第1124章 一一二二章 狗头金风波（1 / 1）
七月的烈日，如同熔金的火盆，无情炙烤着菲沙河谷。下游，启门寨外，那一片拼尽全力才开垦出的一千八百亩麦田，稚嫩的绿意在无垠的、野性未驯的荒原映衬下，显得格外渺小与倔强。移民们佝偻着脊背，汗水滴入干渴的土地，精心侍弄着这些维系生存的脆弱希望。然而，每个人心头都压着一块巨石——即便风调雨顺，这点微薄收成，也远不足以喂饱寨中已膨胀至三千三百余张的口。奔腾的菲沙河所提供的渔获，以及与上游努克萨克部落那看似繁荣、实则暗藏锋芒的贸易（以铁器、布匹、糖酒换取肉类、毛皮），仍是勒紧裤腰带度日的命脉。
与此同时，在上游努克萨克主村落旁的河滩上，一场源自误解与执念的仪式，仍在日复一日地上演。
尽管马迪卡长老已窥破文字之力并将其化为统治的獠牙，但他心底深处，对「巨鱼部落」驱使「无数个十」的人进行那种重复性土地劳作的「深层奥秘」，仍怀有难以释怀的贪念。他固执地坚信，那集体性的「刨地」行为背后，必定隐藏着超越「种植金色草籽」的、更强大的力量源泉。因此，他依旧每日派遣一队部落中最精悍的勇士，手持本该用于狩猎征战的、明晃晃的钢刀钢矛，在那片较为平坦的河畔空地上，机械地模仿着曾在启门寨外围窥见的移民垦荒动作，进行着近乎巫术的「仪式性刨地」。
「嘿！哈！」勇士们喊着空洞的号子，将锋利的矛尖狠狠刺入泥土，或用刀背徒劳地撬动草根石块。这举动在许多族人眼中，既亵渎了武器的神圣，又愚蠢至极，但在长老的积威之下，无人敢置喙半句。
然而，命运的讽刺在于，就在七月河水退却、河床大面积裸露之时，奇迹（或者说灾难）竟真的在这无意义的仪式中降临。
一名勇士奋力一矛刺下，矛尖猛地磕到一处异常坚硬的异物。他疑惑地用刀刨开湿软的泥沙，一块鸡蛋大小、黄澄澄、沉甸坠手的金属块，在灼热的阳光下，骤然迸射出几乎令人眩晕的夺目光泽！
「长老！长老！快看！从地里……地里刨出奇怪的黄色魔石了！」勇士几乎是颤抖着，将这块沉甸甸、质地柔软温润的异物捧到马迪卡面前。
马迪卡长老接过这块「黄石」，指尖传来那非同寻常的分量。它不同于任何已知的石头或金属（铜偏红，铁显黑灰）。一个模糊的记忆电光石火般闪过——奇托·霍马似乎提过，「巨鱼部落」的人极度珍视某种黄色、闪亮的小物件（或许是钱币或饰品）。
「奇托！」他即刻唤来心腹，「带上这个，再去一趟启门寨！交易时，仔细看他们对这种黄石头的反应！一丝一毫都不要放过！」
奇托·霍马怀揣着几块大小不一的狗头金，再次踏入启门寨的市场。当他故作随意地将一块成色颇佳的金块混在毛皮中放在摊位上时，对面明海商会的伙计瞳孔骤然收缩！呼吸瞬间粗重，虽极力掩饰，但那骤然放光的眼神和几乎抢夺般拿起金块仔细端详掂量的动作，彻底暴露了其内心的狂震。伙计甚至来不及招呼，转身飞奔去找主管。
很快，商会主管亲自疾步而出，脸上堆满了前所未有的、近乎谄媚的热情，开出的价码让奇托简直不敢相信自己的耳朵——一块拳头大小的「黄石头」，竟能换到往日需十张顶级雪貂皮才能换取的钢刀数量！甚至隐晦地暗示，若数量足够，或可商议换取一两件那被视为镇族之宝的「铁胸甲」！
奇托带着如山堆积的贸易物资（远超预期的钢刀钢矛，以及一个关于胸甲的、令人浮想联翩的承诺），和满心的震撼与狂喜，返回了部落。
「长老！长老！」他激动得声音变形，「刨地！刨地真的有神意！那种黄石头！在‘巨鱼部落’眼里，是……是无价之宝！比山还重的价值！能换来刀矛如山，甚至……甚至能请来铁甲神兵！」
马迪卡长老摩挲着又一块刚出土的、沉甸甸的狗头金，仰天爆发出雷鸣般的大笑，笑声中充满了洞察天机般的狂喜与贪婪：「哈哈哈哈！原来如此！原来如此！这才是‘刨地’终极的献祭！土地深处埋藏的，不是果腹的草籽，是力量！是能换来无穷力量、让努克萨克成为万部之王的金色神血！」自此，河畔的「仪式性刨地」彻底转变为狂热而目的明确的掘金行动，越来越多的狗头金被从河沙中掘出，源源不断地流向启门寨，换回堆积如山的武器和部落扩张的资本。
此刻的启门寨，由李天佑暂摄军政。王大虎与周蒙花已乘坐「沧海龙吟号」，凭借老练的航海技艺，率领风帆船队南下，为李天佑探寻更理想的封地，并计划返回明国本土，向国会禀报第一期殖民的「斐然成绩」，以期争取更多绝望的移民和宝贵的补给。
李天佑坐镇寨中，看着贸易线上不断涌入的、刺眼的金黄，以及努克萨克人越来越露骨的、试探换取胸甲的企图，眉头锁成了死结。他亲手将胸甲赠予特花纳，深知其战场价值。如今，眼见努克萨克人不仅可能已通过贸易或缴获拥有了胸甲，更新一批被当作「奴隶」贩来的战俘中，竟赫然出现了特花纳乃至更遥远的克拉姆部落的妇孺！
「努克萨克……其势已成，其心叵测啊。」李天佑对身旁的韩景泽沉声道，声音里带着沉重的忧虑，「观其贸易所求，尽数是刀矛铠甲之铁料、打造之资，还有这越涌越多的金子。他们鲸吞周边部落的速度，快得骇人！如今若再配上胸甲，佐以他们那套……那套邪门‘野文’传令之术，恐已非疥癣之疾。一统峡湾诸部，绝非虚妄之言。」
韩景泽，这位第三师第一团的悍将，却咧咧嘴，不以为然地哼了一声：「李司令未免太过抬举这些土猢狲了。就算让他们凑齐了峡湾这巴掌大的地界，几千号蛮子，又能翻起多大浪花？比起咱们在中原对付的金虏铁骑、伪齐大军，算个卵？一群刚学会拿铁片的猴子罢了。敢龇牙？一巴掌摁死。」他嗤笑一声，做了个抹脖子的手势，「第一团随便一营精锐，足够荡平他们十次。」
李天佑缓缓摇头，深知韩景泽勇猛，亦忧其骄狂：「景泽，切莫轻敌。狮虎搏兔，亦须全力。何况这群‘兔子’，如今爪牙淬毒，更……学会了认字读书。」
恰在此时，上游蕴藏「金沙」的消息，早已如同野火般在启门寨绝望的移民中秘密燎原。巨大的生存压力与黄金那致命的诱惑，使得铤而走险成了唯一的选择。颖州难民出身、曾在伪齐厢军中厮混、性子暴烈又极度渴望翻身的赵小七，纠集了十数个同样走投无路的泼皮闲汉亡命徒，偷偷携带着铁锹、淘盘（模仿土人偶尔的河畔淘洗），溜出寨墙，沿着菲沙河岸，向上游那传说中的「金色河滩」摸去。
然而，他们的行踪很快便被警惕性极高的努克萨克巡逻队察觉。双方语言不通，努克萨克人厉声呵斥他们立刻离开这片已被视为禁脔的「神圣富金之河」，赵小七等人则仗着「巨鱼部落」的身份和手中的武器（腰刀、长矛），试图强行赖下。
冲突，在炽热的空气中一触即发！赵小七所率乌合之众，多是颖州农夫或溃兵出身，论起冷兵器搏杀，岂是自幼与野兽搏命、历经血火淬炼的努克萨克勇士的对手？顷刻间便被杀得鼻青脸肿，狼狈不堪，眼看就要被合围擒获。
生死关头，杀红了眼的赵小七凶性勃发，猛地从背后抽出那柄违反严令、偷偷携带出来的燧发短铳！枪口几乎抵着最近一名正挥刀猛扑而来、身穿崭新胸甲的努克萨克勇士的胸膛，扣动了扳机！
「砰——！！！」
一声震耳欲聋的雷鸣，粗暴地撕裂了河谷的寂静！刺鼻的白烟弥漫开来，在所有努克萨克人惊骇欲绝的目光中，那名勇士难以置信地低头看向自己胸口——那坚固的胸甲竟被轰开一个狰狞破洞，鲜血如泉涌出！他踉跄几步，轰然倒地，气息瞬绝。
这突如其来的雷霆之威与恐怖的杀伤效果，瞬间震慑了所有努克萨克人！他们惊恐万状地盯着那仍在冒烟的诡异铁管和倒下的同伴，发一声喊，拖起同伴的尸首，如同躲避山火般仓皇退入密林深处。
赵小七等人惊魂未定，哪还顾得上淘金，连滚带爬地逃回了启门寨。
私自出寨、械斗、乃至动用违禁火器杀伤「友邦」人员……滔天大祸，瞬间引爆。李天佑闻报，惊怒交加，深知此事已触及底线。为暂稳局势，他不得不挥泪下令，将赵小七等人拖出，当众重重责打了五十军棍，打得皮开肉绽，哀嚎震天，随后投入黑牢。又急遣使者，携带药品、布匹等礼物，前往努克萨克部落卑辞解释，试图弥合这骤然的裂痕。
然而，看着校场上淋漓的鲜血和垂死的呻吟，李天佑的心情却沉入谷底。他深知，这拙劣的「误会」说辞，绝难骗过马迪卡·霍马那等枭雄。火器那毁灭性的威能已赤裸展示，人命的血债已然铸下，而上游那闪烁着不祥光芒的金矿，对挣扎求生的双方而言，都是无法抗拒的毒苹果。
启门寨与努克萨克部落之间那层薄如蝉翼、建立在脆弱贸易与相互算计之上的和平假面，已被赵小七这绝望的一枪，彻底击得粉碎。平静的菲沙河水下，暗流已化为汹涌的漩涡，战争的阴云，伴随着狗头金那冰冷而诱人的光泽，以前所未有的速度积聚、压城。李天佑目光沉重地望向东方努克萨克部落盘踞的上游，他知道，最后摊牌的时刻，正被这声铳响，急速拉近。