第801章 番外6：我们走丢了一名士兵（1 / 1）
公元1908年，英国，汉普郡，朴茨茅斯港。
这里位于伦敦西南100多公里处，西接商港南安普敦，南濒英吉利海峡，北与英伦主岛仅一水之隔。
凭借重要的地理位置，以及适宜的地理环境，使得这里成为了英国皇家海军最大、最重要的军事基地，英国海军的总指挥部，便设在这里。
而今天，这里来了一位不速之客。
望着远处停靠在军港内的大明无畏级战列舰，时任海军大臣的丘吉尔脸上满是苦涩。
不久前，他刚和出身贵族，但家境贫寒的克莱门蒂娜.霍齐尔结婚。
只不过他还没来得及和妻子度蜜月，便收到了大明舰队将友好访问英国的消息。
对于这个消息，丘吉尔并不感到意外，因为这是已经持续了几百年的惯例。
自从1594年的不列颠海战以后，每年的这个时候，大明都会派遣舰队来例行访问。
而大明这次派遣舰队，应该是为了缓和两国的紧张关系。
凝视许久后，丘吉尔将目光从远处的无畏级战列舰上收回，对着一旁的副手感慨道：
“要是英国也有这样的战舰该多好啊！”
“是啊！”
面对自己顶头上司的感慨，那位副手也只能小心翼翼地出言附和。
作为海军大臣，没有人比丘吉尔更加清楚，如今英国的状况了。
尽管在一年前，英国成功击退了大明的军队，但那次战斗，也让英国海军沉没了八艘驱逐舰、大小舰艇不计其数，自此元气大伤。
如今的英国海军，就是个空壳子，只需一艘无畏级战列舰，便能够横扫。
此时，码头附近早已没了以往的喧嚣，就连那些售卖炸鱼薯条的摊贩，也不见踪影。
待到舰艇的舷梯放下后，丘吉尔和一众高官连忙迎了上去。
作为海军大臣，现场地位最高的人，丘吉尔自然应该身先士卒。
只见他握住对方的手，用熟练的大明官话说道。
“我是温斯顿.伦纳德.丘吉尔，英国海军大臣，谨代表国王陛下，欢迎你们的到来！”
对面那位大明将领闻言，挑了挑眉，脸上闪过一丝意外之色，出言夸赞道：“你的大明官话说得真好。”
丘吉尔闻言，面露回忆之色，不紧不慢地出言解释道：
“实不相瞒，我年轻的时候，曾经在大明帝国理工大学学习过一段时间，学的是航海学。”
在听完丘吉尔的自我介绍后，对面那位大明将领的脸上浮现出了然之色。
看来在来之前，对方已经提前调查过自己的情报了，故意派这么一个“学弟”来和自己拉近关系。
由于有共同的话题，外加上刻意逢迎，双方的气氛很快便热烈起来。
……
当晚，英国，伦敦。
白金汉宫内，一场盛大的宴会正在举行。
由天然水晶制成的吊灯，散发着橘黄色的光芒，地面上铺设有价值不菲的地毯，远处的桌上，还摆放着青花瓷瓶，甚至连本次宴会使用的餐具，都是特意从大明那边进口的。
偌大的宴会厅内，来自社会各界的名流齐聚于此，其中不乏肩负家族复兴，以及想要逆天改命的名媛。
作为行政事务部大臣，吉姆.哈克也有幸被邀请参加本次宴会。
膀胱交错几轮后，吉姆，哈克已经有了醉意。
他来到角落，压低声音，对一旁的汉弗莱吐槽道：“看来我之前的提议完全没有起作用，你看，这里全是从明国那边进口的奢侈品，丝绸、茶叶、瓷器……”
汉弗莱听闻此话，面露惊骇之色，在环视一圈，确定无人在意后，方才出言安慰道：
“噢，我的大臣，至少你尝试过了。”
“谢谢你，汉弗莱，听了你的话，我感觉好受多了。”
在这之后，只见吉姆.哈克仰起头，将酒樽中剩余的酒一饮而尽。
去年他在演讲中号召大家多买英国货，少买明国货，获得了平民阶层的支持，却也因此得罪了当今首相。
首相阿斯奎斯家族所开办的商贸公司，与大明有着千丝万缕的联系，每年都有无数的奢侈品，经由首相的公司，流入英国。
“算了，在这些人眼中，英国货就是粗制滥造、质量不合格的代表。”
嘟囔一句后，吉姆.哈克选择跳过这个话题。
紧接着，他像是突然想起来什么似的，看向汉弗莱所在的方向，出言询问道：
“对了，汉弗莱，我前几天从教育部外派到大明帝国理工大学留学的名单里，看到了你儿子。”
汉弗莱闻言，脸上闪过一丝不自然的神色。
毕竟，他儿子的学习成绩不是很好，在学校期间挂科无数，如今却占用了公派留学的名额。
在思忖片刻后，汉弗莱出言解释道：“额，大臣，这个是有原因的，若想评价一个人，并不能只看他的学习成绩，还有其他诸多方面，例如……”
见此情形，吉姆，哈克揉了揉太阳穴，连忙出言打断道：“汉弗莱，我不是来兴师问罪的。”
吉姆.哈克说完，脸上浮现出暧昧的表情，搓了搓手掌，压低声音道：
“汉弗莱，你知道的，我女儿珍妮马上就要高中毕业了，但她的成绩实在是不太理想，我作为父亲，怎么可能不关心孩子的学业……”
在捕捉到吉姆.哈克话里的潜台词后，汉弗莱整个人都松了一口气。
紧接着，他给出了建议：“噢，大臣，我可以为您引荐教育部常任秘书，毕竟这事一直都是他在管。”
正当汉弗莱和吉姆.哈克就此事讨论得热火朝天之际，只见一名行色匆忙的男子，快步走进宴会厅，来到首相阿斯奎斯的面前，并将一张写有字迹的纸条递到他手中。
吉姆.哈克一眼便认出了那人，面露狐疑之色：“那好像是首相的亲信，难不成出什么事了？”
阿斯奎斯在看见纸条上的内容后，脸色勃然大变，就连握杯的手，都开始不住颤抖起来。
“上帝啊，战争要来了！”
他面如死灰，额头上青筋条条绽起，死死攥住手中的纸条，
纸条上的内容为，前来英国访问的大明无畏级战列舰上，走丢了一名士兵。