第22章 残雪归途 旧物牵念（1 / 1）
官道上的积雪开始融化，泥泞裹着冰碴，踩上去咯吱作响。
小道士的草鞋早就磨穿了底，赤着的脚掌沾满污泥，冻裂的伤口结着暗红的痂，每走一步都像踩在刀尖上。
他却仿佛毫无知觉，只是机械地挪动着脚步，目光落在前方灰蒙蒙的天际线，那里藏着回道观的路。
怀里的布鞋被体温焐得发潮，小茜的发带缠在手腕上，洗得发白的布料磨着皮肤，倒成了唯一的念想。
路过集镇时，他会绕开热闹的街市，专挑背静的巷子走。
那些嬉笑打闹的孩童身影太刺眼，总会让他想起小茜拽着他的袖子撒娇的模样，心口便像被什么东西堵住，闷得发疼。
这天傍晚，他走到一处破败的土地庙前。
庙檐下的蛛网挂着冰棱，神像的脸被熏得漆黑。
他刚要弯腰进去歇脚，却听见庙后传来细碎的啜泣声，像只被遗弃的小猫。
脚步顿了顿，他本能地想转身离开。
小茜走后，他的心像被掏走了一块，只剩下个空洞，风一吹就灌满了寒意。
管不了，也不想管。
这世上的苦难那么多，连自己身边的人都留不住，又能救得了谁？
可那哭声断断续续，带着股绝望的凄厉，像根细针，一下下刺着他的耳膜。
他捏紧了拳头，指节泛白，转身就要迈过门槛，脚踝却像被无形的线牵着，不由自主地转向庙后。
墙角的阴影里，两个穿短打的汉子正往麻袋里塞个孩子，那孩子看着不过五六岁。
扎着两个羊角辫，蓝色的粗布棉袄上沾着血迹，哭喊得声嘶力竭，小胳膊小腿在麻袋里拼命蹬踹。
旁边还蹲着三个孩子，一个个缩着脖子，眼神里满是恐惧，嘴唇哆嗦着不敢出声。
“哭什么哭！再嚎就把你舌头割了！”
高个汉子甩了个耳光，沉闷的响声让那孩子的哭声戛然而止，只剩下抽噎。
矮个汉子往麻袋上踹了一脚：
“快点弄晕她，天黑前得赶到渡口，别让那几个崽子也闹事。”
他说着，恶狠狠地瞪了眼旁边的三个孩子，其中一个瘦小的男孩吓得往同伴身后缩了缩。
小道士躲在槐树后面，露出半张脸。
他的手攥成了拳，指甲深深嵌进掌心。
管吗？
脑子里有个声音在嘶吼。
你连小茜都护不住，还想救别人？
看看你现在这副鬼样子，自身都难保，逞什么英雄？
他往后退了半步，后背撞到粗糙的树干，树皮蹭着破烂的道袍，带来一阵刺痛。
可目光还是不由自主地落在那几个孩子身上，那个被塞进麻袋的小女孩露在外面的羊角辫，像极了小茜小时候扎的模样。
“师兄，你看我扎的辫子好看吗？”
“师兄，他们说我辫子丑……”
“师兄，等我长大了，要梳跟你一样的发髻。”
那些被他当作寻常的话语，此刻在耳边盘旋，搅得他心烦意乱。
他猛地低头，盯着自己手腕上的红带，发带末端的黑发在风中轻轻飘动。
高个汉子扛起装着女孩的麻袋，矮个汉子则驱赶着另外三个孩子，像赶牲口似的往西边走。
“快走！磨蹭什么！”
他手里的鞭子抽在地上，发出啪的一声脆响，吓得孩子们一个激灵，加快了脚步。
小道士看着他们的背影，脚像生了根似的钉在原地。
走吧，回土地庙歇着，明天继续赶路，就当什么都没看见。
他这样告诉自己，可身体却不听使唤，等回过神来，已经跟在他们身后十几步远的地方了。
他走在路边的树影里，脚步放得极轻，像只夜行的猫。
泥泞的路面留下他深深浅浅的脚印，很快又被风吹来的雪沫覆盖。
他不知道自己为什么要跟着，或许是那几个孩子瑟缩的身影太刺眼，或许是麻袋里偶尔传出的呜咽声太磨人。
又或许，只是潜意识里不想再看到谁像小茜一样，悄无声息地消失在自己眼前。
汉子们走得很快，时不时回头呵斥落在后面的孩子。
那个瘦小的男孩腿短，好几次差点摔倒，被矮个汉子用鞭子柄捅了一下，疼得咧着嘴不敢哭。
小道士的手在袖中握紧了小刀，刀刃硌着掌心，带来一阵尖锐的疼。
他看到男孩的破布鞋上有个大洞，露出的脚趾在泥地里蹭着，像只受伤的小兽。
这让他想起小时候带小茜下山，她的鞋磨破了，也是这样光着脚，最后还是他背着她回的道观。
“艹。”他低骂一声，声音轻得只有自己能听见。
前面出现了一片林子，汉子们似乎松了口气，脚步慢了些。
高个汉子把麻袋放在地上，从怀里掏出个水囊喝了两口，又递给矮个汉子。
三个孩子被赶到一棵大树下，蜷缩在一起，互相抱着取暖。
小道士躲在一棵粗壮的松树后面，心脏跳得厉害。
他看到矮个汉子从包袱里拿出几块干硬的窝头，扔在孩子们面前，
“吃快点，吃完赶路。”
孩子们像饿狼似的扑过去，抓起窝头就往嘴里塞，噎得直翻白眼。
那个被塞过麻袋的女孩不知何时被放了出来，大概是晕过去了，被另外两个孩子架着，嘴角还挂着血迹。
他的目光落在女孩的羊角辫上，辫梢用红头绳系着，和小茜最喜欢的那根一模一样。
心口像是被什么东西狠狠撞了一下，疼得他喘不过气。
高个汉子突然朝他这边看了一眼，小道士赶紧缩回脑袋，后背紧紧贴着树干，耳朵却竖了起来。
“你说这趟能卖个好价钱不？”矮个汉子的声音传来。
“不好说，最近风声紧。不过这几个看着还算机灵，尤其是那个丫头，听说大户人家就喜欢这样的。”
高个汉子的声音带着些得意。
“但愿吧，等卖了钱，去酒馆喝两盅。”
小道士的指甲深深掐进树皮里，松脂粘在指尖，带着股清苦的味。
他知道自己该离开，该继续回道观，可脚却像被灌了铅似的，挪不动半步。
他看着汉子们收拾东西，看着孩子们被再次驱赶着往前走，看着那个瘦小的男孩踉跄着跟上队伍，手里还攥着半块没吃完的窝头。
然后，他又一次跟了上去，像个被操控的木偶，连自己都不知道这样做有什么意义。
夜色越来越浓，月亮躲进了云层，林子里伸手不见五指。
汉子们点起了火把，火光在黑暗中摇曳，把他们的影子拉得很长很长。
孩子们的脚步声越来越慢，时不时有人摔倒，引来汉子们的呵斥和打骂。
小道士的脚步也慢了下来，疲惫像潮水般涌来。
他不知道自己要跟到什么时候，也不知道追上了又能做什么。
或许明天天亮，他就会厌倦这种无谓的跟随，转身继续自己的归途。
可现在，他只是机械地迈着步子，目光紧紧盯着前面那几点晃动的火光，像盯着茫茫黑夜中唯一的目标。
手腕上的红带被汗水浸湿，贴在皮肤上，带来一阵温热的触感，仿佛小茜还在身边，轻轻拽着他的袖子，说“师兄，等等我”。
官道上的泥泞渐渐变成了黄土，远处的山峦隐约可见。
他知道，离道观越来越近了。
可他却没有拐向那条熟悉的路，依旧跟在那队人的后面，朝着未知的远方走去。
或许，连他自己都没意识到，这份下意识的跟随里，藏着的是对失去的恐惧，和一丝连自己都不愿承认的、想要守护些什么的渴望。