第19章 寒雪离城 前路茫茫（1 / 1）
天还未亮透，襄阳城的轮廓便在雪雾中显出几分肃穆。郭府后院的梅树梢头挂着冰晶，小道士将最后一件行囊扎紧时，小茜正对着铜镜摆弄黄蓉送的玉镯，暖白的玉色衬得她皓腕如雪。
“该走了。”小道士背起装着干粮的包袱，里面还裹着郭靖赠予的两柄短剑——说是防身，剑鞘上的鲨鱼皮却崭新得发亮，显然是精心准备的物件。
小茜把玉坠从领口拽出来，与玉镯并排贴着心口：“郭大侠真的不跟我们一起走吗？”
“他是守城的主帅，怎么走得开。”小道士推开房门，冷冽的空气夹杂着雪粒涌进来，“郭夫人说蒙古兵这几日可能会有动作，咱们得在城门开第一拨时出去。”
穿过寂静的回廊，远远望见议事堂的窗纸透着微光。小道士知道，郭靖定是又彻夜未眠。廊下的灯笼在风中摇晃，将两人的影子拉得忽长忽短，像极了他们此刻跌宕的心绪。
“小道长，这边请。”守在角门的老仆早已备好马车，车辕上裹着防滑的麻布，“郭大侠吩咐了，让老奴送你们到北门外。”
小茜刚要抬脚上车，却被小道士拽住衣袖。他指了指车辙旁的脚印，雪地上有几枚深且凌乱的蹄印，边缘还沾着干涸的泥点——绝非郭府车马所有。
“老丈，这角门昨夜还有旁人来过？”小道士的指尖在蹄印边缘捻了捻，泥土里混着些细碎的马毛。
老仆脸上闪过一丝慌乱，随即摆手道：“许是巡逻的兵爷吧，郭府周围夜里总有人守着。”
小道士没再追问，扶着小茜上了马车。车帘落下的瞬间，他瞥见老仆袖口露出的淤青，像是被人用力攥过的痕迹。车厢里铺着厚厚的毡垫，却挡不住外面渐起的喧嚣，城门方向隐约传来号角声，一声比一声急促。
“师兄，我怕。”小茜的手指抠着包袱上的绳结，指节泛白，“那蹄印看着像蒙古马，比咱们道观的矮脚马壮实多了。”
小道士将短剑从包袱里抽出，剑柄上的缠绳还带着新麻的气息：“别怕，有我在。”他忽然想起昨夜黄蓉塞给他的地图，边角处用朱砂画了个小小的叉，旁边注着“芦苇荡”三个字，此刻想来，那绝非普通的标记。
马车行至北街时，积雪已没过车轴。往日喧闹的早市如今只剩几个挑着菜担的农户，缩着脖子往城墙根下躲。穿铠甲的士兵提着长矛匆匆跑过，甲片碰撞的脆响在空荡的街巷里格外刺耳。
“让让！都让让！”两个兵卒推开围观的百姓，将一块木板钉在城墙上。小道士掀开车帘一角，见木板上贴着张画像，画中男子浓眉大眼，正是金刀门那个纨绔子弟王腾——画像右下角写着“悬赏缉拿”四个黑字，墨迹还带着未干的潮气。
“这不是昨天在牢里跟咱们吵过架的家伙吗？”小茜凑过来，鼻尖几乎贴在车帘上，“他怎么成要犯了？”
小道士想起郭靖议事时的决绝，心里隐约有了答案。金刀门虽为忠烈之门，却架不住后人勾结蒙古细作——昨夜老仆袖口的淤青，恐怕就与这事脱不了干系。
马车刚拐过街角，突然被一阵马蹄声截住。五个穿着皮袍的汉子勒住缰绳，为首者脸上带着道刀疤，腰间的弯刀在雪光下闪着冷光。
“车里坐的可是郭府的贵客？”刀疤脸的目光扫过车辕上的郭府标记，语气里满是不善。
小道士攥紧短剑，正欲开口，却见小茜突然掀帘下车。她踮着脚打量那些汉子，忽然指着最矮的那个笑道：“你靴子里藏着的令牌，上面的狼头画得好丑。”
那汉子脸色骤变，手忙脚乱地去捂靴筒。刀疤脸见状低喝一声，弯刀瞬间出鞘，带着寒风劈向小茜面门。
小道士只觉眼前一花，小茜已踩着车辕跃起，腰间的玉坠在空中划出道弧线。她并未动用真气，只是借着下落的势头踹向刀疤脸的手腕，动作竟有几分郭靖拳术的刚劲。
“当啷”一声，弯刀掉在雪地里。小茜落地时脚下一滑，眼看就要撞上马桩，却被小道士伸手揽住腰。两人的影子在雪地上交叠，呼吸相闻的瞬间，小茜突然红了脸。
“点子扎手，撤！”刀疤脸捂着发麻的手腕，翻身上马时还不忘撂下句狠话，“别以为出了襄阳城就安全了，蒙古大营的刀，可不认什么郭大侠的面子！”
马蹄声渐远，小道士才发现小茜的手心全是冷汗。他刚要说话，却见老仆瘫坐在雪地里，指着城墙方向颤声道：“狼烟……狼烟起来了！”
抬头望去，北门外的烽火台果然升起股黑烟，在铅灰色的天空中格外扎眼。城门处传来震天的鼓声，守兵的呐喊声、百姓的哭喊声混在一起，像口被敲碎的巨钟，在每个人的耳膜上震荡。
“老丈，我们自己走就行。”小道士将两锭银子塞进老仆手里，“您快回府报信，就说蒙古细作在北街出没。”
老仆千恩万谢地驾车离去，小茜却望着烽火台发怔：“郭大侠他们……”
“他们会守住的。”小道士拉起她的手往城外跑，雪地里留下两行深浅不一的脚印，“我们现在能做的，就是别给他们添乱。”
北门的吊桥正在升起，守兵见他们穿着郭府的衣物，连忙放下踏板。小道士冲过去时，恰好撞见一队骑兵从城外冲来，为首的银甲将军勒住马，竟是郭芙。
“你们怎么才出来？”郭芙的长枪斜指地面，枪尖还挂着血迹，“我奉爹爹之命送你们到芦苇荡，那里有船等你们。”
小茜盯着她甲胄上的箭孔：“你受伤了？”
“小伤无妨。”郭芙调转马头，语气却软了些，“蒙古前锋已经过了护城河，再不走就真来不及了。”
骑兵踏着积雪前行，马蹄溅起的雪沫打在小道士的道袍上。郭芙的背影在晨光中显得格外挺拔，他忽然想起昨夜郭靖说的话——“有些事，总得有人去做”，原来这股执拗，是会刻在骨子里的。
行至芦苇荡时，晨雾正浓。枯黄的苇秆上挂着冰凌，踩上去咔嚓作响。郭芙指着泊在岸边的乌篷船：“张舵工会送你们到汉水上游，过了那里，蒙古兵就少了。”她从怀里掏出个油纸包，“这是我娘做的馓子，路上垫垫饥。”
小茜接过纸包时，指尖触到郭芙掌心的茧子，比小道士练剑磨出的还要厚。
“郭姑娘不跟我们走吗？”小茜轻声问。
郭芙笑了笑，长枪在雪地上顿出个浅坑：“我得回去帮爹爹守城。”她的目光落在小茜腰间的玉坠上，忽然叹了口气，“我妹妹要是还在，定是跟你投缘的年纪。”
船桨搅动河水的声音响起时，小道士回头望见郭芙正策马往回走，银甲在雾中渐渐变成个小点。芦苇荡深处传来野鸭的惊飞声，小茜忽然把脸埋进他的肩头，带着哭腔道：“他们会不会有事？”
“会没事的。”小道士轻轻拍着她的背，目光却望向襄阳城的方向。那里的狼烟已连成一片，像条吞噬天空的黑龙。他知道，郭芙转身的瞬间，就没想过回头。
船行至正午，张舵工掀开舱帘送来热汤，粗瓷碗里飘着几片青菜叶。“前面就是险滩了，得下船走一段。”老舵工的手冻得通红，指节上缠着布条，“昨儿个有蒙古兵在滩头设卡，你们得从林子绕过去。”
小茜捧着汤碗，忽然指着水底惊呼：“好多鱼！”
清澈的河水里，十几条银鳞鱼正顺着水流游动，竟在船尾排成整齐的队列。小道士想起她小时候能指挥黄鼠狼的本事，心里泛起阵暖意——哪怕身处乱世，她总能找到些旁人看不见的生机。
上岸时，积雪没到膝盖。小茜踩着他的脚印往前走，忽然在棵老槐树下停住脚步。树洞里藏着个布包，打开一看，竟是几件小孩的棉衣，针脚歪歪扭扭的，像是匆忙缝制的。
“是逃难的百姓留下的吧。”小道士把棉衣重新包好，“说不定还会回来取。”
小茜却指着树洞深处：“里面有东西在发光。”
伸手摸去，指尖触到块冰凉的金属。拽出来一看，竟是枚铜制的令牌，正面刻着“襄阳守军”四个字，背面却铸着个狼头——与早上那伙蒙古细作靴子里的令牌一模一样。
“这是……”小茜的声音有些发颤。
小道士将令牌揣进怀里，拉着她往林子深处走：“别声张。这林子恐怕不止我们俩。”
夕阳西斜时，他们在林中空地发现了处废弃的猎户小屋。屋顶的茅草虽破，却能遮雪。小道士生起篝火，火光映着墙上悬挂的兽皮，狐狸、野兔、野猪……仿佛能听见往日猎人饮酒谈天的喧闹。
“师兄，你说郭大侠他们能守住襄阳吗？”小茜往火堆里添着柴，火星溅在她的发梢上。
小道士从包袱里取出那两柄短剑，在火上烤了烤，剑身上的寒气渐渐散去：“不知道。但我知道，只要有人还在守，就不算输。”他忽然想起老道士说过的话，“师傅总说，天地万物都有定数，但人活着，就是要跟定数较较劲。”
小茜把脸凑近火堆，睫毛上沾着细小的雪粒：“那我们以后还能回襄阳吗？”
“能。”小道士的目光落在她心口的玉坠上，那里正随着呼吸起伏，“等天下太平了，我们就回来看看。看郭大侠种的红梅，吃郭夫人做的桂花糕。”
夜深时，风雪敲打着木屋的门板。小茜蜷缩在火堆旁睡着了，手里还攥着半块馓子。小道士借着月光打磨短剑，刀刃映出他年轻却已显坚毅的脸庞。
远处隐约传来马蹄声，他握紧剑柄，将小茜往火堆内侧挪了挪——前路纵有千难万险，他总得护着这束在乱世里，依然敢肆意发光的星火。