第119章 （1 / 1）
不过短短两日的光景，竟似苍老了十岁有余。
平太师虽姬妾众多，儿女成行，然嫡出子女，仅有二女一子。如今平明一死，便如同斩断了苏家嫡系的根基。
那些庶出的子女们，虽也身着孝服，跪地哀哭，可究竟有几分真心，几分假意？
只怕在他们心中，早已暗自庆幸，巴不得这嫡出的兄长早登极乐，好为自己让出一条青云之路！
平母思及此处，心如刀绞，只觉这满屋的悲声，皆是虚情假意。这些个庶子，平日里低眉顺眼，恭顺谦卑，背地里，却不知如何嘲笑她这个无能的嫡母，竟连唯一的儿子都护不住！
如今哲儿惨死，他们面上悲戚，心里怕是早已乐开了花！
念及于此，平母只觉胸口一阵窒闷，几欲晕厥。对她而言，失去的不仅是儿子，更是她晚年的依靠和全部的指望。
往日里那高高在上的威仪，此刻荡然无存，只剩下一个失魂落魄，形如槁木的妇人。
平棠将母亲的悲恸尽收眼底，却也无能为力，只能默默垂泪。
她比任何人都清楚，嫡子夭亡，对于母亲，对于整个苏家，意味着什么。
自此以后，这偌大的卫府，怕是要落入那些庶子之手。而她的母亲，也将成为一个空有其名的当家主母，再无实权。
就连她，也失去了同气连枝的兄弟，在这深深庭院之中，举步维艰。
苏家嫡系，自此一蹶不振。一夜之间，风云变色。
而这一切，皆拜那个女人所赐！
想到这里，平棠的纤纤十指，紧紧攥成了拳头，指节泛白，几欲刺破掌心。
庭院之中，秋风瑟瑟，落叶飘零。
“令堂遭此大故，心神俱伤，你且在家中好生照料，宽慰于她。”太子轻声说道。
平棠低垂着头，福身行礼：“妾身谨遵殿下教诲，多谢殿下体恤。”
尹临华微微颔首，转身欲行，却听得身后传来平棠幽幽的叹息：“殿下，在您看来，茅清漪她……当真无辜吗？”
她的声音极轻，带着一丝难以言喻的哀怨。
太子顿住脚步，却并未回头，只是静静地站着，似乎在等待着她的下文。
平棠等了片刻，见他没有回应，便自顾自地说了下去，语气中满是委屈和不忿：
“我视她如亲妹，百般呵护，千般疼爱。可她……她却如此狠绝，对舍弟痛下杀手，竟不留半分余地。妾身……每每思及此事，便觉心寒如冰！”
她越说越是激动，泪水再也抑制不住，扑簌簌地滚落下来。
“舍弟……他纵有千般不是，万般过错，可到底是一条鲜活的性命啊！论理，他是您的妻弟，咱们两家，亦是姻亲。可殿下您……您那日在御书房，竟然……”
平棠泣不成声，再也无法继续，只得掩面而泣，任由泪水打湿了衣襟。
太子静静地伫立了良久，待她哭声稍歇，方才缓缓转过身来，目光沉静地望着她，缓缓开口：
“若非顾念着两家的姻亲情分，平明……早已不在人世。”
他的声音低沉而平静，却透着一股令人不寒而栗的威严。
平棠猛然抬首，泪眼婆娑地望向太子，眼中写满了惊愕与茫然：“殿下……您……此话怎讲？”
“清漪为何要对你弟弟痛下杀手，个中缘由，想必你们苏家上下，都心照不宣。”太子并未直接回答她的疑问，而是用一种近乎陈述的口吻说道。
平棠的脸色，刷的一下变得惨白如纸，她紧咬着下唇，身子微微颤抖着，想要反驳，却又无从开口。
太子目光如炬，将她细微的表情变化尽收眼底：“孤虽身居东宫，却并非不谙世事。平明这些年来的所作所为，早已是人神共愤，怨声载道。他借着太子小舅子的名头，横行乡里，欺压百姓，甚至……逼良为娼，草菅人命！死在他手中的冤魂，又岂止一个两个？”
他微微一顿，目光陡然一转，望向灵堂的方向，眼神变得幽深而冷冽：“更令人发指的是，他还胆大包天，竟敢在科举一事上动手脚，暗中贿赂考官，企图窃取试题！他虽通过了会试，却在殿试中名落孙山，这其中，难道当真没有猫腻？”
说到此处，太子突然转换了话题：“今年殿试，父皇虽然早有打算，却故意拖延到开考前才公布考题，让那些想通过非常手段获取试题的人无从下手。”
他收回目光，看向平棠，脸色阴沉得可怕。
“身为皇亲，平明的所作所为，丢尽了皇家的颜面！然而朝堂之上，风云诡谲，各方势力相互牵制，稍有不慎，便会满盘皆输。若要彻查此事，必定会掀起滔天巨浪，后果不堪设想。”
“试想，若是科举舞弊的丑闻传扬出去，天下士子会如何看待朝廷的公信力？那些通过不正当手段考取功名的官员，又该如何处置？难不成，要将他们全部罢黜？如此一来，岂不是要寒了天下读书人的心？”太子说到这里，语气缓和了一些，“孤也是最近才得到了一些风声，听说平明往年会试前常去拜会一位致仕的老翰林，两人私交甚密......”
“不……这不可能……”平棠惊恐地摇着头，嘴唇颤抖得厉害，她终于明白，为何噩耗传来之时，太子会如此冷漠，甚至没有一句安慰的话语。
原来，在太子心中，弟弟早已是死有余辜！他不是不知道，只是在等一个合适的时机！
太子并未理会她的失态，语气平静得近乎冷酷：“若要将这些陈年旧事一一翻出，公之于众，平明，乃至整个苏家，都将声名扫地，永世不得翻身。他既已魂归九泉，又何苦让他死后仍不得安宁？不如……就此打住，莫要再提。”
这番话，看似轻描淡写，实则暗藏机锋。平棠纵然再迟钝，也听出了其中的威胁之意。
太子，这是在警告她，警告整个苏家，休要再追究平明之死，否则，便要将他生前的种种罪行，昭告天下！
想到此处，平棠只觉得浑身冰冷，如坠冰窖。她颤抖着嘴唇，想要说些什么，却又一个字也说不出来。
她甚至没有注意到，太子是何时离开的。
失魂落魄地回到书房，只见父亲正负手立于窗前，身形佝偻，似有无尽心事。
听到女儿断断续续的转述，平太师仰天长叹，声音嘶哑，充满了疲惫与无奈。
原来，储君早已洞若观火！
这位太子殿下，远比他想象中更加深不可测，也更加……冷酷无情。
“皇后娘娘将人留在宫中‘修习礼仪’？