第261章 保护姑娘（1 / 1）
她揉了揉酸痛的肩膀，带着沈碧莲和如意往对面酒肆走去。此时夕阳的余晖染红了半边天空，洒在街道上一片金色。
酒肆后院里，两排盛沙桌整齐排列。沈桃桃拿着木棍，在木板上写下一个个字，耐心教导大家认字。朗朗的读书声在小小的院子里回荡，与远处的鸟鸣声交织在一起。
“这个字怎么读？”一个小伙计举手问道。
沈桃桃走过去，指着木板上的字：“这是'勤'字，上面是'堇'，下面是'力'。”
“勤...勤劳的勤？”小伙计试探着问。
“对，就是这个。”沈桃桃笑着点头，“记住了吗？”
“记住了！”小伙计兴奋地点头。
夕阳的余晖洒在每个人脸上，映出专注的神情。沈桃桃看着这一幕，心中涌起一股暖流。这些日子的辛苦付出，似乎在这一刻都有了意义。
晚课结束后，沈桃桃收拾好教具。
孙氏已经准备好了晚饭。饭桌上，母女二人说着白天的见闻，屋内充满了温馨的气息。
“桃桃，”孙氏忽然放下筷子，神色认真，“娘知道你这些日子辛苦，但也要记得照顾好自己的身子。”
沈桃桃看着母亲关切的眼神，鼻子一酸，轻声应道：“娘，我知道了。”
饭后母女二人正忙着将小摊车推出门外。院内的灯笼在微风中轻轻摇曳，将地面映照出斑驳的光影。空气中飘散着淡淡的酱香，混合着秋夜特有的凉意。
孙氏双手搭在推车把手上，转头对沈桃桃说道：“你先回去歇着吧，夜市这边有我和春桃嫂子看着就成。”她的语气里带着关切，眼角的皱纹在昏黄的灯光下显得格外温柔。
“这怎么好意思，我再帮帮忙...”沈桃桃欲言又止，手指不自觉地绞着衣角。
到了夜市，春桃嫂子笑着走来打断道：“你这孩子，都忙活一整天了，该歇就歇。再说这会儿也没什么事了。”
见两人如此坚持，沈桃桃只得应下。她整理了下随身的布包，向两人道别。
街上行人渐稀，零星几盏灯火在暮色中摇曳。沈桃桃提着布包慢步而行，脚步声在寂静的街道上格外清晰。夜风吹拂，带来远处茶肆里断断续续的说书声。
就在她快到院门前时，一道身影无声无息地出现在身侧。那人的动作轻盈得仿佛鬼魅，若不是衣袂轻响，几乎让人察觉不到。
“啊！”沈桃桃被吓了一跳，手中的布包差点掉落，待看清来人后，她惊讶道：“正岳？你怎么在这？”
正岳手里也提着个包袱，与她保持着恰到好处的距离。月光下，他的面容显得格外清冷：“主子一早就派人来了，暂时不想抛头露面。白天的暗卫已经换班，晚上由我来保护姑娘。”
他将包袱递过来，动作轻柔而谨慎：“这是主子让我带来的药膏和药霜。”
沈桃桃接过包袱，掂了掂分量，心头涌上一股暖意。包袱里传来淡淡的药香，让她想起那个总是默默关心她的人。“又让你们来守着，莫非与打猎的事情脱不开干系？”她轻声问道，眼中露出担忧。
“以防万一罢了，姑娘不必担心。”正岳的声音依旧平静，“若无异常，过几日我们就撤了。”他稍作停顿，语气中带着几分感激，“那日多亏小姐为我美言几句，世子才网开一面放我一马...”
话音未落，人已隐入暗处。沈桃桃望了望那方向，只见月光下一片静谧，仿佛方才的对话只是幻觉。她摇了摇头，推门进了院子。
一场秋雨过后，天气骤然转冷。街上行人纷纷添了衣裳，茶肆酒楼的热汤热粥也换了新菜单。这般天气，反倒让香坊的生意越发红火起来，尤其是烧烤料的销量激增。幸好秋狩前就和远洋商行掌柜谈好了进货渠道，否则还真应付不来。
沈桃桃每日忙得脚不沾地，但看着账本上渐长的数字，心里也是说不出的满足。这日傍晚，刚送完最后一批订单，她正和沈碧莲、如意说要请她们吃顿好的，大门外闪出两位官爷。
那两人身形魁梧，腰间佩刀，神情沈肃。站在门口时，仿佛带来一股压迫感。
“掌柜何在？”其中一人沉声问道。
沈桃桃心头一紧，喉咙发干，但还是强作镇定迎上前：“小女子便是，不知两位官爷...”
那捕快掏出一张文书，声音冷硬：“有茶楼报案，称多名食客腹泻，疑是遭人下毒或食物不洁。需收缴几坛酱料检验。”
“请问是哪家茶楼？”沈桃桃急切地问道，手心已经沁出冷汗。这些日子她格外注意卫生，每一坛酱料都亲自把关，怎么会出这种事？
“不止一家，等府衙开审自然知晓。”捕快不耐烦地挥了挥手。
沈碧莲和如意站在一旁，吓得脸色发白。沈桃桃连忙转身安抚：“别怕，快去取酱给官爷。”
见她们配合，捕快的语气缓和了些：“你们也别太担心，只是例行检查。”
送走捕快后，铺子里一片沉寂。沈桃桃强压下心中的不安，立刻赶去酒肆告知孙氏，随后分头打探消息。她直奔凤栖酒楼和望江楼，这俩都是她的金主爸爸，若那边无事，应该就不是酱料的问题。
街上已是乱成一团，到处都是捂着肚子的食客和围观的人群。酒楼门口挤满了讨说法的客人，掌柜的额头直冒冷汗，连连赔礼道歉。
沈桃桃正急匆匆赶路时，背后突然被剑柄轻轻一戳：“且慢——”
她警惕地退后两步，手不自觉地握紧了衣袖中的暗器：“你是谁？”
那人环顾四周，确认无人注意这边，这才压低声音道：“我是正玉，此事到此为止吧，与姑娘的香坊无关。”
沈桃桃愣了片刻才想起，这正玉是主子身边的另一个暗卫。她紧绷的神经稍稍放松，但眉头仍然紧锁：“此话怎讲？”
正玉往巷子深处退了几步，示意她跟上。待走到无人处，他才开口解释：“已经查明，是有人在茶水里下了泻药。这是冲着某个目标去的，只是波及了太多无辜之人。”
“那为何要查封香坊的货物？”沈桃桃不解地问。
“声东击西罢了。”正玉的声音更低了，“主子让我告诉你，这两日安分待在铺子里，不要外出。等风声过了，自然会还你清白。”
“正玉，你还知道些什么？”沈桃桃追问道，眼中带着焦急。她下意识地攥紧了衣袖。
正玉手中握着一柄古朴短剑，刀鞘末梢轻轻翘起，月光下泛着冷冽的光芒：“他们自作孽罢了。”他的声音低沉而冰冷。
话音未落，他已经融入街边熙攘的人群中，仿佛从未出现过。只留下一缕若有若无的剑气，在夜风中缓缓消散。