第7章 四号营地（1 / 1）
天色渐沉，夕阳的余晖为奇峰怪石镀上一层熔金。四人沿着陡峭的嶙峋石壁，小心翼翼地攀爬在仅容一人通行的小道上。
他们脚下的山谷弥漫着一种诡异而危险的气息，那是一片被色泽暗哑发紫的食人树和仿佛微微开合着巨口的艳丽食人花所盘踞的幽暗之地。
弥漫的淡淡甜腥气，正是令寻常妖兽避之唯恐不及的天然屏障，让这山谷在周遭群山中成为难得的避风港。
一号宿营地，便隐藏其中。
它并非官方据点，只是猎妖者们为求生自发形成的临时落脚点。
在舒清婉轻声细语的介绍中，宋定安得知了那些可怖植物的秘密。
他们最终选定了一个凿在坚硬山岩上的洞穴。
洞口狭窄得仅容一人佝偻而入，斑驳的石壁透着冰冷的湿气。
踏入洞内，视线豁然开朗。岩壁被打磨得略显平整，约摸有数十平米大小，足够四人安身。
最深处散铺着干燥的茅草，显然是前人准备的。
更让宋定安惊讶的是，洞顶上竟悬垂着几条风干发硬、油光浸润的兽肉腊肠；洞口内侧一隅，土石垒砌的简陋灶台和一摞落满细尘的粗陶锅碗赫然在目。
“这里的规矩，”舒清婉微微侧身，白皙的手指点了点那些腊肉和器具，语调清晰地说道，“取用了东西，就得补充相应的回去。人人为我，我为人人。”
她说话时，嘴角习惯性地带着一丝温和的笑意。
修为最低的宋定安自然承担起了生火造饭的职责。
他手脚麻利地在冰冷的灶膛里塞入干枝枯草，小心翼翼地引燃火种。火光跳跃着，映亮了他年轻的侧脸。
修为最高的程天翔则一言不发地抄起一个水囊，起身利落地钻出洞穴，身影没入渐浓的暮色去寻水源。
经过一天的跋涉，终于能喝上一口热汤了。
没有米饭，架在火上的铁锅里，新鲜切块的兽肉在滚水里上下翻腾，白色的肉汤泛着诱人的油花。
路途上采集的菌菇洗净投入汤中，浓郁的香气立刻充盈在小小的洞穴里。
宋定安拿出一个小布袋，娴熟地捻起一撮盐和几种晒干的香草碎撒入锅中——这让程天翔眼角微抬，露出些许赞许之色，程雪怡则无声地吸了吸鼻子。
在这荒郊野外，能将肉汤做得如此暖胃可口，实属不易。热汤下肚，几人脸上都露出了满足的倦意。
新鲜的妖兽肉蕴含丰富的气血，对于修炼者而言，确是大补之物。
餐毕，洞内静了下来，只有柴火燃烧的噼啪声。
四人没有闲聊，各自寻了处地方或盘坐或依壁，闭目凝神，运转功法，竭力炼化吸收腹中的澎湃气血之力。
炼气境修士，灵气固然是根本，但体魄亦是基石。
宋定安盘坐在角落的草铺上，眉头微锁，周身气血奔腾，一层薄汗覆上额头——他修为尚浅，炼化得最为缓慢。
等他终于收功，呼出一口浊气睁开眼时，其他三人早已围坐在渐渐暗淡的火堆旁低语了。
见到他起身，舒清婉唇角弯起，朝他招了招手，示意他过去。
程天翔见他走近，便伸开手掌。
掌心中躺着三枚晶莹的石头：一枚稍大些，内里隐约可见絮状流转的青芒；另两枚则小了一圈，光泽略显黯淡，但同样蕴含着精纯的灵气。
“今天猎的，”程天翔声音平稳，“这是你那份。”
“谢谢！”宋定安眼睛一亮，没有丝毫犹豫地将石头接了过来。入手温润微凉，蕴含着蓬勃的灵力波动。
一枚二阶，两枚一阶！这收获远超他的预期。
宋定安脸上毫不掩饰的喜悦，让程天翔与程雪怡对望了一眼，紧绷的嘴角略微松弛下来，甚至舒清婉看向他的目光也多了份肯定。
出门在外，最忌讳的就是不自量力，不懂得掂量自己分量的人。
程天翔私下曾认为，随便给宋定安两枚一阶灵元石即可，毕竟对方几乎没有什么贡献，是三人带着他的。
但舒清婉执意将那二阶妖兔体内的灵元石也分给了他。
这份额外照顾，此刻一无所知的宋定安只感到了收获的踏实。
程天翔不再耽搁，迅速从怀中摸出一张折叠整齐、边缘已磨损得发毛的皮质地图，哗啦一声在几人面前的地面上铺开。粗糙的地图线条勾勒着连绵的山势，众多数字编号如同星点散落其中。
他转向舒清婉，开门见山地问：“清婉，我们现已在此处。关于那紫玄参的位置，可以明言了吧？”
紫玄参，正是此行首要目标。
它是炼制紫玄丹的主药。
他们虽不善炼丹，却可找其他人代为炼制。
紫玄丹对炼气境修士而言，堪称神丹：七层以下者服之，立可提升一层境界；七层以上者多服几颗，突破瓶颈亦是水到渠成。
在青玄城，此丹在拍卖会上最高曾拍出三千余二阶灵元石的天价，平时也需近两千五百枚！
若能寻得一株紫玄参，简直是泼天的富贵！
城中那位赫赫有名的筑基期炼丹大师早已放话：一株完整的紫玄参，可从他手中换得三枚紫玄丹。
纵然人人皆知一株参药所能炼出的丹药绝不止三枚，奈何丹方未明，辅材珍稀，无人可与大师讨价还价。
舒清婉身子前倾，火光中指尖准确地点在地图上标着“303号峰”的位置，指尖轻触皮面。
“就在这里，”她肯定地说，眼神中带着一丝凝重，“我亲眼所见，千真万确。但那地方……有一条炼气后期的飞霜蛇守着。我一人实在对付不了，”
她顿了顿，目光扫过众人，最终落在程天翔脸上，说道：“其他人我又信不过，这才专门请程大哥你来相助的。”
地形剧变之后，古老的地名早已湮灭，官方地图上，数字编号成为标记山川位置的唯一方式。
“好！”程天翔精神一振，浓眉舒展，连带着冷峻的面容都生动了几分，“采到它，换三枚紫玄丹，正好我们仨一人一颗！”
他拍了拍妹妹程雪怡的手臂，目光灼灼地看向舒清婉，“清婉你炼气五层，一颗下去，立刻能破入六层！妙！”
喜悦过后，他目光不经意扫过火堆旁安静倾听的宋定安，眉头不易察觉地再次蹙起，流露出一丝为难之色。
他沉吟片刻，略带迟疑地开口，声音低沉了几分：“清婉，宋小兄弟的修为……确实略低了些。去那303号峰，面对炼气后期的飞霜蛇，我们都须全力以赴，再无余力分心照顾。”
虽然没有直接点明，但话里的话已昭然若揭——这修为去的话没有任何意义，反而会成为三人的拖累。
舒清婉早知他顾虑，不以为意地摆摆手，脸上露出胸有成竹的微笑：“这不妨事。到那时，让定安在四号宿营地等我们即可。”
程天翔闻言，神色一松，点头表示赞同：“也好。正好我们一路过去，可以在四号宿营地好好休整一番，调整好状态再上303号峰。”
计划敲定，几人又就着地图低声议论了几句路线细节，篝火跳跃，影壁摇曳。
不多时，倦意上涌，洞内归于沉寂。
和之前一样，无人贪图草榻睡眠，包括宋定安在内，都各自寻了一方干燥地界，盘膝闭目，或手握灵元石或引动体内令牌符令的灵力，沉入吐纳修炼之中。
一夜无话。
次日清晨，简单用过昨晚剩下的肉汤，四人便启程出发。
接下来的路途，愈发深入山林。
宋定安基本再无用武之地，但凡遇到妖兽，皆由程家兄妹与舒清婉出手解决。
程天翔手法凌厉果决，只见他手指灵巧翻飞，掐出一个法诀，口中微叱，一道青光凝形如新月般的无形风刃便破空飞出，“嗤”的一声厉啸，无论劈中妖兽何处，都留下深可见骨的伤口，甚至直接致命。
程雪怡则在兄长身边沉稳站定，她双手虚空一引，低喝声中，数根碧翠坚韧的青藤便诡异地从妖兽足下破土而出，灵蛇般缠住其肢体关节，将其困在原处动弹不得，接着便是程天翔的风刃凌空而至，精准绝杀。
两人配合默契，简直滴水不漏。
舒清婉身法轻盈，通常选择会最合适的时机出手。
她指尖微抬，掌心处“噼啪”一声轻响，骤然射出一道刺目耀眼的纤细电光，速度极快，五丈之内碗口粗树干也能瞬间洞穿；电光落于兽身，那妖兽便是一阵筛糠般的猛烈颤抖抽搐，动作瞬间僵硬，随即被赶到的剑光或风刃轻易了结性命。
宋定安默默跟在侧后方，紧紧盯着战场，不放过每一个动作细节，同时识趣地在关键时刻喊出几声洪亮的“666”鼓舞士气，并在战斗尾声时，敏捷地冲向倒毙的兽躯。
他动作麻利地剖开妖兽坚韧的皮毛，摸索着取出内里那温润或冰冷的灵元石，接着是剥下完整的兽皮、抽出粗壮的筋腱、斩断锋锐的利爪尖齿，有时还需费力地劈砍下某些泛着灵光的坚硬骨骼。
对他而言，这是观察学习战斗与提升实践经验的宝贵机会。
他发现，相比鲜肉，这些部位才是真正的值钱货，是炼制兵器防具的灵材，而肉在交易中价值最低。
然而，令他暗暗称奇的是，剥下的厚厚皮料、沉重的筋骨等物，落到程家兄妹手中后，他们身后那个原本就半满不满的行囊竟不见丝毫膨胀。
反观他和舒清婉，背包早已塞得严严实实，零碎物品只能外挂在包带上，显得有些狼狈。
他心中好奇，便悄悄通过令牌联系舒清婉求解。
舒清婉很快回复了他的符讯：
“程天翔到炼气七层后去过一次道台山，在那边机缘巧合弄到了一个储物袋！别看那小袋子只有巴掌大，挂在腰带上毫不起眼，里头却能放下足足三个立方米的东西！程雪怡那个精致些，只有一个立方米的空间，是城里炼器师打造的精品，一样贵得吓死人。炼气境能用上这东西的，非富即贵或者运气爆棚。一个立方米的储物袋，起步价也要一百枚三阶灵元石……你心里有数就好，千万去别询问程家兄妹，这在修行界是忌讳......”
宋定安心下了然，同时明白了为何他们明明有储物袋，却还背个半满不空的背包。
此举低调行事，伪装示人，在这杀人夺宝不足为奇的荒野外，是必要的谨慎。
三天后，在翻过数座巍峨险峻的大山后，一座镶嵌在巨大山谷隘口，由粗砺岩石和厚重原木搭建、戒备森严的小型壁垒式营地出现在众人眼前。
这便是四号宿营地。
与一号营地截然不同，这里是有青玄城官方力量长期驻扎的“前沿哨堡”。
营地大门处有披甲执锐的城卫军日夜轮守，石墙上有瞭望哨卡，内部能望见整齐的行营与商旅的帐篷。
并且此地常年有一位筑基境修士坐镇。
进入营地需缴纳人头费：每人一颗二阶灵元石，换取三天的居住权，超时需续费，否则将被驱逐。
此地距青玄城已有一百五十里之遥，越过这道关卡再向山脉腹地深入，就会出现强横的三阶妖兽，寻常炼气境修士若无精良的团队，根本不敢越雷池半步。
四人疲惫但安全地进入营地休整了一整天。
期间，他们将一路积攒的妖兽材料尽数在营地内的临时集市出手变卖，卸下了负重。
次日清晨，舒清婉对宋定安简短吩咐道：“你就在此安心等候，照顾好自己。”
随后三人便一起踏出营地的北门，身影很快消失在通往303号峰的莽莽林海之中。
宋定安目送三人离去，心中虽有几分怅然若失，却也深知留下是最稳的妥选择。
营地里比想象中还要热闹许多，不仅有身上带着血腥味和煞气的猎妖队伍进出，更有从青玄城过来的商队，在营地里支起简易摊位，就地收购材料，同时售卖着符箓、丹药、兵器、护甲、干粮等各类修士必备的补给品。
吆喝声、讨价还价声、金属敲击声不绝于耳。
这被石墙圈禁起来的区域，俨然就是一个依托于杀戮与收获而生的微型贸易集市。