第48章 西山皇家银行开业准备（1 / 1）
西山的风，带着初秋的凉意，也卷着一股前所未有的燥热。
整个山头，已经变成了一个巨大的工地，一个即将引爆大明朝堂的火药桶。
数千名工匠、民夫、士兵来回穿梭，号子声、锤打声、车轮滚滚声，汇成了一曲嘈杂的交响。
皇家银行总号的选址，就在西山脚下，依山而建，气势恢宏。周涛亲自画的图纸，糅合了明代建筑的典雅和后世银行的安防理念。外墙用的是西山自产的青石，每一块都打磨得严丝合缝。光是那地基，就挖了三丈深，用糯米汁、石灰、砂土混合夯实，坚固程度堪比城墙。
一名工部派来的老工匠，满脸是土，指着一排排刚装好的窗户：“国舅爷，您看这窗户，按照您的吩咐，外面都加了半指粗的钢筋。别说是人，就是只猴子也钻不进来。”
周涛走上前，用手攥住一根乌黑的钢筋，用力摇了摇，纹丝不动。他又用指节敲了敲，声音沉闷厚重。
“只是……”老工匠搓着手，有些犹豫，“国舅爷，这用料，是不是太过了些？这一扇窗户的铁料，都够乡下人家打一套农具了。”
周涛松开手，看着他：“老张，一套农具，能换一年的吃食。可这里要是丢了东西，丢的可能就是大明今后一百年的安稳。你说，这笔账怎么算？”
老工匠愣住了，随即重重地点头：“小的明白了。国舅爷放心，别说猴子，就是苍蝇飞进来，也得脱层皮！”
“安全是第一位的。”周涛拍了拍他的肩膀，“这地方以后存的，是朝廷的根，是百姓的信，出不得半点差池。”
不远处，一个工人捂着头晃晃悠悠地倒了下去。
“快，让他躺平！”一个清脆的女声响起。
林婉儿提着木箱快步赶到，半跪下来，从箱中取出一个小瓷瓶，倒出解暑的药丸喂工人服下，又用湿布巾擦拭他的额头和脖颈，动作娴熟利落。工人们都围过来看，见她来了，便都松了口气，自发让开一条路。
这些日子，她带着两个小药童，成了这工地上所有人的依靠。工人们都叫她“小林先生”。
周涛看着她，直到那工人缓过劲来，被同伴扶到阴凉处休息。
林婉儿站起身，擦了把汗，一转身便看到了周涛。她径直走过来，将一个竹筒塞到他手里。
“看什么呢，你也一样，嘴唇都起皮了。”
“我没事。”
“你的事就是大家的事。你要是倒下了，这几千人听谁的？”她的语气里带着不容拒绝的执拗。
周涛没再说话，拔开塞子，将竹筒里的凉茶一饮而尽。一股甘甜清凉瞬间驱散了些许暑气。
林婉儿看着他喝完，这才露出一点笑意，露出一对浅浅的梨涡。她好奇地打量着那栋已经初具雏形的宏伟建筑：“你设计的这个房子，真奇怪。为什么要建一个那么大的地洞？又深又暗，看着心里发慌。”
她指的是正在修建的地下金库。那是一个独立于主建筑之外，却又通过秘密通道相连的巨大地下工事。
“怕了？”
“我怕什么。我只是不懂，一个钱庄，用得着挖这么深的坑吗？这里面是要藏什么稀世珍宝？”
“那不是地洞，”周涛的声音压低了些，“那是龙穴。”
“龙穴？你又哄我。哪有龙会住在这种地方。”
“里面要锁住的，是大明的国运。”
“国运……”林婉儿眨了眨眼，似懂非懂，“国运是什么？能摸得着吗？”
“摸不着。”周涛看着远处正在吊装的巨大石梁，“但要是丢了，这天下的人，就都活不安稳了。”
林婉儿看着周涛眼里的光，只觉得这个男人身上充满了让她着迷的秘密。
戒备更加森严的另一片厂房里，天熊军的士兵三步一岗五步一哨，将这里围得水泄不通。
这里，是皇家银行的“心脏”——印钞厂。
周涛一走进去，宋应星就迎了上来，双眼布满血丝，指着厂房中央的钢铁怪物，激动得有些语无伦次。
“国舅爷，快来看！成了！真的成了！”
厂房中央，一台由齿轮、连杆和巨大飞轮组成的机器正在缓缓转动。厂房外，传来骡子蹄子踏地的闷响和挽具的吱呀声，它们正带动着巨大的传动轴，将力道源源不断地输送进来。机器内部，随着每一次齿轮的咬合，连杆的起落，发出沉闷而有力的‘咔嚓’声，一张张印制精美的纸张便从另一端被吐出。
周涛没有说话，径直走到机器的末端，拿起一张刚刚印出来的纸，迎着光仔细端详。
“您看这速度！”宋应星跟在他身边，兴奋地比划着，“您给的图纸，简直是鬼斧神工！这台由骡马拉动的印刷机，比司礼监最好的印坊都要快上数十倍不止！”
“确实很快，宋先生，足以应付眼下所需。”周涛的目光落在那些拉动机器的骡子身上，又看向不远处负责照看骡子的民夫，眉宇间闪过一丝深思，“但……还不够。”
宋应星闻言一愣：“不够？国舅爷是说……”
“这种动力，终究受限。”周涛伸出手，指了指那些骡子，“骡子会累，需要休息，需要饲料。人力亦是如此。而且，它们提供的力道，终究不如一种更强大、更稳定，且源源不绝的力量。”
宋应星的眼睛瞬间亮了，他是个对新奇事物充满好奇的匠人：“源源不绝的力量？那是什么？”
周涛轻声一笑，眼神中带着一丝憧憬：“设想一下，如果有一台机器，它不需要牲畜，也不需要人力去推动，只需要燃烧些煤炭，将水烧开，利用水蒸气膨胀的巨大力量，就能推动活塞，带动齿轮转动。那种力量，将是现在这台机器的百倍、千倍！”
宋应星听得目瞪口呆，喃喃道：“水……水蒸气？这……这如何可能？”
“并非不可能。”周涛的声音沉稳而有力，“关键在于如何将水蒸气的力量转化为机械运动，以及如何承受住这股巨大的压力。
需要坚固的钢铁，精密的活塞与气缸，以及能承受高温高压的密封之法。这需要大量的试验，或许会耗费无数的铜铁，但一旦成功，它将改变整个大明！不仅能印钞，还能抽水、开矿、甚至推动船只车马……”他拍了拍宋应星的肩膀，眼中闪烁着对未来的期许，“待皇家银行这里的一切走上正轨，我希望宋先生能将全部精力投入到此事上。这东西，我称之为‘蒸汽机’。”
宋应星激动得浑身颤抖，他仿佛看到了一扇通往全新世界的大门：“蒸汽机！国舅爷放心，宋某定当竭尽所能，不负国舅爷所托！”
“速度是其次。”周涛的手指抚过纸面，“墨色匀不匀？套印准不准？”
“匀！分毫不差！您看这龙纹，每一根龙须都清晰可见！”宋应星拿起另一张，与周涛手里的对比。
周涛将两张纸并排，目光落在正中那条张牙舞爪的五爪金龙上。他把纸张倾斜了一个角度。
“变色油墨呢？”
“成了！”宋应星将纸凑近，指着龙鳞，“您看，这个角度是金，换个角度，就泛着绿光。这油墨的配方只有你我知道，外人就算拿到纸，也仿不出这神髓！”
周涛这才点了点头，将这张他命名为“龙元”的宝钞递还给宋应星。“宋先生，这不仅仅是印钞机，这是印信用的机器。我们印的每一张纸，都必须能让百姓兑换到足额的银子。这是根本。”
宋应星重重地点头，他从周涛的眼神里，看到了一种超越了金钱和权力的东西。那是一种要建立全新秩序的决心。
“国舅爷放心，从这里出去的每一张龙元，都将是完美的艺术品！”
从印钞厂出来，周涛又去了另一间屋子。
这里很安静，几十个从京城各处招募来的年轻人正伏在案上，练习着一种全新的记账法。教习的先生正在讲解。
“……有借必有贷，借贷必相等。每一笔账，都要有来处，有去处，这样才能一目了然，分毫不差。”
一个年轻人举起手：“先生，这法子太绕了。为何不能像咱们铺子里一样，收了多少，支了多少，记两笔就算了？”
周涛走过去，站在那个年轻人身后。教习的先生看到他，正要行礼，被他用眼神制止了。
他拿起年轻人桌上的毛笔：“你家铺子，是你自己的钱。丢了，你自己担着。银行的钱，是千万百姓的钱。丢一文，就是失了千万人的信。这账，不是记给你自己看的，是记给天下人看的。”
他的手腕一动，在账本上写下一行字。
“西山煤场，进炭一千斤，入库。此为借。”
笔锋一转，在另一侧写下。
“付煤场采买银，十两，出库。此为贷。”
“你看，一进一出，一借一贷，两边相等，账就平了。将来，无论是官府要查，还是百姓要问，这本账就是铁证，谁也做不了假。”
满屋的年轻人，都停下了笔，看着那本账册上清晰明了的条目，再看看周涛，眼神里多了几分敬畏。
傍晚，夕阳将西山染成一片金黄。
周涛终于有了一丝喘息之机，和林婉儿并肩坐在一块山石上，看着山下万家灯火渐次亮起。
“你好像一点都不累。”林婉儿轻声开口，打破了宁静。
“怎么会不累。”周涛舒展了一下身体，骨节发出一阵轻响，“只是不敢停。停下来，就怕再也动不了了。”
林婉儿侧过头，看着周涛的侧脸，棱角分明，眼神深邃。
“你到底想做什么？”
“想让大明这艘船，别沉下去。”
“就凭你一个人？”
“我不是一个人。”周涛转头看她，“有你，有宋先生，有老张，有山下那些愿意相信我的百姓。我们都在一条船上。”
四目相对。女孩的眼眸清澈如水，倒映着他的身影。一种莫名的情愫在空气中悄然滋生，让周围的虫鸣都变得温柔起来。
“我相信你。”她的声音很轻，却异常坚定，“一定可以的。”
就在周涛想说些什么的时候，一个亲卫匆匆跑了过来，打破了这一刻的宁静。
“国舅爷，山下来了一位姑娘，自称柳如是，说有要事求见。”
柳如是？