第323章 扫尘祭灶（1 / 1）
腊月廿三，小年。
凛冽的北风仿佛也知晓节庆，悄然收敛了几分锋芒。
领航者工业区内，那日夜不息的机器轰鸣，在一声悠长的汽笛长鸣后，终于缓缓归于沉寂。
这突如其来的静谧，反而让习惯了喧嚣的耳朵有些无所适从。
然而，几乎是在同一瞬间，另一种更鲜活、更富人间烟火气的声浪便迅速填补了空白，如同解冻的春水，汩汩涌出。
“这边！灯笼再往上提提，挂正喽！”
“浆糊！快，浆糊递我！”
“哎哟，那副炉火纯青贴歪了！左边高点！”
工业区的周经理，这位平日里指挥若定的汉子，此刻也卷起袖子，亲力亲为，带着一群手脚麻利的工人，热火朝天地装点着厂区。
巨大的红灯笼，被小心翼翼地悬上厂房屋檐，连那高耸入云、象征工业力量的烟囱，也在顶端象征性地系上了鲜艳的红绸。
几台暂时沉默的德国进口机器，被擦拭得锃亮如新，机身关键部位系上了小巧玲珑的红绸花，冰冷的钢铁也染上了节日的暖意。
手写的春联，带着未干的墨香和书写者的体温，郑重地贴上厂房大门、食堂入口、宿舍门楣。
“炉火纯青炼精铁，春风得意启新程”、“织就云霞千万匹，染成锦绣满乾坤”，一句句朴实的吉言，寄托着工人们对新岁红火、生活富足的深切期盼。
工人宿舍区，无疑是年味最浓郁、人情最暖融的所在。
一排排整齐的红砖房，门前积雪早已清扫干净。
窗棂上，贴满了巧手剪出的窗花——有机床齿轮、饱满麦穗的工业风，也有传统的福字倒影、活灵活现的生肖图案，新老交融，别具匠心。
公共食堂里，大铁锅炖肉的浓香霸道地弥漫开来，霸道地勾引着馋虫，与蒸腾的年糕甜香、炸油果的焦香交织缠绕，织成一张无形的、令人垂涎的网。
许多工人早已将此地视为第二故乡，自发聚拢。
操着天南地北的乡音，交流着各自老家小年的习俗：北方的饺子，南方的年糕，灶糖的甜腻，祭灶的虔诚。
商量着年夜饭合伙做几个拿手家乡菜，笑声在寒风中格外爽朗。
几个年轻的南方工人，甚至在宿舍门口挂起了自制的简易花灯，橘黄的烛光在薄纸中摇曳，映着他们年轻的脸庞。
有人忍不住哼起了婉转的家乡黄梅调，咿咿呀呀的曲调，带着水乡的温润，飘散在北方凛冽的空气里，平添一份异乡的年愁与暖意。
与之相比，新村的年味，则沉淀在一种更为内敛、更显岁月悠长的底色之中。
粉墙黛瓦的屋舍，经过一场近乎虔诚的大扫除，在冬日午后清朗稀薄的阳光下，焕发出洁净的光泽，如同新浴的处子。家家户户的妇人、半大的孩子，都成了这场仪式的主力。
长竹竿绑着新扎的笤帚，仔细掸去梁间积攒了一年的浮尘；兑了热水的木盆里，抹布反复搓洗，将每一扇玻璃窗擦得晶莹剔透；青石板铺就的巷弄，被清水冲刷得光可鉴人，连缝隙里的陈年老垢也无所遁形。
空气里，弥漫着清水混合着皂角、阳光与洁净织物散发的、令人心安的清新气息。
祭灶，是这小年黄昏的重头戏。
仪式虽较旧时简化，但那份对平安顺遂的祈求，却沉淀得更为深沉。
天色将暗未暗，暮霭四合之时，家家灶间便悄然升腾起一种独特的甜香。
擦拭一新的灶台上，供奉着用金黄麦芽精心熬制的、黏稠欲滴的灶糖——意在甜住灶王爷的嘴，让他上天言好事。
旁边几碟小巧的点心：自家蒸的枣泥糕蓬松香甜，几颗特意挑选、红得透亮的山里红果子，静静摆放。
主妇们（或是家中年长的女性）神情庄重，在贴着新请的、印着东厨司命灶王府君神位的灶台前，点燃三柱细细的线香。
青烟袅袅，笔直上升，旋即被无形的气流揉散，带着她们口中低声的、近乎呢喃的祝祷盘旋：
“上天言好事，下界保平安”、“灶君老爷多美言，保佑全家老少康健，来年五谷丰登，六畜兴旺。”朴素的心愿，融入暮色，飘向渺渺苍穹。
林砚家的小院亦不例外。
苏婉贞亲自带着小阿满，用温热的湿布，将小小的灶台边角缝隙都擦拭得光洁如新。
奶奶陈素秋则用新磨的、雪白细腻的上好白面，掺入熬化的红糖和捣得细糯的枣泥，精心捏制了一小笼玲珑可爱的灶马面塑，象征灶王爷坐骑。
阿满踮着脚尖，大眼睛一眨不眨地盯着奶奶将一只栩栩如生、仿佛随时会撒蹄奔跑的小面马，恭敬地摆放在灶糖旁边。
“奶奶，”她伸出小手指，好奇地点了点小面马的鼻子，“小马儿也吃糖糖吗？它会不会黏住牙牙呀？”
稚嫩的童音和天真的疑问，瞬间打破了祭灶的肃穆，逗得苏婉贞和陈素秋忍俊不禁，连空气中弥漫的甜香似乎都更浓了几分。
林砚并未参与这些充满仪式感的忙碌。
他裹着厚实的棉袍，独自一人，缓步穿行在新村修缮一新的巷弄里。
夕阳最后的余晖，如同融化的金箔，温柔地涂抹在粉白的墙壁上，镀上一层温暖而虚幻的光晕。
家家户户门楣上，新贴的春联红得耀眼、红得纯粹，像一道道灼热的烙印，宣告着新岁的到来。
巷子里，孩童们穿着臃肿的新棉袄，像一只只圆滚滚的小兽，追逐嬉闹。
冻得通红的小手里，紧紧攥着舍不得一次吃完的灶糖或是一小块新炸的油果，清脆如银铃般的笑声在清冷的空气中碰撞、跳跃。
空气里，复杂而诱人的气味交织弥漫：谁家炖肉的浓香霸道地钻入鼻腔，混杂着新炸油果的焦香，以及焚烧旧年松柏枝用以驱邪祈福的、清冽而独特的烟火气——那是属于年节特有的、深入骨髓的味道。
他走过林三婶家门前。
这位搬入新居的老人，正颤巍巍地将一个洗刷得发亮、边缘略有磕碰的旧瓦罐，郑重其事地摆放在自家窗台上。
瓦罐里，斜插着几支刚从后山背风处折来的冬青枝，深绿的叶片坚韧厚实，其间点缀着数颗红玛瑙般圆润饱满的小果子，在暮色中格外醒目，生机盎然。
看到林砚驻足，老人布满岁月沟壑的脸上，瞬间绽开一个淳朴得如同脚下泥土般的笑容，露出稀疏却坚固的牙齿：
“砚哥儿，过年好啊！”
她的声音带着老年人特有的沙哑，却充满了发自肺腑的欢喜，“托你的福，老婆子我啊，黄土埋脖子的人了，还能住上这么亮堂、这么暖和的砖瓦房！灶王爷今晚上天，老婆子可得好好跟他老人家念叨念叨，说道说道咱林家村这泼天的福气！”
话语里，是历经沧桑后对眼前安稳的无限珍视与感恩。
林砚也由衷地笑了，那笑容清澈而温暖：“三婶，您这福气啊，才刚开头呢。好日子在后头。过年好！”他微微颔首，继续向前踱步。
巷子渐深，喧嚣渐远。他独自走着，深深地、深深地呼吸着这弥漫在空气中、复杂而又无比踏实的年节气息。
工业区那象征力量与生产的轰鸣，已被这充满人情味的喧闹与祈愿取代；新村袅袅升起的炊烟里，包裹着对未来的朴素憧憬与对现世安稳的满足。
这份浸润在扫洒除尘、祭灶祈福、炖肉炸果、孩童嬉闹、邻里寒暄中的年味，看似平凡琐碎，却正是他耗尽心力、步步为营所要守护的核心。
一份能让辛勤者安心休憩、让稚子无忧嬉戏、让老者安享晚年的、属于长治这片土地独有的、热气腾腾的人间烟火。
这烟火，比任何宏图伟业都更真实，也更值得倾尽全力去捍卫。