第1117章 一一一五章 买一赠一（1 / 1）
阿留申通事乌拉，带着几辆满载铁锅、钢勺、蔗糖烈酒和数匹流光溢彩明锦的骡车，再次踏入努克萨克部落的领地。迎接他的，是震耳欲聋的喧嚣和一股浓烈得化不开的混合气息——新鲜的血腥味、油脂滴入篝火的焦香，以及人群蒸腾的汗味。
部落中央的空地上，篝火冲天而起，规模远超乌拉记忆中的任何一次宴飨。空气里弥漫着赤裸裸的胜利狂喜。努克萨克的勇士们袒露着涂满狰狞战纹的上身，围着火焰疯狂舞蹈，炫耀着新添的伤疤和血淋淋的战利品——浩客梅勒部落的熊皮战袍、雕工繁复的骨饰、成捆的鲑鱼干、兽皮、铜针、陶罐、蚌壳首饰……角落里，一群垂头丧气、手脚被粗藤缚住的新俘虏蜷缩在一起，眼神空洞麻木，他们是浩客梅勒最后的残余。更多的妇孺被驱赶进临时搭起的草棚，啜泣声隐约可闻——她们将成为努克萨克的新奴隶，填补战争撕裂的人口缺口。
马迪卡·霍马长老踞坐在篝火旁最尊贵的熊皮上，志得意满，手中把玩着一串刚从浩客梅勒酋长脖颈上扯下的、象征权力的巨大贝壳项链。看到乌拉和他熟悉的「宝贝」车队，长老眼中精光一闪，抬手压下了鼎沸的狂欢。
「乌拉！‘巨鱼部落’的使者！」马迪卡长老声音洪亮，带着征服者的豪气，「来得正是时候！看吧，努克萨克的利爪已经撕碎了北边雪山脚下的浩客梅勒！他们的猎场、渔场，现在都流淌着努克萨克的血脉！」他大手一挥，指向俘虏和棚子，「这些，都是努克萨克的战利品！」
乌拉嗅着空气中尚未散尽的硝烟（努克萨克人似乎也开始用火攻了？）和浓重的血腥，心头一凛。有了钢刀钢矛的马迪卡，扩张的贪婪与狠辣远超想象。他强自镇定，恭敬行礼，传达王大虎的意图：「尊贵的马迪卡长老，恭喜您伟大的胜利！大明加国公王大虎遣我前来，是希望与您再谈一笔交易，关于先前那二十六名炉石虎地汉子。」他字斟句酌，避免刺激，「国公爷仁慈，见他们日夜思念亲人，心中不忍。因此，愿以更多珍宝，向您‘赎买’他们的妻儿老小，使其在启门寨骨肉团聚。」
乌拉示意手下掀开车上遮盖，露出里面锃亮的铁锅、锋利的钢勺、醉人的酒坛和流光溢彩、令人目眩的明锦。
马迪卡长老闻言先是一怔，随即爆发出一阵洪亮的大笑，笑声里充满了毫不掩饰的嘲弄和一种甩脱累赘的轻松。在他眼中，那些心思活络的战俘和拖累口粮的妇幼，本就是统一峡湾路上的绊脚石。若非顾忌新附者的情绪，早该沉河喂鱼。
马迪卡·霍马真正在意的，是奇托带回的细节：巨鱼部落并非一个血脉纯然的族群。里头混杂着河东河北京东口音的、颍州伪齐腔调的、倭国妇人、虾夷与阿伊努面孔、甚至伊捷尔缅人和阿留申人……在萨利什人根深蒂固的观念里，这根本是「血脉驳杂的乌合之众」，早该分崩离析。可他们不仅没有内讧，反而能组织数千人跨越大海，筑城垦荒，军令严整如一人。
「他们是如何做到的？」马迪卡·霍马心中翻涌着巨大的困惑与一丝隐秘的渴望。
这或许就是巨鱼部落强大的核心奥秘。若能窥得其中门道，学会将「血脉各异的人」揉合成一个听令的整体，那么他吞并炉石虎地、浩客梅勒、四瓜米什、潘特拉西……乃至一统峡湾后，也未必不能像巨鱼部落一样稳固如山。
「哈哈哈哈！买回那些炉石虎地的女人和孩子？」长老笑得前仰后合，几乎挤出眼泪，「乌拉啊乌拉！你们国公爷可真是……仁慈得像个初生的婴儿！那些女人整日哭嚎，孩子吵闹不休，不是想逃跑就是念叨着给死鬼男人报仇！我留着她们，不过是看在刚归附的炉石虎地人需要安抚的份上——毕竟，炉石虎地、浩客梅勒和我们努克萨克，六七代前还同饮霍马河水，才没把她们丢进河里喂鱼！白白浪费粮食！」
他笑声骤歇，眼中闪烁着精明的算计：「现在好了！你们国公爷竟愿意用这么多宝贝换这些‘麻烦’？简直是天赐的买卖！成交！奇托！」他大手一挥，仿佛驱赶苍蝇，「去！把那些炉石虎地的女人孩子都带出来！一个不少，交给乌拉兄弟！」
很快，几十名形容枯槁、面带惊惶与茫然的炉石虎地妇孺被驱赶到空地中央。她们瑟缩着挤在一起，像受惊的鹌鹑，恐惧地环视着努克萨克人嘲弄的目光和乌拉这个陌生的「巨鱼使者」，不知前方是深渊还是熔炉。
乌拉心中稍定，正待交割货物。马迪卡长老却摩挲着下巴粗硬的胡须，目光如鹰隼般扫过旁边那群新俘虏——浩客梅勒人中几个眼神桀骜如困兽、筋肉虬结的精壮汉子，又贪婪地掠过乌拉车上的丰厚「宝贝」，一个更「划算」的主意涌上心头。
「等等，乌拉兄弟！」长老叫住欲走的乌拉，脸上堆起「热情」却令人心头发毛的笑容，「既然你们国公爷如此‘仁慈’，这般喜欢‘收容’他族之人……不如，这些浩客梅勒的刺头，我也一并‘送’给你如何？他们力气倒是不小，就是骨头太硬，留在我们这儿也是浪费口粮，保不齐哪天就要闹出乱子。你们‘巨鱼部落’手段通天，定有法子让他们乖乖当牛做马！」
乌拉愣住了，看着长老所指那些被捆缚着、眼神凶狠如欲噬人的浩客梅勒汉子，一时语塞。这完全超出了国公爷的交代。
马迪卡长老见状，凑近一步，压低声音，带着一种近乎神秘的探究口吻：「乌拉兄弟，说句心里话。自从奇托从你们那遥远的巨岛（北海道）归来，向我描绘了种种奇景，我就一直在想一件事……」
他的目光穿透喧嚣，投向启门寨的方向，充满了无法理解的惊叹与强烈的求知欲：「奇托说，你们那岛上，人潮如海！住着形形色色的人！有像你们这样黑发、说着这种话（指汉语）的，有像你和阿塔那样卷发、口音迥异的（指阿伊努、阿留申人），甚至还有另一半（颍州难民）来自截然不同的土地！你们并非血亲，言语不通，却能同乘一条‘巨鱼’远渡重洋，还能建起那样宏伟的营地（函馆港）！这……这究竟是如何办到的？」
长老的脸上写满了对未知力量的敬畏：「我们努克萨克，要管好自己这几百口子，维系姻亲部落，已是殚精竭虑！你们‘巨鱼部落’，凭什么能把那么多不同血脉、不同言语的人，拧成一股绳，变成一个能劈波斩浪的‘庞然巨兽’？这其中的奥秘，我努克萨克，渴望知晓啊！」
他盯着乌拉，又指了指即将被送走的炉石虎地妇孺，以及那些桀骜的浩客梅勒俘虏，眼中闪烁着一种奇特的、近乎实验的光芒：「现在，我把这些炉石虎地、浩客梅勒的人也‘卖’给你们……这不就是往你们‘巨鱼部落’这潭深水里，又投进了更多我们萨利什人的‘石子’吗？哈哈！我倒要看看，你们是如何把这么多不同的‘石子’，都烧熔成一块坚不可摧的‘巨石’（指强大的部落）的！说不定，看着你们施为，我就能偷学一二，将来统一了整个峡湾（他如数家珍地低声念出：四瓜米什、潘特拉西、克拉姆、特花纳、四拉蒙、赛谢特、克拉虎思……），也能如你们一般，稳如磐石！」
「所以，」马迪卡长老重重一拍乌拉的肩膀，带着不容置疑的交易口吻，「这些浩客梅勒的刺头，算我半卖半送！连同那些炉石虎地的女人孩子，你带来的这些铁锅、钢勺、甜酒和布，我便笑纳了！如何？这笔买卖，你们得人，我省心，还能看场好戏，学点本事！哈哈哈！」
乌拉听着长老那套「掺石子」、「看戏学艺」的诡异理论，看着他眼中混杂的精明、野心与对未知力量近乎贪婪的窥探，只觉得一股寒意从脊椎升起，文化的鸿沟深不见底。他无法解释「国家」与「民族融合」，更无力反驳。眼下，他只能先带人回去复命。
「……好吧，长老。」乌拉艰难地咽了口唾沫，「人，我带走。货物，归您了。」
于是，在努克萨克部落震天的胜利号角和无数双充满好奇与算计的目光中，乌拉带着一群惊恐茫然的炉石虎地妇孺，以及几十名被捆得如同待宰牲口、眼神却依旧桀骜凶狠的浩客梅勒战俘，连同那些作为「报酬」的铁器，踏上了归程。马迪卡长老心满意足地摩挲着光滑冰凉的明锦，望着远去的队伍，眼中闪烁着对「巨型部落统治奥秘」的无限憧憬。他卖给「巨鱼部落」的，不仅是人口，更像是一次投向深渊的试探，急切地想窥见那能被他模仿的统治涟漪。而乌拉心头沉甸甸的，只有一个念头：国公爷和周夫人见到这批「额外赠礼」，脸色怕是不会好看……
乌拉返抵启门寨时，暮色四合。新砌的寨墙在夕照下泛着湿冷的灰白，像一道在蛮荒大地上刚刚划出的、尚显稚嫩的边界线。
他直奔王大虎营帐，将马迪卡·霍马的原话，尤其是那句「不但愿放回炉石虎地家小，连浩客梅勒的俘虏也一并打包卖掉」的「慷慨」之言，一字不漏地禀告。
王大虎听完，沉默良久，眉头拧成一个深刻的川字。指节无意识地在粗糙的木案上敲击，发出沉闷的笃笃声，仿佛在叩问自己的内心。
周蒙花率先开口，眼中闪着务实的光：「这可是天大的好事！虎子，你想想，几十上百个精壮劳力，若能悉数收拢，咱们筑城垦荒的进度，何止快上一倍？他们对寨子无根无基，全仰仗咱们活命，岂能不效死力？尤其有了妻儿在此牵绊，更不怕他们生出异心。这不是奴隶，这是现成的『死士』！」
王大虎却缓缓摇头，语气凝重如铅：「蒙花，此事须慎之又慎。方首相临行前千叮万嘱，咱们在此立国，根基在于仁义，而非暴虐掠夺。若真将这数百俘虏尽数收编，人是多了，可外界如何看待？这与那努克萨克买卖奴隶何异？再者，咱们给予粮饷银钱，本就是要彰显与旧部落的天壤之别。若操之过急，坏了名声根基，日后朝廷问询，如何立足？」
周蒙花一听，柳眉微蹙，急道：「可眼下咱们立足未稳，风雨飘摇，名声值几斤几两？开荒、筑城、守寨才是燃眉之急！没有这些人力，待到寒冬大雪封山，寨子里怕是真要饿殍遍地了！」
王大虎长叹一声，疲惫地揉着额角：「我心中亦是七上八下。这些人若全接过来，就等于将荒野里数不清的血仇旧怨，一股脑全背在了咱们肩上。可若不接……」他望向帐外渐沉的暮色和远处忙碌却稀少的筑城身影，「开垦与筑城的劳力缺口，又实实在在卡着咱们的脖子啊。」
乌拉悄然退下。帐内，王大虎独自枯坐灯下。豆大的灯焰在潮湿的海风中不安地跳动，在他脸上投下明灭不定的阴影。窗外，海风呜咽着卷过新筑的寨墙，带来刺骨的湿冷。他盯着那飘摇的灯火，心中那沉甸甸的疑虑，如同窗外的夜色般浓得化不开：「这条以仁义开垦蛮荒的路……当真能走得通么？」