第39章 西山皇家银行（1 / 1）
乾清宫外，周涛静立等候。
日影西斜，紫禁城的宫墙投下长长的影子，如同压在人心头的巨石。
蜂窝煤一案虽了，钱三等人伏法，京城看似恢复了平静。
但周涛心中清楚，这不过是癣疥之疾。
真正盘踞在大明肌体之上的巨蠹，如晋商八大家那般，仍在暗中吸食着帝国的骨血。
那些人，才是动摇国本的祸源。
若想彻底扭转乾坤，仅仅是改良军械、推行新煤，还远远不够。
必须要有更深层次的变革，触及这个王朝的根本。
比如，钱。
一个内侍碎步而出，躬身引他入内。
周涛整了整衣冠，踏入乾清宫。
暖阁内，崇祯皇帝正烦躁地来回踱步，地上散落着几片碎瓷。
“参见陛下。”
崇祯皇帝猛地转过身，脸上怒气未消。
“周涛，你看看，看看这些奏疏！就因为那蜂窝煤的事，多少言官借题发挥！说朕偏袒外戚，说你西山跋扈！朕杀了钱三那伙奸商，他们还不依不饶！”
他一脚踢开脚边的一本奏疏。
周涛上前几步，拾起那本奏疏，看也未看，便放到一旁。
“陛下，嘴长在别人身上，他们要说，便由他们说去。清者自清，浊者自浊。蜂窝煤如今在京中已是家家户户离不开的物件，百姓心中有杆秤。日子久了，那些闲言碎语自然就散了。”
崇祯皇帝胸口起伏，显然气得不轻：“散了？朕看他们是越说越起劲！今日早朝，御史张纯就差指着朕的鼻子骂了！说朕不恤民情，纵容外戚垄断民生！还有那给事中李廉，说什么西山之煤，利虽小，其害大，长此以往，必使民怨沸腾！真是岂有此理！”
周涛微微一笑：“陛下息怒。言官嘛，风闻奏事是他们的本分，有时候说话是难听了点，陛下听听便罢。为这点小事气坏了龙体，岂非更称了某些人的意？”
崇祯皇帝重重哼了一声，在御案后坐下，语气稍缓，却又转为忧虑。他拿起桌上一本翻开的账簿，只看了一眼，便又烦躁地合上。
“罢了，不说这些。朕今日叫你来，是有另一桩烦心事。国库……又空了。各地军饷、赈灾，处处都要用钱，朕这内帑，也快被掏干了。”
他脸上满是疲惫，指了指那账簿：“你自己看吧。户部尚书前日哭着来见朕，说再挤不出银子了。可边关的军报雪片似的飞来，哪个不是催饷的？朕……朕真是焦头烂额。”
周涛心中一动，机会来了。他接过账簿，略微翻看，上面的赤字触目惊心。
“陛下，臣斗胆。说起这钱粮之事，国库空虚，固然与连年征战、天灾人祸有关，但亦与我大明钱法不彰，有莫大干系。”
崇祯皇帝眉头微蹙：“钱法？我大明的钱法，自太祖起便定下了，用银用钱，有何不彰之处？”
“陛下可还记得大明宝钞？”
崇祯皇帝一怔，随即摆了摆手，脸上露出一丝不屑与无奈：“宝钞？那不是早就成了废纸一张？提它作甚。当年太祖高皇帝推行宝钞，本意是好的，奈何……唉。朕听闻，洪武年间，一贯宝钞尚能兑换白银一两，可到了后来，一贯宝钞连买一斗米都不够，百姓视如敝屣。”
“陛下圣明。”周涛躬身，“宝钞之所以失败，并非纸币本身之过，而是方法不当。”
崇祯皇帝来了些兴趣，身子微微前倾：“哦？此话怎讲？朕也曾看过些记载，只说是滥发无度，以致民不信用。莫非还有其他缘故？”
“陛下所言正是其一。所谓滥发无度，便是朝廷缺钱之时，便只管印制宝钞，而不顾市面上是否需要这许多。其二，宝钞发行之初，未曾有足额的准备金作为支撑。何为准备金？便是要有等值的金银、铜钱或粮食布匹等实物作为抵押。百姓拿着宝钞，随时可以去官府兑换成这些实物，他们才会相信这纸片是有价值的。可当初，宝钞发行，官府可曾备下足够的金银供百姓兑换？”
崇祯皇帝皱眉思索：“似乎……并未提及此事。只说一体通行，民间不得拒用。”
“正是。百姓拿着宝钞，却换不回真金白银，这纸，与寻常纸张何异？其三，便是宝钞印制粗劣，防伪极差，民间私印伪钞泛滥，更是雪上加霜，使得宝钞信誉荡然无存。一张真钞尚且不值钱，何况是假钞满天飞？”
周涛看着崇祯皇帝逐渐凝重的表情，继续说道：“这宝钞，就如同一张借条。朝廷向百姓借钱，打了这张借条。可若这张借条，既不能随时兑现承诺，又越打越多，最后甚至连谁打的都分不清，那它自然就成了一张废纸。”
崇祯皇帝听得入神，手指轻轻敲击着御案，暖阁内一时只有周涛平稳的声音。他叹了口气：“听你这么一说，这宝钞之败，确非偶然。只是，这纸做的钱，终究是虚的，如何能比得上真金白银来得实在？”
“若能善用纸币，其利远大于弊。”周涛话锋一转。
“利在何处？”崇祯皇帝追问，眼中带着几分审视。
“其一，便于流通。陛下试想，若有大宗交易，动辄成千上万两白银，运输何其不便，途中盗匪觊觎，押运兵丁耗费，损耗亦大。若用纸币，一叠在手，轻便快捷，岂不省却许多麻烦？”
崇祯皇帝微微点头：“此言倒也有理。朕也听闻，江南富商往来，携带银两，确有诸多不便。”
“其二，便于朝廷掌控财权。若纸币成为主要货币，朝廷便可通过控制纸币发行量，调控市面上的银钱流通，稳定物价。甚至可以集中财力，用于军国大事。而不是像现在这般，银钱散于民间，朝廷用度，处处掣肘。”
“掌控财权？”崇祯皇帝眼神一亮，“你的意思是，朝廷能更容易地把钱收上来？”
“非是强行收取，陛下。而是当纸币通行无阻，百姓信任之时，朝廷发行纸币，便等同于将市面上的部分金银置换出来，集中到朝廷手中。此乃无形之税赋，却不伤民。其三，可节省金银铜等贵金属的损耗。铸钱本身便有磨损，流通日久，份量渐轻。若用纸币替代部分金属货币，则可将这些宝贵的金属用于更紧要之处，譬如……铸造精良的火器，或是充作国库储备。”
崇祯皇帝眼中光芒闪动，他仿佛看到了一条解决财政困境的新路。他忍不住站起身，又踱了几步。
“其四，若纸币印制精良，防伪得当，由朝廷统一发行，并以国家信用担保，设立专门机构负责兑换，则百姓必然乐于使用。如此，朝廷便能源源不断地获得一笔稳定的财源，用于赈灾、练兵、兴修水利，何愁国库空虚？”
崇祯皇帝只觉脑中轰然作响，往日里百思不得其解的困局，此刻竟有了豁然开朗之感。他看着周涛，心中暗道：此子之见，远超凡俗，几如洞悉数百年兴替玄机一般！这等经世济民之策，朕前所未闻！
“周涛，你所言……匪夷所思，却又字字在理！”崇祯皇帝语气中带着一丝激动，“若真能如此，我大明财政，或可起死回生！只是……这纸币，当真能让百姓信服？万一……万一又重蹈宝钞的覆辙，朕……朕这张脸，可就真没地方搁了。”
周涛趁热打铁：“陛下，臣有一策，或可一试。臣请旨，在西山开办一家‘西山皇家银行’，专门负责印制和发行一种新式纸币，暂名‘龙元’。此龙元以皇家信用为担保，初期可与白银、铜钱按固定比例兑换。譬如，一龙元可兑白银一钱，或铜钱一百文。待龙元流通稳定，百姓认可之后，臣愿将此银行及所有印钞铸币之权，完整无缺地移交户部，归国家所有。臣绝不从中牟取分毫私利。”
“西山皇家银行？”崇祯皇帝反复咀嚼着这个新名词，眼中既有期盼，也有疑虑，“皇家银行……这名字倒也气派。只是，此事体大，若再蹈宝钞覆辙……”他面露忧色，“你说的准备金，从何而来？朕的内帑，已是捉襟见肘。户部更是空空如也。”
“陛下放心。”周涛语气坚定，“臣有十足把握。印制新钞，技术为先。臣会用上最好的纸张，最精密的图案，最难仿制的油墨，以及……臣独有的一些防伪之法，确保伪钞难以遁形。至于准备金，西山如今蜂窝煤、精钢等产业，日进斗金，可先以此为基。陛下亦可从内帑之中，拨付一部分金银，不必太多，只需向天下人昭示皇家之信即可。发行之初，严格控制数量，绝不滥发，并储备足额准备金，确保随时可以兑付。信誉，是纸币的生命。只要百姓拿着龙元，能在银行随时换到足额的银钱，他们便会信。”
崇祯皇帝沉吟良久，又问了许多关于准备金的筹措、兑换的流程、防伪的具体细节，周涛一一对答如流，许多经济学原理，虽换了说辞，却也让崇祯皇帝听得连连点头。
“你说的那些防伪之法，真能管用？宝钞当年，就是毁在假票太多。”
“陛下，臣所用之法，非但图样繁复，更有肉眼难辨之暗记，非特殊方法不能察。所用纸张油墨，亦是特制，寻常作坊，绝难仿冒。便是宝钞局的老匠人，若无臣之指点，也休想仿出一张来。”
“好！”崇祯皇帝猛地一拍御案，“此事，朕准了！依旧不必经过内阁，朕给你中旨，你放手去做！钱粮之事，关乎国运，拖延不得！”
他随即提笔，写下一道中旨。
“陛下，印制新钞，需能工巧匠。臣听闻，当年宝钞局虽已荒废，但其编制尚在，或有一些老匠人尚在人世，他们于印制一道，总有些经验。”
崇祯皇帝道：“朕即刻下令，将宝钞局所有工匠，无论老少，全部调拨给你西山银行调用！他们若能将功补过，亦是一桩美事。朕再给你一道密旨，若有不从或怠慢者，你可先斩后奏！”
周涛接过中旨，心中一块大石落地。
“臣，遵旨！必不负陛下厚望！”
他退出乾清宫，脚步轻快了许多。