第188章 长乐长乐（1 / 1）
“这是长乐先生在回应我们呢。”方荡不知何时站在了他身后，手里捧着那本《民间急救方》。书页被风吹得翻动，停在了夹着玉兰花瓣的那一页。“你看，她早就说过，心若有根，纵隔生死，亦能开花。”
赵乐忽然想起自己银锁上的“乐”字。他一直以为这“乐”是快乐，此刻才明白，是“传承”——是长乐把善意传给娘，娘把念想传给自己，自己再把这些故事传给更多人。就像这棵杏树，明明该开杏花，却开出了槐花，因为它的根里，早就埋下了槐花的种子。
雪停的时候，酒楼来了群孩子。他们是附近学堂的学生，手里捧着各式各样的物件：有画着槐花的画，有录着笑声的竹筒，还有用彩纸折的槐花串。“先生，我们想把这些放在阁楼里，”领头的孩子说，“先生说，这里藏着全世界最温暖的故事。”
赵乐把孩子们的物件一一摆好。画挂在琴师的曲谱旁边，竹筒放在李三的药箱上，彩纸槐花串则系在了阁楼的栏杆上。风一吹，槐花串轻轻晃动，像一串串小小的风铃，发出细碎的响声。
方荡看着这一切，忽然想起长乐在信末画的那朵槐花。它不是盛开的样子，而是含苞待放，旁边注着“纵经霜雪，亦能香彻骨”。原来她早就知道，真正的花开，从来不是一时的绚烂，而是一代又一代的人，把善意的种子埋进土里，等着它在时光里，长成满树芳华。
那天晚上，赵乐在账本上写下了新的故事。他说：“今天，杏树开了槐花。我知道，这不是奇迹，是无数个被温暖过的人，在用自己的方式，让善良永远活着。”
写完，他抬头看向窗外。月光落在老杏树上，槐花在夜色里泛着淡淡的光，像谁提着盏灯笼，站在时光的尽头，笑着说：“你看，人间的春天，从来都不晚。”
阁楼里，那本《民间急救方》静静地躺在桌上，玉兰花瓣夹在“相思汤”的方子旁，仿佛在说：所有的思念，最终都会变成温暖的力量，在人间，生生不息。
方荡站在魂族地界的入口处，望着眼前被浓雾笼罩的山谷，深吸了一口气。他身上穿着粗布缝制的魂族服饰，头上裹着深蓝色的头巾，将自己原本的样貌掩盖了大半。怀里的《民间急救方》被紧紧压在衣襟下，书页间的玉兰花瓣仿佛带着某种温度，熨帖着他有些慌乱的心。
“新来的？”一个沙哑的声音从旁边传来。方荡转头，看到一个背着竹篓的老魂族人，脸上刻满了岁月的沟壑，眼睛却亮得惊人。
“是，前辈。”方荡尽量让自己的语气显得谦卑，“前来参加学院考核。”
老魂族人眯起眼睛打量着他：“从东边来的？”
“是，家乡遭了灾，听闻魂族学院收留流离之人。”方荡按照事先编好的说辞回答，手心却微微出汗。他知道，魂族人对气息的敏感远超常人，任何一丝破绽都可能引来杀身之祸。
老魂族人突然笑了，露出嘴里仅剩的几颗牙齿：“去吧，穿过迷雾谷，到了学院门口，报上‘槐生’的名字，自会有人接应。”
方荡心中一怔，这名字他从未听过。但他不敢多问，只是恭敬地行了一礼，转身走进了浓雾之中。刚走几步，就听到身后传来老魂族人的声音：“记住，在魂族地界，看得见的未必是真的，看不见的才藏着活路。”
雾气浓得像化不开的牛奶，方荡只能看清脚下三尺的地方。地面铺满了柔软的苔藓，踩上去悄无声息，只有偶尔传来的不知名鸟类的啼叫，在山谷中回荡。他按照临行前赵乐给的地图，凭着记忆中的方向前行，手指无意识地摩挲着衣襟下的书页。
忽然，浓雾中传来一阵细碎的脚步声。方荡立刻屏住呼吸，躲到一棵粗壮的古树后。只见几个穿着黑色斗篷的人匆匆走过，手里提着闪烁着幽蓝光芒的灯笼，灯笼上画着奇异的符号，像是某种古老的图腾。
“听说今年的学院考核格外严格。”一个低沉的声音说道。
“毕竟是百年一次的‘魂启’大典，长老们都很重视。”另一个声音回应，“不过也奇怪，明明是魂族内部的事，却允许外族人参加。”
“谁知道呢，据说和当年那位留下的预言有关……”
声音渐渐远去，方荡从树后走出来，后背已经被冷汗浸湿。他知道，他们口中的“那位”，很可能就是长乐。赵乐曾说过，长乐的祖辈似乎与魂族有着某种渊源，只是具体的故事早已湮没在岁月里。
不知走了多久，前方终于出现了一丝光亮。方荡加快脚步，穿过最后一层雾气，眼前豁然开朗。一座依山而建的古老学院出现在眼前，青灰色的瓦片在阳光下泛着微光，院墙上爬满了墨绿色的藤蔓，藤蔓上开着淡紫色的小花，散发着奇异的香气。
学院门口站着两个身穿白袍的少年，腰间系着银色的腰带，腰带上挂着一枚小巧的玉佩，上面刻着“魂”字。方荡走上前，按照老魂族人的嘱咐报上名字：“我叫槐生，前来参加考核。”
其中一个少年上下打量了他一番，递过来一块黑色的令牌：“拿着这个，去三号院报道。考核明日开始，在此期间不得擅自离开学院。”
方荡接过令牌，令牌入手冰凉，上面刻着复杂的花纹，仔细看去，竟与《民间急救方》扉页上的图案有几分相似。他心中一动，不动声色地将令牌收好，跟着另一个少年走进了学院。
学院内部远比外面看起来更广阔，一条条蜿蜒的石板路将各个院落连接起来，路边每隔几步就有一盏石灯，灯座上雕刻着不同的植物图案——有槐树、有玉兰、还有一些方荡从未见过的奇花异草。
“这里是‘百草院’，”引路的少年介绍道，“魂族的医者都在这里学习。”
方荡顺着他指的方向看去，只见院子里种满了各式各样的草药，几个穿着绿袍的学子正在弯腰采摘，动作轻柔得像是在抚摸什么珍贵的宝物。他忽然想起长乐在书中记载的各种草药特性，那些看似枯燥的文字，此刻在他眼前变成了生动的画面。
来到三号院，引路的少年留下一句“明日辰时在演武场集合”便转身离开了。方荡推开院门，只见院子里已经站着十几个和他一样前来参加考核的年轻人，他们来自不同的地方，穿着各异，但脸上都带着同样的紧张和期待。
一个身材高大的少年主动走过来打招呼：“我叫石敢，来自山北的石族。你呢？”
“槐生。”方荡简单地回答，警惕地观察着对方。
石敢倒是毫不在意他的冷淡，大大咧咧地拍了拍他的肩膀：“看你的样子，不像我们这些粗人，倒像是个读书人。”
方荡笑了笑，没有接话。他注意到石敢腰间挂着一个小小的布袋，袋子里露出一截干枯的草根，看起来像是某种草药。
“这是‘还魂草’，”石敢注意到他的目光，得意地扬了扬下巴，“我爹给我的，说关键时刻能救命。”
方荡心中一动，还魂草在《民间急救方》中也有记载，据说有起死回生之效，但极为稀有，没想到竟能在这里见到。他正想再问些什么，院子里突然传来一阵钟声，一个苍老的声音在空气中回荡：“所有考生到正厅集合。”
众人连忙走进正厅，只见正厅中央坐着一位白发老者，身穿黑色长袍，腰间系着金色的腰带，想必就是学院的长老。老者面前的桌子上摆放着三样东西：一碗清水、一株枯萎的植物、还有一本泛黄的古籍。
“明日的考核很简单，”老者缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“这三样东西，你们任选其一，用自己的方式证明它的价值。记住，魂族崇尚自然，任何违背天道的做法，都不会被认可。”
方荡的目光落在那株枯萎的植物上，那植物的根茎扭曲，叶片早已枯黄，但仔细看去，根部似乎还残留着一丝微弱的绿意。他忽然想起长乐在书中写过的一种“回春术”，据说能让濒死的植物重新焕发生机，只是需要以自身的精气为引，对施术者损耗极大。
“长老，”一个穿着华丽的少年开口问道，“若是我们能让这株植物开花，算不算通过考核？”
老者看了他一眼，淡淡道：“花开有时，强求不得。能否开花，要看你们与它的缘分。”
少年撇了撇嘴，不再说话。方荡却从老者的话中听出了弦外之音，看来这考核并非只看结果，更重要的是过程中的心境。
回到住处，方荡摊开《民间急救方》，借着微弱的月光仔细翻阅。当翻到“草木篇”时，他眼前一亮，书中果然记载着关于那株枯萎植物的信息——这种植物名为“幽冥草”，只生长在魂族地界，性喜阴寒，若要让它复苏，需以温暖的精气滋养，辅以“相思汤”的药引。
而“相思汤”的配方中，正好需要玉兰花瓣作为药引。方荡小心翼翼地取出夹在书中的玉兰花瓣，花瓣早已干枯，却依然散发着淡淡的清香。他将花瓣放在手心，轻轻揉搓，花瓣渐渐化作粉末，融入他的掌心。
那一刻，他仿佛感受到了长乐的气息，感受到了她对生命的敬畏与热爱。他忽然明白，这次考核不仅仅是为了进入魂族学院，更是为了传承那份跨越生死的善意。
次日清晨，考核正式开始。方荡选择了那株幽冥草，将它带回了自己的住处。他按照书中的记载，取来清晨的露水，将幽冥草的根部浸泡其中，然后盘膝而坐，将自己的手掌轻轻放在草叶上，缓缓输送着自身的精气。
起初，幽冥草没有任何反应。方荡并不气馁，他想起长乐曾说过，万物有灵，唯有以诚相待，才能打动它们。于是，他闭上眼睛，脑海中浮现出那些被温暖过的瞬间——赵乐在酒楼里写下新的故事，孩子们将自己的物件摆满阁楼，还有长乐在信中画下的那朵含苞待放的槐花。
渐渐地，他感觉到掌心传来一丝微弱的暖意，幽冥草的根部开始微微颤动，一丝嫩绿从枯黄的叶片中钻了出来。方荡心中一喜，更加专注地输送着精气。不知过了多久，当他再次睁开眼睛时，眼前的景象让他惊呆了——幽冥草已经完全复苏，枯黄的叶片变得翠绿欲滴，顶端还开出了一朵小小的白色花朵，像极了槐花。
就在这时，房门被推开，昨天那个白发老者走了进来。他看着幽冥草上的白花，眼中闪过一丝惊讶，随即化为欣慰：“好孩子，你通过考核了。”
方荡站起身，疑惑地看着老者：“长老，您怎么会……”
老者笑了笑：“我早就知道你不是普通的魂族族人。你身上的气息，带着一股温暖的力量，与我们魂族的阴冷截然不同。”
方荡心中一惊，正想解释，却被老者拦住：“不必多说，我知道你的来意。长乐那孩子，当年也曾在这里学习过。”
“您认识长乐前辈？”方荡又惊又喜。
老者点点头，目光变得悠远：“她是我最得意的弟子，可惜……”他叹了口气，继续说道，“她当年也选择了幽冥草，也让它开出了白色的花朵。她说，这花朵代表着希望，代表着无论身处何种绝境，都不要放弃生的希望。”
方荡恍然大悟，原来长乐早就通过这种方式，将自己的信念留在了魂族学院。他忽然明白，自己能让幽冥草开花，并非因为高超的技艺，而是因为那份传承下来的善意与希望。
“长老，”方荡郑重地说道，“我想留在学院，学习魂族的医术，将长乐前辈的精神传承下去。”
老者欣慰地点点头：“好，从今日起，你便是魂族学院的正式弟子。记住，医术的最高境界，不是起死回生，而是让善意在世间永远流传。”