第33章 孙元化到西山（1 / 1）
马车悠悠，驶离了那片喧嚣的诗会园林。
周涛靠着车壁，闭目养神，“逸风兄，蜂窝煤那边，进展如何了？”
“回公子，第一批炉子和煤饼已经送往各工坊和流民安置区试用。初步反馈……似乎不错，烟确实小了，火力也还过得去。只是，这东西要推广到京城，怕是还需要些时日和更多的投入。”
“不急，先让西山的人用好。口碑最重要。”
马车刚在周府门前停稳，一名小太监已快步迎了上来，尖细的嗓音带着几分急切：“周公子，陛下急召，请您即刻入宫。”
周涛眉头微挑。
他转向李逸风，语气沉稳：“逸风兄，西山诸事，你多费心。蜂窝煤的推广，要开始着手准备了，先从舆论造势开始。另外，加紧招募信得过的匠人，我有大用。”
李逸风躬身：“公子放心。”
乾清宫暖阁。
崇祯皇帝端坐御案之后，徐光启侍立一旁，身侧还站着一位四十岁上下的中年男子，面容黝黑，目光炯炯，透着一股干练之气。
周涛迈入暖阁，先行礼。
“周卿来了。”崇祯皇帝脸上带着一丝期待，“这位便是徐爱卿的高足，孙元化孙初阳。朕已听徐爱卿提及，你在军械改良上，颇有见地，特召你来，与孙先生一同参详。”
孙元化向周涛拱手：“周公子，久仰大名。晚生孙元化，见过公子。”
周涛回礼：“孙先生客气。小子不过是纸上谈兵，班门弄斧罢了。”
崇祯皇帝摆了摆手：“今日不论文采，只论军国利器。孙先生，你久在军旅，又潜心火器多年，便先与周卿说说，我大明火器，如今究竟弊在何处？朕要听的，是实情，是痛处。”
孙元化面色一肃，躬身道：“回陛下，周公子。臣在边关多年，亲眼目睹我大明将士与建奴交锋，火器之弊，实乃锥心之痛。无论是鸟铳、三眼铳，还是佛郎机、红夷大炮，皆不尽如人意。”
“哦？具体如何，你细细说来。”
“其一，射程近，威力疲软。我军鸟铳，五十步外，便难伤敌。建奴重甲骑兵冲阵，我军火铳齐射，往往如石沉大海，难破其甲分毫，反倒使其愈发猖狂。”
崇祯皇帝眉头微蹙：“五十步？这与弓箭何异？甚至不如弓箭远！”
“陛下圣明。其二，便是这准头。百步之外，弹丸便不知飞向何处，若想命中奔驰之敌，更是难上加难。士卒们常言，放铳如同听天由命。”
“其三，装填过于繁琐迟缓。临阵交锋，分秒必争。我军士卒放完一铳，需费时良久，又是倒药，又是压实，又是安火绳，待其装填完毕，建奴的马刀早已劈砍而至。一轮射罢，往往便再无还手之力，只能眼睁睁看着袍泽倒下。”孙元化说到此处，声音带上了几分沉痛。
崇祯皇帝面色凝重了几分：“一发之后，便成了待宰的羔羊么？”
“虽不中，亦不远矣。其四，铳管炮身，材质不精，工艺粗疏。炸膛之事，在军中屡见不鲜。一旦炸膛，非但伤及我军士卒，更会动摇军心，使士卒对火器心生畏惧。”
“还有呢？”
“其五，便是这火药。我大明所用火药，质地不纯，燃烧之后，烟雾极大。战场之上，数轮齐射，便已是浓烟滚滚，遮天蔽日，不仅迷了士卒双眼，难以瞄准，那烟气呛人，亦影响战力。且因杂质过多，威力也大打折扣。以此等军械，对抗建奴悍不畏死的铁骑，实是……实是以卵击石，力不从心啊，陛下！”
他每说一条，崇祯皇帝的眉头便紧锁一分，暖阁内的气氛也随之沉重。
周涛静静听着，孙元化所言，皆是明军火器之沉疴痼疾，与他心中所想，并无二致。
崇祯皇帝看向周涛，目光中带着一丝探寻：“周卿，你先前与朕提及军械改良，可有应对这些弊病之策？”
周涛略一沉吟，转向孙元化：“孙先生方才所言，字字珠玑，皆是军国要害。小子有一些不成熟的想法，想向先生请教。若我军火铳发射的弹丸，能轻易击穿建奴的精铁重甲，先生以为如何？”
孙元化闻言一怔，随即苦笑：“破甲？周公子，若真能如此，我大明将士何惧建奴！战场之上，便能少流多少鲜血！只是，建奴之甲，坚固异常，寻常铳子打上去，不过一白点而已。想要轻易洞穿，谈何容易。”
“难，不代表全无可能。击穿重甲，需弹丸之力道。若能使火药之力，尽数推在弹丸之上，少有外泄。再者，若弹丸本身亦能做得更重更硬，尺寸与铳膛严丝合缝，无一丝缝隙可漏火，则其出膛之势，便能倍增。如此，破甲便非虚言。”
孙元化眼中精光一闪，若有所思：“火药之力尽推弹丸？尺寸严丝合缝……此言确有道理。但如何做到？如今铳子与铳膛之间，总有些许空隙。若无空隙，装填便难。”
“装填之难，亦可有解。小子再问先生，若我军火铳，能在士卒射出一发之后，极短时日之内，便可再次击发，甚至能做到连续射击，又将如何？”
孙元化眼中露出惊疑之色，他盯着周涛，仿佛要从他脸上看出些端倪：“数倍？一息之间再次击发？公子是说，无需那般繁琐的装填步骤？这……这如何能做到？自火器问世以来，装填之法，代代相传，从未听说过有此等便捷之法。若真能如此，我军火力何止倍增！”
“古法虽有其道理，却未必不能改进。若能将火药与弹丸，先合二为一，制成一个整体，装填之时，只需将其从铳管后方推入，再将铳管后部迅速闭合，便可再次击发，先生以为此法如何？”
孙元化呼吸一滞，脑中飞速推演着周涛所描绘的场景。将火药与弹丸合为一体？从后方装填？这简直是颠覆了所有火器之理！“后膛装填……弹丸火药一体……这……这闻所未闻啊！”
“再者，若弹丸自铳膛出之后，能自行旋转，非但使其飞行更为稳定，射程更远，落点亦能大幅提升精准，先生以为此法可行？”
“弹丸旋转？”孙元化眉头紧锁，这个说法，他更是闻所未闻。“弹丸受火药之力推动，理应直线飞出，如何能自行旋转？晚生愚钝，实在想不明白其中道理。若能旋转，其势必稳，此点晚生倒是认同。”
“先生可曾想过，若在铳管内部，刻上几道浅浅的螺旋状沟槽，当弹丸被火药推出之时，便会沿着这些沟槽旋转而出？如此，弹丸在空中飞行时，便如陀螺般稳定，不易受风力影响，自然射程更远，准头更佳。”
孙元化猛地瞪大了眼睛，他伸出手，无意识地在空中划着螺旋的轨迹，口中喃喃道：“螺旋线……膛线……竟能如此！这……这当真是鬼斧神工之想！若能成，我大明火铳，便可百步穿杨，不再是虚言！”
“至于火炮，”周涛继续道，“若能寻得一种更轻便、却又更坚韧的钢材来铸造炮身，使其重量大减，便于野战之中快速机动，同时彻底杜绝炸膛之隐患，岂非两全其美？”
孙元化听得心神激荡，周涛所说的每一条，都像是利刃一般，直指现有火器的核心弊病，而他提出的改进方向，却又是那般石破天惊，匪夷所思。他喃喃自语，将周涛方才提及的几个关键点串联起来：“后膛装填……弹丸与火药……合为一体……铳膛之内，刻上螺旋之线，使弹丸旋转而出……”每一个词，都像一道惊雷在他脑中炸响。“这些……这些法子……晚生钻研火器数十载，竟是……闻所未闻！见所未见！”
周涛微微一笑：“这些只是小子的一些粗浅设想，是否可行，还需反复试验。至于火药，小子亦以为，大有改进之余地。”
“火药亦可改进？”孙元化精神一振。
“正是。其一，硝石、硫磺之提纯，务求精益，去除杂质。其二，木炭之选用与烧制，亦有讲究，或可选用柳木、赤杨木等特定木材，控制火候。其三，三者配比，或可尝试调整，寻得最佳比例。最为关键者，小子以为，火药制成之后，若能将其造成大小均一的颗粒，而非如今这般细粉，则其燃烧更为稳定均匀，爆发之力亦能更强，且不易受潮变质。”
孙元化听得连连点头，这些改进之法，虽不似先前那般惊世骇俗，却也是精益求精的良策。
周涛话锋一转：“臣尚有一念，异想天开。若能寻得一种全新的化合物，其燃烧之后，烟气微乎其微，甚至几近于无，而其威力，却远胜如今黑火药数倍，则我大明火器，更是如虎添翼。”
孙元化正沉浸在颗粒火药的思索中，闻听此言，猛地抬头，眼中先是闪过一丝迷茫，随即爆发出难以置信的光芒，整个人都因激动而微微颤抖：“烟气……烟气微乎其微？威力反增数倍？周公子……您是说……无烟之药？世间……世间真有此等神物？火药燃烧，必有烟气，此乃亘古不变之理。若能无烟，其力又从何而来？这……这简直是……”
周涛：“常理，亦有可破之处。若能功成，我大明将士于战场之上，视野再不受烟雾阻碍，火器威力倍增，建奴骑兵，何足道哉！”
孙元化越听越是心惊，越想越是激动，他快步走到周涛面前，神情肃穆，郑重一揖到底：“周公子！听君一席话，胜读十年书！元化先前坐井观天，今日方知天外有天，人外有人！公子所言，皆是振聋发聩之卓见！若公子不弃，元化愿拜公子为师，追随公子左右，一同钻研这军械改良之道，纵万死亦不辞！”
徐光启在一旁看着，捋须微笑，眼中满是欣慰与期待。
崇祯皇帝见此情景，龙颜大悦，猛地一拍御案：“好！好啊！周卿有经天纬地之才，孙卿有精益求精之技，皆是我大明之幸，社稷之福！军械改良一事，便由周卿主理，孙先生辅之，朕盼着你们能为我大明锻造出真正的利器！”
周涛躬身：“臣遵旨。陛下先前已允臣在西山试制军械，此乃臣之大幸。臣以为，当务之急，可先从改良火铳入手，此物关乎我大明步卒之根本战力。与此同时，新式火药之研制，亦需刻不容缓，同步进行。至于火炮之改良，因其铸造工艺更为复杂，耗费亦巨，可待前两者初见成效之后，再行攻关不迟。”
崇祯皇帝点头：“准奏。孙先生，你即刻前往西山，一切所需钱粮物料，周涛你只管列出清单，朕从内帑拨付，务必保障。此事，列为军国最要之机密，锦衣卫亦会暗中加强西山护卫，确保万无一失。待有成果，再交由军器局批量营造，此乃朕之定策，若有泄密者，朕必严惩不贷！”
孙元化大喜过望，再次躬身：“臣孙元化，领旨！定不负陛下与周公子厚望，鞠躬尽瘁，死而后已！”
周涛心中一凛，沉声应道：“臣，谨记陛下圣谕。”