第31章 蜂窝煤项目（1 / 1）
马车离开卢象升军营，缓缓驶向西山，车厢内的气氛略显沉闷。
李逸风眉头紧锁，手中捏着一本账簿，指尖因用力而有些发白。
“公子，西山那边，炼钢、水泥、玻璃三项，每日的开销如同流水。铁料、石料、匠人薪酬，还有新招募流民的嚼用，桩桩件件都是银子。
卢将军那边，天雄军的衣甲兵器也要着手添置，这…这银子，照这么下去，怕是撑不了太久。我粗略算过，若无新的进项，最多再支撑月余。”
周涛靠在车壁上，闭目养神，闻言嘴角勾起一抹弧度。“逸风兄，钱嘛，生不带来死不带去，花了才能变成有用的东西。银子放在库里是死的，用出去，变成铁，变成水泥，变成兵甲，那才是活的。再说，谁说我们只出不进了？”
李逸风一怔，放下账簿，身体微微前倾。“公子的意思是……我们还有别的进项？莫非是哪家商行又看中了西山什么？”
“商行？不。”周涛睁开眼，眸中闪过一丝狡黠，“京城百万人家，每日烧火做饭，冬日取暖，靠的是什么？”
“自然是柴薪木炭。富贵人家用银丝碳，火力匀，烟气少，但价钱金贵。寻常百姓多用石炭，价钱是便宜，只是那石炭烟大，味冲，还带毒性，每年因此致病送命的，不在少数。尤其是冬日里，门窗紧闭，更容易出事。”
“正是。若有一种东西，比木炭便宜许多，比柴薪耐烧几倍，烟气还比石炭小得多，你说，这京城的百姓，会不会争相购买？”
李逸风眼睛一亮，先前眉宇间的忧色也散了几分。“比木炭便宜，比柴薪耐烧，烟气还小？世上当真有此等两全其美之物？公子莫非……又有了新点子？”
“蜂窝煤。”周涛吐出三个字。
马车驶入西山矿区，刚停稳，便见一道素雅的身影快步走来。
林婉儿额角沁着薄汗，见到周涛，脚步轻快了些，脸上漾开一抹自然的笑意。“周公子，你来了。”她目光在周涛脸上转了一圈，又迅速垂下。
“婉儿姑娘，几日不见，越发干练了。可是医庐那边又缺药材了？还是人手不够？”周涛语气带着几分熟稔的玩笑。
林婉儿脸颊微红，轻轻摇头。“药材尚且够用，逸风先生前几日已采买了一批。
人手也还应付得来。只是近日天气转凉，早晚寒气重，矿上不少工人和家眷有些咳嗽，夜里咳得尤其厉害，我看他们的痰色，不像是寻常风寒。细问之下，才知他们夜里取暖，烧的还是那粗劣石炭，屋里烟熏火燎的，气味呛人。
我在想，有没有什么法子能让他们取暖时少受些烟熏火燎之苦，不然长此以往，恐伤及肺腑。”
周涛心中一动，与她对视一眼，笑道：“婉儿姑娘真是心善，心系众人疾苦。说来也巧，我正要解决这个问题。走，带你去见个新宝贝。”
林婉儿眼中闪过一丝好奇，跟在周涛身后。
一处空地上，周涛让李逸风去叫几个平日里手艺扎实、心思也活络的匠人过来。
不多时，王大锤领着几个老伙计，还有几个年轻些的匠人，跟着李逸风走了过来。他们老远就看见地上堆着一小堆黑乎乎的煤粉，旁边还有几筐黄土，一个个脸上都带着几分纳罕。
周涛指着地上的煤粉和黄土，对众人道：“今日请诸位师傅来，是想请大家帮着做一种新东西，我叫它‘蜂窝煤’。便是用这煤粉，和上这黄土，再做成带窟窿眼的煤饼，用来烧火取暖。”
王大锤一听，那张布满沟壑的老脸上的褶子立刻拧了起来，他蹲下身，抓了一把煤粉，又捻了捻旁边的黄土，满脸的愁容几乎要溢出来：“国舅爷，您说这黑乎乎的煤末子，和上黄泥巴，就能当柴烧？”他站起身，拍了拍手上的土，又道：“这煤末子，咱们平日里都是当废料扔的，轻飘飘的，不经烧。这黄土……黄土掺进去，它还能着火吗？怕不是一烧就成一滩泥了，火星子都见不着一个。”
旁边一个年轻些的匠人也忍不住插话：“是啊，国舅爷，这煤粉本就烟大，再混上土，这烧起来，屋里还能待人吗？怕是比那劣质石炭还呛人。”
“王师傅，各位师傅，你们先别急着下定论。”周涛也不多言，拿起一把铁锹，亲自示范。“煤粉七成，黄土三成，加适量水，和匀。”他一边说，一边将煤粉和黄土按比例混合，又让人取来清水，缓缓加入，用铁锹仔细搅拌。
周涛将煤泥和得差不多了，放下铁锹，又取出一个特制的木质模具，模具底部有十几个大小均匀的圆孔。“将和好的煤泥填入模具，压实。”他将煤泥用力压入模具的每一个角落，确保填满压紧，然后将模具倒扣在地上，轻轻一提，一块中间带着十几个孔洞的黑色煤饼便成型了。
“这……这便是公子说的蜂窝煤？”王大锤凑上前，弯下腰，小心翼翼观察。
几个年轻匠人也围了上来，好奇地打量着那煤饼。
“正是。这些孔洞，是为了让它燃烧更充分，空气能从孔洞中进入，助燃，如此一来，火力更旺，烟气也能因燃烧充分而变得更少。”周涛又从怀中掏出一张图纸，摊在地上，“这是我画的专用煤炉，炉膛要这样砌，下面留好进风口，上面留出火口，烟囱从这里接出去，直接通到屋外。”
他指点着图纸，详细解说炉子的结构和原理，如何最大限度利用蜂窝煤的热量，如何通过烟囱将烟气有效排出，避免在屋内积聚。
王大锤盯着图纸，又看看煤饼，脸上的愁容渐渐散去了一些，取而代之的是一种琢磨的神情。“这炉子……倒是比咱们寻常用的敞口炉子讲究些。下面进风，上面出烟……这煤饼子上的孔洞，莫非就是为了让风从下面窜上来，火头能更旺？”
一个老匠人摸着下巴：“听国舅爷这么一说，这风路要是顺畅了，火烧得透，烟气或许真能少些。只是……这掺了黄土的煤，真能烧得旺？”
周涛笑了笑：“王师傅，各位师傅，耳听为虚，眼见为实。咱们今日多做一些，晾干了，明日便生一炉试试。到时候，这蜂窝煤究竟如何，火力旺不旺，烟气大不大，一试便知。”他看向王大锤，“王师傅，这和煤泥，压煤饼的活计，就交给你们了。模具我让人多做了几个，今日先试着做一批。”
王大锤将手中的煤饼放下，又拿起图纸仔细看了看，点了点头：“成！国舅爷既然这么说了，咱们就照着您的法子试试。左右不过是些煤末子和黄土，费些力气罢了。若是真能成，倒也是件大好事。”他转向身后的匠人，“都听见了？动手吧！照着国舅爷说的法子，把这煤饼子给做出来！”
匠人们起初还满腹狐疑，伸长脖子看着图纸，又看看那煤饼，听着周涛条理清晰的讲解，又见王大锤发了话，渐渐地，脸上的疑惑少了些，多了几分思索和跃跃欲试。众人应了一声，便开始动手和煤泥，压煤饼。
林婉儿站在一旁，静静地看着周涛。他身上沾着煤灰，额上渗着汗珠，神情专注而认真，仿佛这黑色的煤泥在他手中能变成世间最珍贵的宝物。她看得有些出神，一时间竟有些痴了。
周涛拍了拍手上的煤灰，转向李逸风，“逸风兄，西山蜂窝煤项目，即刻启动！先给我造一百个这样的炉子，打一万块蜂窝煤出来！咱们先在西山内部试用！让工坊的匠人、安置区的流民，都先用起来看看效果。”
李逸风看着那不起眼的煤饼，又看看周涛自信满满的样子，再想到先前账簿上的赤字，此刻仿佛已经看到了白花花的银子在向他招手，用力点头：“公子放心，此事我亲自盯着，保证办妥！炉子和煤饼，三日内便能备好第一批！”