第6章 搬空家当（1 / 1）
嘉定伯府。
周奎斜倚在铺着锦缎的太师椅上，眯着眼，听着管家周安汇报着各处铺子的收益。
“……西城那家绸缎庄，上月盈利又涨了一成，几款苏杭新到的料子，那些官太太们抢着要，小的已经吩咐掌柜的，再多进些货，保管这个月还能再多赚些……”周安的声音带着谄媚。
周奎满意地捻着自己微胖的下巴，嘴角露出一丝得意的笑容，仿佛已经看到了白花花的银子在向他招手。“嗯，不错，不错。还是你办事得力。”
他呷了口茶，正盘算着是不是再盘下东街那间铺面。
就在这时，门外一阵急促的脚步声传来，打断了周奎的惬意。
一个药铺的管事连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，声音都变了调：“老……老爷！不……不好了！出……出大事了！”
周奎眉头一皱，放下手中的茶盏，很是不悦：“慌慌张张，成何体统！什么事大惊小怪的？天塌下来了不成？”
那管事“噗通”一声跪在地上，哭丧着脸，带着哭腔：
“老爷！少爷……少爷他……他把咱们京城所有十三家药铺的药材，回春堂、百草轩……全……全都搬空了！一味药都没留下啊！连……连铺子里的掌柜、伙计、药童，一个不剩，全都带走了！说……说是要运到永定门外去救济那些……那些泥腿子！”
“什么？！”周奎猛地从椅子上站了起来，眼睛瞪得像铜铃，几乎不敢相信自己的耳朵，
“你说什么浑话！十三家药铺的药材？全都搬空了？他疯了不成！那些药材，有多少是御用的贡品！有多少是千金难求的珍品！他……他这是要拆我的台！反了！真是反了天了！”
那可是他周家药材生意的根基！多少珍稀药材，多少年的积累！周奎只觉得眼前一阵发黑，指着那管事，手指都在发抖：
“那个逆……逆子！他……他想干什么！周安，快，快派人去拦住那个逆子！不，我亲自去！”他气得浑身发抖，刚迈出一步。
又一个身影跌跌撞撞地冲了进来，是粮铺的大管事钱丰，比先前那个还要狼狈，几乎是哭嚎着扑倒在地，声音凄厉：
“老爷！老爷啊！更……更不得了了！少爷……少爷他把咱们七大粮仓的粮食……丰年仓、广积米行……除了……除了留给佃户们明年开春的种子，其余的，足足七万三千石粮食……全都……全都命人运出城外赈灾去了啊！一粒米都没给府里剩下啊，老爷！”
“七……七万三千石？”周奎只觉得脑中“嗡”的一声巨响，仿佛被一道惊雷劈中，身子晃了晃。他下意识地重复了一遍，声音都走了调：“七万三千石？”
七万三千石粮食！那可是他周府上下嚼用十年的口粮！是他费尽心机，从牙缝里省出来，囤积起来的家底！是他在这乱世中安身立命的本钱！
“噗——”
周奎一口气没上来，喉咙里咯咯作响，想说什么却说不出来，只觉得天旋地转，身子一晃，直挺挺地向后倒去。
“老爷！”
“快！快扶住老爷！”
管家周安和几个下人手忙脚乱地扶住他，周奎脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼睛向上翻着，指着门外，半晌才从牙缝里挤出几个字：
“逆子……败家子……我……我周家几十年积攒的家业……我的粮食……我的药……完了……全完了……”
双眼一翻，竟是气得直接昏厥了过去。
过了许久才悠悠转醒，睁开眼睛，第一句话：
“快，被车，我要取见皇后娘娘！”
坤宁宫内，暖香袅袅。
周皇后端坐凤座，手中捧着一卷书，却并未翻动。
殿门轻启，内侍引着一人进来。
周奎一踏入殿内，尚未看清凤座上的人影，便“噗通”一声重重跪倒在地，额头触及冰凉的地面，老泪混着鼻涕瞬间淌了一脸：“皇后娘娘！娘娘啊！您可要为老臣，为周家做主啊！”
他伏在地上，整个身子都在发颤，肩膀剧烈地耸动，压抑的呜咽声断断续续。
“周家……咱们周家……这次是真的要被那个……那个无法无天的逆子给彻底掏空了啊！老臣……老臣还有何面目去见列祖列宗！没脸活了，真的没脸活了！”
周皇后将书卷轻轻搁在红木案上，发出极轻微的一声响。声音平静，听不出丝毫波澜：“父亲先起来，有话慢慢说。究竟是何事，让父亲如此失态？”
周奎却不起身，依旧趴在地上，哭声更大了些，带着绝望的腔调：
“娘娘，您是不知道啊！那个孽障，那个孽障他……他竟然……”他猛地抬起头，满脸的涕泪与灰尘，眼神惶恐，
“他把咱们家……咱们家在京城里，辛辛苦苦经营了多少年的十三家药铺！回春堂、百草轩、济世堂……那些可都是日进斗金的铺子啊！他……他竟然命人，把里面所有的药材，所有的啊！全都给搬空了！一根最贱的甘草都没留下！铺子里的掌柜、伙计、连那些刚学徒的药童，一个不剩，全都被他拉到永定门外那个鬼地方去了！说……说是要给那些……那些臭烘烘的泥腿子治病！”
周皇后眉尖几不可察地微微蹙了一下，随即又舒展开来，声音依旧平稳：“父亲是说，涛儿将家中的药铺都动用了？为了救济城外的流民？”
“动用？娘娘，那哪里是动用！”周奎的声音陡然拔高，带着尖锐的破音，仿佛被人踩了尾巴的猫，
“那是搬空！是明抢！是败家啊！那些药材，您是知道的，有多少是精挑细选，预备着宫里贵人们用的？有多少是咱们费了九牛二虎之力，从天南海北搜罗来的千金难求的珍品！就说那几支老山参，还有那几匣子东阿的阿胶，那都是能救命的东西！他……他就这么眼睁睁地看着人给糟蹋了！他这是要把咱们周家的根都给刨了啊！这还不算最要命的，娘娘，这还不算啊……”
他像是想起了更让他肝胆俱裂的事情，声音控制不住地带上了颤音，连带着整个身体都抖得更厉害了：
“还有粮食！咱们家那七个大粮仓啊！丰年仓，广积米行……那里面存着的，可是咱们周家几代人，从牙缝里一点一点抠出来，省吃俭用才攒下的家底！是他爷爷，他太爷爷，辛辛苦苦一辈子传下来的！足足七万三千石粮食啊！娘娘！七万三千石！那个逆子，那个败家的东西，他竟然……竟然下令，除了给那些佃户们明年开春耕种留下的那丁点儿种子，其余的，一粒米都不许剩下，全都……全都让人运出城外，说要给那些不知道从哪里冒出来的流民熬粥喝！那可是够咱们府上上下下嚼用十年的粮食啊！”
周奎激动地捶着自己的胸口，声音凄厉得像夜枭哀鸣：
“他是不是疯了？他一定是疯了！他这是学那些不知天高地厚的酸腐书生，沽名钓誉！他以为他是谁？散财的菩萨吗？他想干什么？他到底想干什么！娘娘，您想想，这么大的动静，京城里谁不知道？万一……万一因此惹出什么天大的祸端，被朝中那些平日里就眼红咱们周家，巴不得看咱们笑话的人抓到把柄，参咱们一本，说我们周家……说我们周家收买人心，图谋不轨……那……那我们周家上上下下几百口人的性命，可就真的……真的要万劫不复了啊，娘娘！您可不能眼睁睁看着周家就这么完了啊！您得管管他，您得拦着他啊！”
周皇后缓缓起身，凤袍的衣摆在地面上拖曳出细微的声响。她缓步走到周奎面前，亲自伸出手，轻柔却坚定地将他搀扶起来：“父亲，先起来。地上凉，仔细身子。”
周奎被女儿扶着，双腿发软，几乎站立不稳，身子还在控制不住地发抖。他一时忘了哭泣，只是用一双通红的眼睛愣愣地看着眼前的女儿，嘴里还在失魂落魄地喃喃：“完了……全完了啊……那可是七万多石粮食……还有那些药材……”
“父亲请宽心。”周皇后的声音依旧平和，仿佛殿外的喧嚣与父亲的惊恐都不能扰动她分毫，那平静中却带着一股不容置疑的力量，“涛儿所为，本宫已经知晓了。”
周奎一听这话，像是被兜头浇了一盆冷水，猛地打了个激灵，眼睛又瞪得溜圆，难以置信地看着女儿：“娘娘，您……您知晓？您早就知晓了？那……那您怎么……怎么不拦着他啊！那是咱们周家的命根子啊！您怎么能……”
“父亲，”周皇后轻轻打断他，声音没有丝毫起伏，“周家如今贵为皇亲国戚，富贵已然到了顶峰。父亲以为，我们还需要那些黄白之物来做什么？用来彰显富贵？还是用来引人注目？”
周奎张了张嘴，想反驳，却又不知从何说起，只是急切地辩解：“可……可那些是咱们的根基啊！娘娘！没钱没粮，这心里头……它不踏实啊！这年头，兵荒马乱的，什么最要紧？不就是钱粮吗？有了钱粮，咱们才能安稳度日，才能……”
周皇后微微摇头，扶着他在旁边的锦墩上缓缓坐下，动作依旧从容。“父亲此言，恕女儿不能苟同。如今这世道，父亲以为，什么才是真正的根基？是那些堆积如山，生不带来死不带去的金银财帛，还是民心所向，令名远扬？”
她没有等周奎回答，转身走到窗边，目光投向殿外那片灰蒙蒙的、看不透彻的天空。
“涛儿此举，在父亲看来，是散尽家财，是败家。但在本宫看来，实则是为周家积攒真正的阴德福报，是为周家铺设更长远的路。
”她声音不高，却字字清晰，“父亲可知，如今京城脚下，永定门外，聚集了多少流离失所的百姓？不下数十万。这些人在寒风中嗷嗷待哺，衣不蔽体，食不果腹。若处置不当，一旦生乱，便是泼天的大祸。涛儿今日散尽家财，赈济灾民，亦是在为皇家分忧解难，为朝廷收拢那些即将离散的民心。这份功德，这份人心，父亲以为，比多少金银都来得实在？是不是更能保我周家长盛不衰？父亲的眼光，也该放得更长远些了。”