第1119章 一一一七章 野人劳力（1 / 1）
永乐十三年五月中旬，纳奈莫湾。海风裹挟着咸腥气息，吹拂着瓦皮蒂·阿哈维紧绷的脸颊。他站在一条随波起伏的小船上，怀中紧抱一卷厚实的明锦包裹——里面是加国公王大虎亲笔签署、加盖「加国公印」的《土司册封令》，以及李天佑作为信物的温润玉牌。身后，「沧海月明号」庞大的钢铁舰体在阳光下投下深重的阴影，舰炮的冷光既是无声的威慑，也是他此行唯一的依仗。
小船碾过碎石滩，发出刺耳的摩擦声。瓦皮蒂深吸一口气，跳下船，迈着坚定的步伐走向山坡上那个升起袅袅炊烟的小村落——浩客梅勒部落最后的孑遗，他的表舅丘克·阿哈维是这里的头人。
迎接他的并非亲人的呼唤，而是如林般竖起的骨矛和一张张写满惊惧与疑虑的脸庞。炉石虎地与浩客梅勒主部落被努克萨克摧枯拉朽般碾碎的消息，早已通过零星逃回的族人传遍此地。瓦皮蒂的出现，尤其是他身后那艘令人窒息的「钢铁巨鱼」，瞬间点燃了村落深处的恐慌。
「丘克舅舅！」瓦皮蒂高举双手，示意毫无敌意，用萨利什语高声呼喊，「是我！瓦皮蒂！我还活着！我不是努克萨克的爪牙！」
丘克·阿哈维，一个同样高大却饱经风霜的老者，分开人群缓缓走出。他眼神复杂地审视着外甥，目光又不自觉地惊恐地扫向海面上那钢铁怪物。
「瓦皮蒂？你……你怎么和‘巨鱼部落’搅在一起？他们是不是……」丘克的声音带着无法抑制的颤抖。
「不！舅舅！听我说！」瓦皮蒂急切打断，快步上前，在几步外停下，小心翼翼展开那卷明锦包裹的文书。尽管他和丘克都无法辨识那些方块字的含义，但朱红大印的威严与锦缎本身的华贵，无声地传递着一种不容置疑的力量。
「舅舅！看！这是‘加国公’王大虎，‘巨鱼部落’最强大的酋长之一，赐予我们的恩典！」瓦皮蒂指向文书，又用力指向海面上的「沧海月明号」，声音充满力量，「他承诺！只要我们归顺于他，献上村后山坡上那片黑色的山岩（煤），他不仅会保护我们免受努克萨克的屠戮，更会赐予我们削铁如泥的钢刀、射穿飞鸟的强弓！让我们成为他‘加国公国’的‘土司’！就像……就像潘特拉西和科莫克斯那样！」
他抛出了关键信息。原来，就在瓦皮蒂前来劝降的同时，早已感受到努克萨克沉重压力的潘特拉西部落长老乌利西·加特尔与科莫克斯部落长老姆沃克·法卢，在得知浩客梅勒分支部落被「巨鱼部落」接触后，迅速做出了决断。他们通过阿塔和乌拉派出的使者，抢先表达了归顺「加国公」寻求庇护的意愿，同样获得了类似的「土司册封」许诺。这两个位于温哥华岛北部东坡、更直接承受努克萨克扩张锋芒的部落，将归附强大的「巨鱼部落」视作了唯一的生路。
丘克·阿哈维陷入了沉默。他看看瓦皮蒂手中那象征着无上力量的文书印信，再看看海面上那令人绝望的钢铁巨舰，最后目光投向村落后方那片蕴藏着黑色石头、被世代视为无用之地的山坡。努克萨克的血腥屠刀近在咫尺，而「巨鱼部落」展现的压倒性力量与某种……近乎神启的「契约精神」（至少赐予了庄严的文书），似乎敞开了一条生路。潘特拉西与科莫克斯的选择，更是如同黑暗中的灯塔，为他指明了方向。
「他们……当真会庇护我们？当真会赐予那种……闪亮的、石头的武器？」丘克的声音带着最后的、微弱的迟疑。
「千真万确！舅舅！我亲眼所见！努克萨克在他们面前，如同土狼面对美洲狮！」瓦皮蒂斩钉截铁，「他们言出必践！您看，我活着回来了，带来了他们的承诺与力量！」
最终，对生存的渴望与对不可抗力量的敬畏，彻底压倒了疑虑。丘克·阿哈维长老缓缓地、带着一种近乎神圣的庄重，单膝跪地（笨拙地模仿着瓦皮蒂描述的礼节），伸出布满老茧的粗糙手掌，虔诚地触碰了那卷明锦文书，用萨利什语高声道：「浩客梅勒纳奈莫部，愿归顺加国公！献上黑石之山，祈求庇护！」他身后的族人，如同被风吹倒的麦浪，纷纷跟着跪伏在地，脸上交织着茫然、恐惧，以及一丝绝处逢生的微弱希望。
「沧海月明号」的舰桥上，通过望远镜目睹这一切的王大虎亲信军官，嘴角勾起一丝满意的弧度。北岛（温哥华岛）东岸的煤，以及潘特拉西、科莫克斯两部的归顺，目标初步达成！
煤的消息与北岛土司的归附带来了振奋，却也带来了更棘手的难题。启门寨内，王大虎、刚刚风尘仆仆归来的李天佑，以及周蒙花围坐在一张粗糙的木桌前。桌上摊开的是简陋的启门寨规划图和新标注了煤矿位置的地图。
「好消息是，煤有了！天佑哥，你船队南下的命脉，算是续上了。」王大虎指着纳奈莫的位置，语气却并无多少轻松，「坏消息是，咱们寨子里的人……‘杂’得有点过头了。」他苦笑着推过旁边一份名册。
名册上，「野人团练」及陆续通过各种途径——归附、「赎买」、主动投靠——聚拢的成年萨利什男子，人数已悄然突破一百！这还不包括他们的部分家眷。这些人成分复杂：以唐吉·马卡为首的炉石虎地复仇者、瓦皮蒂带来的浩客梅勒「刺头」、新归附的潘特拉西与科莫克斯部落的勇士……他们的身份定位极其模糊，既非自由民，更非奴隶（王大虎严禁此称呼），更像是……「计划外的庞大劳力」或「亟待安置的准军事附庸」。
周蒙花纤指一页页翻动名册，语气凝重：「眼下寨中收容的成年萨利什人已逾百数。他们自身或以为只是‘超额的奴工’，然《永乐宪诰》铁律昭昭：‘大明境内，禁绝蓄奴，凡我臣民，皆享自由之身’。此乃方首相亲定之根本，断不可触。然则——」她抬眼看向两人，「彼辈不通农事，不谙纺织，言语隔阂如鸿沟，纵使其垦荒，焉能得粟？」
李天佑负手踱步，冷然插言：「蛮荒之地，粗重活计总需人手。若无彼辈，煤井谁入？石料谁抬？莫非让我大明正卒与良民子弟，去操持那等污秽险恶之役？彼等既已投效旗下，自当物尽其用。」
「问题就在于此！」王大虎指节敲击桌面，眉头深锁，「《宪诰》是铁律！不可碰！但他们……」他指向名册，「耕种？锄头都拿不稳！织布？纺车为何物？言语不通，文字不识，纯然蒙昧！除了几分蛮力可供驱驰，眼下还能做什么？」
周蒙花放下手中的炭笔——她方才一直在计算安置所需物资。她抬起头，目光清澈而锐利，直指核心：「国公爷，司令爷，眼下不正有一个绝佳的安置之所吗？」她纤指精准地点在地图上的纳奈莫煤矿。「掘煤！此役污秽、辛劳、险恶环生，我寨中移民，若非万不得已，谁愿趋之？正好！遣这些归附的萨利什壮丁前往！他们筋骨强健，亦熟稔山林。按工计酬，发予银钞铜钱，使其能养家糊口。」
她略作停顿，笔尖移向煤矿附近标注的一片滩涂：「再者，硝田！熬硝亦是污秽腥臭、暗藏凶险之业，然火药乃我安身立命之根本。可于煤矿左近择地辟建硝田，安排随矿工而来的萨利什女眷操持！此亦为我寨中女眷所不愿为者。同样按量计酬，付与工钱。」
王大虎沉吟着，指向桌上另一张草图：「煤矿附近确已探明一片低洼湿地，正宜辟为硝田。男子下井采掘黑金，妇孺则曝晒硝土、翻拌灰料。此等活计，本地移民百姓避之唯恐不及，然于这些萨利什人，却是活命养家之途。我等只需供给粟米鱼粥，以粗布抵工，足以令其心服。」
周蒙花缓缓颔首，随即补充道：「然其子女何如？这几日我留心察看，那些孩童对我寨中诸物充满好奇，瞳仁里燃着野火般的光。若放任自流，彼辈终将复归蒙昧；若纳入教化，未来或成我臂膀之坚实助力。我随行之百花营老姐妹，在北海道时便有教授虾夷族孩童之经验，耐心与法门皆备。可于启门寨新设之‘启门市新生小学’内，另辟‘野人子弟班’，专由她们教导。」
李天佑仍有疑虑：「教化土人稚子？彼辈能通文墨？况乎何人能教？教以何物？」
周蒙花唇角微扬，带着不容置疑的自信：「何人所教？就在启门寨新设的‘新生小学’内，专为其开一班！我百花营中退役的老姐妹，于北海道教授虾夷孩童时，已证其耐心与法门。教以何物？自‘人之初’始，习汉话，识日用文字，通晓数术。至于能否学会……」
她回想起近日观察：「我留心看过，那些萨利什孩童，入得寨来，见轮车则目眩，闻汽笛则心惊，观我等持箸而食，亦悄然效仿。彼辈所缺者，非心智，乃教化！那份对新生事物如饥似渴之好奇与仿效之能，正是可塑之基！此刻若不因势利导，待其年长，心智固结，则悔之晚矣！将其教化为通晓汉话、明辨事理之人，他日无论为工为役，抑或补入‘野人团练’，皆为我根基之砖石！」
李天佑却仍不以为然，冷哼一声：「尔等处处讲求仁义，若他日这些野人反噬其主，勿谓言之不预。」
周蒙花眼神如古井无波，声音不高却字字清晰：「未来孰忠孰叛，唯时间可证。然若连稚子亦不愿施教，则永锢其于蛮荒。此非但与方首相‘化夷为夏’之宏旨背道而驰，更是自绝长远之基。」
王大虎听着周蒙花条理分明的剖析，心头豁然开朗。煤与硝田一举解决了非农人口的生计与火药、燃料的燃眉之急；而蒙童教化，则指向了未来，是真正的「文治」开端！他猛地一拍桌子，决然道：「好！便依此策！掘煤、熬硝，按工付酬，使其自食其力，非奴非婢！稚童入学，习汉文，识大体！此乃启门寨之规，亦是大明于东洲道立身之本！无论野人国人，入我门墙，皆须恪守！蒙花，学堂与师者之事，你全权主理！天佑哥，速遣船队，运首批矿工赴纳奈莫！煤，必须尽快产出！」
李天佑脸上也终于露出了释然的笑容。南下探索的能源瓶颈有望突破，而更重要的是，周蒙花这套方案，在严守《宪诰》红线的前提下，巧妙地化解了人口压力，更埋下了长远融合的种子。他望着地图上那标注清晰的煤矿与硝田，再看向周蒙花沉稳而自信的面容，心中暗忖：启门寨的根基，在钢铁与火药的支撑下，在蒙花润物无声的教化中，正一寸寸变得坚实。远处，纳奈莫湾的黑色群山，仿佛正预示着这片新陆，即将步入一个被地底沉睡万年的「黑日」所驱动、被文明薪火所浸染的全新时代。