第8章 西山（1 / 1）
嘉定伯府，烛火摇曳。
福伯袖着手，在屋里来回踱步，嘴里不住地念叨：
“少爷，您听听，外面那些话，简直不堪入耳！说……说什么周家出了个散财童子，把家底都败光了！还有鼻子有眼地说，老爷听了这事，当场就……就气得背过气去了！这要是传到老爷耳朵里，他老人家的病，怕是又要加重几分！”他一跺脚，脸上满是焦急与愤懑，“还有更难听的，说您……说您这是得了失心疯，不然好端端的，怎么会做出这等败家之事！”
周涛端着茶盏，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地呷了一口，茶水温热，熨帖着肠胃。“福伯，您老这气性可不成啊。为这点闲言碎语，也值得动这么大的肝火？”
“老奴能不气吗？少爷！这说的还是人话吗？老爷一辈子的脸面，都快被这些风言风语给丢尽了！”福伯捶着自己的大腿，“他们还说，您这是听了什么奸人的撺掇，故意要跟老爷过不去呢！”
周涛将茶盏搁在桌上，发出轻微的“笃”的一声。“嘴长在别人身上，他们爱说什么，便让他们说去。咱们还能挨家挨户去堵他们的嘴不成？”他嘴角噙着一丝笑意，“再说了，我这个‘败家子’的名声，眼下传得越响亮，越离谱，说不定……还有大用处。”
福伯瞪大了眼睛，满脸的不可思议：“用处？少爷，这……这等恶名，能有什么用处？只会让老爷更加生气，让外人更加看轻咱们周家啊！”
“用处大了去了。”周涛伸出一根手指，轻轻摇了摇，眼中闪过一丝旁人不易察觉的光芒，“比如，可以名正言顺地请那些平日里自诩为国之栋梁、清正廉明的大人们，也跟着我这个‘败家子’，一起‘败败家’嘛。”
福伯听得一头雾水，嘴巴张了张，半晌才结结巴巴地道：“请……请他们败家？少爷，您……您没说胡话吧？那些大人，哪个不是把银子看得比眼珠子还重？他们……他们怎么可能……”
周涛的目光投向窗外摇曳的烛影，脑海中闪过几个名字：成国公朱纯臣，惯会见风使舵；兵部尚书张缙彦，嘴上一套，背后一套；襄城伯李国桢，看似中立，实则贪婪。还有那个未来的内阁大学士陈演，更是个中翘楚。这些人，平日里一个个道貌岸然，搜刮民脂民膏的时候，手段可比谁都狠。
“一群只知内斗，不知外患，临难无勇，见利忘义之辈。”他心中冷哼一声，“现在笑得越欢，将来便哭得越惨。不过，就这么等着他们被碾死，未免太便宜了些。”
收回目光，看向福伯，脸上笑意不减：“福伯，您替我备些帖子。就说我周涛，感念皇恩浩荡，见城外流民嗷嗷待哺，实在不忍其冻饿而死。我周家既已倾尽家财，愿效仿古之先贤，略尽绵薄之力。特设一‘散财宴’，遍请京中诸位大人同僚、勋贵世交，共襄此善举，为陛下分忧，为朝廷解难。”
福伯的眼睛瞪得更大了，几乎要从眼眶里掉出来：“散……散财宴？少爷，您这是……这是要逼着他们出钱啊？那些大人，哪个不是铁公鸡？一毛不拔！您这么做，他们能来？怕不是……怕不是要去赴一场鸿门宴！”
“福伯，话可不能这么说。”周涛脸上的笑容依旧，“什么叫逼捐？多难听。咱们这是‘感召’，是‘邀请’。我这个满京城都知道的‘败家子’，连祖产都捐出来了，他们那些平日里把仁义道德挂在嘴边，个个自诩为国为民的体面人，总不好意思一文钱都不出吧？那他们的脸面往哪儿搁？”
福伯愁眉苦脸：“可……可万一他们就是铁了心不拔毛呢？或者，干脆称病不来，少爷您岂不是……”
“不来？”周涛挑了挑眉，“那也得看他们舍不舍得下那张脸皮。地点嘛……就设在永定门外的粥厂旁边。让他们亲眼去看看那些在寒风中瑟瑟发抖、嗷嗷待哺的灾民，也让他们亲眼看看我周家‘败家’的成果。皇后娘娘和陛下那边，想必也会乐见其成，说不定还会派人前来勉励一二。这叫阳谋，明明白白地摆在他们面前，由不得他们不入这个套。到时候，就看他们是要脸面，还是要捂紧自己的钱袋子了。”
福伯听得一愣一愣的，嘴巴半张，好一会儿才缓过神来，脸上依旧带着几分疑虑：“少爷，您……您这法子……真能行吗？那些大人，可一个个都是人精中的人精，滑不溜手。”
“行不行，试试便知。”周涛端起茶盏，又呷了一口，“总得让这群只会动嘴皮子、中饱私囊的家伙，也好好地出一次血。用他们的钱，来养活更多的人！此事若能办成，不仅能解了眼前的燃眉之急，还能狠狠地敲打敲打这些人的气焰，让他们知道，这大明的天下，还不是他们一手遮天的时候。一举两得，何乐而不为？”
想到此处，周涛心情舒畅了不少，甚至嘴角都微微上扬，带出一点不成调的哼唱。
放下茶盏，像是忽然想起了什么，叫住正要躬身退下的福伯：“对了，福伯，还有一件事，你得抓紧去办。”
福伯连忙停住脚步，躬身道：“少爷请吩咐，老奴记着。”
“你去仔细打听打听，京城西边，那片西山，现在是哪家的地界？有没有可能……嗯，把它整个儿买下来？”
福伯的脚步猛地一顿，差点以为自己耳朵出了毛病，他瞠目结舌地看着周涛，声音都有些变调：“西……西山？少爷，您……您没发烧说胡话吧？昨儿个才搬空了家底，今儿个……今儿个就要买那座荒山？”
“谁告诉你那是荒山了？”
“那地方……那地方光秃秃的，除了石头就是野草，连砍柴的都嫌路远，地又贫瘠得厉害，听老辈人说，晚上还有狼嚎，鸟都不乐意在那儿拉屎！买它作甚？那得花多少银子？少爷，咱们府上……现在可真是经不起您这么折腾了！老爷要是知道了，怕是真的……真的要被您气出个好歹来！”
老管家觉得自家少爷这病症是愈发奇特了，败家都败出了新名堂，竟然要去买一座鸟不拉屎的荒山！这可比直接把银子扔进护城河里听响儿，还要离谱百倍！
“荒山？”周涛脸上露出一丝莫测的笑容，那笑容看得老管家心里一阵阵发毛，“福伯，您老人家不懂，那可不是什么荒山，那是……一座乌黑发亮的金山！一座能让咱们周家，乃至更多人，吃上几辈子都吃不完的金山！”
“金……金山？”老管家听得云里雾里，只觉得自家少爷越说越玄乎，莫不是真的撞见什么不干净的东西了？“少爷，您可别吓唬老奴。那山上，除了野狼嘷叫，就是些孤坟野鬼的传闻，哪……哪里来的金子？老奴在京城活了大半辈子，也从没听说过西山底下埋着金矿啊。”
“谁说是金矿了？”周涛摇了摇头，并不打算细说。“您老就别管那么多了，也别瞎琢磨。只管派人去查清楚，那片西山，现在到底有没有主。如果是无主之地，那就最好不过。若是有主的，那样的荒山野岭，地价想必也高不到哪里去。你只管想办法，用最少的钱，把整片西山的地契都给我弄到手。越快越好。”
福伯一脸的为难，愁眉紧锁：“少爷，这……这银子从哪儿来啊？府里现在……账上可真是……”
“钱的事，你不用担心，我自有我的办法。到时候，我保准让那些在背后看咱们周家笑话的人，一个个眼珠子都掉出来！”
老管家张了张嘴，还想再劝说几句，可见周涛那副胸有成竹、不容置喙的神情，只能把满肚子的话又硬生生地咽了回去，苦着一张脸，无奈地应承下来：“是，少爷，老奴……老奴这就去办。”
他心里暗暗叫苦不迭，老爷要是知道少爷又在琢磨这等“败家”的大手笔，怕是真的要被活活气得升天了。这哪里是什么金山，分明是又一个无底洞，要往里面填银子啊！少爷这病，怕是没救了。