第110章 艾米莉的选择（1 / 1）
这样的女人，作为一名领地的女主人，或许……并非坏事。
她能为他管理内政，打理商业，甚至在贵族的交际场上为他争取利益。
她是一个合格的政治工具，一个优秀的合作伙伴。
至于感情？
对于李昂而言，那是最不值钱的东西。
他的心中，只有长风领的崛起。
思绪至此，再无犹疑。
李昂的嘴角，终于勾起了一抹若有若无的弧度。
他看着艾米莉那双充满着紧张、期待与渴望的眼眸，缓缓张开了嘴，准备说出那个决定两人，乃至两个家族命运的词。
然而，就在他即将点头的那一刹那——
“兄长！我回来了！”
一声清脆而急促的呼喊，伴随着一阵急匆匆的脚步声，从门外猛地传来。
“砰！”
餐厅的门被一把推开，带着夜的寒气。
身穿银色轻甲，长发扎成利落高马尾的温妮，风尘仆仆地站在门口。
她的脸上还带着一丝未褪的煞气，显然是刚刚结束了一场激烈的抓捕。
她的目光在房间内一扫，当她看到神情微妙的李昂，和姿态决绝的艾米莉时，不由得微微一怔。
“额……我是不是打扰到你们了？”
听到温妮的话语，李昂的目光从艾米莉那张略显苍白的脸上移开，落在了自己这位风尘仆仆的妹妹身上，嘴角那抹若有若无的弧度并未收敛。
他点了点头，语气平淡地承认：“目前来看，是的。”
这句肯定，让温妮那带着煞气的脸庞上浮现出一丝尴尬和歉意。
她本是急着回来见自己的小姐妹的，顺面向兄长汇报抓捕奸细的重要军情，却没想到一头撞破了这样一幅暧昧而紧张的画面。
兄长李昂稳坐主位，神情莫测，而自己的小姐妹艾米莉则站着，姿态决绝，仿佛在进行一场决定命运的豪赌。
“那……那我先出去，你们继续……”
温妮悻悻地摸了摸鼻子，脚跟一转，就准备识趣地退出餐厅，将空间重新留给二人。
然而，她还未迈出脚步，李昂那沉稳的声音便再次响起，带着不容置疑的命令。
“都坐下吧。”
三个字，轻描淡写，却瞬间改变了房间内的气流。
艾米莉紧绷的身体微微一松，那双漂亮的眼眸里瞬间迸发出一道璀璨的光亮，那是希望被重新点燃的火焰。
她听懂了李昂话语中的潜台词——谈话，将要继续。
而温妮则停下了脚步，带着几分好奇与探究的目光，在兄长和艾米莉之间来回扫视。
她像一个敏锐的猎人，试图从两人最细微的表情和眼神交汇中，评判出这场无声交锋的局势。
最终，她还是顺从地拉开一把椅子，在艾米莉的身边坐下，决定当一个安静的旁观者。
餐厅内重新恢复了宁静，只有壁炉里的火焰在噼啪作响，投下摇曳的光影。
两人的目光，都聚焦在了李昂的身上。
他没有再故作高深，也没有继续考验艾米莉的耐心。
他那深邃的目光重新锁定在艾米莉的脸上，一字一句，清晰地说道：“你的条件，我答应了。”
话音落下的瞬间，艾米莉感觉自己的心脏仿佛被一只无形的大手猛地攥紧，然后又瞬间松开。
巨大的狂喜如同汹涌的潮水，瞬间淹没了她的所有感官。
她成功了！
她赌赢了！
那些早已在心中排演了无数遍的说辞，那些她压上自己一切的筹码，终于敲开了眼前这位少年子爵的心门。
梅林家族的未来，她个人的命运，从这一刻起，将与长风领，与康斯坦丁家族，与眼前这个名为李昂的男人，紧紧地捆绑在一起。
一抹难以抑制的、灿烂的笑容在她脸上绽放开来，如同雨后初晴的玫瑰，娇艳而夺目。
然而，李昂的下一句话，却像一盆带着冰碴的雪水，从头到脚，将她所有的喜悦与激动瞬间浇灭。
“但是，有一个前提。”
李昂的声音依旧平稳，听不出任何情绪，但正是这种平稳，才更让人感到一种无法撼动的威严。
“我们二人的婚宴，以及康斯坦丁家族与梅林家族正式联姻的消息，必须在我和翡翠子爵的长女，索菲娅·尼克尔森完婚之后，才能对外公布。”
索菲娅·尼克尔森！
这个名字像一根尖锐的冰刺，狠狠扎进了艾米莉的心脏。
她脸上的笑容，以肉眼可见的速度，一寸寸地凝固、僵硬，最后化为一片错愕与苍白。
李昂仿佛没有看到她神色的剧变，自顾自地继续补充道，像是在陈述一个既定的事实。
“据我所知，索菲娅小姐要半年之后，才能从王都的法师学院毕业。算上筹备婚礼的时间，我们的婚宴，少说也要等到明年开春之后，才能举办。”
他刻意将“我们”两个字咬得很重，像是在提醒艾米莉她未来的身份，又像是在为她划定一条清晰的界限。
房间内的空气，在这一刻仿佛都凝滞了。
艾米莉那双聪慧的眼眸复杂地注视着李昂，她不是愚笨之人，几乎在瞬间就明白了这位少年子爵话语背后那冷酷而现实的深意。
他在告诉她，在这漫长的等待期里，他不会碰她。
一根手指都不会。
他的第一位夫人，代表着长风领与翡翠领正式结盟的子爵夫人尚未进门，他绝不可能让一个事实上的“二夫人”，先于大夫人怀上他的子嗣。
这不仅仅是个人情感的问题，更是关乎家族传承与领地稳定的政治铁律。
一个大家族，尤其是拥有领地的实权贵族，最忌讳的便是继承权的混乱。
大夫人还未过门，二夫人却已珠胎暗结，甚至生下长子。
这种事情一旦传扬出去，不仅会沦为整个东境乃至整个王国贵族圈的笑柄，更会为康斯坦丁家族的未来埋下一颗巨大的、随时可能引爆的炸弹。
庶长子与嫡次子之间的争斗，自古以来就是无数家族内乱的根源。
李昂自己，就是从这种血腥的漩涡中挣扎出来的胜利者，他比任何人都清楚其中的残酷与凶险，又怎会允许自己的后代重蹈覆辙？
所以，他今天必须把这件事清清楚楚地摆在桌面上，用最直白、最不留情面的方式，彻底斩断艾米莉可能存在的一切不切实际的幻想。
他需要的是她的嫁妆，是梅林家族的资本和商业网络，是一个能为他打理内政商业的精明女人。
但他不需要一个会搅乱他继承秩序的麻烦。
艾米莉的心，一点点地沉了下去。
她以为自己已经做好了付出一切代价的准备，却没料到，这代价中还包括了如此漫长的等待和如此清晰的身份排序。
这已经不是暗示，而是明示了。
在李昂的未来蓝图中，索菲娅是妻，是主母，是未来的女主人。
而她艾米莉，只是一个重要的“补充”，一个地位次之的合作伙伴。
尽管心中翻江倒海，但艾米莉的脸上却逐渐恢复了平静。
她深吸一口气，强行压下心头那股酸涩与不甘。
她提醒自己，她来这里的目的不是为了虚无缥缈的爱情，而是为了实实在在的利益与依靠。
她已经得到了她最想要的东西——联姻的承诺。
至于其他的，都是可以接受的代价。
坐在她身旁的温妮，虽然听得云里雾里，不明白这背后复杂的家族谋划，但她抓住了几个关键词——“索菲娅”、“婚宴”。
再看到自己小姐妹那难看至极的脸色，冰雪聪明的她立刻就猜到了七七八八。
兄长这是……在给艾米莉下马威，或者说，是在确立家庭地位？
他答应了联姻，但同时又明确了，艾米莉的位置，必须在那个素未谋面的索菲娅之后。
温妮心中微微一叹，看向艾米莉的眼神里充满了同情。
她知道自己这个小姐妹心气有多高，此刻恐怕心如刀割。
她不动声色地伸出手，在桌子底下，轻轻握住了艾米莉冰冷的手，用自己的体温传递着无声的安慰与支持。
感受到手背上传来的温暖，艾米莉的身体微微一颤，她侧过头，对温妮投去一个感激的眼神。
然后，她重新望向李昂，那双复杂的眼眸中，已经重新凝聚起了理智与决断。
她缓缓地点了点头，声音虽然有些沙哑，但却异常坚定。
“我明白了，子爵大人。”
“我接受您的安排。”
“梅林家族的资金和产业，会在契约签订后的一个月内，开始陆续注入长风领。”
她没有再提任何关于个人的要求，而是直接谈起了最实际的利益交割，用这种方式，向李昂证明着自己的价值与清醒。
李昂的眼中，终于流露出一丝赞许。
这才是他想要的合作伙伴。
聪明，识时务，懂得取舍。
“很好。”他言简意赅地说道，算是为这场决定了两个家族命运的谈判，画上了一个句号。
紧张的气氛终于缓和下来，这顿迟来的晚餐，总算可以正式开始了。
然而，经过刚才那番惊心动魄的交锋，谁都没有了多少胃口。
艾米莉只是象征性地吃了几口，便放下了刀叉。
李昂和温妮倒是没受太大影响，毕竟一个是运筹帷幄的决策者，一个是刚从外面回来的行动派，都需要补充体力。
饭局在一种略显沉闷但平稳的气氛中走向尾声。
温妮擦了擦嘴，开始向李昂汇报正事。
“兄长，按照您的吩咐，那个查尔森派来的奸细，我已经让人审讯过了。”
她的神情重新变得严肃起来。
“那家伙嘴很硬，不过在我们热情的‘招待’下，还是吐了点东西出来。”
“他叫风鹰，是查尔森男爵麾下一名斥候小队长，这次潜入我们领地，主要是为了绘制长风领周边的巡逻地图，特别是几个主要哨塔和巡逻骑士驻扎点的位置。”
李昂的眉头微微一挑：“绘制地图？”
“是的，”温妮点头确认，“而且，他还提到，查尔森最近似乎在频繁地接触一些山地领的佣兵团，像是在……集结力量。”
“哼，集结力量？”李昂的嘴角勾起一抹冷笑，“看来，上次的教训还不够深刻。他这是贼心不死，还想觊觎我的领地。”
“我已经让人把他关进地牢严加看管了，兄长，接下来要怎么处理？”温妮请示道。
李昂的眼中闪过一丝寒芒，淡淡地说道：“不急，先关着。”
“一个活着的斥候，比一具尸体更有价值。”
“或许，我们能通过他，给查尔森男爵送一份‘大礼’。”
他的语气平静，但温妮却听出了一丝山雨欲来的味道。
她知道，兄长已经动了真怒，山地领的查尔森男爵，恐怕要倒大霉了。
汇报完军情，温妮站起身，看了一眼身边依旧沉默不语的艾米莉。
“兄长，那我们就先告退了。”
她拉起自己的小姐妹，准备离开这个让艾米莉感到压抑的地方。
李昂点了点头，没有挽留。
当温妮和艾米莉的身影消失在餐厅门口时，李昂独自一人坐在长桌的主位上，目光重新落向窗外漆黑的夜空。
他端起酒杯，将杯中剩余的殷红酒液一饮而尽。
冰凉的液体滑入喉咙，让他略显亢奋的头脑，冷静了许多。
今晚，他得到了他想要的一切。
梅林家族的半数财富，即将为长风领的崛起注入最强劲的动力。
有了这笔庞大的资金，他不仅能将守备队的规模再次扩大，甚至可以组建一支真正的重甲步兵团。
到那时，别说是一个小小的山地领，就算是面对东境那些老牌贵族的私军，他也有一战之力。
而艾米莉这个女人，虽然充满了野心，但也被他牢牢地控制在了设定的框架之内。
以索菲娅为正妻，确立嫡长子继承的绝对优先权，便能最大程度地杜绝未来的内乱风险。
至于艾米莉……
她会是一个合格的、安分的二夫人，一个优秀的商业管理者。
只要她能为长风领带来源源不断的财富，他不介意给予她相应的地位和尊重。