第34章 蜂窝煤热卖（1 / 1）
数日后，京城宣武门大街一处街口，黑压压围了一大圈人。
人群里三层外三层，踮着脚伸长了脖子往里瞅，议论声嗡嗡作响。
“看什么呢？看什么呢？挤什么挤？”
“前边儿在干嘛？好像是卖东西的。”
“说是西山那边弄出来的新煤饼子，叫什么……蜂窝煤！”一个刚从里圈挤出来的汉子抹了把汗。
“煤饼子？那玩意儿能比炭好烧？黑乎乎的，烟大得很吧？”
“谁知道呢，都说新鲜，去看看！”
场子中央，李逸风一身青布长衫，指挥着几个西山工匠。
两个一模一样的小巧新式煤炉并排摆着，一个炉边是黑亮的木炭，另一个炉边则是一摞摞中间带着许多窟窿眼的黑色圆饼。
王大锤，那个满脸炭灰却精神抖擞的老匠头，走到场子中间，清了清嗓子，声音洪亮。
“各位父老乡亲，街坊四邻！今儿个，让大伙儿开开眼，瞧瞧咱们西山出的新宝贝——蜂窝煤！”
他一指旁边的木炭，“这是咱们往日用的木炭，好炭次炭，大伙儿都用过。咱们今儿就比试比试，不吹牛，不瞎说，就看哪个火旺，哪个经烧，哪个烟小，哪个……更给咱老百姓省钱！”
人群中一阵骚动。
“蜂窝煤？这名儿怪俊的，就是不知道好不好用。”一个婆子小声嘀咕。
“西山？那不是周国舅爷的地盘吗？他又琢磨出什么新奇玩意儿了？国舅爷也管起烧火做饭的事了？”
“管他谁的，好用才是正经！”
李逸风对王大锤一点头。
“王师傅，生火！”
两个工匠闻声，麻利地同时在两个炉子里引火。手法一般无二，引火物也是一样的。
木炭炉那边，一股浓烟先腾起，呛得前排的人不由自主地往后退了几步，挥着手咳嗽了几声，随即火苗才渐渐稳定，透出红光。
蜂窝煤炉这边，只冒了丝丝缕缕的青烟，几乎是一闪而过，很快便转为一股淡蓝色的火焰，安静而有力地燃烧着，几乎看不到烟。
“大伙儿瞧仔细了！咱这蜂窝煤，烟就是小！”王大锤指着蜂窝煤炉，得意洋洋，“不像那劣质石炭，烟熏火燎的，闻着都头疼！这蜂窝煤，就算在屋里烧，也不怕熏黑了墙！”
“嘿，还真是！那边的烟才散，这边的火都旺了！”有人眼尖，立刻喊道。
每个炉子上都放了一把大小相同、装满清水的铜水壶。壶盖都盖得严严实实。
所有人的目光都汇聚在那两把水壶上，场面一时间安静了不少，只有两个炉子燃烧的细微声响。
时间一点点过去。
“滋滋……”
蜂窝煤炉上的水壶率先发出了声响，壶嘴开始冒出白汽。那白汽越来越浓，越来越急。
“快看！蜂窝煤那边的水要开了！”一个孩子指着叫道。
“是啊，木炭那边还没动静呢！壶嘴连点热气都没有！”
果然，没一会儿，蜂窝煤炉上的水壶便“呜呜”地吹起了响亮的哨音，壶盖也被蒸汽顶得一跳一跳。
王大锤走上前，用布包着手，提起水壶，热气腾腾。
“开了！大伙儿瞧见没有？这蜂窝煤，火力就是猛！烧开一壶水，比好木炭快了不止一点半点！”
木炭炉那边的工匠还在往炉里添炭，又拿扇子扇了扇，水壶依旧安静。人群中爆发出啧啧称奇声。
“这蜂窝煤果然厉害！快了这么多！”
“烧水比木炭快多了！早上起来烧水做饭，能省不少工夫！”
“烟还小，这个好，省得呛人。”
李逸风上前一步，声音清晰。
“诸位，这蜂窝煤，不止火力猛，烟气小，它还特别耐烧！”
他拿起一块蜂窝煤，展示给众人看那圆饼上的孔洞。
“这样一块，能顶过去三四块好木炭的工夫！烧得透，不浪费。最要紧的是，它便宜！”
人群的呼吸都屏住了，先前还嘈杂的议论声一下子轻了许多。
“这一块蜂窝煤，只卖两文钱！”
“什么？两文？”人群炸开了锅，声音比刚才水开时还大。
“两文钱？我没听错吧？那木炭，好点的不得十几文一块？差的也得七八文啊！”
“是啊，这要是真的，那可省大钱了！”
“配套的这种新式煤炉，也只卖五十文一个！今天头一天，诸位捧场，买十块蜂窝煤，这炉子就算半价，二十五文送您！”李逸风继续说道。
“天爷！两文钱一块煤？那木炭，好点的不得十几文一块？就算最次的碎炭，也比这个贵啊！”
“这炉子也便宜！看着就比我家那破泥炉子强百倍！还轻巧！”
一个挎着菜篮子的大婶挤到最前面，嗓门尖利，生怕落后。
“公子！给我来二十块蜂窝煤！这炉子，我要一个！二十五文的！”
“给我三十块！我也要炉子！别跟我抢！”一个壮汉嚷道。
“别挤！别挤！都有！都有！今日备的足！”
工匠们手忙脚乱地开始收钱、取货，李逸风在一旁指挥着维持秩序，场面一度火爆。
原先准备的几车蜂窝煤和数百个炉子，眼看就要见底
......
从这天起，大街小巷，多了许多以往不曾见过的景象。
“蜂窝煤！新到的蜂窝煤！省柴省钱，火力旺，烟气小嘞！”
一个汉子推着辆吱呀作响的板车，车上码着一摞摞黑黝黝的圆形煤饼，煤饼上布满了整齐的孔洞。他嗓门洪亮，额上渗着汗珠，沿着一条寻常巷陌缓缓走着。
路旁一家院门“吱呀”一声开了，探出个妇人的头。“哎，卖煤的！你这可是西山那边新出的蜂窝煤？”
那汉子停下车，用袖子抹了把汗。“大婶儿，正是！如假包换的西山蜂窝煤！您瞧瞧，这孔眼，这做工，跟前儿些日子宣武门外头演示的一模一样！周国舅爷的买卖，错不了！”
“听说好用得很，我家隔壁王嫂子前日买了几块，说烧一锅水比以前快了小半个时辰，屋里头也没那么多烟了。”
“那可不！我家婆娘也说，如今做饭，省心多了，身上也爽利。大婶儿，您要多少？这煤啊，如今可是紧俏货，去晚了，下一车还不知什么时候到呢！”汉子拍了拍车上的煤饼。
妇人略一思忖：“那……先给我来二十块试试。那新炉子呢？还是二十五文一个？”
城南，一家最大的炭行“通源炭庄”的后院密室。
灯火昏暗，几个肚满肠肥的炭商愁眉苦脸地围坐一桌，气氛压抑。桌上的茶水几乎没动过。
“诸位，都瞧见了吧？这几日，咱们的木炭，还能卖出去几斤？”炭庄老板钱三，一个脸上长着黑痣的胖子，一拳砸在桌上，茶水四溅。他看着杯盘狼藉的桌面，更添烦躁。
“钱爷，何止是卖不出去。我那几家老主顾，往日里都是几十斤上百斤地拉，这几日，连问都不问了！派人去打听，说是都用上那什么蜂窝煤了！”一个尖嘴猴腮的商人哭丧着脸。
“可不是嘛！今儿我路过鼓楼大街，好家伙，推着车卖那黑饼子的小贩，一路排过去，吆喝声震天响！买的人还真不少！”另一个商人补充道，语气里满是愤懑。
“听说连一些大户人家的厨房也开始试用了，说是省钱，烟还小。”
“那姓周的小兔崽子，这是要掘咱们的根啊！”钱三咬牙切齿。
另一个干瘦的商人哀叹，声音发颤：“蜂窝煤！蜂窝煤！什么狗屁玩意儿！不就是些煤粉和着黄泥捏出来的贱货！怎么就能比咱们的木炭好？”
钱三阴沉着脸，端起茶杯，手指因用力而微微发白，茶水在他手中晃动。
“断人财路，犹如杀人父母！这口气，老子咽不下！”
旁边一个年轻些的炭商急道：“钱爷，咱们不能就这么干看着啊！再这么下去，不出一个月，咱们都得关门大吉，喝西北风去！我那庄子里的炭窑，都快半个月没正经开火了！”
“是啊，钱爷，您得给拿个主意啊！咱们这些年，可都是跟着您吃饭的！”
钱三冷哼一声，重重放下茶杯，茶水又溅出一些。
“他周家是皇亲国戚，如今又得圣上青眼。明着跟他斗，咱们是鸡蛋碰石头，讨不了好。他那西山，听说人手众多，也不是好惹的。”
室内一片死寂，只听见众人粗重的呼吸声和钱三手指敲击桌面的声音。
钱三的嘴角，慢慢勾起一丝阴冷的笑意。
“不过，想让那蜂窝煤出点‘岔子’，倒也不是什么难事。”
其他几个商人眼睛一亮，纷纷凑近，压抑的气氛顿时活泛起来......