第109章 开启试炼（1 / 1）
就在以宋定安等七派弟子们，全都在妖灵岛那光怪陆离、虚实难辨的世界里，怀着满腔热望与谨慎，努力追寻着各自的机缘时，外界那座作为落脚点的辽阔海岛上，情况却截然不同。
七大宗门随行的化神境长老们并未离去。
他们此刻正聚在一处视野开阔、海风拂面的临海石亭之内。
石亭中央的石桌上，随意地摆放着几盘灵果、一壶温在炭火上正咕嘟冒泡的灵酒。
几人并未如弟子们那般紧张焦躁，反而姿态闲散地围坐石桌四周。
碧海蓝天之间，飘荡着他们夹杂着几分期待和百无聊赖的闲聊之声。
“说起来，每次妖灵岛开启，最终有幸得遇妖灵并获得认可的幸运儿，总数总在十人中一人左右上下浮动……”
一位身着素雅长袍、鹤发童颜的长老，轻轻捋着垂至胸前的长须，眯眼远眺着远方那片虚幻光幕笼罩的妖灵岛入口，慢悠悠地开口道：“也不知这次，运气能否稍好一些，得遇机缘者再多上那么几位？”
他旁边一位身形魁梧、气息浑厚如山的壮硕长老闻言，微微点头。
他布满风霜痕迹的大手拿起面前的杯盏，仰头豪饮了一大口滚烫的灵酒，声音如闷雷般接话：“眼看不出数十载光阴，那妖界壁垒便要与此界相融贯通！若能借此机会，多培养几位得获妖灵相助的后起之秀，助他们修为突飞猛进，待到妖族降临，我等这方世界，岂不也能多添几分底气？”
他粗犷的眉头深深拧起一个疙瘩，眼神中带着忧思。
话音刚落，坐在石桌另一侧的驭兽宗长老——一位面色红润、眉眼间带着掩饰不住自信与傲然的老者——鼻子里发出一声轻微却极具挑衅意味的嗤笑。
他将面前盘中一颗红彤彤的朱果拈起抛入口中，咀嚼几下，然后身体微微后倾，背靠在舒适的椅背上，双臂交叠环抱于胸前，下巴微扬，用一种近乎斩钉截铁的语气朗声道：“嘿！这最终获灵弟子总数增减多少，老夫此刻不好妄下定论！但有一点，我驭兽宗却敢放言，板上钉钉，毫无疑义——此番七派登岛，最终携妖灵而归者人数之首，必定非我驭兽宗莫属！”
他锐利的目光带着笑意，挨个扫过在座的其他六位长老，那神情明晃晃地写着“尔等皆是陪衬”。
这番话立刻激起一阵不大不小的波澜。
坐在他对面，一位身材精瘦如松、背后斜负着一柄古朴无鞘长剑的清风剑宗长老，冷哼一声，花白的眉毛猛地一挑，屈指用力在石桌桌面敲击了几下，发出清脆的“笃笃”声响，语带讥讽地反驳道：“哼！有什么好得意的？无非是仗着宗门传下的功法秘术本就更易于亲近驱使兽类罢了！倘若抛却这功法便利之处，公平相较，试问你……可还敢夸下此等海口？”
他眼中精光闪闪，满是不服。
那驭兽宗长老被这般顶撞，非但不怒，反而像是听了什么极好笑的笑话般。
他仰头哈哈大笑了几声，坦荡地摊开双手：“哈哈哈！是又如何？《灵兽归元诀》便是我宗根基，此乃天赋所在，祖师所传！旁人羡煞妒煞，那也休想染指！有能耐的，尔等大可以回去挖空心思琢磨，创出一门也能吸引妖灵的奇门法诀出来，老夫在此担保，不仅绝不嫉妒眼红，必定第一个拍手称好！”
他笑罢，重新抱起手臂，眼中得意之色更浓。
“好！好！好个天生神通的驭兽宗！”那位清风剑宗的长老连道三声好，气极反笑。
驭兽宗长老笑容一收，身体陡然前倾，手肘撑在石桌边缘，目光炯炯地扫视全场，嘴角勾起一丝带着浓厚玩味的笑意：“诸位……光打嘴仗有什么趣味？不如，咱们趁此良机，开个小局，权助酒兴？”
“老夫先来打个头阵，我就押十万灵石，赌我驭兽宗此役获得妖灵的弟子人数，冠绝七派！列位……可有人有这份胆量敢接在下这一注么？”
“笑话！区区十万灵石，于我辈眼中算得了什么？本座有何不敢！”清风剑宗的那位精瘦长老猛地一拍石桌，震得盘中灵果跳动了几下。
他眼中战意勃发，朗声道:“老夫也押十万灵石，赌我清风剑宗门下俊杰，才是此行的翘楚魁首！”
有了驭兽宗长老的开头，清风剑宗长老的应战，其余几宗的几位长老也按捺不住了，纷纷开口响应，声音或浑厚或清越地交织在一起。
“赌了！老夫赌我们紫霄宫夺魁！”
“哼！我灵宝派……”
“我万法门……”
“我神符宗……”
石亭之中，方才的悠闲气氛瞬间被一股无形的争锋锐气取代。
十万枚灵石——这个数目对寻常炼气、筑基的底层修士而言，无疑是天文数字，足以让他们抢破头。
然而，对眼前这几位掌管一宗事务、呼吸间能引动天地元气共鸣的化神境长老们而言，不过是兴之所至、聊添雅趣的小小彩头罢了，完全在承受范围之内。
更何况盘算开来，输了，至多只是面子上稍过不去，区区十万灵石还伤不了筋动不了骨。
可若是运气来了，侥幸押中自己宗门，那赢得可就丰厚了——六家对手的十万彩头叠加起来，足足是六十万灵石！
......
妖灵，是极其特殊的存在。
此刻岛上所见到的各种动物形态，兔子、狐狸或飞鸟，都非它们的真实本体，只是幻化出来的表象。
宋定安紧握双拳，指节微微发白，脸上掠过一丝懊悔的神色。
刚刚错过了那只毛茸茸的白兔妖灵后，他深吸一口气，调整着呼吸节奏，胸腔起伏间显得格外认真。
约莫半个时辰后，他总算遇到了第二只妖灵——一只灵动的小白狐。
它伏在青翠的草丛中，蓬松的尾巴轻轻摆动，那双晶莹的眸子宛若星辰，闪烁着好奇而狡黠的光芒。
那充满灵性的眼神和雪白无瑕的外表，深深勾动了宋定安的心弦。
他不自觉地舔了舔干涩的嘴唇，努力释放出温和的善意，手掌微微摊开，做出安抚的姿态。
白狐定定地凝视着他，小巧的鼻子轻轻抽动。
突然，它眼珠灵巧一转，后腿猛地蹬地，腾身而起时带起一阵微风。
宋定安连忙张开双臂，做出迎接的姿势，眼中满是期待。
然而，就在白狐触及他胸口衣襟的瞬间，它化作一团柔和的白光，如同流星般没入体内。
宋定安微微一愣，随即狂喜溢于言表：他瞪大双眼，嘴角不受控地上扬，几乎要笑出声来。
莫非就这么轻易地缔结了共生契约？
可下一瞬间，他返观内视体内，眉头便皱了起来。
只见丹田内飘荡着一小团朦胧的白色光球，神识轻触时传回一股冰冷而生疏的信息。
他心头一沉，低声自语道：“果然没那么简单。”
这才明白这只是初步认可，必须赶往岛中心的祭坛完成仪式才能真正共生。
他用力摇了摇头，肩头微微一颤，先前师父的话在脑中回响：每十人仅一人成功，自己还沾沾自喜为好运者。
无奈间，他尝试以神识与妖灵沟通，但光球纹丝不动，冷漠如初。
他摇了摇头，身形一晃，疾步向妖灵指引的方向奔去。
路上，通过地字令牌与舒清婉联系，得知其仍未获得妖灵。
他脸上泛起一丝忧虑，只能安慰道：“慢慢来，不急，时间还多的是。”
这种事其他人帮不上忙。
半日后，宋定安终于抵达岛中心。
这里是一片开阔地带，中央矗立着一座古老祭坛，由暗灰色巨石垒砌而成，缝隙间爬满青苔，透出岁月的沧桑感。
宋定安环顾四周，讶异地发现祭坛前已聚集约莫百人。
他正思忖契约仪式该怎么弄时，祭坛中心骤然大亮，光芒如实质般喷薄而出，空气中泛起涟漪般的能量波动。
一道虚幻人影凭空浮现，面部模糊不清，却又显得威严庄重。
人影声音无波无澜：“人数已满百人，开启试炼。”
紧接着宣布规则：“人族修士们，接下来你们将被传送至特殊空间，随机匹配对手。斩杀对手，可获其妖灵一半灵性；连续两次失败者淘汰出局。”
人影无视众修士的骚动，继续说道：“放心，试炼空间内死亡非真，仅遗忘记忆并传送出局。”
它顿了顿，又补充道：“随机匹配后，修为高者会被压制至低者同等水平，确保公平。连胜三场后可选择直接缔结契约或退出。”
人影手掌挥动，不留任何提问间隙，祭坛边的众人瞬间消失。
宋定安眼前一花，恍惚间便置身于一处开阔的海滩。
海滩上，金黄色的沙粒在烈日下灼热发烫，浪涛轻拍岸边，溅起细碎的泡沫。远处海天一色，碧波荡漾。
宋定安刚稳住身形，对面便闪现一人。
对面那人身影模糊不清，服饰颜色黯淡无光，如同被雾气笼罩。