第47章 晋商(1 / 1)
数日后,一则消息如同一颗投入平静湖面的石子,在京城里荡开层层叠叠的涟漪。
西山皇家银行,将于十日后,于前门大街开业。
告示贴满了京城的大小街巷,由锦衣卫校尉亲自监督,无人敢撕。一封封制作精美的烫金邀请函,也由专人送到了京城所有排得上号的富商巨贾、达官贵人府上。
“皇家银行?这是个什么玩意儿?”茶楼里,说书先生都暂时停了嘴,食客们议论纷纷。
“听着像是官府开的钱庄,可这‘银行’二字,闻所未闻啊。”
“管他叫什么,又是那位周国舅爷的产业!前阵子是蜂窝煤,现在又搞这个,真是能折腾!”
“可这次不一样,请帖上盖的可是玉玺大印!这叫‘皇家’银行,摆明了是陛下的意思!”
消息在市井间发酵,各种猜测甚嚣尘上。有人说是皇帝没钱了,想出来的新敛财法子;有人说又是国舅爷败家的新花样,等着看周国丈心疼得捶胸顿足。
然而,在京城一处不起眼的宅院深处,气氛却截然不同。
这里是晋商会馆,一间密不透风的静室里,香炉里燃着顶级的沉香,但空气中弥漫的,却是比窗外寒风更冷的紧张。
八大晋商在京城的几位大掌柜,此刻正襟危坐。为首的是范永斗的族弟,范清,一个面容精瘦、眼神如鹰的中年人。
他面前的紫砂小几上,同样摆着一张烫金的邀请函。
“皇家银行……”一个略显肥胖的王掌柜捻着山羊须,语气中带着一丝轻蔑,“那位周国舅,卖煤卖上了瘾,现在还想学我们开票号?”
另一位姓曹的掌柜,年纪最轻,心思也最活络,他摇了摇头。
“王兄,此言差矣。这事,恐怕没那么简单。”
他拿起那张请帖,指了指上面的字。
“若是周家自己开,叫个‘周记票号’‘通达钱庄’也就罢了。可它偏偏叫‘皇家银行’。这‘皇家’二字,分量太重了。”
王掌柜不以为然地哼了一声:“我看就是那小子狐假虎威,哄着陛下盖了个印,想吓唬我们。”
“吓唬?”一直沉默的范清终于开口,声音沙哑,“当今陛下,是能被轻易哄骗的人吗?他连龙袍都打着补丁,会平白无故地支持一个败家子开什么‘银行’?”
此言一出,静室内温度仿佛又降了几分。
是啊,崇祯皇帝的抠门是天下闻名的。这样一位皇帝,怎么会突然变得如此“慷慨”?
曹掌柜接过话头,神情凝重:“诸位,别忘了。这位周国舅,已经不是从前的那个纨绔子弟了。西山煤铁,天雄军驻扎,蜂窝煤案……桩桩件件,哪一件看着像是败家子能做出来的?”
“他把我们通源炭庄的钱三,凌迟了。”王掌柜的声音低了下去,肥胖的脸上第一次露出了忌惮。
范清冷冷地扫了他一眼:“钱三是蠢死的。但周涛这个人,很可怕。他好像总能知道我们的软肋在哪里。”
他顿了顿,目光扫过在场的每一个人。
“我们的票号,汇通天下,靠的是什么?是‘信义’二字。客户把真金白银存到我们这,我们给一张纸,他们凭这张纸,就能在千里之外的另一家分号,兑出足额的银子。”
“我们的信誉,是几代人上百年的心血积累起来的。”
“可现在,周涛也要发纸了。”范清拿起桌上的请帖,仿佛那东西有千斤重,“而且,他的纸,背后站着的是皇帝,是朝廷,是大明的江山社稷。他要用‘皇权’,来跟我们的‘信义’抢生意。”
静室内,只剩下粗重的呼吸声。
“慌什么。”范清的声音不大,却让王掌柜的哆嗦停了下来,“宝钞的教训就在眼前,一张纸就想换走百姓手里的银子?他周涛是国舅,不是神仙。”
王掌柜抹了把汗,像是抓住了救命稻草:“对,对!范兄说的是。那宝钞,当年闹得到处是废纸。谁还敢信官府发的纸片子?我看他这银行开起来,也是门可罗雀!”
曹掌柜摇了摇头,没有做声。
范清瞥了他一眼:“曹老弟,你怎么看?”
“王兄,你想的太简单了。”曹掌柜缓缓开口,“宝钞为什么会败?因为滥发,因为朝廷自己没银子,兑不了现。可这次,不一样。”
“怎么不一样了?纸就是纸!”
“这次,背后是西山。西山的煤铁,日进斗金,那就是他的底气。而且,他周涛这个人……你们别忘了钱三是怎么死的。他做事,从来都是先挖好坑,再等我们跳。”
王掌柜的脸色又白了。
范清端起茶杯,吹了吹浮沫,却没有喝。
“曹老弟说的对。他不是要跟我们抢钱庄的生意,他是要挖我们的根。”
范清放下茶杯,发出一声轻响。
“诸位,我们和关外的人,生意做了多少年了?粮、铁、盐、茶,哪一桩生意,离得了我们票号的银子周转?这些,可都是记在暗账上,掉脑袋的买卖。”
静室里,连呼吸声都消失了。
“以前,朝廷国库空虚,皇帝连自己的袍子都要打补丁,他没精力,也没本事查到我们头上。可现在呢?”
范清站起身,踱到窗边,声音变得幽幽的。
“如果,皇帝有了自己的钱袋子,一个能源源不断来钱的钱袋子。他还会容忍我们吗?他会看着银子从关内流向关外,去养肥那些随时会咬他一口的狼?”
“他……他知道了?”王掌柜的声音都在发颤。
“他现在或许不知道。但有了这个银行,他迟早会知道。这个‘皇家银行’,就是皇帝伸出来的一只手,要掐住大明的钱脉。而我们,就是钱脉上最大的蚂蟥。”
“那……那怎么办?范兄,你可得拿个主意!”
“他要开业,我们当然要去捧场。”范清转过身,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“不但要去,还要送上贺礼,笑脸相迎。”
“这……这不是资敌吗?”
“非也,你们就瞧好吧,”
“他要玩钱,我们晋商,就陪他玩到底。”