见两箭不中，第三支箭已搭上弓弦。
就在这时，林一凡注意到水中月影突然扭曲变形，竟现出一条幽深小径。他正自惊疑，忽闻岸上人声鼎沸，火把如龙，显是惊动了巡夜侍卫。他不及细想，纵身跃入水中。
沈小炎的第三支箭堪堪射空，在水面激起一圈涟漪。
池水冰凉刺骨。林一凡踉跄站稳，眼前骤然开阔——一条幽深的石砌甬道向黑暗中延伸，两侧石壁渗着水珠，在死寂中滴答作响。
回头望去，太液池水竟如一面悬镜倒扣头顶，水面纹丝不动，仿佛凝固的时光。
甬道尽头，一点微光摇曳，似烛火，又似窥视的眼。
他加快脚步，转过一道弯，眼前豁然开朗：一株参天古木矗立在石台上，树干上缠绕着暗红色的藤蔓。心中暗想——难道这就是所说的“太液橘树处”？
他踏上高台，脚下青砖缝隙间渗出丝丝凉意。参天古木的根系如虬龙盘踞，在月光映照下泛着暗红微光。
树根中央，立着一尊白玉美人像。半人高，衣袂翩然，面容似笑非笑，双眸微垂，静静凝视着蒲团上一道半透明的虚影——那影子跪伏在地，轮廓与他一模一样。
“这是……我？”他头皮发麻，却挪不开眼。双腿突然不受控制，膝盖一软，重重跪在蒲团上。
“砰！”
蒲团塌陷，失重感如潮水袭来。
黑暗。
坠落。
再睁眼时，天地已失。
只有灰雾，无边无际，吞没一切。
灰雾在眼前缓缓散去，视野重新凝聚。林一凡踉跄着站稳，发现自己竟站在一条无尽延伸的石廊中央。
两侧石壁高耸入暗，刻满古怪的浮雕——扭曲的人形、断裂的锁链、枯死的树木，还有无数双空洞的眼睛，在微弱的光线下仿佛正随他的移动而转动。
廊道向前延伸，每隔十步便有一扇斑驳的青铜门，门环锈蚀成狰狞的兽首，衔着早已熄灭的灯盏。而身后——
身后没有路。