第126章 苏婉贞初登台（1 / 1）
1913年春，晋城县衙议事厅
议事厅内气氛凝重。
长条桌两侧坐满了人：面有忧色的李县长、几位同样焦头烂额的县佐、穿着绸缎长衫或马褂的乡绅地主代表，以及几位在晋城颇有分量的商会会首。
空气里弥漫着茶水的微涩和压抑的焦虑，窗棂透进来的光柱里，灰尘都仿佛因燥热而凝滞不动。
苏伯钧作为分管农桑水利的县佐，坐在李县长下首。
他面前摊开的，正是那份他呕心沥血修订的《劝垦章程》草案。
此刻，他清了清嗓子，声音沉稳却带着不容置疑的力量，打破了厅内的沉闷：
“诸位，灾情如火，容不得半点拖延。先前呈报的《劝垦章程》，旨在鼓励开荒自救，然杯水车薪，难解大旱之困。今日，苏某在此，对此章程做一补充，更提出一项迫在眉睫的救急之策！”
众人的目光聚焦在他身上。
“《劝垦章程》补充者，在于‘以水定垦’！”苏伯钧展开一张简陋的草图，指向上面几处标记的山谷，“光靠零星寻找泉眼，如同大海捞针，救得了一村，救不了一县！根子，在于储水！我意，由政府勘定几处关键河谷，择其适宜者，修筑陂塘水库！旱时开闸放水，保灌溉，救禾苗；涝时蓄洪削峰，保田宅，安民心！此乃长治久安之基！”
话音未落，下面便响起嗡嗡的议论声。王掌柜捻着胡须，忧心忡忡：“苏县佐，修水库？这…这工程浩大，所费钱粮何止巨万？如今这光景，县库空虚，百姓困顿，钱从何来？力从何出啊？”
“问得好！”苏伯钧等的就是这句，他目光扫过商会代表和几位大地主，“钱粮之事，正需集众人之力，开辟新路！其一，招商入股！水库修成，沿河良田受益最大者是谁？正是诸位乡贤！政府可明文告示：凡出资入股者，按股享有未来水库放水之优先权、定额水权！更可约定，库区周边因蓄水新淤出的上好田亩，优先折价售予主要出资人！此谓‘以水权、田权引股本’，将诸位的切身利益，与这救命的水库牢牢绑在一起！”
他顿了顿，看向几位粮商布商：“其二，水权专营！政府出地——选定适宜筑坝之处的官荒地皮，招商承建！谁出钱、出粮、组织匠人流民，将合乎规制的水库建起来，政府便将此水库未来二十至三十年的灌溉用水收费专营权，独家授予他！旱年有水便是金，这独家收水费的权力，便是源源不断的稳妥进项！”
这个“卖水”的点子让在座的商人们眼睛一亮，互相交换着眼神，显然在盘算其中的利有多大。
“其三，”苏伯钧声音提高，“便是发债！聚沙成塔，集腋成裘！政府可印制‘晋城水利建设债券’，面额分大小，小至普通殷实之家亦可购买。债券言明：此债专用于修建某某水库，以水库建成后象征性收取的水费及库区新增田亩赋税作为偿还担保！持债三至五年，官府连本带息偿还！利息高于钱庄存款，更有官府信誉和家乡福祉为保！让全城乃至周边有余力者，其闲钱有安放之处，更能为桑梓积德造福！”
他环视全场，语气斩钉截铁：“水库之利，非一日之功，乃百年大计。然灾情刻不容缓，流民日增，恐生乱象！眼下更有一项工程，既可解燃眉之急，以工代赈，安置流民，又可生财，为水库等长远之计积累资本——那便是：修筑晋城至长治之新路！”
他手指重重地点在桌面的地图上：“现有官道，坑洼难行，商旅苦之久矣！若能修成一条平整宽阔的收费公路，沿途设卡，按车马货物收取通行费用。此路一通，商货其流，民生便利，所收费用，养路之余，足可反哺投资人！此乃见效快、利长远之举！”
李县长听得频频点头：“苏县佐思虑周详！修路以工代赈，确是良策。然启动之资…”
“物资、工具、招募流民工食，皆需银钱。”苏伯钧接口道，目光投向商会众人，“县里可即刻张榜公告：晋长新路修筑工程，招商承办！凡晋城商会成员，有意承揽物资供应、工具租赁、分段工程者，三日内至县衙工房报名，商谈细则。五日后公开议标，价优、力厚、信誉佳者得！中标条件，公示于众！”
商会代表们立刻交头接耳起来，修路虽苦，但其中的商机他们自然嗅得到。
苏伯钧最后抛出一个关键问题：“然则，无论是水库之长远债，还是修路启动之需，资金到位皆需时日，而灾情、工程不等人。为保证工程如期，不受认购迟滞影响，我提议——”他看向在座几位钱庄掌柜，“由一家实力雄厚、信誉卓著的钱庄，负责代销此次水利债券及未来可能的修路专项债劵。条件便是：若债券发行期内未能售罄，差额部分，由该钱庄先行垫付，或自行认购承担风险！此责重大，风险亦不小，不知哪位东家，愿为晋城百姓，担此重任？”
此言一出，刚才还跃跃欲试的商会代表们，尤其是几位钱庄掌柜，顿时噤若寒蝉。
王掌柜更是把头埋低，仿佛在研究自己茶碗上的花纹。
垫付？认购？旱灾之年，谁知道这债能不能发出去？万一砸手里，可是要伤筋动骨的！
议事厅里一片寂静，只余窗外刺耳的蝉鸣。
就在这时，一个清亮而沉稳的女声打破了沉默：
“晋兴银行，愿担此任。”
众人惊愕地循声望去。
只见坐在旁听席靠后位置的苏婉贞缓缓站起。
她一身素净的月白衫，黑裙垂顺，发髻上的银凤钗在透过窗棂的光线下闪过一道微芒。
柳叶眉下，目光平静却带着不容置疑的坚定。
“家父苏鸿儒，常教诲我苏家子弟，生于斯长于斯，当为桑梓尽责。值此大旱，黎民倒悬，我晋兴银行愿倾力襄助政府，代销债券，并依苏县佐所言，承担包销之责。若债券认购不足，晋兴银行愿先行垫付缺口，确保救灾工程款项，如期、足额到位！”她声音不高，却字字清晰，敲在每个人的心上。
李县长先是一愣，随即脸上露出如释重负又难以置信的复杂神色，猛地击掌：“好！苏老先生高义！苏夫人巾帼不让须眉！有晋兴银行鼎力相助，我晋城抗灾兴工，大有可为矣！”他立刻转向主簿，“快！将晋兴银行承销债券之事，连同招商筑路之公告，一并明发出去！抗灾救民，刻不容缓！”
苏伯钧沉声道：“既如此，事不宜迟！修路招商、以工代赈之事，请李县长与诸位同僚，即刻督办！苏某亦当全力督促水库选址勘测，债券细则拟定！”他目光扫过全场，“诸位，天灾无情，人贵同心！望我等戮力同心，共度时艰！”
会议在一种混合着震撼、疑虑和一丝新希望的气氛中结束。
苏婉贞在众人复杂的目光注视下，微微颔首，从容地随着人流步出县衙。
晋兴银行从此刻登上历史的舞台！
而她，苏婉贞之名将不会比大哥、三哥差（二哥你没名气，忽略不计了）。