第10章 石笯何以囚飞鸟，梅谷隐者释迷津（1 / 1）
这一日，天气阴沉沉的，午后竟是下起了大雪。雪片飞絮似的顺着小窗飘了进来，不多久地上便白了一片，天色暗时尚未停歇。
张子凌穿着一身单衣只觉寒冷刺骨，他在室内时跑时纵，时而打上一套拳脚，尚才有些暖意，肚子却又咕咕叫了起来。入夜时分，才见老妪蹒跚而来，她将汤罐放在地上缓缓打开，顿时闻到一股扑鼻的香气充盈室内。
张子凌从来也没有闻到过如此诱人味道，那味道甜甜的，又带了一点花的芳香，让人只是闻上一下便会忍不住被那气味吸引。但见汤罐里依旧只是那熟悉的蘑菇汤时，心里总还是有些失望。只是今天汤中的蘑菇看上去着实地美艳。那蘑菇就像是一个个红色油纸做的小伞浮在汤里。他不由得浅尝了一口，那鲜美的味道瞬间沁透了心脾。
张子凌捧着汤罐正自朵颐之时，忽听老妪冷冷问道：“你当真是张程远之子吗？”
张子凌闻言心中一震，此前他从未听过这老妪开口，一直以为她是个哑巴。更让他惊讶的是，这声音竟是那日在高屋内与萧剑声对话的独孤易兰，她的声音散发着一种冰冷，哪怕让人只听过一次就绝对不会忘记。
张子凌心中犹疑着独孤易兰因何会问及自己的身世，回想那日在高屋外偷听到的谈话，能就此打探一些关于父亲的消息也未可知。沉吟片刻他故作镇定地答道：“是啊，婆婆你识得他吗？”
老妪冷冷道：“很多年前曾是见过，不过听说他早就死了。”
张子凌轻叹道：“是啊，那时候我还很小，就连他的样子也都记不得了……”
老妪哼了一声说道：“那又有什么稀奇？你找个镜子照照便能看个八成！你现在像极了你爹当年的样子，只是头发颜色有所不同。是外族人吗？”
张子凌茫然道：“外族人？我不知道……”
老妪道：“中原之地鲜有人生此异样，那些赤发碧眼的多是来自番邦。你母亲呢？她也死了吗？”
张子凌沉默了片刻，才勉强“嗯”了一声。
老妪忽然注视着张子凌问道：“你父母死前有没有留下什么东西给你？”
张子凌随口敷衍道：“也没留下什么，那时候我还很小，多是不记得了！”
老妪眉头微蹙又道：“你独自一人到此地又是所为何事？”
张子凌支吾道：“我听山下的人说这里时常招些杂役，所以、所以来谋个生计！”
老妪冷哼了一声说道：“我料你也不会如实回答！”她忽然冷笑道：“今天的汤水还算可口吗？这三味火菇熬成的汤味道虽是人间极品，但却不是谁都能有命喝的！你试着用手掌抵住你的胸口檀中穴向下一寸之处，是不是能感觉到那里有一点热？”
张子凌闻言忙用右掌贴于胸腹之间，果然觉得一股灼热之气直透于掌心，只在喘息之间，这热气已变得灼热难当，他正自慌乱之时又听那老妪说道：“这三味火菇乃是域北的一种奇毒，服用的人全身经脉会被慢慢腐蚀而死。若非有人要留你性命，数日以来我也不用大费周章地用数种菌菇来中和这毒性。我听闻你来此地之前便已习得这山庄的武艺，你父死时你尚且年幼，料想定是留有手札、秘籍等物。若你肯交出来，我便使些药物让你少些苦楚。否则再不多时，你便会如同堕入火窟，待得全身筋脉都被这毒性侵蚀，莫说是再想用什么武功，只怕是连咬舌自尽的力气也没有了。那人要我不可杀你，却不知我尚可要你生不如死……哈哈哈哈！”
张子凌正欲开口，全身忽感一阵抽痛，他一手撑地勉力想要站起身形，却一个踉跄栽倒在一旁。那汤罐也在地上摔了个稀烂。此时就好像有一团烈焰在他身上炙烤，想要用手去扑，却是动动手指也难。过了好一阵子，他才喘息着说到：“我、与你、并无仇怨，你又因何、对我、用这歹毒手段……”
那老妪望着在地上蜷缩成一团的张子凌，似笑非笑地“咦”了一声。那声音阴冷、还带着一点邪魅。她冷冷自语道：“并无仇怨、并无仇怨……”猛然间，她已将一块皮囊似的事物丢在了地上。昏暗中那人已渐渐站直了身形，她再不是那白发苍苍、皱纹满布的老妪，却已然变成一个身材姣好、风姿绰约的中年女子。但在烛光映照之下，她一侧的脸颊之上数道错综的伤痕却是清晰可见，那伤痕像是被刀剜过、又像是被火烧过，殷红一片直裹住了半个眼眶，让人看着不禁脊背发凉。
只听她一字一句地说道：“我名叫独孤易兰！本和你并无仇怨，但当年正是你爹从中作梗，不仅害我的计划落空，最终还落得了这副相貌。此后这十余载我都不曾以真面目示人，其中的煎熬又有谁能明了？你若要怪也只得怪你爹张程远死得太早！”
张子凌闻言不禁心中惊恐，料想此番落入此人之手便是不死也定是要受上无尽折磨。怎奈他已被灼烧般的剧痛充斥了全身。恍惚间听得独孤易兰说道：“明日便有官差押送你去往汴京，说不定此刻就在这里死了反倒是落得轻松。”随后一阵脚步声渐行渐远。
张子凌头脑里一阵天旋地转便即昏厥，石室内终又归于寂静。
也不知过了多久，张子凌被一阵寒冷惊醒，他睁开眼见片片飞雪正如柳絮一般从小窗飘入，落在身上便化成了雪水。他感觉身上灼热稍减，想要起身手脚却听不得使唤，欲呼喊时喉咙里也如同塞了一团荆棘，发不得半点声音。
张子凌不禁悲从中来，两行泪水滚滚而下，如今未能报得父仇，自己竟成此般，心中满是悲凉。
忽然之间，小窗旁雪花纷落，一团毛茸茸的事物一跃跳来至身旁，正是大王。它见张子凌满脸鼻涕泪水的模样径直用舌头舔了几回，又在身侧转了几转，后在地上闻了几闻，猛的一跳上了小窗，便再没了去向。直过了大半个时辰，才见它去而复返。它忙不迭地跳下窗台，迅捷放下口中衔的一物。张子凌顿觉面前传来一阵寒气，见地上一个形如青枣般湛清碧绿的事物，离鼻尖不过寸许，似雪片一般正在消融。
张子凌见大王在面前踱了数度，似是示意他吞下那物。它怎知张子凌的身体动弹不得，仅相距寸许距离，却也是力所不及。
又过片刻，大王似是焦急更甚，它连着沉吟了数声，正要用头将那东西再向张子凌贴近，却猛然间发出一阵低吼，身子炸成一团慢慢退向了牢房一角。
张子凌兀自不明之时，陡然间觉得身体已被一团黑影所笼。那黑影从小窗处渐渐蔓延至石室之内，将一点月光遮了个严实。他身不能动，此时更是不敢喘得大气，只感一个庞然巨物已然栖到了身前。
耳畔听着大王越发凄厉的嘶吼，他勉力向着那黑影寻去，却见身侧数尺之处盘着一条血色巨蟒，那蟒蛇长有丈余、粗于孩童腰肢，信子吐出尺余，一股腥气撞得人欲作呕。
张子凌不禁心中惊恐，莫说自己身不能动，便是平常时又哪能与之相斗。眼见那巨蟒慢慢扭动着身子离自己越发地近了，莫若此番真的就要命丧蟒腹？
那蟒蛇缓缓而行，长身渐渐舒展，张了大钵似的一张巨口，就连几颗尖牙张子凌也都看了个清楚。危急时刻，角落里一道黑影袭出，大王飞身一爪正中那蟒蛇面门。
赤蟒头上吃痛，身形微微后倾，随即身形一矮便向那侧游了过去。
大王连连低吼，利爪频出与赤蟒相斗渐落下风。
张子凌观斗心中焦急，忽见蟒背之上正有汩汩鲜血流出，想来是与大王争斗之时迸发了旧伤。他正要出声提醒，只见大王猛然一跃，一口已咬住那赤蟒的伤处所在。
巨蟒陡然间伤处被制一时间有些慌乱，可那伤处正是其要害所在又怎会不防？它斗大般的头猛地一扭，口中喷出一阵腥臭的毒雾，全将大王罩在其中。
大王虽是常以毒物为食，却也耐不得赤蛇毒雾，终于一头栽将下来。赤蟒身子瞬间缩成一团将大王紧紧裹于其中，二者胜负已是分了。
张子凌见大王命丧顷刻正自悲伤，忽觉一阵刺骨寒气扑面袭来。再看之时，那一团湛青碧绿的事物已被地上的蛇血包裹，瞬间散发出浓烈的白雾将整个石室笼罩。
只此瞬间，那赤蟒便也惊觉，眼见那物顷刻之间便要化为乌有，它张开血口突如闪电一般袭来，却见张子凌猛吸了一口地上的血水，连同那化得只有枣核一般大小的物事一同吸入了腹中。
张子凌本不知那青枣所谓何物，只是见赤蟒要取也不及细想。他瞬间觉得一股奇寒正在全身经脉中游荡，就连血肉和皮囊也都要被这寒气冻结。
那蟒蛇见状怒极，它张开巨口便要将张子凌一起吞了。眼见那人已是腹中之物，忽听他一声大吼，竟从地上弹起了数尺。
张子凌正被那寒气折磨得喘息不大，他不由得一声怒吼，身子凌空跃起，手脚竟然也有了知觉。他片刻间便即落下，惊觉身下滑腻腻的巨物一条正自蠕动，不及多想双臂已死死将其抱住。
赤蟒一击未中，反被那人骑到了背上。它猛力摔打，终不得脱，忽觉项上一紧，自己竟是先被人咬了。
张子凌眼见大王惨死只想拼了性命，哪还管得什么章法，看准赤蟒破绽一口便咬了上去。说来也怪，一口蛇血入腹让张子凌觉得精神一振，他忙又奋力吸了几口，顿时感觉身子也变得暖了些。
赤蟒怎肯就此让他吸血，可那人力气越来越大，凭它怎样挥舞也终是无果。眼见，再不多时蛇血便要被吸光，它拼了力气向着小窗窜去，身子死死缠住铁条欲夺路而逃，怎奈全身气力已愈枯竭，终如一条麻绳似的系在那里一动不动了。
又过了良久，张子凌才敢松开双手从那蟒蛇身上退了下来。他躺在地上大口喘着粗气，这一战劫后余生，想来真是端的凶险。片刻后他才起身，此刻他感到精力无比充沛，殊无半分异样。
一片月光伴着蛇影洒在地面之上，张子凌顺着那光亮望去，小窗的铁条已被已被巨蟒扭得弯曲，空隙将可容得一人。瞥见大王躺在一旁终是没了气息，念数月来有这小友忠心陪伴，他心中不禁涌起一阵悲凉。此时也无暇多顾，他轻身一跃、潜小窗而出。眼望皓月之下亮得好似白昼，远山皆被白雪所笼。脚下便是峭壁黑黢黢的望不见深浅，他手扒着窗沿奋力一跃，落下之时已然攀上了屋顶。这石牢已是山庄最偏僻的所在，他辨明了高屋的方向，形同夜色中的一只大鸟般疾驰而去。
行了一炷香时分，张子凌的身体已全然没了束缚，身上的冷热之气好似已消失得踪影全无，精神也是前所未有地充沛。眼见已来至高屋所在，忽听有脚步声向这边走来，他忙栖身至屋侧。只听一人低声说道：“我说老刘啊，咱俩真是点背，偏赶上这鬼日子来这值守。”
另一人嘘了嘘手说道：“不是我说你，我这把老骨头还没说话，你这年轻人还抱怨个啥？你要是懂得些世故，这柴火就该你来多担一些！”
那人又道：“我赵二哪是小气的人？若不是前日被姚管家责罚伤还未愈，挑点柴火又能算啥？现在屁股还肿得老高，这剑都当拐杖来用了。”
两人渐行渐近，老刘又低声说道：“你就偷着乐吧！你偷懒被姚管家抓了不过是打个板子，要是被毒姑发现定要丢你去谷底喂蛇！”
赵二惊道：“我不过就是好奇碰一下那花，难道还会要了我的命？”
老刘声音更低了些说道：“我在这十年才第一次见它开花，要是有个闪失我俩都活不成！你当上月新来的那个去了哪里？别多问了！”之后便是二人开门添柴、关门离去，再无半句交谈。
待二人走后，张子凌闪身来至高屋门前。那扇门远比一般的门高大且沉，他用力推开一道缝隙侧身而入，顿感一阵热浪扑面而来。只见屋子四角各摆着一只火盆，淡蓝的火苗鼓动着一股股热气如同烈日般地灼热。室内正中伫着一棵高有丈许的怪树，树干粗壮一人不能环抱、周身长有尖刺、枝粗叶少。叶间零星长有几朵色泽鲜艳的红色小花，肉嘟嘟地形同蘑菇，不时散发出阵阵诱人的香气。张子凌识得，这正是他此前服食过的三位火菇，正欲走进查看时，觉察脚下松软异常，地上铺了数寸黄沙。踏沙又行数米才来至树旁，忽闻一阵吱吱响动，循声望去，那怪树枝干上不时有血水渗出，早在地下积了一滩，血水中浸了诸多虫鼠骸骨，唯有一只小鼠仍在奋力挣扎。
张子凌宛如看见了先前的自己，顿觉心中不忍，拎尾将那小鼠从血水中抽起放置干处。
他虽不知此树由来，但知其定是害人不浅，心意遂决。他先用破衣兜了黄沙去埋东侧的火盆，再兜了黄沙去埋西侧的火盆，忙了数个来回才将四个火盆埋了个遍，可那火势甚猛一时间竟难熄灭。他少年人性情忽起，索性解了裤带去浇那火盆，怎奈盆多尿少终究是又搓了几捧沙才终于将火全灭了。他又将门窗大开凭寒风肆意，那怪树被寒气所凛，顷刻间花叶落了满地，枝干也变得焦黄，眼见是不活了。
见大功告成，张子凌正自得意，忽听门外一声惊喝：“什么人！”那人着一身墨绿长袍，正是管家姚乾。
张子凌心中暗叫不妙，只怪自己一时贪玩却忘了防备。此时唯有伺机而动，及早脱身为是。他不答姚乾所问，三窜两跃已到了屋前。彼时却也被姚乾看了个正着，他大声怒喝道：“好小子！竟敢来此作乱！却不能再让你逃了！来人！来人！”话音未落，长剑已经袭了过来。
张子凌知姚乾剑法精湛，空手不敢与之相斗，躲闪数个回合仍是寻不得脱身机会。眼见不远处又奔来了两个身影，乃是时才添柴的老刘和赵二。
老刘见状本欲上前帮衬，却见赵二一个纵身已抢在了前面。他正想在姚乾面前表现一番，却高估了自己那三脚猫的功夫，才将长剑抽出，手腕便已被张子凌衔住，紧接着屁股上又重重挨了一脚接连在雪地上滚了几翻。痛得他连连大叫爬不起身来，长剑也被顺势夺了。
老刘毕竟年长，阅历哪是赵二能比。他嘴里嘟囔着：“我去叫人！”不禁往后又退了几步，随后大喊着“来人呐！来人呐！”渐往远处去了。
张子凌一剑在手顿时有了底气，他使出所学剑法与姚乾斗成了一团。二人皆是倾尽全力，使得尽是青梅剑法中的精妙招式，斗了十几回合仍是不分胜负。
姚乾心中暗自纳闷，却不解这小子竟是因何会使得青梅剑法。
张子凌也是心中疑惑，不想这姚管家剑法竟是如此精妙，剑法全然不似传授那些士子之时。
张、姚二人斗得专注，全然未见角落里的梁郃早已驻足多时。他眼中便好似要有怒火喷出，心中不断咒骂着：“萧剑声这老贼竟将假剑法传授于我！”又全神贯注地看着二人的一招一式。
耳听得又有人渐从各方赶来，张子凌不敢恋战。他剑花一摆，瞬间将姚乾胸前数个要害罩住。姚乾当然识得此招乃是雪落虹飞，这本是剑法中的厉害招式，他不由得身形向后跃去，唯有如此才可将此招化解，却不想脚跟尚未站稳，一道白光便向着自己的面门袭来，危机之中饶是他侧头闪过，也是被惊出了一身冷汗。待等再看之时，张子凌的身影早已在数丈之外隐没，只剩那柄长剑插在身后的雪地上不住地摇摆。
张子凌施展青云步甩开追人行至一处矮墙之外，院门上着锁，想是并无人住。彼时四面火光渐拢，不远处一人喊道：“你们几个跟我过来！其他人去那边！别让那小子跑了！”无暇多顾，他轻身一跃已至院内。
院外传来一阵嘈杂，只听一个家丁说道：“启禀庄主！我们追那人影到此就没了踪影！怕是他……”话未说完，萧剑声已摆手示意。他沉吟了片刻，低声说道：“你们在此等着！谁也不许进来！”说罢从袖中取钥匙将门打开，又从里面将门掩了。
院内漆黑一片见不得光亮，萧剑声在正房门前立了少许才轻声问道：“沁儿？沁儿？你睡了吗？”
片刻之后才听屋内一纤细声音回道：“爹，女儿已经睡下了，若没有什么重要事情便请明日再来吧？”
萧剑声轻声说道：“嗯，山庄里今晚走了贼人。我不放心，特来看你。”
萧沁又道：“我这里安好，夜深您便请回吧。”
萧剑声沉了片刻才又说道：“我怕那贼人趁你不备藏了进来，看你一眼这便走。”也不等萧沁应答，已推门进了室内。
室内灯火未燃，萧剑声踱了几步便来至卧室。只听萧沁慌乱说道：“爹，女儿已经睡下不便起身，您看过了这便去吧。”他又向卧室内扫了一圈，见帷帐垂着、一副罩衣搭在榻边、鞋也摆得周正，只得说道：“你安心睡吧！这些日爹不肯让你出去，也是为了你好！”说罢，将门带上转身去了。
院外萧剑声对众侍从喝道：“多派些人手去守山门！再派些人四处去搜！天亮之后看他还往哪躲！”随后人声渐远。
直至此时，帷帐中的二人才长吁了一口气。
彼时，追人将至。张子凌忙乱中躲入内室，却见烛前一绿衣倩影正自出神。她正独坐台前，凝视手中半支断的玉笛。四目相交之时，二人便如同堕入梦境一般，一切都已尽在不言。
耳闻萧剑声开锁之声，萧沁忙熄了蜡烛，将张子凌藏于榻上。她素知萧剑声心思缜密，遂将罩衣褪去又摆了鞋子，才将帷帐降了将二人藏于被中。
与萧剑声对话之时萧沁早已是惊恐万分，她情不自禁地握住了张子凌的手，直至此时才发现二人掌心已尽是汗水。惊魂才定，忽觉张子凌一双眼正直直望着自己，想着此情此景自己竟只穿了贴身小衣，瞬间便绯红了脸。
张子凌更是如堕雾中，眼前这朝思暮想的人究竟是幻是真？她明明是山庄的侍女，如何又成了庄主的女儿？她顾不得清白如此救我，我又如何才能报答？可这些疑惑早已被她手心传来的炙热烧得灰飞烟灭，昏暗之中萧沁俏脸娇羞、肌肤如脂。张子凌闻着一阵淡淡的少女体香心潮澎湃，不由自主地便吻了上去。
萧沁心中早已慌了六神，忙闭了双眼。只觉眉心之间被两片炙热的嘴唇烙了个深深的印记，多日来的所受委屈此刻瞬间化为两行泪水倾泻而出，再也掩饰不住。
张子凌见状不知所措，忙出言安慰道：“我、我……”顿觉自己做法唐突。他正要起身离得远些，却感觉身子被萧沁一把抱住，接着把整张脸都埋在他胸前，泪水也在胸前染了一片。
过了好一阵子，萧沁才停了抽泣，她望着眼前的张子凌笃定地说道：“你带我走吧！爹叫我嫁给那个梁郃！我死也不会的！”
张子凌起身说道：“好！我们这便走！”可微一沉吟便觉到如今自己脱身尚且不易，若要带萧沁同走就更加无望。他沉了沉才又说道：“此刻山门怕是已被守住了，还要想个其他的脱身之法。”
昏暗中萧沁整了衣衫，又缓步燃了蜡烛才说道：“我知道后山有一条小路能通往它处，多年一直未有人走，咱们可以趁天未亮去那边寻寻。只是若要逃得远些总要整理些衣物、盘缠，我这便去收拾。”
张子凌忽然想到父母的遗物尚留在柴院，那张《长歌行》曲谱更是不能落了，便对萧沁道：“我也有些重要事物要取。你在此等，我去去就回！”
萧沁向窗外望了望说道：“眼见离天亮不过一个时辰，你去了再返恐有不及。不如你我二人约在云台相见，那小路就在亭后不远，如此当可。”
张子凌闻言道：“好！我安排妥当便去云台会你！”
他刚要出门，又听萧沁急道：“你自己要小心，定要来会我！”张子凌终不敢再回头多看，只应了一声快速去了。
一路躲避、攀屋越檩，张子凌终才到了柴院之外。见柴扉半掩，他身形一侧已来至内院。四下里乌漆麻黑的看不清事物，想来姜明儿早已睡了。近了大屋门前，他才低声喊道：“姜明儿、姜明儿！”却是久无应答。他又蹑着步子再往前去，忽然脚下一滑险些摔倒，遂拾起那物，却不正是那柄“丑笛”。他握着笛子又再端详，心中正自不解，瞥见梁前似是悬有一物，定睛再看时不禁吓得叫出了声音，只见梁下的铁钩之上正悬挂着一人皮囊。那人显是死去多时，手脚残缺、更有多处似被猛兽啃咬，身子也是裸着。
张子凌只被眼前景象吓得坐倒在地，他胸口如被重锤敲打心中悲痛欲绝。忆起那夜姜明儿去牢房探望自己，不想才分别不久他便遭人毒手。想来定是梁郃等人所为！他心中愤恨发誓定报此仇，又将那残躯卸下在屋后草草埋了，随后又在屋内寻了自己的事物。才换了干净衣衫便听闻远处人声渐向这边聚来，他不敢再作停留，忙将曲谱等物收起，又将丑笛在腰间别了，重又潜于夜色之中。
云台之上四下无人，他才停片刻便闻听石后传来草动之声，不禁喜道：“萧姑娘！”遂迎过去。忽见白光一闪，他惊叫一声向后跃去，左肩却已被利刃所伤。
只见石后转出一人，他将刀横于面前，用舌头舔了刀上的血迹冷笑道：“你的相好的可不会来了，来的只有我这催命的阎王。”来人却正是司空桀。
司空桀昨日外出归来恰逢张子凌从狱中逃脱，这人向来心思缜密，早在萧剑声故意遣开众人之时便已发现端倪。待众人散去后，他独自潜伏于萧沁住所之外，后又一路寻着踪迹到此。他本就对张子凌满心怨恨，况且又能送他富贵荣华，片刻不待便拧刀冲了上去。
张子凌不知此人因何会出现在此，但积怨已久此刻相逢终是难免一战，遂摆开长拳招式迎敌。二人你来我往一时间难分胜负，但张子凌左肩被其所伤又无利刃在手，终究是守多攻少。其实此番与无名山二人相斗之时，张子凌无论轻身功夫和内功修为皆已大相径庭，只是他着实缺少实战，又无心伤人性命。再论司空桀，他只求一刀了结了对方，虽然招式颇为平庸，但那份狠辣却不是张子凌可比。眼见数个良机皆被张子凌巧妙化解，司空桀早已心中怒极，他怎会想到不过半年有余这少年武艺已高出他甚多，是以拼命抢攻却反被张子凌几个精妙招式逼得连连退后。他正欲举刀再战之时，忽觉得一股疾风已至面前，不想再退之时一脚已是踏空，身子直向崖下跌去。
危急之时，司空桀只觉右手被人拖住，下落之势登时减了。他忙将左手紧紧扣住那人的手臂，救他的自是唯有张子凌了。
可司空桀毕竟更加壮硕，张子凌单手发力难以挽回，欲用伤臂再去拉他，身体也不由得向崖下坠去。眼见这般僵持二人便皆要跌下崖去，他一手却被司空桀死死扣住无法得脱。危急时刻，所幸张子凌挽了一条枯藤才勉强止住下滑之势，正将司空桀拉起之时却忽感肩头一阵剧痛。只见那人低声嘶吼如同癫狂一般，张着满是鲜血的口又向他脖颈袭来。张子凌心中大骇，情急之下右肘猛向他胸前撞去。见他仍是抱住自己不放，又使出一掌击其面门，遂将其堕入谷底。正寻脱身之法时却不想那枯藤也已到了极限，随着断裂之声，张子凌也已堕入了深谷。
也不知过了多久，张子凌忽被肩头一阵疼痛惊醒，他忙用右手连连挥舞，昏暗中见几只硕大的肥老鼠向四处逃了。他勉力起身，从数丈高的悬崖跌落，虽侥幸得活却也是摔得浑身欲裂。抬眼望去四周皆是峭壁，只一条小路看似能去得远些。雪在落叶上积了半尺每走一步都很吃力，但他也总算因此捡了条性命。又行了数十米，身侧的树木渐渐多了起来。那些树不过一人来高，枝叶却是尤为繁茂，将原本明亮的月光遮得不剩一二。让张子凌更为惊奇的是树上的叶子都散着微弱的绿光，伴着淡淡的香气。越往前行树也越多，路也被映得越发亮了。
他从未见过此般景象，心中不禁惶恐。如此小心翼翼又缓行了一炷香时分，忽然望见不远处似是有一间木屋。走近时，见那乃是依着岩壁而建，屋外结了许多枯藤不似有人居住。
张子凌决定暂且在此歇息，他随手推开那扇木门，却已惊得几只老鼠。忽然黑暗中传来一阵老鼠凄厉的惨叫，片刻之后再又没了声息。
张子凌惊觉驻足之时，黑暗之中一个苍老的声音说道：“你是谁！因何到此！”
他微微一怔，随后连忙答道：“我从崖上跌下来。我、我只是路过……”
还未等他把话说完，那人便怒道：“一派胡言！若非另有图谋，谁又会犯险来此！”
话音刚落，张子凌忽感一阵疾风向他卷来，紧接着喉咙一紧已被一只枯槁的大手死死箍住。危急之时，他忙用左手去格那人手臂，不想肩上一阵剧痛竟发不得半点力气，慌乱中右手却摸到了腰间的笛子，顺势使出一招青梅剑法中招式，将笛子贴着那人手臂向前挥去。这本是剑法中的厉害招式，但如今张子凌以笛作剑威力实是有限。只听那人“咦”了一声，将枯手快速撤回，人顺势向后退去。
张子凌正欲摆开招式护身，那人的枯手竟忽然长了一节，一把便将他手中笛子夺了过去。
黑暗中只听那苍老声音颤抖着说道：“你、你究竟是何人？因何会有此物！”
张子凌心知此人武功高出自己甚远，便如实答道：“这笛子是我在一位前辈的骸骨旁得的，他看来已经去世多年了……”
那人又颤声道：“你在哪发现他的骸骨？”
张子凌又道：“是在柴院的一间密室，后来我将他埋在了后山。”
黑暗中，那人不再多言。如此安静良久才闻一阵窸窣之声，只见一长发遮面之人正双手撑于地下渐行渐近。
面前这人一时分不得是人是鬼，张子凌吓得连退几步。他见状将头抬起缓缓说道：“你别怕！无论你是何人，既然你将那骸骨葬了，便是于我有恩……”言罢便将整个身子伏于地上向着张子凌叩拜起来。
张子凌慌乱道：“前辈，莫要如此！那也不过是举手之劳罢了……”忙走近将他扶起。见那人头发花白垂过腰际，身上穿一件早已分不得颜色的破烂袍子，左半身皮肤白皙紧致、样貌甚是俊美，右半身却如枯木一般、宛如一个风烛残年的老人。只听那苍老声音又说道：“我叫洛琴声，已在这谷底困了许多年。你所埋葬的那具骸骨乃是我的恩师梅亦寒。”
张子凌疑道：“你姓洛？你可识得我父亲张程远？”
洛琴声闻言激动说道：“你是张程远之子？”
张子凌喜道：“我叫张子凌。三叔要我来梅剑山庄找一个姓洛的庄主，我终于找到你了！”
洛琴声落寞道：“我哪是什么庄主……孩子，你父亲他现在何处？你三叔又是谁？”
过了好一阵子，张子凌才将这一路以来发生的事情简略地和洛琴声说了。
洛琴声盘坐于地上，叹了一口气道：“原来程远兄已经去世许多年了……你贸然到此，又会用青梅剑法，我本断定你是萧剑声派来的，若非是这笛子险些便将你伤了，看来你与此物有缘。这支笛子名为‘柯亭’，我师傅生前耗费多年才寻得此物，乃是一件稀世珍品。”他腿不能动，右手一扬将柯亭笛缓缓抛出稳稳地送入了张子凌手中。
张子凌接过笛子尴尬道：“我吹笛技艺甚是拙略，只怕配不上此物。”
洛琴声闻言颇有兴致地问道：“你都会奏些什么曲子？”
张子凌笑道：“其实我自己只会吹一首曲子，是当年我爹留给我的曲谱。”说着取了那张麻纸递给洛琴声看。
洛琴声看着麻纸上的诗句正自疑惑，见张子凌已从外面取了些积雪覆于纸上。积雪渐融、那纸上所隐的曲谱也都一览无遗。
洛琴声喃喃道：“这上面所记的竟是燕乐半字谱……”他仔细观望着曲谱越看越是激动，到后来竟是伏在地上嚎啕大哭起来。
张子凌见状惊慌道：“前辈！你、你怎么了？”
洛琴声边哭边说道：“这曲谱正是我师傅所留的功法秘籍。多年来，我为此物受苦颇多！”
二人又攀谈了甚久，洛琴声才渐渐了解了许多事情的来龙去脉。
他摇了摇头才道：“想来是我师傅临终前将曲谱交给你父亲，让你来此地寻我也是为了这曲谱。你说的萧姑娘便是那日和你在云台合奏的少女？”
张子凌答道：“她叫萧沁，是庄主的女儿……”
洛琴声轻叹一口随后说道：“你随我来……”他推开屋后的一扇门，先行入内。
木屋后连着一个洞穴，里面黑漆漆的。洛琴声却仿似能看见一般。他用手撑地沿着洞中小路渐往低处而行，越往深处走洞内寒冷越甚。一直向前行了数十米，张子凌忽然觉得脚下一滑，才发现自己已是行走在一片冰面之上。冰面下隐隐透出些光亮，四周也已变得隐约可见。此时二人已处在一个宽广的冰洞之内。
这冰洞高有数丈，岩壁和地面皆被厚厚的坚冰所掩。奇的是四周分散堆着数十个比人还高的柴垛，也不知是何用途。冰面中心之处有一段枯木，长有一丈、齐腰倒着。
洛琴声来至冰面中心驻足，他用手指着面前那段枯木说道：“你来帮我把盖子打开！”
张子凌见这枯木黑黢黢的如被烟熏火燎一般，看似一个整体一时间无从下手。却见洛琴声在枯木顶上一端用力已将一块板子掀起。只觉一股强烈寒气由内散出，这枯木里面竟被雕成了一口冰棺。他默默望向冰棺内望去，脸上瞬间流露出无限的温情。
张子凌寻着目光望去，见里面躺着一个身着淡绿色罗衣的女子。她看似年纪不过二十有余、容貌甚美、双眸紧闭、两手合于身前，宛如睡去一般。
张子凌望着这女子只觉好生面善，恍然大悟道：“她是萧姑娘的母亲？”
洛琴声轻叹道：“她叫梅映雪，正是沁儿的生母。那个沁字便是我给她取的，一半取了我姓氏中的三水，心字则为意有所属。”
张子凌吃惊地问道：“那，你才是萧姑娘的父亲？”
洛琴声道：“她原本应该姓洛……”他顿了一顿才又说道：“我带你来此并不是为了这些陈年往事。你父亲与我本是旧友，当年对我夫妻二人又颇有恩惠。那年山庄危难之时，若非你父亲冒险将映雪救出，我和映雪也不会得以在此重聚。料来，我师傅当年也是为你父亲所救，但因伤势过重才最终没能保得性命。”
张子凌闻言道：“我听王道人临终前说老庄主是被两个徒弟害了……”
洛琴声道：“那个王道人就是山庄从前的管家，我和师兄年幼时便没了亲人，是他将我们带回了山庄交给师傅抚养。我师傅虽然是被师兄串通别人所害，但究其根源却也与我不务正业、荒废了武艺不无关系。你还小是不会懂的。又扯远了，我带你来此是让你看看映雪。你觉得她如今是死了还是活着？”
张子凌疑惑道：“她看上去便如常人一般，但却似没了气息……”
洛琴声叹道：“你不妨试着碰一下她的手……”
张子凌闻言走近枯木一侧，只用手背在她手上轻触了一下，瞬间一阵刺骨的寒意自指尖传出。他连忙撤手惊道：“好冷！好冷！这简直比冰都还要冷上许多！”
洛琴声缓缓说道：“她是因为中了这谷中独有的金线梅花毒，这种花的叶子上布有金色的线，每到夜晚都会散发出淡淡的光芒。它的果子落在地上腐烂后会散发出厉害的瘴气，人若是闻了后便会陷于此般昏睡之中，再也无药可解！”
张子凌惊呼道：“就是我来时路上看到的那些树吗？莫非我也？”
洛琴声道：“不仅如此！你说那三味火菇毒发之时还曾误食了一个冰枣，我推测那便是金线梅花的果实，那东西多年来我也不曾见过，想是这漫天飞雪让它融得慢了。若非是此后你又阴差阳错地吸了那条赤蟒的血，怕是此时早已睡死过去了。”
张子凌张大了嘴一时之间不知说些什么。
洛琴声长叹了一口气，才又说道：“我在此多年依旧安然无恙，皆因此物。”他边说边取下项上挂的一物递给张子凌。那东西入手温暖，在昏暗中散发出淡淡光泽，乃是一块未经雕琢的石头。
洛琴声接着说道：“这暖玉具有百毒不侵之效。我与映雪分别之时，她将这玉偷偷交给了我。此物乃是山庄的至宝，师傅疼爱映雪才让她随身带着。我却因此保全了性命。可没有想到，在我落入梅谷不久，映雪便也寻我到了这里。她没了暖玉护身，很快便中了寒毒。起初寒毒发作不过是短时的昏睡，但时间愈久毒发也愈频繁，每次昏睡时间也是更久。我们相聚一年时间不到，她从一二个时辰到每次昏睡数日，直到数年前她最后一次睡去，便如此再也不曾醒来。”
张子凌望着他愁苦的样子不知如何安慰，只得默默听着。他继续说道：“那时候我也曾想过了此残生，可那年独孤易兰抱着年幼的沁儿在谷口见我，说只要我肯将门派的功法秘籍交出，便许我带映雪和沁儿离去。我知她精于用毒，答应若她能救映雪愿便以秘籍交换。可我哪有什么秘籍，那也不过都是骗她的。”
张子凌听洛琴声说了这许多过往之事，结合自己这数日来的经历简直是匪夷所思。
洛琴声接着说道：“我料想那毒妇叫你服食三味火菇，一则是想折磨于你，二则便是要调制这金线梅的解药。可想不到的是她栽培了多年的树被你毁了，就连养的赤蟒也被你吸光了血，这也算是天意了！”
张子凌疑道：“那赤蟒是她养的吗？”
洛琴声道：“那赤蟒盘踞在谷内已有数年，我数次斗它不过，此后便少出木屋。每日清晨，那毒妇都用杖击之声将那蟒蛇唤去投喂，我也是那时候才能出去觅些食物。它与我原本也是相安无事。可不知为何，这货昨日竟来此袭扰。我与它一场苦战，虽然将它伤了，却也落得气息受阻，双腿不能动了！”
张子凌喃喃道：“此前不知那蟒背上因何有伤，原来冥冥之中我竟是被前辈救了。”
洛琴声苦笑道：“此刻说是谁被谁救了都还尚早，眼前有个法子或许倒是可以救我这双腿！这里太冷，我们回去吧！”
此时天已大亮，洛琴声让张子凌在一张破椅上坐了，自己却从墙壁之上取下一物，那东西黑黢黢的、两米来长竟是一幅瑶琴。他将琴放在破桌之上，又从角落拾起一只死鼠，枯手在老鼠腹上一滑，瞬时皮开肉绽。不一会儿一只老鼠已被打理妥当，鼠皮和鼠肉挂在一旁，他双手将一根鼠筋捋了又捋，才缚在那琴上将一根原本断了的琴弦替了。洛琴声边拨琴弦调试音律边对张子凌说道：“我自幼便喜爱琴艺，这《长歌行曲》多年前师傅就曾传授于我，只是不知是何缘由，练至一半时师傅却忽然不许我再练。那时我也并不知道这曲谱所藏玄机，只道是自己琴艺不精惹得师傅生气。此后便埋头苦练琴艺，再也没敢提过此曲谱的事情。那日我见你和沁儿在云台合奏《长歌行曲》时着了心魔，我便出手帮你二人调息。我虽不知奏曲的乃是何人，但会弹奏这曲的定是有缘之人。这曲子原本晦涩常人难以驾驭，不想你们两人竟妄自将曲子拆了合奏，险些便有性命之忧！”
张子凌闻言苦笑道：“没想到我和前辈尚未相识，却已受了您两次恩惠。”
洛琴声叹道：“我却不似你这般幸运，自映雪睡去之后，我百无聊赖之时无意间在谷中见到一棵焦木。那树长了百年，偶然被雷所击，烧得只剩些躯干。我观那焦木不仅坚固异常，更已是水火不侵，便花费数月将其雕成一口木棺，又取了规整的一块用鼠筋做了这焦木琴。平日里，我心中念及恩师教导之时，便会弹奏《长歌行曲》的前半章，总算终有所悟。起初练得兴起时整个人都觉得神清气爽。可奇怪的是随着时日渐久，竟慢慢变成此般模样！”
张子凌惊讶道：“倘若如此这曲子今后可不能再吹了！”他不禁又像洛琴声望了一眼，心里想得却是如何才能将此事告知萧沁。
洛琴声哪知道张子凌心中想些什么怪事，继又说道：“我推测这曲子本是练武之人通过调息修炼的一门内功，这些年来我的身手确是变得异于常人。只是每到月圆之时体内便总有真气冲撞，着实令人苦不堪言。昨日恰逢满月之时，我也因此才与那赤蟒斗得两败俱伤。我现在要照曲谱的后半章调理气息，若进展顺利当可让我这双腿行动如初。你从旁用柯亭笛随我一同弹奏，一来助我运功，二来也可随我学习一些调息的法门。”
张子凌之前奏此曲谱尽是自己胡来，此番终于算是有了良人指引。
洛琴声人如其名，琴技远非萧沁可比，手中焦木琴也乃琴中异物，加之他修习《长歌行曲》前半章多年，此时早已是水到渠成。
木屋内琴、笛之声交相辉映，不出一盏茶时分一曲奏毕，二人各自收敛心神重又陷入沉寂。
一抹微暖的斜阳映在张子凌的脸上，睁开眼时见洛琴声正立于窗前，两手倒背在身后，双腿已然无恙。他身形未转便开口道：“这曲谱你已熟记于心，这张麻纸可否就此将它赠我？”
张子凌起身说道：“这曲谱原本便是山庄之物，正该将它归还前辈。”
洛琴声缓缓转身道：“那独孤易兰为这曲谱在此与我周旋了十余载，全凭这梅花瘴气我才得以偷生。如今她再没了获取曲谱的可能，我料她数日内必会发难。如今映雪已逝、沁儿也已成人，我已没了心中挂牵，但恩师被人所害，此仇不可不报！”正自愤慨之时，腹中忽然传出一阵咕噜声，他怔了一下才道：“却要想些办法先将肚子填饱才好！”随即向张子凌望了一眼哈哈大笑了起来。
洛琴声分了块鼠肉给张子凌，自己也拿了一块咀嚼。他在此深居已久，以鼠肉为食早已司空见惯。张子凌虽然自幼习惯了清苦日子，可这般茹毛饮血却也不曾有过，不禁面露难色。
洛琴声见状抹了抹嘴道：“这鼠肉你若是吃不习惯倒是也有其他办法！只不过要花上一些力气，还得看看我俩的运气！”他起身对张子凌说道：“跟我来！我们去外面走走！”
张子凌随着洛琴声出得木屋，落日余晖之下眼前一望无尽的桃林散发出淡淡清香，不禁让人神驰，谁又能想到这芬芳竟会如此致命。
二人又行片刻，目光所及之处已皆被桃花所掩。洛琴声站定脚步附身从雪地里摸了一阵，再看时手里已多了些石块。他转头对张子凌道：“你也寻上一些！”随后他径自全神站着，再也不发半点声音。
倏然间洛琴声枯手一挥，只见一颗飞石急速向前飞去，他喜道：“有了！”他快步上前，终在地上寻到一只已被飞石击毙的麻雀。他左半张脸开心得像是个孩童一般，兴致勃勃对张子凌道：“你也来试试呀！”
张子凌惯会用飞石打鱼，但打飞鸟却要难上许多，直试了几次才终于打了一只。可二人忙了大半个时辰也才不过打了四只麻雀。麻雀本就瘦小尚不及老鼠肥硕，这几只怕是连给两人塞牙缝都还不够。
洛琴声正自悻悻，忽闻天上传来雁鸣。此时正是入冬，正有一排大雁由此经过。他对张子凌正色道：“看我来射个大雁来！”随后掂了一块压手的石头，将破衣袖卷起，抡开右臂向着居中的一只雁掷去。那雁离地有不下十丈，可那飞石去势甚猛，瞬间便已近其身。眼见便要命中之时，却见那大雁身形一侧瞬间将飞石躲了，气得洛琴声大呼可惜！他心有不甘，忙又连投两颗飞石，却依旧是被大雁侧身躲了。
洛琴声略有沮丧地说道：“如此怕是不行！一会再有大雁经过，你和我一起用飞石投它！”
果不多时，又见一行大雁，抵至近时，洛琴声忙喊道：“中！”他连续两颗飞石投出，分袭那雁左右使它没了去路，可张子凌那颗飞石去得缓了，终究还是没能击中。
洛琴声叹道：“可惜！可惜！”
张子凌叹道：“我适才已经使了全力，只怕是难成了……”
洛琴声道：“你所用的方法有误！你投石的时候切莫只顾眼前，要用心看透重重变数！那雁无非只会左闪右躲，只须再将它前路拦截便稳妥了。你须提振气息、专注精神，感受其间细微变化。过一会我们再试一次！”
张子凌依言收敛心神，直至听得洛琴声喊道：“中！”他才振臂瞄准头雁，那时忽觉心中没了杂念，耳边也只闻得雁鸣之声、喊声和心跳之声。那大雁瞬间化为若干形影，每个画面皆清晰可见。他手中石块一时间化为一道白光直向那大雁最后的形影飞去。耳听得洛琴声的大笑欢呼和众雁惊叫之声四散，那头雁已直直地栽了下来。
天色晚时，那只雁已被洛琴声收拾得停妥。他又在冰洞内架起了一堆柴火，犹豫了片刻才终于取出火石将柴点起。那雁膘肥体壮，在火上烤得滋滋作响。烤肉的香味弥漫了整个洞内，让人馋涎欲滴。二人对着火席地而坐，洛琴声撕下一块雁肉递给张子凌，自己也撕一块才道：“因这谷底瘴气易燃，十几年来这还是我第一次用火。多年前这个洞原本是开采冰块的地方。当年，山庄靠着雇佣工人开采冰块贩卖，收益颇丰。可后来不知因何，谷底竟生出这有毒的金线梅花。听映雪说，在她小时候，她的母亲从一高人之处求得若干暖玉，工人佩戴暖玉采冰才得以延续。可当时没人知道，这暖玉竟有时效。数年后那些工人，皆离奇身故。她的母亲也是身患重病，在那时离世的。”他取下佩戴的暖玉继续说道：“如今我戴的这块暖玉，也渐没了往日光泽，想必也到了该和他们做个了结的时候了……”
张子凌闻言笃定说道：“他们人多！我来帮你！”
洛琴声叹道：“好孩子！我自有办法对付！”说罢取其余的肉二人分食，又从衣角扯了块布将一块雁肉包好递给张子凌道：“你先去木屋休息，我还想和映雪多呆一会……”
张子凌知他不想被人打扰，独自回木屋内找个角落睡了。这几日过往经历太多，早已让他疲惫不堪，不多时便即睡得沉了。睡梦之中忽儿梦见姜明儿端来热气腾腾的美味、忽儿梦见萧沁在他鬓边吹气如澜、忽儿梦见大王不住舔他脸颊、忽儿又梦见赤蟒吐着灼热气息便要将他吞了，猛然间便已从梦中惊醒。他轻拂额上汗水，惊觉阵阵热浪正从洞口传入木屋，环顾却是不见洛琴声的踪影，忙起身往冰洞内去寻。
石壁上的冰已被热气灼得渐化为水流汇向洞内，他踏着水路而行终于来至冰洞之内，却见四下里火光连绵，四散的柴堆尽皆已被点燃。
火光中，洛琴声从木棺中抱起梅映雪的身体走近一堆烈火，缓缓将她的身躯置于其中。火焰瞬间将她包裹，再不见了那翠绿色的身影。
洛琴声又在堆火前伫立了良久，须发和衣衫被烈火灼了也不自知。直至脚下的积水渐多，他才转身对张子凌说道：“你这就走吧！”
张子凌愕然道：“我走去哪里？”
洛琴声指着那口木棺说道：“你躺到木棺中去，从里面将机关扣上，待这冰面化出个空隙，便可乘着木棺离去！”
张子凌听得一脸茫然，却见洛琴声脸上神情绝非说笑。正欲开口询问，又听洛琴声说道：“你身上所中的寒毒远比映雪严重，若不能及时寻得名医救治，命丧怕是也只在朝夕。这木棺是当年我计划和映雪脱身所用。这冰面下的暗河乃是与谷外相连，你在其间潜藏半日，待听得水流之声渐缓之时便可从棺内潜出再寻去路。此法虽然也是九死一生，却也好过你在此坐以待毙！”
张子凌心中慌乱，沉吟片刻才道：“洛伯伯！你和我一起走吧！”
洛琴声左手扶住他肩头，欣慰说道：“我已经走不了了……你若有心，将来便替我多多照顾我那苦命的沁儿……去吧！”
张子凌正欲将棺盖合紧，洛琴声又道：“我只知道那给了暖玉的高人诨号叫作‘丛中仙’，你若能平安离谷便设法去寻他！”随着眼前消失的最后一点光亮，木棺噗通一声沉入冰水之中，顺着水流渐渐飘得远了。