第644章 少主母的战争（1 / 1）
白马镇。
光明纪元859年的第二场春雨，比以往年份来得都更晚一些。
黄昏时分，一条黑色的车马长龙终于爬出了泥泞的驿路。
城门处，迎驾的众人瞧见那雨幕中低垂的红黑色旗帜，登时跪倒了一片。
换回了女仆装束的安娜就要上前行礼，打头的鹿车中、艾莎·谢尔弗已经探出了包子脸：
“雨天泥泞，让他们都散了吧。”
艾莎努力模仿着母亲玛丽娜女士的神态口吻，只不过最后把安娜拉上马车的举动，到底是暴露了活泼的本性。
在一片唱喏声中，载着众多贵族小姐的车马仪仗缓缓向驿馆驶去。
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“我身边的这位是维多科克家族的塞西莉亚·维多科克小姐……”
马车上，艾莎一本正经地向安娜介绍起了身边一袭鹅黄色宫廷长裙的塞西莉亚：
“塞西莉亚小姐是谢尔弗的贵客，这一趟北游，你且要记着……”
虽然在亚琛城中早有碰面，但如今一个是谢尔弗的客人，一个是荆棘领的大小姐，该走的礼仪流程谁也不会疏忽。
这边艾莎叮嘱着安娜以表重视，那头塞西莉亚也给安娜送上了伴手礼，两边一阵寒暄，这才聊起了“正事”。
“我哥人呢？”
艾莎又撩起车帘确认了一眼，李维确实不在迎接的队伍中。
塞西莉亚也竖起了耳朵，视线故作漫不经心地扫过安娜——一个主人家私底下的品性如何，他贴身的仆人最能体现。
当日在亚琛城，更多的是场面上的考校。
安娜久在李维身边浸染，自然察觉到了这位维多科克大小姐的心思，微微翘起的嘴角自豪之余不免也带上了几分古怪：
“好让两位小姐知晓，自上个礼拜起，白马镇一带便是阴雨不绝，到今天已经是第十一日了。”
“雨水裹挟着雪水，今年莱茵河上游的春汛比过往十年的都要急。”
“诸位小姐前几日途经月湖湾所观赏到的‘凌汛’景象，也正是由此而来……”
这帮贵女不事生产，此行无非就是一路游山玩水、给后续的正式外交打个前哨。
安娜也是知晓其中利害，捡着这些话题来说。
塞西莉亚礼貌地倾听着，视线却是时不时地扫过艾莎以及自己身边的侍女，心中暗自比较。
安娜言谈之间透露的明识练事，在塞西莉亚看来，哪里像个年轻侍女，分明比起自家城堡的管事嬷嬷也不遑多让。
再看着艾莎习以为常的模样，塞西莉亚难免又想起关于这一代谢尔弗的种种传闻轶事，心中又多出了三分感叹。
就在塞西莉亚心潮翻涌之际，耳边又传来了安娜带着歉意的嗓音：
“……少爷他巡视河务，还在返回的路上，当中有怠慢之处，少爷特意委托我向诸位小姐……”
安娜这话只说了一半，李维的行程确实受阻于这反常的雨势，不过更主要的原因还是白马山的诸多工程受到了暴雨的侵害。
特别是那些为了鼓风炉特意开凿出的水渠，受莱茵河水势暴涨的影响最大。
就在安娜赶来白马镇的时候，李维还在指挥沿河道抢修、开凿新的排水渠。
听到李维消息，塞西莉亚因为长途跋涉稍显困顿的脸色顿时一振，腰肢一摆，整个仪态连同说话的口吻都立时端庄了起来：
“这也怪不得李维子爵，大雨阻路，我们的行程也是拖沓了许多，还让李维子爵多费心了。”
“说起来，在我们维多科克的首府……艾莎小姐什么时候来……”
塞西莉亚也是连连归揽责任，顺势介绍起了自家的风土人情，邀请艾莎（李维）前去作客。
有心为你说话的姑娘，总是不缺台阶与话题的。
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在宾主双方有意维护的一片欢笑声中，车队缓缓驶入驿馆的门廊。
塞西莉亚更是早有准备地打开车窗，游览着入眼的柱廊雕刻。
这一路行来，除开荆棘领的自然风光外，最引人注目的，莫过于那位少君大人亲手设计的各类建筑。
李维·谢尔弗有传闻公开的兴趣爱好几近于无，哪怕在亚琛也只是“躲”在表哥的身后策划了马术俱乐部——直到林克庄园的改造在日瓦丁名声大噪。
“李维·谢尔弗在建筑领域的造诣”，随着“达·芬奇的抽象流派”、“星空珠宝与斯瓦迪亚人的关系”等真假难辨的消息，所掀起的风潮已经传导回了北境的贵女圈。
至少以塞西莉亚自己的建筑审美来说，她是十分敬佩这位荆棘领少君的手笔的，此行更是没少恶补相关方面的知识。
想到这里，塞西莉亚下意识地摸了摸艾莎赠送的、用星空珠宝串的手串，小心翼翼地试探道：
“这些多立克式样的柱廊，好像很少见到它们应用于驿馆的门廊上？”
“李维子爵是有什么独特的灵感吗？”
艾莎撇了撇嘴——她对建筑艺术的涉猎不深——偏头看向安娜。
安娜有些不好意思地抿嘴一笑：
“不敢瞒塞西莉亚小姐，少爷说，这种柱型结构简单又省料。”
“就这样？”
眼看没了下文，塞西莉亚的一双美眸忍不住瞪开，上扬的语调里多了几分一言难尽的古怪。
“婢女知道的就这些。”
安娜肯定地微微颔首，回了一礼。
塞西莉亚到底是没忍住“噗嗤”一笑，又赶在马车停稳之前收敛好仪容，右手自然而然地搭上了安娜的小臂。
安娜的眼中闪过一丝困惑，片刻之后才反应过来、这位维多科克家族的大小姐是让自己搀扶着她下车……
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甫一下车，塞西莉亚就很有分寸地放开了安娜，让她去对接整个车队的入住事宜。
只是这一幕落在身后陆续下车的一众贵女的眼中，莫名就有了一种别的意味。
就好像她塞西莉亚已然是荆棘领的少主母、正指挥着安娜安排众人入住似的。
挑衅，赤裸裸的挑衅。
嫉妒、不甘、如临大敌的凝重……
诸多情绪在这些贵族小姐们姣好的面庞上翻涌，差点让吃瓜群众·艾莎笑破了肚皮。
“各位，”强行按捺住上翘的嘴角，身为东道主的艾莎将一众人的注意力吸引过来，“内里的诸多设施，是我哥亲自吩咐、按照亚琛的马术俱乐部的会馆布置的。”
“想来各位是很眼熟了。”
包括塞西莉亚在内，此行的十三位作客贵女，当初在亚琛时、均参与过马术俱乐部的草创。
也正是这一层若有若无的联系，正好给了众人拜访的理由。
如今艾莎这一番主动示好，笑容顿时重新爬上了现场一众贵女的眉眼。
“调香师已经准备好了，请各位登楼，谢尔弗为各位接风洗尘。”
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作为马术俱乐部的“秘银会员”，塞西莉亚理所当然地享受着最好的服务。
当然，在此行作客的贵女中，她的家世地位本就是最显赫的那位。
暖阁里充斥着名为“翡冷翠十三号”的特调香薰，塞西莉亚惬意地抿了一口葡萄甜酒，扫了一眼正在给自己服务的、陌生的新面孔，心头一动，正要问一嘴“茉莉女士”的去向，临街的窗外突然传来了阵阵嘈杂。
借着昏黄的烛光向外看去，塞西莉亚只能瞧见漆黑的夜色中，同样漆黑的人影攒动、将马车上的货物一一卸下。
“那些是运输防疫物资的车马队。”
陪同的艾莎跟着塞西莉亚一起瞟了一眼窗外，随即解释道：
“大灾之后有大疫，荆棘领要早作预防。”
听到“大疫”，塞西莉亚的心跳忍不住漏了一拍，举着酒杯的手也是微微一顿，强自欢笑道：
“就是先前跟在我们后头的那些运输队？”
“雨这么大，天又完全黑了，他们也不歇一歇？”
艾莎摇了摇头，笑容中带着些塞西莉亚看不懂的复杂：
“他们还要赶往下一个驿站。”
窗外春雷恰在此时炸响，在迸现的电光中，那群人影脸上的乌鸦嘴面罩在夜色中一闪而过。
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白马山。
铅灰色的滂沱雨幕将天穹压得极低，仿佛与那些林立的烟囱链接在了一起。
比天穹更低的则是李维大帐里的“气压”。
时不时就有人沉着一张脸匆匆闯入，然后就又白着一张脸匆匆离去。
偶尔穿透篷布的怒骂声，惊得站岗警戒的护卫们腰杆绷得笔直。
“少君、禀少君大人，”又有骑士匆匆闯入，咽了口唾沫，对着正在伏案绘图的李维低声请示道，“瓦兰城拨发的医务人员和医疗物资已经抵达，您是否要现在接见他们？”
“此外，艾莎小姐她们也于同日抵达了白马镇，您是否……”
尽管已经非常注意了禀报的先后顺序，骑士的汇报还是被肝火正旺的李维不耐烦地打断：
“让医疗队的负责人来见我！”
骑士如蒙大赦，一溜烟地小跑出了帐篷。
……
不多时，脚步声去而复返。
门帘掀开，凉风裹挟着冷雨，让李维本就不舒展的眉头皱得更紧了。
“我记得你答应过我，不会这么熬夜的。”
一个让李维魂牵梦萦但又绝对不该出现在这里的嗓音紧接着传来。
李维猛地抬头，颈椎哀嚎着发出一声关节弹响，他却已经顾不上了，只是死死盯着门口处的那个乌鸦嘴面罩。
“在你生气之前，”梅琳娜摘下面罩，露出那张俏生生的小圆脸，“能不能先听我说三个理由？”
雨披随着她的动作哗啦啦地淌下一地的雨水，带着某种雀跃的欢乐曲调。
“哈弗茨！”
李维咬牙切齿的怒骂声紧接着从帐篷里升起。