第955章 汉中之冬（1 / 1）
绍兴三年，仙人关血战方罢，吴经略遣兵驻汉中，兴元府为转饷重地，商旅云集，市井亦乱。是日，风雪如刀，街道结冰，瓦上垂冰挂檐，如白刃森森。
仙人关大捷之后，吴玠以兵困于汉中。虽胜金军，然将卒伤亡惨重，医药粮饷俱乏。是冬，天寒地冻，风雪连旬，汉中平原冻裂如铁，军中衣不蔽体，食无全粮，帐下人声苦似鬼泣。
军医老郑，本是巴州草泽郎中，随军已有三载。此日巡帐，步履迟重。帐内血腥扑鼻，十余伤卒卧于地，呻吟不止。学徒扶着油灯照路，口唇冻裂，火光下，皆是死人脸色。
老郑掀帐入内，将仅余半瓶金疮药递与学徒，叮嘱道：「省着点用，别看他哭得响，死不了的，活不活得……看命吧。」说罢，走向角落，只见一卒子抱脚嚎哭，年不过弱冠。金人铁蒺藜嵌入脚掌三日，伤口肿溃，黑红发紫，蛆虫蠕动，几欲入骨。
老郑看了片刻，无言，将怀中仅余半块麦饼掏出，塞入其手中，道：「吃吧，吃完……我帮你截了。」少年仰面，泪涕纵横，唇上冻疮开裂，吃一口流一口血，犹死死咬着，似怕天赐之恩转瞬即逝。
正此时，帐外马蹄声起，寒风卷帘，一队骑兵押着十余俘虏疾过，蹄声踏雪，噼啪作响。一金军士卒自马上坠下，胸前染血，挣扎爬起，却已断臂折腰。围卒怒吼，将刀架其颈，眼中俱是弟兄尸骨之仇。
刀未落，队正高声喝止：「经略有令——活虏换粮！」众卒虽怒，亦不敢违令，纷纷止步。
忽闻那金卒仰天嘶喊：「俺娘是汴梁人！俺舅是……」言未尽，寒光乍现，一人已挥刀斩去其首。金兵人头滚落雪中，腔中热血喷洒白地，染如胭脂。队正怒目回顾，卒子拱手冷道：「我家在汴梁。」
气氛凝重如铁。老郑望着那少年卒子，微微颤指，道：「你看——人心都烂了，比这脚烂得还早。」
帐外风雪更紧，夜更深，吴璘亲兵入报：「西北方向金军残部有异动，疑欲转攻褒斜道。」吴玠接令，默然无语，良久，才道：「歇两日，便移营西进。」
其夜，有卒于雪中冻死，裹尸布已断。军中书吏以蓑草草草包而焚之，草中起火，风卷灰扬，照得汉水如血。老郑坐于帐后，抽刀磨刃，低语如呓：「还得砍十来条腿……天亮前得快点磨。」
西街粮铺前，掌柜孙老六正拨算盘，珠声急促，似风雪中催命的钟。门外围了一群冻得发青的汉子与妇人，衣裳破碎，鼻涕结冰，个个眼神如饿狼。
「糙米一斗三百文？」人群中一农妇搂着孩子，手提空布袋，声音发颤。
「上月才一百五！」旁边老汉咳着道，眼睛发红。
孙老六鼻中哼笑一声，眼皮不抬：「吴经略的粮车才过，城里征价三成，官家收了大头，余下米寡银贵，自涨理所当然。要怪——怪金贼去！」
言未落，隔壁布庄的胡商笑着拢袖而来，身披黑貂，雪不染肩，手中轻抚一枚银元，微光在掌中流转。他道：「孙掌柜，这枚明国银元，换三斗如何？按金陵市价折兑。」
孙老六眼皮一跳，望了眼那银元——正面是日月交辉图，背面一圈花纹铭文「永乐十年铸」。这银元乃新近传入，江南商贾以其定价，流通虽未普及，然价值稳固，胜过铜钱百倍。
他略一沉吟，堆起笑脸：「客官要是银元结算，小店自不敢怠慢。三斗太少，四斗给足。」
胡商拱手笑道：「那便劳烦秤来。」手掌却不松，只轻轻弹着银元，叮当有声，似敲在所有饿汉心头。
正此时，街角一阵骚动。几个孩子追着一辆破驴车狂奔，口中嚷道：「爹——娘——你快来看啊！」
只见车上堆满尸首，全身僵硬，衣被冻透，乃昨夜城隍庙冻死的流民，托贫户以驴车运往西郊乱葬岗。车轮陷雪，摇晃中，一具女尸跌落，满面冰霜，怀中婴儿尚未死，嘴巴死咬着干瘪乳头，啼哭无声，只眼睁睁看着天。
街人皆驻足片刻，又如未见，纷纷挪步避开。有衣冠楚楚者冷语：「别拦道儿。」
有卖饼的挑夫低声道：「这年头……活人还不如死的体面。」
一小童欲上前，却被母亲猛然拉住，低声呵斥：「瞎撞什么，走丢了连骨头都不给你收！」
孙老六也望了一眼那尸与婴儿，叹道：「咱这条街，又该净宅了。」转头吩咐小伙计：「让人叫衙门尸夫来，早些清掉，省得吓着客人。」
胡商望着婴儿片刻，终未作声，只将银元掷入秤盘，袖袍一甩，飘然而去。
孙老六抱着斗米进门，笑着自语：「银元可定价，死人不值钱。」
雪仍下，婴儿终于松口，冻死在娘怀中，双眼还睁着，一如城中众人——早习惯看这世道睁着眼死去。
兴元府衙，后堂烛火通明，堂中沙盘如山河缩影，插旗密布，代表敌我双方营寨粮道。堂前空无一人说话，唯有吴玠左手扶额，右手指节「咚咚咚」敲案，声声紧似军鼓。
案上木旗最密者，乃商州米仓。吴玠盯着看了半晌，眼中血丝交错，似蛛网缠心。他低声骂道：「金人退兵是假，囤粮商州是真。刘子羽在三泉县啃树皮，朝廷答应的粮饷呢？」
转运使王燮站在旁边，手里攥着一纸空头文书，额角冷汗直淌：「成都那边说……说国库空虚……户部尚书允调江粮，可舟船不通——」
「放你娘的狗屁！」吴玠霍然起身，一脚踹翻了案几，沙盘乱散，木旗四溅，一支白旗飞起，插入一张蜀锦贡单正中。他脸色铁青，厉喝道：「昨日还有贡船将蜀锦、蜀纸、香药、青布送入行在，轮到军粮就说‘无银’？那船是靠雪划的吗？」
屋外亲兵闻声奔入，却不敢劝阻，只低头立于檐下，耳中传来街角一缕琵琶声，冷月雪地里尤显清响。那调子不甚熟，词却是新做的：
「仙人关上骨成堆，
兴元城里罗帐垂。
征人衣破回不得，
金缕春风入绣帏。」
王燮面色尴尬，低声咕哝：「城中青楼唱这等词，恐伤军心……」
一亲兵悄声问：「经略，要不要……封了？」
吴玠却未答，反倒走到窗前，推开半扇窗，看着雪夜中那一抹温红灯火，眼底寒意未消，却多了一分疲惫。他忽然轻声道：「唱去罢，封了又如何？这词虽刺，却句句实情。」
堂内静得只余火烛轻晃。王燮低头不语，亲兵不敢动。
吴玠转身，缓缓坐下，抬手拂去衣襟雪片，忽道：「从熙河至利汉，六十七营，尚缺冬粮七成。你告诉成都，再来一句‘国库空虚’，我吴某亲自渡江，入朝问罪。」
王燮咽了口唾沫，应声退下。
吴玠目光扫过倾倒的沙盘，半截小旗插在案角，他捡起那面正黑旗的木牌，指腹缓缓摩挲，低声喃喃：「打仗的是我们，饿肚子的是我们，死的是我们……可是谁在听我们一句话？」
窗外琵琶声悠悠，青楼女子未识沙场血火，却唱得兵心俱碎。
雪夜不歇，战火未停，人间冷暖，皆在一灯之外。
天未明，兴元府南门，寒风拂旗，晨哨已起。几辆粮车碾着积雪缓缓驶出，车轱辘吱呀作响，几只乌鸦落在车篷上，被赶车的卒子挥鞭赶走。
「狗日的，又是霉米！」一个押车卒子一边呵着冻僵的手，一边咒骂，「拿这玩意去喂刘子羽的兵，怕不是要拉稀拉到昏过去。」
另一人靠在车边低声道：「别乱说，昨日就有人嘴碎，被亲兵按在雪里跪了两时辰。」
几人冷笑，未再多言。
就在此时，城头一名哨兵惊呼：「看！那边雪地上……」
守将队正忙探头望去，只见远处雪原上几道黑影正缓慢蠕动，仿佛饿狼匍匐，似有若无。待到近前，才看清竟是数名衣衫褴褛的逃荒百姓。
最前一妇人背上用草绳绑着婴儿，婴儿已青紫僵冷，头歪在母亲肩头，眼未合，唇无色。妇人一步三跌，艰难爬行，身后是条斑驳血痕。
「开不开门？」一名哨兵回头问。
队正蹙眉，没应。他视线越过逃民，再远处，有几株枯松，风雪扑打之中难辨动静。片刻，他叹了口气：「再等一炷香……万一有金人细作藏在其中？」
一兵道：「可那娃儿都冻死了……」
「你去查？若是诈尸呢？」队正厉声反问。
兵卒不语，只紧了紧裘衣，缩回风口里。
天色稍亮，城门下渐有人聚，皆是送粮车的平民夫役。哨兵不许靠近，有孩童哭喊：「我娘冻在庙里了！」一老妪坐在城角，抱着空瓷罐，无声掉泪。
晨钟响起那刻，雪又下了起来，簌簌如织，淹没了妇人身后那条血迹，仿佛什么都不曾发生过。
城楼上一鸽子惊飞，一守卒低声道：「队正，那些人还在爬。」
队正看了他一眼，面无表情道：「再等等。换岗的辰牌时到了，我也不愿担这决断。」
角楼处一副旧榜迎风飘摇：「本府军粮不济，严禁擅开城门，违者斩。」
那妇人终于爬到城壕边，轻轻将婴儿放在雪上，解开草绳，一步步退回，仿佛想保住婴孩不被当作「诡计」。
「队正……」一兵卒声音颤抖。
「闭嘴。」他声音低沉，扭头避开婴儿空洞的眼神，望向天边更深的雪色。