第381章 隐身的造物主（1 / 1）
“......都懂了吗，以后你们需要出舱，就就近找一套潜水服穿上。”
蕾雅从三名玩家身边撤开，戴上自己潜水服的头盔，打开了内部灯光。
“大部分时候潜水服里的氧气瓶都是满的，不过最好亲自测试一下，不能指望所有机修工干活儿都一丝不苟，在欧罗巴想要活得久，自己得长点心眼。
“你们那位新朋友不一起下去吗？”
几人往潜水服储备室的另一侧望去。
酒慧端着魔法书在上面写写画画，面对众人的凝视，只是淡淡抛来一句：“我不下水。”
“我还以为你们是一起的？”蕾雅读懂了空气中的那一丝芥蒂。
“算是，但她不适合水下行动。咱们出发吧。”
伍天然赶忙出来打圆场，她巴不得赶紧把小荷和这位不知道算不算是入队了的成员拆开——被夹在两个人中间的感觉实在是不好受。
蕾雅绕着即将跟随自己下水的三人转了一圈，狐疑地确认一番她们的确整备完毕，才带着她们进了气密舱。
“我们这次是去顺路挖个矿，搞点磷酸盐和其他可用的矿物回来。每次洞潜总有几个人再也不见踪影，所以我不要求你们一定要挖回多少东西，只是千万别自作主张行动，明白了吗？”
小荷：“你不用反复强调，我们又不是小学生了。”
蕾雅仍旧不放心，再三确认过后，才拍下气密舱内的按钮，海水迅速填满舱室。
随后，通向海洋的那扇门打开了。
“走吧，别掉队。”
蕾雅举起带探照灯的水下推进器率先游了出去，三名玩家跟在后方，用不太娴熟的方式举着各自的推进器紧跟在后。离开了“巨人号”，外部便是无边的黑暗，海水好似会吞没光芒，离了探照灯光圈的位置宛若不存在一般。
没过几分钟，伍天然便感觉不到何为“上方”了。
浮力分明应当是指向“上”的，可是深海与泳池不一样，缺少了光线作为参照物，大脑对浮力的判断也变得迟钝，漂浮在水中和漂浮在太空中的感觉是如此相似，唯有蕾雅的手持声呐勾勒出地形的零散轮廓指引方向。在渺无边际的黑暗中前进许久，蕾雅停了下来，取下身边挂载的霰弹枪。
“到了。这种冰洞里很可能有动物，你们自己安排个人负责照明，至少留一个人打光。”
后方的三人互相看看，没几秒，照明的人选就定了。
由临耀端着探照灯待在队尾。
她现在阳光不足，能做的事情有限，至于跟船长提议给她们分一盏太阳灯的事，现在还不适合讲。
小荷和伍天然各自取出武器，以正常潜水的方式划动脚蹼，跟上蕾雅的步伐。
黑暗中，同伴的身影若隐若现，远了就只剩下些许边缘溶解的轮廓，由于能见度实在是太差，究竟是在深入冰洞还是在海里遨游也难以分清——她们几乎是看不到洞穴边壁的。
忽然，小荷的余光捕捉到物体从光线边缘闪过，立即指出方位，灯光顺势朝那里照过去，将潜藏在黑暗中的怪异生物暴露出来。
下一刻，蕾雅开枪了。
那只正在“俯冲”靠近的动物被霰弹枪穿透，失去力量的躯体飘到一旁。它浑身长满藻类，庞大的鱼型躯体上竟有两只极其似人的手臂，十指间生着薄薄的蹼。
“藻爬。”
蕾雅拉动霰弹枪套筒，在无线电里告知。
“注意了，它们是群居动物。”
临耀将探照灯转回原本的前进方向，几团浮动的阴影顿时显露。
旁边嘭地爆开一团密集的气泡，呈现圆锥状扩散——是伍天然开火了。
氧气对于手炮【小蟋蟀】而言不是必要的引爆条件，但水压却切实影响了它的伤害范围，装填了爆炸糖的气泡束直接命中藻爬群，却只是在它们当中开出了一个孔洞。要是放在地面上，这条冰洞通道都可能被轰塌。
在四散飘走的肢体间，更多的藻爬冲出洞穴，袭向入侵者，而小荷化身的黑色闪电已经沿着漂浮的气泡冲到了它们当中。
黑光仿佛同时切分了灯光和藻爬，连锁劈开途径范围内所有群聚的敌人，当小荷重现身形，原本袭向洞潜队伍的怪异动物都已经飘散各处。
“比迅猛龙好砍多了。”
她翻转了一下暗刃，满心畅快。
“你能带着潜水服一起移动？我还以为只有你本身能闪出去。”蕾雅朝正在啃食同类尸体的一只藻爬补了一枪，感觉自己对这种场景已经麻木了，“你们确定这是那什么‘灵质科技’而不是......魔法吗？”
“无法理解的科技也可以称为魔法。”
蕾雅对此不置可否，透过潜水面罩也很难看清她的表情。她最终呈现出一副不在意的样子，带着玩家们抵达洞穴最深处，清理掉这里的藻爬巢穴后开始敲下岩壁上的矿石，把它们一股脑塞进几个人携带的矿石袋。
“行了，估计这里没别的东西了。”总安全官取出手持声呐，扫描起周围的洞穴结构，“现在就是按着荧光棒标记返航，就算是结束了......”她望了一眼几名潜水员身后黑漆漆的洞穴，沉默片刻，“......哦，该死。”
小荷：“这种情况应该怎么办？”
“安静。”蕾雅按动头盔侧面的通讯器，“呼叫‘巨人号’，能否听清？呼叫巨人号......不行，信号太差。氧气还够，我们就碰运气看看能不能走出去吧。”蕾雅拍了下还原封不动的装备包，一路上都像怀着一股气的她终于是叹了口气，“是我的错，光顾着看你们有没有掉队了，忘记撒荧光棒。”
“那我来带路吧。”说着，小荷率先往回游去。
几人跟着她过了几个洞穴岔口，一路上还能看到杀死的藻爬的尸体飘在水中。小荷走的都是正确的路，且在岔口都不曾有过丝毫犹豫。
蕾雅忽然懂了，“你是不是有办法记住路线？”
“嗯哼，灵质科技。”
“真见鬼，咱们换换星球就好了，你们在这儿肯定如鱼得水。”
“所以我们合格了吗？”
不需要拥有情绪感应能力，伍天然和临耀也能察觉到蕾雅对她们的那份芥蒂。那是种同时带着忌惮和“这群家伙离开我视线三分钟就会死”的复杂情绪，究其原因，还是无法信任彼此。
“勉勉强强吧。如果真遇到意外情况，还是得有人带你们。”
之后是长达几分钟的沉默，最后，蕾雅主动发话了。
“你们到底为什么要来欧罗巴？这里除了水就是冰，没什么可以给你们的。”
小荷：“欧文船长为什么要探索航道的尽头？”
“你非要用问题回答问题吗？”
“都一样。两个都一样。”小荷取过挂在身侧的推进照明器，晃出“巨人号”那冷森森的外壳，“行了，咱们可算回来了。”
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“你的意思是在这里看着这些人，还得负责他们的‘凭票伙食’是吗？”酒慧从魔法书上抬起头，“我还以为发布任务的人会给船长伙食费呢。”
从面前的船员处得到确认的答复后，酒慧再次从书里取出了野餐篮。
眼看她就要这么大大咧咧地进入“客舱”，那名正准备回去下层甲板的船员忍不住提醒，“别跟画皮教派的人说太多话，他们有问题。”
“哦？”酒慧停下开门的动作，“有什么问题？”
“信仰画皮寄生虫还不叫问题吗？总之你当心点，去加工间拿了东西，从门缝推进去就行了。”再三叮嘱，船员才滑到了下层去。
身为有恃无恐的玩家，能听话才是奇怪的事。酒慧开了门，等待自己一头撞进一个邪教分子聚会现场，没想到里面的灯亮着，而那几名画皮教派的乘客正围着墙上的一张人体结构图讨论什么。
这不太像信徒集会，倒像是大学专业课后的一场论谈。
兜帽下的氧气面罩齐齐转向门口，当门在酒慧身后合拢，空气中弥漫着惊讶。
“有什么事？”其中一个人用沙哑的声音问。
“给你们送饭——午餐晚餐早餐都有可能——顺便一问，你们在研究什么呢？”
“画皮寄生虫。”
“你们不是信仰这东西吗？”酒慧旁若无人地凑到他们当中，抬头研究那副剖面图，在图上人像的胃部有一种奇怪的生物，它的触须从这里出发一路向上占据大脑，还有部分从口中伸出。
“的确，我们希望用画皮造福所有人。你对此有兴趣吗？”似乎是他们首领的人问。
“可能吧。”她打量一番这些人脸上不透明的面罩，“你们戴着面罩是因为你们已经到这种......‘状态’了？”
“不。只是因为信不过把命交给别人，我们的头脑里所拥有的知识，超过一切有价值之物，还是交给自己保护最妥当。”那位首领将剖面图翻过一页，退回到寄生状态的上一阶段，这会儿的寄生虫还盘踞在喉咙里。几名比起神棍更像是学者的人就这么等着，似乎在期待酒慧给出某些答案。
一名不速之客在此时登场。
“——我去看看她死回中转点了没。哦，这不是没死吗。”
酒慧隐约能感觉到小荷对自己的敌意来源何处，这种有精神能力的玩家向来最难应付，更别提对方把“你是外人”写在脸上，毫不避讳地彰显自己对一切的掌控权。于是她顺势从剖面图旁边退开，她不是为了和对方竞争才找到开路者队的。
“这就是画皮寄生虫？”小荷仔细观察着图上的骇人生物，还伸手翻开了前后几页观察寄生过程。她对生物学不专业，但知识面很广，很快就冒出一个浅显但相当有趣的疑问，“它的最终宿主是谁？”
类比地星上的普通寄生虫，它找到最终宿主之后，为了保证自己的存活，也会适当地“放过”宿主，以便能够长期取得营养。但它并不会介意在找到最终宿主的期间，将中间宿主的性命当做一个“耗材”来使用。
教派领袖：“你为什么这么认为？”
“它控制了被寄生人类的大脑，还刻意把自己的肢体从嘴里伸出去，生怕天敌看不见——这像是一个潜伏的寄生体该干的事情吗？”
小荷不想承认，但她基本是从结论出发倒推出的这番论调。
珀耳之前的猜测大概是真的。
欧罗巴上的东西都显得相当不自然，不论是植物、动物乃至寄生虫，都和人类紧紧绑定在一起，宛若真的有一名造物主将它们设计出来，投放在了这片冰海中，又像搭建生态箱的人，谨慎地等待着箱子里的各样元素发生交互。
这番推论听起来很玄乎，不过结合灵质的存在，便豁然开朗。掌控中转点的人，就能利用这奇异的空间制造出各样生命——除了人。
可是这个“造物主”在哪呢？
目前为止，欧罗巴上的政治联盟、两个奇怪教派乃至原生生物间，都没有发现中转点控制者留下的丝毫痕迹。
一只手忽然拉住小荷的手掌，她立即把手抽了回来，发现那人正是画皮教派的领袖，“你真的是天赋异禀，欧罗巴上能意识到这点的人不多了，固化的思绪和灰暗的头脑到处都是，这种思想是最宝贵的。你有没有兴趣加入到我们的事业中，与我们一起研究画皮背后的秘密？”
小荷等了两秒，灵魂游戏没给任务弹窗，她也就对此失去了兴趣。
“没有。”
“哎.......”这群画皮“信徒”看起来对此见怪不怪了，领袖把贴在墙上的图纸卷起来收回斗篷底下，一群人挪到客舱角落，继续窸窸窣窣讲他们的科学话题。
虽然被称为“教派”，但这群人还出乎意料挺理性的。
一股饭香飘来，小荷发现酒慧不知什么时候已经摆开一处用餐区，将一堆三明治掰成塔状，此刻正在聚精会神地给它封顶。
确认舱门还关着，小荷觉得这是个不错的找对方聊聊的机会。
“喂。”
“我不叫喂。”
“这都是多老的梗了......我说，你为什么要——”
剧烈的颠簸瞬间掀翻了客舱内的所有人，刚完工的三明治塔四散纷飞，小荷伸手在头顶撑了一下，这才没有直接撞到天花板上。
“有浮冰！”船长在潜艇广播里大喊，“发动机舱被撞穿了，快去抢修，把漏水的地方都堵起来！”
“囚犯！”另一个声音从门外传来，“快来帮忙，囚犯跑了！”
这潜艇上的日子真是“充满惊喜”。
小荷掏出暗刃，想了想，又把它换成电棍，冲出门去。