第98章 97萧条（1 / 1）
“若有明使，出兴于世，教化众生，令脱诸苦”
十六个血淋淋的大字挂在墙上，一边就是萧绩开膛破肚的尸体，恐怖而血腥。
慕容柏默念着两行字，脸色阴沉，一旁的萧衍更是怒不可遏：
“明教贼子，太猖狂了！”
“县尊，这帮妖人连我萧家的长房都敢杀，已经不是一般的叛逆了，一定要出重拳！”
“我请求带兵，与谢县尉一同剿杀妖教！”
一番话慷慨激昂，义愤填膺，却没有多少丧子之痛。
慕容柏也是积年的老狐狸，当然听得懂萧衍的话外之音：
我的儿子不能白死，得加钱！
‘萧衍这条老狗，也想染指兵权？’
慕容柏不动声色，只是静看对方表演结束，然后才假意宽慰道：“萧兄丧子，自然是痛彻心扉，想要手刃仇敌，也无可厚非。”
“但那贼子伍元虽然败退，但元气未伤。萧兄身系一族安危，怎能以身犯险？”
“出兵之事，还是再议。我倒觉得，是城中有心怀不轨之辈，浑水摸鱼.”
狗屁！
萧绩死了，萧衍都不见得多生气，慕容博这番话说出口，他才真的气笑了。
虽然玉房诀战力弱些，但他也是实打实的脏腑，眼睛不瞎。
一看儿子的尸体，就知道凶手用的绝不是城中任何一家的武功。
而且按照下人的描述，战斗的发生和结束都很快，对方蛰伏、偷袭、撤退一气呵成。
其实力，只怕是炼化窍穴、初入脏腑的水平，否则不可能如此干脆利落。
还是那句话，玉房诀再不擅长战斗，萧绩也是实打实的三练圆满，同级之中，谁能轻易碾压他？
现在楚丘城中有脏腑高手的，就只有七家和飞虎镖局。
不是明教的人蓄意报复，难道是崔家兄弟？石铁？张力士？脏腑境界偷袭筋肉圆满？可笑！图什么？要杀，也该杀你儿子！“萧兄，我知你心痛，但对家族而言，香火传承才是头等大事。”
“等你有了人选，不妨送到我家中。若是合适，便让他拜我为师，如何？”
萧绩的脸色这才缓和下来。
老实说，萧绩死了，他不是很心痛，他不满的是慕容作为老大哥，没有相应地补偿。
如今对方提出收徒，那就是说，自己的后代有可能得传赤髓真功，这可是远胜于玉房诀的密宗武学，亲近之意不言而喻。
毕竟都说萧家是慕容鹰犬，但哪怕当狗，也得有肉吃才行啊。
“慕容兄费心了。不过我萧家有秘法，子嗣还是比较繁盛的，想必能找到让您满意的弟子。”
比较繁盛？说是猪窝也不为过吧两家先祖同获武学，后代也相交甚密，彼此之间可谓知根知底。
萧家族长挑选正室夫人，向来不看外貌，而看是否够能生。
过门之前，便要以秘药培养，等成亲之后，一胎至少生两个孩子。
在产妇三十岁之前，几乎可以诞出不下二十个子嗣。
应该说，萧家是内城七家当中，长房嫡脉最多、香火最旺盛的家族。
但相应地，作为生育母体的正室夫人，完全就是个工具，往往活不到四十岁就死了。
然后，家主又会继续续弦，循环往复。
“如今七家刚刚亲近些，若是令公子的死讯此时传出，未免人心不稳”
“那便秘不发丧，我对外，只说是派他出门办事即可。”
慕容柏和萧衍挂着假笑，走出了染血的房间。
‘这些人都道我慕容柏凉薄峻刻，但似萧衍这般，亲生儿子视若猪狗，却比我还残酷百倍。’
正想着，屋外忽然有一个慕容家的护卫快步走入，低声说了几句话。
慕容柏和萧绩同时面色大变。
“明教贼子，好胆！”
刀锋飞舞，带起呼啸，风声呜咽，银光乍泄。
李存孝收刀而立，看着院子里抽出嫩绿新芽的大树，忽有所感。
“安安稳稳修炼半个多月.萧绩的死，就这么压下去了？”
但转念一想，他又很快释然。
开春之后，首要之事便是春耕。
战乱在即，粮食的重要性已经达到一个前所未有的高度。
而明教或许是因为上元灯会吃了亏，一开始化整为零，带着教众和柴帮的残余势力散入乡野。
等到风头平息，这帮人却悍然出动，开始截杀周边的土豪大户，劫掠钱粮。
一次两次三次，贫苦的流民不断加入，明教的队伍迅速壮大，甚至开始袭击内城七家的庄园田地。
这还能忍？
谢东来和几位家主带着城卫、私兵，四处追杀。
说实话，除了明教的核心教众，普通流民连拿捏气血都做不到，完全就是炮灰。
但谢东来等人又没有千里眼，他们只知道，有人袭击庄园，就得立刻带兵阻击，疲于奔命。
否则若是春耕之时田地被毁，那到了秋天只能吃存粮、花老本，还谈什么割据一方？李存孝接过魏英递来的汗巾，随便擦了擦，在休息的间隙，指导魏河与木叉练功。
叶乘霄一家，在避过风头之后，就搬了出去。
毕竟再怎么说，寄人篱下总是诸多不便，他们又不是一点积蓄都没有。
新的宅邸就在李家不远处，木叉一刻钟就能走个来回，李存孝更是十几息就能赶到。
冰雪化冻，春回大地，镖局也渐渐开始恢复生意。
“只是今年的单子，比起去年，明显少了很多。”
李存孝骑着赤骊，穿过街巷，看着萧条了许多的外城，心中暗自叹气。
纵然繁华的清河街，店铺都有三分之一开不下去，何况别的地方？
如今，便是乞丐，在外城都难以得见，贫民区的街巷一片冷清死寂。
毕竟留在城中，随时可能被城卫军当成明教奸细捕杀，
逃出城，却可能真的在明教混一口饱饭。
“师父。”
李存孝在书房外静候片刻，直到张力士应声，才推门而入。
一进门，他就吃了一惊。
四五天没见，张力士似乎比起上一次又老了几岁，两鬓银丝藏都藏不住。
神情之间，更是肉眼可见的疲惫。
脏腑境界，凝练窍穴，五脏成一循环，闭锁人身精气，号称小无漏。
足以使人年近七旬而气血不衰、战力不退。
像这样迅速衰老的情况，根本不应该发生在早已脏腑圆满的张力士身上。
只有一种可能。
‘突破黄庭，又失败了吗？’
李存孝心中一沉，这件事对于石铁、张月鹭他们几个来说不是秘密。
只是有着金刚杵的帮助，他是很难想象这种在境界的壁垒前“不得寸进”的感受。
这半个多月，虽然因为外城太乱无法打猎，但镖局提供的妖魔肉依旧没有中断，因此金刚杵充能虽慢，但至少是每天都在增长。
只是萧绩之死虽然被压了下去，但内城的二代们显然都警惕了很多，出入几乎都是跟随长辈。
要不然就是几十人前呼后拥，动手后不被发现的难度太大。
“三郎来了。坐，最近修炼如何，可有什么疑惑？”
李存孝顺势就问了几个有关小夜叉刀法的问题，张力士解答之后，直入正题。
“叫你来是有一镖短途单子。就在楚丘城外三十里，一日便可往返。”“不是内城七家的镖单，风险很小。”
李存孝领命称是，又闲聊了几句，才离开书房，先去了校场。
这里的人比起以前少了一些。
走镖是附属于行商的行当。商贸繁荣的时候，镖局自然兴盛。
可当百业萧条，镖局的日子也就跟着不好过起来。
毕竟兵荒马乱的时节，谁还敢出门做生意？
资源大多被限制在一个个被分割的地域，内部消化。
这并不是说托镖的需求就消失了，而是说，走镖的风险更大了。
人总是趋向安稳。
这半个多月时间，除去镖局本身培养的镖师，陆陆续续地，带艺进门的外聘镖师和伙计走了十多个。
“柱子，你这样一走了之，对得起镖局？对得起李镖头吗！”
“小人！忘恩负义！”
李存孝看着三三两两挤在一起的人群，闻言不禁皱眉。
粗壮臂膀一拨，如同鲨鱼挤开海浪，杀入鱼群。
“怎么回事？”
“李镖头！”
“是李镖头来了！”
年轻的镖师们见到那魁梧身影都很兴奋，眼中敬仰热切毫不掩饰。
石铁开年后就带冯胜回了庄园，只是这一次他没带家眷。
沈鹤、蒋琪已经淡出镖局，萧眉身死，叶乘霄更是已经暗中归心。
如今李存孝俨然是镖头当中的第一人，隐隐有些一呼百应之态。
“柱子，你要走？找好去处了吗？”
柱子就是曾经中过文杰毒箭、得他解毒丹救助的青年。
他见李存孝神情温和，并没有责怪之意，越发愧疚难言，不敢看对方的眼睛。
“李镖头，您的救命大恩，我至死不忘。”
“但我不怕死，我家中老娘却年事已高，又因为早年劳作，瞎了双眼”
“我姐夫是杨家的护卫，他替我谋了份内城的差事，让我把老娘接进内城，好让她安度晚年。”
“李镖头，我，我不想走的”
柱子声音哽咽，其他人闻言也说不出话来。
高獾、钱宇这等上有老下有小的中年人，更是叹息连连。
人活在世上，总有牵绊。
快意恩仇说来轻巧，又哪有那么简单？“柱子，既然要走，这点钱你拿着。回去好好孝敬老人，就算报我的恩了。”
李存孝沉默片刻，从包里摸出十几两散碎银子，强行塞到柱子手里。
“最近城里粮价都在涨，开春以来你还没押过镖，那一点月俸，够用吗？”
柱子不再挣扎，面有愧色地收下银子，转身离开。
李存孝顺势看向周围神情更加恭敬的镖师们，朗声道：“总镖头知道最近时日艰难，所以今后走镖的分红，可以直接换成米肉。”
众人脸上露出喜色，纷纷大赞张力士和李镖头厚道仁义。
世道越乱，钱便越不值钱。
黄金另说，日常采购柴米油盐的价格越来越高，银子都还好，铜钱贬值的速度几乎要翻一倍。
去年年底十文钱还能买一斤米，如今便是二十文。明教趁着春耕毁田，可想而知，粮价还会再涨。
平头老百姓的日子，还怎么过？李存孝走出赞扬声声的人群，点来惯常跟随的十六名镖师，去库房领了甲兵。
何必年前被狠狠操练，两三月不近女色，最近终于气血小循环，何老爷为此还特地设宴。
“家里生意如何？”
李存孝接过何必递来的一套札甲，仔细翻看检查。
乱世已至，有些东西便不必藏着掖着。
开春之后，张力士大手一挥，曳落河财宝铸造的甲胄刀枪充入库房。
如今哪怕普通镖师，都至少一件两档铁甲，一把精铁横刀。
似李存孝这样的镖头，更是齐膝的长身札甲，披膊、护臂、兜鍪一应俱全。
这样的七八十号人拉出去，俨然一支精兵。也是这等威势，才能震慑宵小。
“不太好。”
何必面带愁容，强行挤出个微笑。
“内城七家占了楚丘近半良田，我爹做的是剩下那些小地主、富农的生意。”
“如今明教妖人到处劫掠，耽误春耕。七家有自己的坞堡还能抵御，其他的就难了。”
“我家的粮铺能不能撑到年底，只怕都难说。”
李存孝无言以对，只能安慰几句。
人人的日子都难过。
回了家，虽然是一趟短镖，但他还是和葛鹰扬、高獾、钱宇等老手仔细商议了路线，做好安排。
之后留了晚饭，戌时众人方散。
次日，四五辆镖车上装着药材，缓缓开出城门。
距城十里，是慕容家的田地。
有城卫军的保护，这里的农田一片嫩绿，农夫们虽蓬头垢面，但神情还远称不上麻木。
但走出十里地，映入眼帘的只有萧条。
田地荒废，间或散落着断肢、尸体，还有锈蚀断裂的刀枪。
就连官道上，都有尚未干涸的血迹，不知道是来自兵还是匪，抑或是流民。
日上中天，很快又向西斜。
“着！”
葛鹰扬连发箭矢，将三只山魈钉死在地上。
赤电般神骏疾驰而来，一身铁甲的李存孝挥舞四尺陌刀，银光一划，尸首分离。
“三郎的刀法越发犀利了。”
葛鹰扬看着那玄色马匹上的魁梧青年，感慨一声，缓缓放下长弓。
但铁面之下，李存孝却面有忧色。
短短三十里路，这已经是他们遭遇的第四波妖魔。
不知为何，他心中有些不安。
“让兄弟们加把劲，前面马上就到了。”
李存孝招呼一声，刚刚调转马头，身后忽然响起破空尖啸。
“三郎小心！”
葛鹰扬勃然色变，但下一刻，他更加震惊地看到，李存孝好似背后长了眼睛，左手一甩，好似幻影。
转眼间，手里已经多了一支颤鸣不止的箭矢。
徒手？！！
李存孝毫无喜色，看着周围涌出的道道人影，脸色立刻阴沉下来。
“敌袭！结阵！！！”
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