第31章 州府暗流 官匪勾结（1 / 1）
州府的青石板路被雨水泡得发亮，倒映着酒旗上褪色的“醉仙楼”三个字。
小道士蹲在衙门前的石狮子旁，破草帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出下巴上密匝匝的胡茬。
怀里的青布鞋被体温焐得发烫，剑柄上的黑发缠在指节，勒出深深的红痕。
三天前离开黑风寨地界时，他在山涧里洗去了身上的血污，却洗不掉指甲缝里的泥——那是从被废了筋络的喽啰衣襟上抠下来的，布片里藏着半枚铜扣，上面刻着个模糊的“秦”字。
“让让！让让！”
一队衙役簇拥着轿子从街角拐来，铜锣敲得震天响。
小道士蜷起身子往石狮子后缩，草帽滑落的瞬间，他瞥见轿帘缝隙里露出的玄色衣角，绣着银线方胜纹，与废墟里的布片如出一辙。
轿子在府衙门前停下，轿夫掀开轿帘，下来个穿锦袍的胖子，腰间玉带压得肚子滚圆。
小道士的瞳孔骤然收缩——是那个当铺掌柜，三个月前他还穿着这件马褂在集镇上炫耀，说是什么知府大人赏的“体面”。
掌柜的仰着脖子往里走，靴底碾过路边的水洼，溅起的泥点落在小道士的草鞋上。
他像块石头似的没动，只有握着剑鞘的手紧了紧，指节泛白。
暮色降临时，府衙的灯笼次第亮起，昏黄的光透过窗纸，在地上投下晃动的人影。
小道士混在打更人的队伍后溜进巷弄，贴着墙根往内院摸。
青砖上的青苔湿滑，他的脚步却轻得像猫，重阳剑法里的“踏雪无痕”此刻成了潜行的利器。
内院西厢房亮着灯，窗纸上两个影子正对着饮酒。
小道士屏住呼吸，攀上旁边的石榴树，枝叶遮着他的白发，像团藏在绿里的雪。
“秦堂主这趟辛苦，”是个肥腻的声音，该是知府，“那批盐引出手，咱们哥俩又能捞笔好的。”
另一个声音阴恻恻的，像蛇吐信：“知府大人客气了。只是那老道死硬，烧了道观也没问出孤本下落，倒是让那丫头跑了，留着终究是个祸患。”
秦堂主！
小道士的心脏猛地撞在肋骨上，差点从树上跌下去。
他死死攥住树枝，石榴花瓣簌簌落在肩头，沾着他的汗。
“跑了也好，”知府嗤笑一声，
“一个黄毛丫头能翻起什么浪？倒是你那黑风寨的弟兄，手脚太不干净，上月杀了张大户满门，闹得省里都知道了，若非我压着，早派兵清剿了。”
“大人放心，”秦堂主的声音带着笑意，
“那些人都是手脚麻利的，现场处理干净，留了‘同心不灭’四个字，谁能想到是咱们做的？”
同心不灭。
这四个字像淬了毒的针，扎进小道士的耳朵里。
他想起瘸子说的血书，想起方胜纹的“同心双结”，胃里一阵翻江倒海。
这些人不仅烧了他的家，杀了他的师傅，还用这种纹样沾着无辜者的血，当作他们的“记号”。
“说起来，”知府突然压低声音，“那老道藏的孤本，真有传说中那么神？”
“呵，”秦堂主冷笑，
“前朝真人手书，里面夹着丹方不说，还有当年修建皇陵的密道图。
若是找到了，咱们还当什么知府堂主，直接寻个地方当土皇帝！”
密道图……小道士的呼吸滞住了。
师傅从未提过这个，只说那是本寻常道经。
难道他早就知道里面的秘密，才死守着不肯交出来？
“可惜啊，”知府叹气，“烧得连渣都没剩下。”
“未必，”秦堂主的声音透着阴狠，
“我让人在废墟里翻了三天，找到半块书脊，上面有‘南华’二字。
说不定那老道早把孤本藏起来了，或是让那丫头带走了……”
小道士的手指深深掐进树皮，汁液顺着指缝流下来，黏糊糊的像血。
原来他们还在找孤本，还在找小茜。
她的离开不是逃亡，是带着秘密在被追杀。
“那丫头……”他刚想再听，身后突然袭来一阵风。
本能驱使他侧身躲开，手腕被人死死扣住。
月光从枝叶间漏下来，照亮了来人的脸——是个穿粗布裙的少女，梳着双丫髻，手里握着把短刀，刀刃抵着他的咽喉。
“别动！”少女的声音压得很低，眼里却有火，“再往前一步，我杀了你！”
小道士没动，只是盯着她袖口露出的红绳结——那结打得很特别，是道观后山特有的同心结，小茜教过他，说“这样结不容易散”。
“你是谁？”他哑着嗓子问，声音里没了杀气，只剩疲惫。
少女的刀松了松，眼神里闪过惊讶：“你认识这结？”
没等他回答，厢房的灯突然灭了。
秦堂主的声音从院里传来：“谁在外面？”
少女脸色一变，拽着小道士从树上滑下来，往假山后钻。
两人刚藏好，就见秦堂主提着灯笼走出来，左手的月牙疤在光下泛着青。
“奇怪，明明听到动静……”他嘟囔着往石榴树走去，灯笼的光扫过他们刚才藏身的树枝。
小道士的手按在少女的刀上，示意她别动。
两人贴在假山石后，能听见彼此的心跳，像擂鼓似的。
直到秦堂主的脚步声远去，少女才松开手，喘着气瞪他：“你是谁？为什么跟踪秦鹤？”
“我找他报仇。”小道士看着她的眼睛，“你呢？”
少女的眼圈红了，攥着刀的手在抖：“我爹是府衙的账房，上个月发现他们倒卖盐引，被秦鹤杀了。
我躲在柜里，看见他袖口的方胜纹，听见他说要找什么孤本……”
原来如此。
小道士心里的疑团解开了些，却又生出新的疑问：“你刚才说……秦鹤？”
“就是那个秦堂主，”少女咬着牙，“他本是江湖盗匪，三年前突然被知府招安，其实是借着官府的势做更大的买卖。
我爹说，他背后还有更大的靠山，好像是什么王爷……”
王爷？小道士的心沉了下去。
他原以为只是伙盗匪，没想到牵扯这么深。
师傅的死，道观的火，恐怕都不是简单的劫财。
“你叫什么？”他问。
“阿竹。”少女抹了把眼泪，“你呢？”
他沉默了片刻，想起集镇上人们叫他疯道士，想起那个会对着云影傻笑的自己。
那个小道士已经死了，死在发现方胜纹的那天清晨。
“随便叫吧。”他转过身，望着府衙深处，“明天午时，西郊破庙见。”
离开府衙时，天快亮了。
露水打湿了他的白发，像结了层霜。
路过醉仙楼时，他听见里面传来猜拳声，其中一个声音很像秦鹤，带着种令人作呕的得意。
他摸出怀里的青布鞋，指尖拂过上面的针脚。
小茜，你到底在哪？是不是也像阿竹一样，躲在某个角落，看着仇人在眼前作恶？
回到破庙时，东方已经泛白。
他坐在草堆上，把那半块书脊残片摆出来——是昨天在废墟找到的，焦黑的木头上确实有“南华”二字。
师傅藏的到底是什么？为什么值得他们烧观杀人，追查三年？
他想起师傅临终前的眼神，那么平静，像是早就知道会有这么一天。
或许他不是没能护住道观，而是用自己的命，把更重要的东西藏了起来，或者送走了。
比如……小茜。
这个念头让他浑身一震。
小茜走的那天，带走了师傅给她的护身符，那是个掏空的木牌，刚好能装下薄薄的书册。
难道孤本就在她身上？
“师兄，这木牌好丑啊。”
“师傅说能辟邪，你戴着。”
“那师兄也要戴，不然我就扔了。”
记忆里的对话突然清晰起来，像在耳边响起。
小道士捂住脸，指缝间漏出压抑的呜咽。
他以前总觉得小茜麻烦，嫌她黏人，可现在才明白，她或许早就成了师傅托付的关键，带着整个道观的秘密在逃亡。
而他这个师兄，不仅没能保护她，还差点因为疯癫忘了去找她。
“小茜……”他喃喃自语，声音里全是悔恨，“等我。”
午时的西郊破庙，香炉里插着半截残香。
阿竹已经到了，正用树枝在地上画府衙的地图，密密麻麻的线条像蜘蛛网。
“秦鹤的书房在东跨院，有四个护卫看守，”她指着其中一个红点，
“我爹说，他的重要东西都藏在书房的暗格里，说不定那孤本就在那。”
小道士看着地图，突然想起秦鹤袖口的红绳结，和小茜的发带一模一样。
那不是巧合，一定是他从她身上抢来的，或者……
他不敢再想下去，只是握紧了剑：“今晚动手。”
阿竹愣了愣：“现在？太急了吧？我们还没计划好……”
“不能等了。”他的声音很沉，“他们在找孤本，在找小茜。
多等一天，她就多一分危险。”
阿竹看着他眼底的火，没再反对，只是把一把钥匙递给他：“这是我爹留的，能开府衙后院的角门。
小心点，秦鹤的武功很高，听说会什么‘锁喉功’。”
他接过钥匙，金属的凉意透过掌心传来。
这是把普通的铜钥匙，却像是打开地狱的门栓。
“你不用去。”他说，“太危险。”
“我必须去！”阿竹攥着短刀，眼神很亮，
“我要亲手报仇，要让我爹知道，他的女儿不是胆小鬼。”
小道士没再劝。
他知道那种执念，像火一样烧在心里，不烧尽仇人的骨头，是不会灭的。
傍晚时分，两人扮成送水的杂役，混进了府衙。
阿竹在前引路，熟门熟路地避开巡逻的衙役，往东跨院走。
廊下的灯笼晃悠悠的，照得地面忽明忽暗，像他们起伏的心跳。
秦鹤的书房亮着灯，窗纸上映着他看书的影子。
小道士示意阿竹躲在廊柱后，自己则贴着墙根摸过去。
窗缝里传来翻书的声音，还有秦鹤哼的小曲，调子很熟悉，像在哪里听过——是小茜小时候唱的童谣，被他扭曲得不成样子。
怒火瞬间冲上头顶。
他猛地踹开门，剑随着身影刺出，直指秦鹤的咽喉。
这一剑快如闪电，带着三年来的疯癫与仇恨，正是重阳剑法里的“金菊吐蕊”。
秦鹤却像是早有准备，侧身躲开，手里的书砸过来，带着风声。
“早就知道你会来，”他冷笑，左手抚过月牙疤，
“疯道士，哦不，该叫你……小道长？”
小道士的剑停在半空，瞳孔骤缩。
他认识我？
秦鹤的笑里带着残忍，“我本想放把火烧死你，没想到你命大，倒是省得我再找了。”
原来他什么都知道。
知道他还活着，知道他会来报仇，甚至……在等他。
“小茜呢？”小道士的声音在抖，不是怕，是怒，“你把她怎么样了？”
秦鹤挑眉，从怀里掏出根红绳结，在指尖把玩：
“你说那个丫头？倒是机灵，带着半本破书跑了。
不过没关系，她跑不远的，我布下的网，迟早会把她捞上来。”
那是小茜的发带！
小道士嘶吼一声，剑招变得疯狂，劈、刺、砍，完全没了章法，只有毁天灭地的戾气。
秦鹤却游刃有余地避开，时不时嘲讽两句：
“就这点本事？难怪护不住师傅，护不住师妹……”
“闭嘴！”他像头被激怒的野兽，完全不顾自身防御，只求能伤到对方。
就在这时，秦鹤突然使出锁喉功，右手如爪，直取他的咽喉。
小道士躲闪不及，被抓个正着，窒息感瞬间袭来，眼前阵阵发黑。
“死吧！”秦鹤狞笑着发力。
千钧一发之际，一支短刀飞过来，擦着秦鹤的耳朵钉在墙上。
是阿竹！她趁秦鹤分神，扑过来用刀柄砸他的后脑。
秦鹤吃痛松手，小道士趁机后退，捂着脖子咳嗽，鲜血从嘴角流下来。
“快走！”阿竹拽着他往门外跑，“有埋伏！”
果然，外面传来脚步声，火把的光映红了半边天。
秦鹤的笑声从身后传来，像催命符：“抓住他们！赏银百两！”
两人冲进后院，阿竹用钥匙打开角门，外面是条狭窄的巷子。
“往南跑，”她推了小道士一把，“我引开他们！”
“不行！”他拉住她，“一起走！”
“别管我！”阿竹的眼里闪着决绝的光，“记住，孤本在小茜身上，秦鹤的账本在书房暗格，一定要交给巡抚！”
她说完，转身往另一个方向跑去，边跑边喊：“我在这！来抓我啊！”
脚步声和呼喊声渐渐远去。
小道士站在巷口，看着阿竹消失的方向，指甲深深掐进掌心。
又是这样，又是别人为了救他而牺牲。
师傅是，阿竹也是。
他摸出怀里的青布鞋，紧紧攥着，指节发白。
小茜，等着我。
这次，我不会再让任何人替我牺牲。
他转身往南跑，白发在风里飞扬，像面染血的旗。
身后是火光冲天的府衙，身前是未知的前路，而他的心里，只剩下一个念头——找到小茜，拿到孤本，让所有仇人血债血偿。
风穿过巷子，带来阿竹的惨叫声，像根针，狠狠扎进他的心脏。
他没有回头，只是跑得更快了，仿佛只有这样，才能对得起那些为他死去的人。
州府的灯笼在身后越来越远，而他的复仇之路，才刚刚开始。