第1129章 熊灵圣泉（1 / 1）
秋风萧瑟，北峡湾口浓雾四合。断裂的山路仍冒着刺鼻的焦烟，海水无情拍击崖下碎石，卷走了无数残缺的尸骸。
瓦亚纳·霍马回来了，却不再是那个意气风发、扬言要踏平北峡湾的猛士。他带去的三百精锐，归来不足百人，且个个如丧家之犬，狼狈不堪。他们衣甲破碎，伤痕遍体，更可怕的是眼中再也驱不散的、源自灵魂深处的恐惧。往日昂首炫耀武勇的努克萨克战士，如今已成惊弓之鸟，稍大些的声响就让他们浑身战栗。
部落中央的营火燃得正旺，村人簇拥而来，却没有欢呼，只有死寂与骇然。
「这……这还是我们的勇士吗？」
「眼神空荡，像是被抽走了魂魄……」
妇人们掩口，孩子们惊恐后退。
残兵们语无伦次地描述那场噩梦：
「是神鱼！巨大的神鱼！它发出雷霆！」
「山崩了！路断了！兄弟们像落叶一样被吹进海里……」
「那不是人的力量！是山灵与海神发怒了！因为我们攻打四瓜米什……」
他们断断续续述说那铁甲巨舰如何喷吐火焰与轰鸣，二十四根「雷霆巨棍」齐声怒吼，劈裂山崖，炸飞同袍。那声响已震碎了他们的胆魄与心智。
族中一片哗然。
阿豪·霍马缓缓起身，冷眼注视匍匐在地、瑟瑟发抖的兄长与溃兵。
「够了。」他声音低沉却斩钉截铁，「你们不过是被雷火吓破了胆。父亲在世时，宁征苏斯瓦普、利卢埃特，也从未对北峡湾轻易动手。如今果然应验——你鲁莽兴兵，葬送上百勇士，更让神惧折我族脊骨！」
族人目光渐转向阿豪，他的声音在营火映照下越发沉凝有力。
「瓦亚纳，从今日起，你已不配再领导族人。看看这些人——」他指向那些满面恐惧、浑身颤抖的幸存者，「已不堪一战。若留他们在村中，只会散播恐慌。」
这种彻底丧胆的状态，令本就对瓦亚纳·霍马鲁莽行动不满的部落头人愈加失望。一直冷静观察、积蓄力量的弟弟阿豪·霍马趁机发难。他联合大部头人，以瓦亚纳「鲁莽招致神罚、损兵折将、动摇部落根基」为由，轻而易举剥夺其继承权，将其软禁。阿豪·霍马，这位更阴沉狡诈、注重实际的新任酋长，正式执掌努克萨克。
阿豪·霍马上任后的首个难题，便是处置这批精神崩溃的士兵。他清楚认识到，这些人已彻底废了，莫说征战，连正常狩猎与守卫都难胜任。
「他们已失熊灵之勇，被‘巨鱼部落’邪术慑破心胆。」阿豪·霍马冷静对心腹头人道，「留其于前线，只会如瘟疫般传染恐惧。将他们全部遣往深山，送至苏斯瓦普联盟大后方，请那里的大祭司以古老仪式与草药，尝试抚平其魂伤（进行心理干预）。盼能有用。」
族人低声议论，有人颔首，有人心惊，却无一人反对。
瓦亚纳·霍马抬起头，双眼布满血丝，欲辩却无言。他的声音仿佛已被那轰鸣炮火彻底掏空，只剩无力喘息。
就这样，努克萨克部落的权柄，于营火光影与恐惧交织中，悄然从瓦亚纳手中滑落，尽归阿豪·霍马。
处置完溃兵，阿豪·霍马最紧迫之务便是重新评估「巨鱼部落」的威胁。他召来部落中最了解对方、曾亲履函馆港的向导奇托·霍马。
火光跃动下，阿豪·霍马目光灼灼，压低声音问：「奇托，你见过那名曰函馆的港口。告诉我，那究竟是何种地方？」
奇托·霍马沉吟良久，方缓声道：「那非村落，是一片较我所有部落聚合尤巨之所。房屋成排，石木垒砌较熊灵山岩壁更坚。人众如潮，各司其职，有专事交易者，有维持秩序者，有掌管祭祀者……我部落与之相比，犹如一蚁。」
他竭力描述那座「巨鱼部落」城市的庞杂：密集成片、高低错落的木石房屋（建筑），街上熙攘往来、衣着各异、从事各业的人群（社会分工），轰鸣作响、冒烟喷火的巨大场所（工坊），及泊于港中的其他稍小「铁鱼」（船只）……
然而阿豪·霍马听着这些远超其理解范围的叙述，眉头越皱越紧，冷哼道：「你所言这些，不过更多人聚于一處，女不采果，男不狩猎，偏要分工罢了。这尚算不上什么神秘。」
奇托·霍马微微摇头，欲言又止。
阿豪·霍马忽俯身近前，目光如炬：「我不信那较祖鱼（鲸）尤巨的‘巨鱼’乃人造之物！且看我族独木舟，至多载数人。你敢言那般庞然巨物，是人以木块拼接而成？」
奇托·霍马张口，终未能辩。
阿豪·霍马试图以自身熟知认知框架去理解这一切，最终得出了他看来最「合理」的解释：「我明白了……」他沉吟道，眼中闪烁自以为洞察真相的光芒，「那是‘神鱼’！只是被这些外来者寄生、利用。这‘巨鱼部落’，实乃……寄生‘神鱼’体内的一群人！他们找到了某种方法，或通过某种未知祭司仪式，控制了这‘神鱼’，令其听命！」
他继续推演，试图解释那些不可思议的技术：「他们那些锋锐、闪亮之石（钢铁武器），虽厉害，尚可理解——或寻得某种特异坚石，以未知之法磨制而成。」（他完全无法理解需将铁矿石千度熔炼再锻造的工业流程）
奇托·霍马皱眉低声道：「可我见过他们加工‘闪光石头’之铺——那些利矛锐刀的来处。他们或真有炼石成金之能，将石头烧得如熔岩，方得如此兵器。」
阿豪·霍马冷笑摇头，「石头怎会化火浆？此乃你受其蛊惑。锋锐矛刃我能解，他们或得某种神赐。但能驭雷霆、能驾海中巨兽，此非人力。那较最巨祖鱼犹大数倍之‘神鱼’（蒸汽船）？绝无可能是人造！必是神之造物！只可是远古存世之神物！」
奇托·霍马默然，眼中掠过一丝茫然。
「还有那‘雷霆’！」阿豪·霍马声音带上一丝敬畏与恐惧，「他们竟能将‘神鱼’肋骨发射之巨雷（舰炮），缩为可持于手、还能击穿我胸甲的小雷霆棍（火枪）！此绝非工匠可为，此必是神力！是他们窃取或控制了神力！」
在其认知体系内，一切无法理解之力，终只能归因于神魔巫术。他将明国的科技优势，全然解读为对超自然力量的掌控与寄生。
阿豪·霍马拍案而起，眼中燃火：「既然他们只是寄生神鱼的外来户，那么只要找出神鱼真秘，我族大祭司便能夺而用之！届时，不但可雪今日之耻，我努克萨克更能压倒众部，成为这片大地真主！」
努克萨克勇士低声议论，经历瓦亚纳·霍马兵败，部落士气已坠谷底。眼下「巨鱼部落」随时可能大军压境，人人心头悬刃。
阿豪·霍马闭目，父亲马迪卡长老垂死之言浮现脑海：「熊灵圣泉乃祖灵所赐之力，然凡能搬走的，皆是我族血肉；不能搬走的，便是祖灵试炼。若海上外来者来夺，切记先保人而后保地。内陆深山广袤无垠，唯彼处可藏我族之根。」
基于此解，阿豪·霍马做出他的战略决断：「父亲生前所留计划无误！大海与‘神鱼’是他们的领域，我不可与之海上争锋。我必须向内陆退，利用山林纵深。」
他起身下令：「即刻执行转移计划！将熊灵圣泉之水、传承骨雕、储粮、所有重要工匠及其工具，以及老弱妇孺，尽数迁往我新征服的内陆苏斯瓦普与利卢埃特领地！动作要快，要隐秘！金石、贝串、祭器，由女人背负。老人、孩子、孕妇，悉沿山路内迁。苏斯瓦普与利卢埃特之地虽新附，足可养我。」
众人骚动，有长老颤声问：「酋长，莫不是要弃圣泉？那可是祖灵根基啊！」
阿豪·霍马眼中闪过无奈与决绝：「我？圣泉未战而弃，还有何颜面号令千人？我会留下。率五百最忠最勇之士留下。」
他迎着众人惑然目光解释：「甫任酋长，便弃世代相传之熊灵圣泉主村，不战而逃，此乃政治自戕，部落人心必散。我们必须打一仗——但非为求胜，而是为‘看’。」
「看什么？看离开了‘神鱼’，在陆地上，这些‘寄生’神鱼体内之人，其本身究竟多能战！」阿豪冷静分析，「我要亲试，他们的‘小雷霆棍’（火枪）究竟多快？其古怪阵型（明军战术）究竟多厉？我要摸清其底细，方知将来在山林中，该如何与之周旋，该如何避其锋芒，击其软肋。」
「此一仗，是不得不付之代价。打完，知了深浅，我便立刻撤入深山！将这座空村，留予他们的雷霆与怒火！」
营火下，勇士们眼神重燃火光。虽心底仍惧「神鱼雷霆」，但阿豪·霍马之言点燃了其血性。
一年轻勇士猛地拔刀高呼：「若酋长愿守圣泉，我等誓死相随！」
众人齐声呐喊，山谷回响。
阿豪·霍马心下却明，这五百勇士实为「试金石」——需以他们的血，验证巨鱼部落在陆地上的真实战力。但身为酋长，他已无退路。
夜色深沉，他仰首北望星空。星光冷冷，如无数祖灵俯视。
「父亲，儿子不敢辱没您的谋划。但熊灵圣泉……至少该为努克萨克流一次血！」
阿豪·霍马的策略清晰而冷酷：以空间换时间，以有限牺牲换取宝贵情报，保留部落核心力量火种，退入广袤内陆山区，准备与「巨鱼部落」展开一场基于山地游击的漫长持久战。