第727章 硝石工业（1 / 1）
李维的第二站是瓦兰城外的玛丽娜炼金工坊。
确切地说，是同一片河谷中新建的火药工坊、肥料工坊、制药工坊等等。
当初随李维南下、如今又北返的技术人员，大多都安置在这里。
“哥！”
小不点·艾莎早早地等在山顶，见了李维，踮着脚、兴奋地挥舞双手。
她身后跟着那匹纳达伊尔部“自愿上贡”的白马，正是李维送她的生日礼物。
神骏通灵，见了李维（身下的狮鹫），白马琥珀色的瞳孔里流露出人性化的恐惧，四蹄连退，缰绳绷得笔直。
“萨摩耶”见状，气腔里鼓出欢快的嘶鸣——作为一头“青春期的狮鹫”，“萨摩耶”血脉中的顽劣凶性也是逐渐显露。
当中或多或少也是因为哈弗茨的那条雪橇犬“珠玉在前、教导有方”。
李维无奈抚额，麻利地解下装着硝石原矿的包裹，冲着“萨摩耶”的屁股就是一记飞踹。
皮糙肉厚的狮鹫抱怨地唳叫一声，顺势自由落体、跌入悬崖下的密林中……
不多时，就又抓起一只成年大角鹿、振翅消失在了天际。
“青春期”的狮鹫，食量也着实恐怖。
李维收回视线，将硝石原矿交与艾莎的随行护卫，与小妹寒暄着走向山脚下的火药工坊。
“你们什么时候回来的？”
“半个月前吧……哥，我跟你说，那群大小姐是真地很烦人……”
“那你什么时候回雪地巫师议会？”
“大哥！你什么时候这么扫兴了……尤利娅老师去冰原深处探险去了……我可是放了一个长假……”
……
出于安全考虑，火药工坊自然是建在远离其它工坊的偏僻角落。
空气中充斥着硫磺与硫酸的刺鼻气味，以及无孔不入的热浪。
“这些都是重复溶解、结晶操作（重结晶）后的产物，原料是哥你上一次送回来的硝石矿（从纳达伊尔部缴获）。”
艾莎指着托盘上的灰白色晶体，冲李维示意道：
“一吨那样的硝石矿，大概能提炼出五十千克这样的粉末。”
李维闻言并不意外——纳达伊尔部能买到的硝石矿，自然不是什么好货——指了指护卫手里的包裹，吩咐道：
“这是从亨伯斯通运来的最顶级的硝石矿，去验一下纯度。”
几个学徒赶忙凑上前，扛起袋子往分析实验室赶。
艾莎则领着李维走向烘干室，口中不忘解释：
“这些粉末的吸水性非常强，我们的放置实验结果表明、两个月后，它的有效成分只剩下了六成。”
“当然，我们制备出的第一批硝石距今也就两个月，更长时间的放置结果还需要耐心等待。”
李维颔首，没有再多说些什么。
事到如今，这些前世里基础的实验原则与操作，已经无需他再劳心劳力了。
人接受新鲜事物的速度其实比自己想象得要快得多，特别是当一件事与自己的前途甚至性命扯上关系的时候。
……
烘干室并没有什么特殊之处，无非就是用耐火砖石建造，一年四季都点着地暖、空气干燥。
除了贮存提炼后的（相对）纯净硝石外，烘干室也是“李维式黑火药”造粒的工作间。
五十名心灵手巧的战争遗孀是谢尔弗招收的第一批火药造粒工人。
虽然远不如伍德家族的炮制药户熟稔，但好在“搓丸子”这一重复劳动还是可以靠熟练度堆上去的。
见了李维，这些衣着单薄、汗水紧贴身体曲线的妇人们并不羞涩，反倒是眼神灼灼，脸上的红晕也不知是被炭火熏出来的还是怎么个意思……
总之给李维看得心里发毛，顺手就给一旁看热闹的艾莎来了一记脑瓜崩。
你还别说，兄妹俩这身高差，李维弹起脑瓜崩来是真地挺顺手的。
艾莎吃痛，包子脸一鼓一鼓的——显然不是在编排什么好话——揉着脑袋驱散众人、拔腿就往靶场跑。
……
靶场遍布深浅不一的坑洼。
边缘处的掩体工事里，摆着十几颗成人拳头大小的陶土罐。
经过充分造粒、混合的“李维式黑火药”，就装在这些特殊的、分层构造的陶土罐里。
“用凛冽谷的硫磺与白马山烧制的木炭，我们试出来的、威力最大的比例是80（硝石）：9（硫磺）：11（木炭）。”
艾莎一边说着一边抽出陶土罐的内胆——是一根螺旋状的木制隔板。
“使用之前扭一扭，”艾莎旋动内胆，陶罐里顿时发出火药颗粒与陶壁摩擦的、令人牙酸的细密声响，“可以有效解决长途运输过程中的颗粒分层问题。”
“如果能在火药表面裹上一层石墨粉，效果会更好——这是我发现的！”
艾莎双手叉腰，鼻孔瞪着李维，一副“快向我道歉”的神气姿态。
李维心中好笑，嘴上马屁一个接一个，直哄得艾莎眉开眼笑，这才将注意力转向瓷罐上的麻绳引线，鼻尖微动，有了猜测：
“这麻绳也是泡了黑火药再搓捻出来的吧？”
心中得意的艾莎闻言点点头，语速也快了不少：
“燃速可以通过粗细、长短和缠绕圈数调节。”
“但雨天失效率高达四成，如果表面刷油或者蜂蜡的话，可以降低到一成。但相应的成本要提高三成、制作时间延长两成。”
艾莎如数家珍。
李维把玩着手里的“手榴弹”，心中默默盘算了片刻，随即点燃引线，奋力掷出……
一声闷响，陶罐碎片裹挟着土块自烟尘里飞溅而出；等到烟尘散去，靶场上便又多出了一个浅坑。
李维满意地点了点头——比起杀伤力，他更在意炮弹冲散敌军阵型的威慑力——回首看向艾莎：
“这东西现在有多少存货？”
“大概百来罐吧，”艾莎倒也明白李维的潜台词，毫不留情地泼了冷水，“现在的工坊就算全力生产，一天最多也就提炼五十千克左右的硝石，一年下来也不到二十吨。”
“以一罐「手榴弹」五十克装药量计，一天顶多就一千罐。”
“这还是你能足额提供硝石原矿、并且扩招包括造粒工人、麻绳工人等前提下。”
“最最关键的是，你把硝石全拿去做「手榴弹」了，你说的那什么「硝酸」可就要停产了。”
“打住！打住！”李维举手作降，打断了艾莎的絮叨，“这一百罐我先带走，你们在接下来一个月加急生产，然后送去东普罗路斯港口。”
“现在，带我去「硝酸」的生产线。”
……
李维是有意将“铅室制硫酸”与“浓硫酸置换硝酸”的生产工艺隔离开的。
毕竟硝石的来源太过单一，一旦泄密，被库尔特人卡脖子的风险极大。
至于甜水镇通过堆肥生产“硝土”的方法，李维并不打算在荆棘领本土推广。
一来北境苦寒，本就效率低下的自然硝化过程更是漫长。
二来堆肥育硝就意味着能用于农作物的肥料（尤其是氮肥）少了。
除非空降一套合成氨的系统外挂，否则李维还是更重视这个年代本就不高的粮食产量。
事实上，塔哒尔这一战，若单论粮食消耗，李维是亏本的。
缴获的牲畜看似很多，但大部分都划拨给了爱蒙塔尔草原充当必要的生产资料，短时间内无法变现。
李维是靠从南方搜刮的流动资金与大量商品，拉爆了塔哒尔的“经济存量”。
但这样的机遇不具有可重复性。
如果来年还想在春季出兵，李维现在就要考虑荆棘领今秋的收成了。
李维正思索间，法师卡托斯与寇斯带着新制的「强水」联袂而来。
这两位在甜水镇参与过“「尿硝石」、「强水」、「炼金火药」”的验证试验，如今接手硝酸的制作，也算是水到渠成。
身后还跟着眼神有些闪躲的学徒巴拉尔和埃斯内尔——这二人在制取碘的实验中犯下大错，如今虽然知耻后勇，却也失去了先机，只能换个研究方向重头开始。
在每一条上升渠道都充满竞争者的当下，一步踏错，步步皆迟。
李维的视线扫过巴拉尔有些刻意藏在袖子里的双手——不出意外的话，他的手腕上应该还残留着浓硫酸留下的疤痕。
“都进来吧，很高兴你能吸取上一次的教训，接下来好好干。”
“荆棘领欢迎每一个上进者。”
李维放缓了语气，上前几步，鼓励性地拍了拍巴拉尔的肩膀。
好在如今的荆棘领，上升的渠道并没有完全关闭，反而因为科技的提升出现了许多空白——这是巴拉尔和埃斯内尔的幸运。
卡托斯与寇斯见状也是松了口气，带两人来见李维，他们两个也是担了风险的——这是巴拉尔和埃斯内尔努力的回报。
……
制取硝酸是一个比制取硫酸更加凶险的化学反应。
目前来说，李维的实验室还没有摸索出合适的、类似于“铅室制硫酸”的大规模生产工艺。
“核心问题在于温度。”
卡托斯与寇斯摆弄着实验装置，艾莎负责对李维讲解：
“温度超过100度3分钟或者300度1分钟，就会快速生成大量的刺激性红棕色气体——气体生成速度远超过冷凝管的收集速度，甚至是整个装置的承载上限。”
“偏偏不幸的是，这个实验放热极多。”
说话间，卡托斯与寇斯组装好了实验装置，巴拉尔和埃斯内尔也调试好了各种辅助设备，顺带将提纯后的硝石晶体研磨成颗粒、置入了反应用的蒸馏烧瓶中。
新制浓硫酸在卡托斯的操纵下一滴滴地注入烧瓶，直到恰好淹没硝石晶体。
水浴锅也在此时冒起了气泡。
实验随即开始。
烧瓶内的温度逐渐升高，一缕黄色的烟雾从沸腾的液面缓缓升起。
几乎是在黄色烟雾成型的同时，艾莎便毫不犹豫地拉下手边的操作杆。
锁链声与齿轮声响动，承载着水浴锅的小型升降台缓缓塌陷，直至与反应烧瓶脱离接触。
但饶是如此，反应的持续、剧烈的放热依旧使得浓硫酸与硝石粉末的糊状物出现了类似暴沸的现象。
而原本黄色的烟雾，也以极快的速度转向红色，并逐渐变粗、变浓……像是李维当初在爱琴海遭遇的雷暴。
片刻之后，无处宣泄的红棕色气体还是爬上了冷凝管，整个实验装置开始发出令人心惊的、不堪重负的嗡鸣声。
最终，随着“啪嗒”一声脆响，烧瓶上出现了裂纹；艾莎法杖点地，立刻施展【御水成牢】，将爆裂边缘的装置整个包裹其中。
制取实验，宣告失败。
包括艾莎在内，除了李维，现场众人均是一副习以为常的模样。
“如你所见，我亲爱的哥哥，目前来说、「硝酸」制取实验的成功率还不到三成。”
艾莎耸了耸肩，从脚下的暗格里抽出一小瓶棕色的磨砂口玻璃瓶：
“但我们可以确定的是，「硝酸」和「强水」确实有一定的区别。”
艾莎说着又取出一柄金勺子，在李维的面前晃了晃，随即插入了棕色的玻璃瓶中……
再拿出时，勺子却是完好无损。
“新制的「硝酸」可以溶解银制品，却溶解不了金子；而新制的「强水」却是金银均可溶解。”
“值得一提的是，用铅室制取出的「强水」，溶解金银的效果又要比传统的干馏方法差上许多。”
艾莎眨巴着好奇的大眼睛：
“老哥你知道这是为什么吗？”
化学止于高考·李维双手一摊，回答得很是光棍且理直气壮：
“你看我像知道的样子吗？！”
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浓硝酸的稳定获取卡在了实验室制备的第一步，后续的高能炸药和高效肥料试作自然无从谈起。
李维反复安慰自己急不得，转头先去了制药工坊、通知制碘小组的组长拉玛尔、加大碘酒的生产——这是答应梅琳娜的事。
随后又去了肥料小组，允诺了他们一点调用硝石矿的额度——既然做不成肥料，那么硝石能否直接充作氮肥、又对土壤有哪些负面影响……
也都是李维需要用实践去探索的未知领域。
忙完这一切，李维又就近在炼金工坊补充了大量的永生花防冻液、魔法卷轴、手榴弹……
顺带还把自己的符文盔甲给检修了一通。
总之保命措施拉满——李维的第三站，正是东普罗路斯军港。
“不在家休息一晚吗？”
艾莎扯了扯李维的衣袖，小声嘀咕道。
“不了，如今的瓦兰城人多眼杂，”李维揉了揉艾莎的头发，“哥就在这里提前祝你生日快乐。”
“那我就许愿哥你早日平安归来。”
“愿望说出来就不灵了，我的好妹妹。”
“我是法师，我说灵就灵！”