第13章 御史弹劾（1 / 1）
京城，成国公府。
幽暗的书房内，檀香的烟气有气无力地盘旋着，却丝毫驱不散空气中弥漫的阴郁和压抑。
第十二代成国公朱纯臣端坐主位，一张保养得宜的脸铁青一片，手指无意识地敲击着名贵的紫檀木桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
“周涛小儿，欺人太甚！上次敲诈勒索，让我等颜面扫地，如今又在城外聚集数万流民，人心惶惶！他到底想干什么？！”
下手处，坐着几个同样脸色不佳的勋贵，个个愁眉不展，他们都是上次被周涛客客气气“请”走大笔银两的苦主。一个年岁稍长的侯爵叹了口气：“国公爷，那周涛上门之时，言语之间，似乎对我等府内之事了如指掌。那些银子，就这么被他轻易拿了去，想起来，老夫这心口还堵得慌。”
“何止是堵得慌！”另一位伯爵接话，声音带着压抑的怒火，“我那几件珍藏多年的古玩，本想传给子孙的，也被他三言两语逼着折价送了出去！说是捐助，我看就是明抢！”
“国公爷，此子行事乖张，看似毫无章法，却又屡屡得逞，实在诡异。”先前那穿着锦袍的勋贵压低声音，语气里带着几分后怕，“他哪来的胆子？又哪来的那些消息？城外粥厂，如今又弄出个什么西山煤矿，数万流民尽归其麾下，每日里‘周公子活菩萨’的喊声震天响。长此以往，这京城内外，怕是只知有周涛，不知有朝廷了！这…这简直就是第二个闯贼李自成！”
“王兄此言差矣，李自成乃是反贼，这周涛，他可是皇亲国戚！”一个年轻些的勋贵忍不住反驳，但语气也带着不安。
“皇亲国戚又如何？”那王姓勋贵冷笑，“仗着是皇后娘娘的胞弟，皇上的小舅子，便可为所欲为？我等世受国恩，岂能容他如此胡闹，动摇我大明江山社稷的根本！”
朱纯臣冷哼一声，阴鸷的目光扫过众人：“诸位，此子羽翼未丰，若任其坐大，将来必成我等心腹大患！他今日能从我等府上‘请’走银两，明日就能‘请’走别的！我等不能坐以待毙，等着他骑到咱们脖子上拉屎！”
“国公爷说的是！”有人立刻附和，“可他毕竟是国舅，又有皇后娘娘护着……”
“可…可上次那些把柄……”另一人迟疑地开口，脸上露出明显的忌惮之色，“他若是将那些事抖落出来……”
朱纯臣眼中闪过一丝狠厉的光芒：“他有没有切实的证据，不重要。那些陈年旧事，真要查起来，谁又能干净？重要的是，他现在做的事，足以让他万劫不复！他以为聚拢些流民，便能收买人心？愚蠢！那些流民是什么？是草芥，也是干柴！一点火星，便能燎原！”
众人精神一振，纷纷看向朱纯臣。
“国公爷的意思是？”
朱纯臣嘴角露出一丝冷笑：“本公已经联络了都察院的左佥都御史胡应台。胡御史为人方正，最是容不得这等仗势欺人之辈，早就看周家那副暴发户嘴脸不顺眼，更何况周涛此番行事，已然触碰了底线。如今有此良机，他岂会放过？”
“胡应台？”有人眼睛一亮，“胡御史素有铁面无私之名，若是他肯出面……”
“明日早朝，胡御史便会上本弹劾周涛，私聚流民，名为赈济，实为豢养私兵，其心叵测，图谋不轨！”
“图谋不轨？”几个勋贵倒吸一口凉气，这罪名可就大了。
“妙啊！”短暂的沉寂后，众人眼睛一亮，纷纷抚掌。
“国公爷高见！”
“陛下生性多疑，最忌讳臣子拥兵自重，更何况是皇亲国戚，手握数万流民，这在陛下的眼中，与手握兵权何异？”朱纯臣眼中寒光闪烁，语气笃定，“只要陛下心中起了疑心，任凭他周涛有皇后撑腰，也难逃此劫！就算不死，也得脱层皮！到时候，看他还怎么嚣张！”
“正是！正是！他那西山煤矿，不就是个现成的窝点？数万流民，一旦被冠以‘私兵’的名头，他周涛百口莫辩！”
“最好让陛下将他下到诏狱，让锦衣卫那帮饿狼好好炮制炮制他，看他还敢不敢再敲诈咱们的银子！也让他尝尝咱们当日受的气！”
众人仿佛已经看到周涛凄惨的下场，书房内的气氛顿时轻松了不少，不时响起几声窃笑，先前的阴郁一扫而空。
翌日，奉天殿。
文武百官按品级序位站立，鸦雀无声。
崇祯皇帝端坐龙椅之上，锐利的目光缓缓扫视着下方垂首肃立的臣工。
都察院左佥都御史胡应台猛地从队列中走出，手持象牙笏板，声若洪钟：
“臣，都察院左佥都御史胡应台，有本启奏！所奏之事，关乎京畿安危，社稷根本，臣不敢不言！”
“哦？胡爱卿，何事如此严重？”崇祯的声音听不出喜怒。
“臣要弹劾当今国丈嘉定伯周奎之子，周涛！此人近日在永定门外，广设粥厂，又于西山大兴土木，言称开矿。陛下，此举看似善行，然其规模之大，流民聚集之众，已逾数万！京城内外，从未有过如此景象！”
“周涛赈济流民，朕亦有所耳闻。莫非其中有何不妥？”
“陛下！不妥之处甚多！其一，流民数万，龙蛇混杂，啸聚京畿，已成天子脚下之巨患！其二，周涛一介白身，既无官凭，也无朝廷明旨，何以能调动如此巨量钱粮，驱使这般众多人手？其钱粮从何而来？其用心又在何处？臣斗胆，此非寻常赈济！”
龙椅上的崇祯手指轻轻敲击着扶手，殿内一时只有胡应台略显粗重的呼吸声。
“你继续说。”
“臣以为，周涛此举，名为赈济，实为收买人心！以工代赈，更是巧立名目，将数万流民尽数掌控于股掌之间！这些人，只知周公子之恩，不知陛下之德！长此以往，这数万之众，便如同其私兵部曲！陛下，国舅周涛，其心叵测，恐非为朝廷分忧，而是图谋不轨，臣甚至怀疑，其有倾覆社稷、谋反作乱之嫌！请陛下明察秋毫，降旨严惩不贷，以儆效尤，以安天下！”
“图谋不轨”！“谋反之嫌！”
这几个字如同巨石投入平静的湖面，奉天殿内顿时哗然。官员们交头接耳，嗡嗡的议论声四起。
户部一位官员立刻出列，躬身道：“陛下，胡大人所言，并非危言耸听！周涛行事，耗费钱粮何止巨万！臣听闻，其所用银两，多从京中勋贵处‘筹措’而来。如此手段，已近乎强取！若非心怀叵测，何需如此急切，不择手段？”
紧接着，一位武将也站了出来：“陛下，数万流民，虽是饥寒之辈，然一旦被人煽动，便是燎原之火！京师重地，兵马粮草皆系国之命脉。周涛将这些人安置于西山，名为开矿，谁知其是否暗中操练，囤积器械？此等规模，已非寻常民夫可比！不得不防啊！”
另一位老臣亦上前一步，声音沉重：“陛下，周家骤然富贵，周涛此子，往日不过是京中寻常纨绔。如今一朝行事，便有这般雷霆手段，聚拢人心，其背后若无高人指点，或是早有预谋，臣实难相信。此事蹊跷，牵连甚广，请陛下圣断，务必彻查，以绝后患！”
你一言我一语，矛头直指周涛。
崇祯皇帝未发一言，只是脸色愈发阴沉。
数万流民……尽听周涛号令……西山……煤矿……
这些词句在他脑海中盘旋，让他感到一阵莫名的背脊发凉。
他想起周涛之前的种种“出格”之举，想起他从那些勋贵手中“弄”来的巨额财富，想起他那与京中所有纨绔都截然不同的行事风格……难道，他真的……
眼神逐渐变得锐利而冰冷，手指不自觉地攥紧了龙椅的扶手，指节因用力而微微发白。
再次看向胡应台，声音低沉：“胡应台，你所言之事，可有确凿实证？”
胡应台挺直了腰杆：“陛下，周涛于城外聚众数万，此事京城内外，无人不知，便是铁证！其钱粮来路不正，其用心险恶，臣等虽无捉其谋逆之实凭，然其行迹已昭然若揭！若等其羽翼丰满，图穷匕见之日，悔之晚矣！防微杜渐，正当其时！请陛下早做决断！”
崇祯的目光在胡应台和下方群臣脸上一一扫过，最后定格在虚空中的某一点。
片刻之后，他开口，声音带着不容置疑的威严：
“王承恩。”
司礼监秉笔太监王承恩立刻躬身出列：“奴婢在。”
“传朕旨意，即刻传周涛，入宫觐见！朕要亲自问问他，他这‘为国分忧’，究竟是如何‘分’的！”