第1029章 一〇二七章 断粮毒计（1 / 1）
秋风萧瑟，洞庭湖面烟波浩渺，芦苇连天，隐隐透出杀机。湖心水寨，旌旗猎猎，大楚义军连环舟阵如铁壁横亘，火光映水，枪炮声不时划破夜幕。湖外，伪秦军营垒连绵，火把如龙，自湘潭至岳阳，绵延数十里，与西侧岳家军的忠字旗遥相呼应。
伪秦镇西侯郦琼立于湘潭南岸土丘，披一袭玄色披风，目光阴鸷，凝视湖中大楚水寨。他身旁安南侯王德低声道：「我军半年攻潭州，折兵五万，火器虽精，奈何杨幺水寨坚不可摧，车船往来如风，湖贼火枪手伏于芦苇，百步外可穿我军铁甲。」王德顿了顿，指着远处湖面一叶扁舟，「更可恨者，荆南商贾日夜运粮，童叟无欺，杨幺军粮草无缺，民心愈固！」
郦琼冷哼，手中马鞭指向湖东：「杨幺那厮，蛊惑湖民，均田分财，佃户渔夫皆呼其‘宋公明再世’，我军若强攻，恐逼百万流民为匪！」他转头望向西侧岳家军营垒，忠字旗在风中翻卷，「岳鹏举坐镇江陵，火器新成，燧发枪百步穿杨，尚不敢轻动。吾等若再无功，秦王怪罪，恐性命不保。」
半年以来，伪秦军奉金国「镶绿旗」番号，实为蜀宋鹰犬，受赵构密旨与岳飞联手围剿大楚。然杨幺义军依托洞庭湖天险，车船灵活，火器初成，虽甲胄不全，士气高昂，屡破伪秦攻势。伪秦三眼铳虽优于宋军旧式突火枪，然射速慢、易炸膛，难敌大楚水战优势。岳家军封锁湖西与湖北，伪秦负责湖东与湖南，欲断杨幺粮道，奈何商贾补给川流不息，封锁徒劳。
郦琼眯眼，沉声道：「杨幺得民心，商贾不惧战乱，源源运米入湖。此路不断，洞庭难下。」他忽冷笑，袖中抽出一卷密图，摊于石桌，图上标注洞庭湖东商路与明国方向水道交汇处，「若杨幺失信于商贾，民心必乱！」
王德一怔，低声道：「莫非……？」
郦琼手指图上一处渡口，阴声道：「此处名‘芦花渡’，商贾船队必经。我军可假扮伪楚贼军，夜袭粮船，屠商贾，留数人逃生，散布杨幺劫粮之名。商贾畏惧，粮道自断！」
王德倒吸一口凉气：「此计毒矣！若败露，恐损我军声誉，岳太尉必不允！」
郦琼冷笑：「岳鹏举那呆子焉肯行此诡计？然朝廷旨意，百日不功，军法论处！若不速破杨幺，大秦精兵尽丧洞庭，你我皆死无葬身之地！」他顿了顿，目光如刀，「此计不告岳飞，吾自担之。」
洞庭湖的夜，总是来得格外突然。
郦琼站在湘潭南岸的土丘上，玄色披风被湖风吹得猎猎作响。远处，大楚义军的水寨灯火如豆，在浩渺的湖面上星星点点地排列着，宛如一条盘踞的蛟龙。他眯起眼睛，手指不自觉地摩挲着腰间的刀柄。
「侯爷，已经三更了。」副将黄崇低声提醒，声音里带着一丝疲惫。
郦琼没有回头，只是冷冷地问道：「派出去的探子回来了吗？」
「回侯爷，还没有。」黄崇犹豫了一下，「不过...岳家军那边似乎已经察觉我们的行动迟缓，今早又派使者来催促了。」
郦琼的嘴角抽动了一下。岳飞的使者？不过是来羞辱他的罢了。自从半年前奉命围剿杨幺义军，他的十三万镶绿旗折损近半，却连洞庭湖的水寨都没能攻破一座。蜀宋朝廷的密旨越来越严厉，金国那边也频频施压。
「杨幺...」他咬牙切齿地念出这个名字，仿佛要将它嚼碎在齿间。
湖面上忽然传来一阵轻微的划桨声，郦琼猛地转头。黑暗中，一艘小船悄然靠岸，几个黑影敏捷地跳上岸来。
「报！」为首的探子单膝跪地，「卑职已探明，明日午时，沈家商队将从芦花渡经过，运载粮食二十船，火药五船。」
郦琼的眼睛亮了起来。沈家商队，又是他们！这半年来，正是这些不知死活的商贾，一次次突破封锁，为杨幺的叛军输送粮草军械，让他们得以在湖中苟延残喘。
「好，很好。」郦琼的脸上浮现出一丝阴冷的笑意，「黄崇，召集亲兵营，本侯有要事相商。」
黄崇心头一紧，但不敢违抗，连忙转身去安排。
郦琼独自站在土丘上，望着远处隐约可见的北岸岳家军营寨。忠字旗在夜风中飘扬，仿佛在嘲笑他的无能。他握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。
「杨幺，这次本侯要让你尝尝众叛亲离的滋味。」
洞庭湖心，大楚义军君山主寨，杨幺站在船头，望着东方渐白的天色。他身材高大，面容刚毅，一双眼睛炯炯有神，仿佛能看透这湖上的每一丝波澜。身上的皮甲已经有些旧了，但依然整洁干净，腰间挂着一柄造型奇特的长刀。
「天王，您又一夜未眠？」
身后传来温和的声音。杨幺回头，看到军师火须翁黄诚正拄着拐杖走来。这位年过五旬的老者是大楚义军的智囊，也是杨幺最信任的人之一。
「黄叔。」杨幺微微点头，「伪秦军最近调动频繁，我总觉得他们又在谋划什么。」
黄诚走到杨幺身旁，顺着他的目光望向湖东方向：「郦琼此人阴险狡诈，久攻不下，必然会想些下作手段。」
杨幺沉默片刻，忽然问道：「沈家的商队什么时候到？」
「明日午时应该能到芦花渡。」黄诚看了杨幺一眼，眼中闪过一丝了然，「这次青菱姑娘亲自押运，据说带了不少火器和药材。」
听到「青菱」二字，杨幺的表情微微松动，但很快又恢复了严肃：「太危险了。伪秦军最近加强了湖东的巡逻，她不该亲自来。」
黄诚轻笑道：「那丫头性子倔，你又不是不知道。再说了，她哪次不是亲自押运？」
杨幺没有接话，只是转身走向船舱：「召集各寨首领，我要重新部署防御。」
黄诚看着杨幺的背影，轻轻叹了口气。这半年来，杨幺几乎将所有精力都投入到义军的事业中，很少提及私事。但作为看着他长大的长辈，黄诚很清楚，那位沈家大小姐在杨幺心中的分量。
芦花渡，洞庭湖东岸最重要的商路枢纽。
沈青菱站在船头，一袭青衣在晨风中飘扬。她约莫二十出头，面容清丽，眉宇间却透着一股不让须眉的英气。身后，二十五艘商船排成长队，缓缓驶入洞庭湖水域。
「小姐，前面就是芦花渡了。」老船工提醒道，「最近镶绿狗头旗在这一带活动频繁，我们要小心些。」
沈青菱点点头，手不自觉地摸向腰间的左轮手铳。这是杨幺去年送给她的，说是明国的稀罕物。
「让大家保持警惕，但不要惊慌。」她回头对身后的船队喊道，「我们沈家商行与洞庭湖做生意不是一天两天了，伪秦军不敢轻举妄动。」
话虽如此，沈青菱的心却提了起来。这次运送的物资对义军至关重要，不仅有粮食，还有明海商会秘密提供的火器和药材。如果出了差错...
她摇摇头，甩开这些不安的念头。自从两年前在岳州城外被杨幺所救，她就决心用沈家的商业网络支持义军的事业。父亲沈千山起初极力反对，但在看到义军真正为百姓谋利的作为后，也渐渐默许了。
「杨大哥现在不知道怎么样了...」沈青菱望着湖心方向，轻声自语。
上次见面还是三个月前，那时杨幺为了救一队被伪秦军围困的渔民，亲自率船队出击，虽然成功解围，但肩头中了一箭。沈青菱得知后，连夜带着大夫赶去水寨，为此差点与巡逻的岳家军遭遇。
「小姐！」一声惊呼打断了她的思绪，「前方有船影！」
沈青菱立刻警觉起来，顺着船工指的方向望去。果然，芦苇荡中隐约可见几艘小船的影子，正快速向他们靠近。
「准备防御！」她厉声喝道，同时拔出了短铳。
船上的护卫们立刻行动起来，火枪手占据有利位置，水手们则准备好桨橹，随时准备改变航向。
沈青菱眯起眼睛，试图看清来船的旗帜。随着距离拉近，她的心突然沉了下去——那些船上挂着的，赫然是大楚义军的圣火红旗！
「等等！」她抬手制止了准备开火的护卫，「是自己人！」
但就在她话音刚落的一瞬间，对面船上的「义军」突然举起了火铳。
「趴下！」沈青菱大喊，但已经晚了。
震耳欲聋的枪声划破了湖面的宁静，铅弹如雨点般倾泻而来。沈青菱感到左臂一阵剧痛，温热的液体立刻浸透了衣袖。她咬牙稳住身形，举铳还击。
「不是义军！是伪秦军假扮的！」她厉声喊道，「保护货船！」
湖面上顿时乱作一团。商队的护卫们虽然勇敢还击，但对方显然有备而来，火力凶猛。更可怕的是，那些袭击者开始跳帮登船，见人就杀。
沈青菱看到一名「义军」打扮的士兵挥刀砍向一名年轻的水手，她毫不犹豫地扣动扳机，那人应声倒下。但更多的敌人正在逼近。
「小姐！我们必须撤！」老船工拉着她的衣袖喊道。
沈青菱环顾四周，已经有五艘货船起火，其余船只也在遭受攻击。她咬紧牙关，做出了痛苦的决定：「发信号，所有船只分散突围！能走一艘是一艘！」
随着信号弹升空，商队船只开始四散撤离。沈青菱所在的指挥船在护卫船的掩护下，艰难地冲出包围。她站在船尾，看着那些燃烧的货船和漂浮在湖面上的尸体，心如刀绞。
这不是普通的劫掠。那些袭击者明明可以抢夺货物，却故意杀人毁船。而且他们为什么要假扮义军？
一个可怕的念头突然闪过沈青菱的脑海——这不是为了货物，而是为了破坏义军与商贾之间的信任！
「掉头！」她突然命令道。
「小姐？」船工们震惊地看着她。
「我们必须立刻去水寨警告杨大哥！」沈青菱捂着受伤的手臂，眼中闪烁着坚定的光芒，「郦琼这是要离间我们和大楚义军的关系！如果其他商贾以为杨大哥派人劫商队，谁还敢给我们运送物资？」
船工们面面相觑，但看到沈青菱决绝的表情，还是调转了船头，向着湖心水寨的方向疾驰而去。
湘潭伪秦军大营，郦琼站在帐外，看着湖面上隐约的火光，脸上露出满意的笑容。
「侯爷，计划成功了。」黄崇快步走来，低声道，「沈家商队遭遇重创，我们故意放走了几艘船，他们会把'义军袭击商队'的消息传遍荆南。」
郦琼点点头：「伤亡如何？」
「我方损失十七人，都是死士，不会泄露身份。」黄崇犹豫了一下，「不过...沈家大小姐似乎逃走了。」
郦琼的笑容僵在脸上：「那个与杨幺关系密切的明国商会元老之女？」
黄崇紧张地点点头：「她乘坐的船突围了，看方向...可能是去水寨了。」
郦琼沉默片刻，突然冷笑一声：「无妨。就算她去爆料，其他商贾也不会相信。人心就是这样，一旦种下怀疑的种子，很快就会生根发芽。」
他转身走向大帐，声音冰冷：「传令下去，加强湖东巡逻，任何试图接近洞庭湖的商船，一律以贼军名义扣押。本侯要让杨幺的粮道彻底断绝！」
黄崇领命而去。郦琼站在帐内，望着墙上悬挂的洞庭湖地图，手指重重地点在芦花渡的位置。
「杨幺，你以为有百姓支持就能对抗朝廷？本侯要让你知道，什么叫真正的孤立无援！」
洞庭湖大楚义军主寨，议事厅内气氛凝重。
杨幺站在沙盘前，眉头紧锁。沙盘上代表粮道的木制小船模型已被尽数撤去，只剩下孤零零的几面红色小旗标示着义军水寨的位置。厅内十几位将领分坐两侧，无人言语，只有火把燃烧的噼啪声偶尔打破沉默。
「报——」一名传令兵匆匆跑入，「岳州、潭州两地米价又涨了三成！商船依旧不肯出港！」
杨幺的拳头重重砸在沙盘边缘，木屑飞溅。「已经是第七天了！再这样下去，不等伪秦军来攻，我们自己就先饿死了！」
军师黄诚轻咳一声，拄着拐杖缓缓起身：「天王息怒。老朽已派人查证，那日芦花渡袭击确非我军所为。有幸存者描述，袭击者虽着义军服饰，但操江西口音，且所用火铳皆为伪秦军金狗制式三眼铳。」
「谁会信？」亢金龙夏诚冷笑一声，「现在荆南一带都在传，说我们大楚义军穷途末路，开始劫掠商贾了。连那些往日最支持我们的渔民，看我们的眼神都变了！」
杨幺深吸一口气，强压怒火：「沈姑娘那边可有消息？」
黄诚摇头：「青菱丫头冒险去了金陵，想说服明海商会恢复运输，但...希望渺茫。那些商人最重信誉，一旦起了疑心...」
「报——」又一名传令兵冲入，「西寨渔民与农户为争半船存粮打起来了！伤十七人！」
厅内顿时哗然。杨幺脸色铁青，猛地拔出腰间长刀，寒光一闪，将沙盘一角劈成两半。
「都给我安静！」他一声暴喝，众将立刻噤声。「夏诚，带人去平息骚乱，按军法处置挑事者，但粮食要公平分配！黄叔，继续派人向各商行解释，必要的话，我可以亲自出面作保！」
夏诚领命而去，黄诚却迟疑道：「天王，此时您若离开水寨，恐有不测...」
杨幺苦笑：「那怎么办？眼睁睁看着兄弟们饿肚子？看着百姓对我们失去信任？」他忽然压低声音，「黄叔，你实话告诉我，军中存粮还能撑多久？」
黄诚环顾四周，见其他将领都识趣地退到听不见的距离，才低声道：「若按现在的配给...最多十日。」
杨幺闭上眼睛，喉结滚动。当他再次睁眼时，眸中已是一片决然：「传我命令，从今日起，我的口粮减半，分给伤病员。另外，组织精锐小队，夜间出湖捕鱼，能多撑一天是一天。」
黄诚欲言又止，最终只是深深叹了口气。