第1136章 一一三四章 天府河谷（1 / 1）
舰队在海湾入口不远处下锚，放出几艘小艇靠向北岸。王大虎见米沃克人早已在岸边列队，手持木矛石斧，但神情中多是疑惧与敬畏。奇努克向导挥手示意，先以搪瓷碗与盐巴换取对方的信任。
一名米沃克长老上前，头戴鹿皮冠饰，双手捧着一个大竹篮，里面是一种呈褐色的粗粉。他比划着口中言语，向导翻译道：「这是橡果粉，族人世代以之为食。今日既有神鱼部落远来，愿以此相馈。」
王大虎点头，示意水手接过。米沃克妇女当场生火，以石磨碾粉加清水搅匀，倒入大陶锅中搅拌。片刻后，锅里浓糊翻滚，散发一种略带苦涩却浓厚的香气。
周蒙花试着舀了一勺，吹凉后入口。只觉口感黏稠，先是涩苦，随即转为一股淡淡甘甜，极耐饥饿。她略皱眉，又点头道：「此物虽不及稻麦香软，但耐存可久，且果林自生，若能稍加整理，便可供大批人用。」
王大虎也亲口尝了一口，沉吟片刻，道：「果中涩味，本是因单宁。若能以清水多次淘洗，再加铁锅煮熟，或可减其苦涩。此物虽难与中原五谷相比，但于蛮荒大地却是天赐粮仓。」
米沃克长老看他们细细品尝，便笑着示意，指向背后山林：「此地满山橡树，每年秋收，果实堆积如丘。我族磨粉贮藏，冬春皆可余粮。若与神鱼部落结交，我族可年年输送。」
王大虎心中暗喜，低声对周蒙花道：「此湾果真宝地——有橡果为食，不愁饥馑；有湾口为港，可控南北。若李天佑能于北岸筑寨，再拓田畴，则粮饷与水路皆足。」
周蒙花却提醒：「但此地部落上百，若要夺其湾口，必先择其可亲者立为土司。否则，米沃克、奥隆虽愿通好，其他部落未必服从。」
王大虎闻言，沉声道：「是以今日但留好印象，暂不轻许。先记录在图，回日细议。」
贸易在微妙的氛围中进行。当米沃克人抬来整篓橡果粉换取铁锅时，奥隆人献上的贝壳项链间赫然混着天然金砂。王大虎面上保持笑意，指节却已捏得发白。他看见有个孩童正在把玩块鸽卵大小的天然金块，如同中原孩子玩泥巴般随意。
会晤结束后，送走了心满意足、带着新换来的铁器离去的两位长老，王大虎脸上的笑容瞬间消失了。他独自走到舰首，望着眼前这片辽阔、平静、资源丰饶得令人发指的海湾，眉头紧紧锁在一起，非但没有喜悦，反而浮现出深深的忧虑。
周蒙花走到他身边，轻声道：「虎子，此地的黄金……似乎远比我们想象的要多得多。」
「何止是多！」王大虎重重一拳砸在船舷栏杆上，声音低沉而焦虑，「简直是唾手可得！蒙花，妳看到他们的表情了吗？他们根本不在乎！就像我们不在乎河边的普通石头一样！这意味着什么？」
他转过身，眼神锐利地看着周蒙花：「这意味着，如果我们在此地大规模垦殖，黄金的秘密根本守不住！不，它甚至不是秘密，它就是这里随处可见的东西！」
王大虎的思绪飞回了遥远的金砂河口，飞回了启门寨：「想想我们封地那边，只是上游可能有个金矿，消息一漏，赵小七他们就敢铤而走险，整个寨子的人心都浮了，地都没人种了！」
他的语气越来越沉重：「这里呢？这里的金子比我们那边多十倍、百倍！一旦开发，消息传开，会引来多少人？会疯狂到什么程度？到时候，谁还会安心去开垦土地？谁还会去修建水利？所有人都会像疯了一样扑向河边、扑向山里去找金子！什么秩序，什么教化，什么农耕根基，全都会毁在这黄澄澄的石头上面！」
他指着远处米沃克和奥隆人的村落：「我现在甚至开始担心，我们加国公封地那边……金砂河口那点金子，会不会已经惹出大乱子了？天佑兄他……能否镇住那群红了眼的饿狼？」
月光下，金山湾的波光忽然变得刺眼。这片天神馈赠的良港沃土，因黄金的阴影竟成了烫手山芋。王大虎令书记官在海图旁添注八字：「地沃金泛，慎启祸端。」
一种前所未有的危机感攫住了王大虎。他原本以为发现金矿是天赐之财，现在却猛然意识到，对于一个处于拓荒初期的农耕殖民地而言，过早、过易获得巨量黄金，简直是一剂剧毒的迷药，足以摧毁一切长远发展的根基。
离开金山湾后，王大虎与周蒙花并未立刻扬帆远遁。那辽阔海湾背后所指向的内陆，如同一个巨大的谜团，吸引着他们做进一步的窥探。在奇努克向导的模糊指引下，船队派出数艘吃水较浅的长艇，搭载着精锐勘探队和通事，沿着一条注入海湾的较大河流（萨克拉门托河下游）逆流而上，进行了一次短暂的深入勘探。
当长艇驶出河口沼泽地带，逐渐进入河谷腹地时，眼前的景象再次深深震撼了每一位勘探队员。
如果说威拉米特河谷是一片潜力巨大但需大力整治的泛濫平原，那么眼前这片土地，则堪称天神馈赠的完美杰作——萨克拉门托河谷盆地。
其辽阔程度，目之所及，平野莽莽，直至天际线与远山交融，竟丝毫看不出比威拉米特河谷小，反而感觉更为宏大、更为舒展。河水蜿蜒流淌，滋养着两岸无边无际的沃土。
王大虎命人停船登岸。他再次抽出那柄象征着开拓的铁锹，用力插入地面。这一次，铁锹几乎毫无阻碍地深深没入土中。铁锹楔入萨克拉门托河谷土地的瞬间，王大虎虎口竟未感到半分阻力。黑油油的泥土如热刀切脂般向两侧翻涌，散发出混杂着腐殖质与野草清香的独特气息。挖出的泥土不再是威拉米特河谷那富含水分的黑色沼泽土，而是更为细腻、疏松、颜色深黑油亮得如同墨汁般的冲积壤土！
周蒙花俯身掬起一捧土，指尖揉捻间惊觉其质地竟比江南熟田更为细腻——无数代洪积沉淀出的沃土，在阳光下泛着墨玉般的光泽。她甚至能看到土壤中丰富的有机质和细小的团粒结构。「虎子，」她的声音因激动而微微发颤，「此土……此土之肥美，恐已超越中原許多精耕細作多年的熟田！无需多年养垦，几可播種即獲豐收！」
“国公爷您看！”随行老农官突然跪倒在地，颤抖着拨开表层浮土。只见蚯蚓在尺余深处仍清晰可见，团粒结构间渗出的水珠带着琥珀色，“此等肥力，便是插根犁杖也能发芽！”
王大虎极目远眺。平野莽莽直至天地交界处，橡树林与草原如绿毯般铺展，鹿群在河畔饮水时扬起的烟尘竟似千军万马。比起多雨泥泞的威拉米特河谷，这里日照充沛得如同缩小的中原，每条河汊都似血脉滋养着无垠沃野。
放眼望去，河谷中植被丰茂，橡树林、草地与湿地交错分布，野生动物数量繁多，显示出极其旺盛的生态承载力。气候明显比北方的金砂河口更为温暖干燥，日照充足，几乎无需担忧北方那漫长的雨季和春寒。
「天府之国……這才是真正的天府之国啊！」王大虎忍不住喃喃自语，眼中闪烁着无比兴奋和震撼的光芒。他来回踱步，指着四周，「蒙花妳看！这平地，比我的金砂河谷只大不小！这土质，比天佑兄那憋屈的峡湾强出百倍！这气候，更是温暖宜人，几无酷寒！」
他越说越激动，一个宏大的蓝图在他脑海中迅速勾勒成形：「此地，简直像是把我那金砂河谷的广阔，和安丰野的肥沃（虽未实现），再加上这江南般的暖湿气候，全部加起来，还放大了数倍！有如此山河沃土，已然是自成一国的根基！若能在此立基，引民垦殖，興修水利，疏通河道，假以时日，必能成为远超启门寨的富庶乐土，足以支撑起一个强大的王国，甚至……更为广阔的天地！」
比起金砂河谷的局促与西雅图的崎岖，这片土地简直是大自然最慷慨的馈赠——若能在此立基，足可养育百万生民。未来广阔的农田、繁华的城镇、穿梭的商船的景象在他眼前浮现。这片土地的条件，好得超乎想象，几乎是所有农耕文明梦寐以求的理想国。
然而，短暂的兴奋过后，王大虎迅速冷静了下来。巨大的机遇往往伴随着巨大的挑战和责任。他脸上的狂喜渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的审慎。
他眺望着这片仿佛无边无际的沃野，缓缓摇了摇头，对周蒙花道：「可是蒙花，正因為此地如此完美，潜力如此巨大，我才覺得……以我和天佑目前的能力、人手和資源，恐怕根本經營不了這麼大的一片基業。」
他的思路清晰起来：「启门寨那边，才刚刚站稳脚跟，内部问题一堆，金子的事还没理顺，努克萨克的威胁也未彻底清除。天佑那边更是连个像样的据点都没有。我们就像刚学会走路的孩童，突然发现了一座金山，搬是搬不动的，硬要自己去挖，只怕会被金子压死，或者引来群狼环伺。」
他想到了这片土地上可能存在的众多部落（如向导所言成百上千），想到了那随处可见、足以惑乱人心的黄金，想到了需要投入的海量人力物力进行基础建设……
「此地牵扯太大，」王大虎最终做出了决断，「已非我等在外将领可擅自处置。必须立刻详尽绘制地图，记录风土物产，尤其是这土壤与气候之利。待返回金陵，一切禀明方首相，由她与国会权衡定夺。或许……此地当由朝廷直辖，或另派重臣亲王镇守，方能不负上天所赐。」
周蒙花深以为然，她拿出笔墨，在航海日志上郑重写下：「金山湾以内，发现巨谷，命名‘天府谷’。其地辽阔无垠，土壤之肥沃冠绝所见，气候温润，胜似江南。水草丰美，物产殷阜，实乃王霸之资，国之根基。然情况复杂，牵涉甚广，建议由中央朝廷主导开发为宜。」
「此地……确是宝地，亦是险地。」周蒙花也意识到了问题的严重性，「黄金惑人心，远胜刀兵。若处置不当，非但不能成为助力，反成取祸之道。」
王大虎沉默良久，最终长长叹了口气：「标记此地，详录所见。但黄金之事，暂且秘而不宣，尤其不能对普通移民和水手扩散。待回金陵，禀明方首相，由朝廷和国会定夺如何处置这‘金山’吧。眼下……我们还是继续南下，寻找那‘托尔特克’的线索要紧。」
他再次望了一眼那平静而富饶的海湾，眼中已不再是惊喜，而是深深的警惕与责任。黄金的诅咒，似乎比任何风浪都更令人忧虑。船队再次起锚，将这座真正的「金山」暂时留在身后，继续驶向更南方的未知海域。
他们的目光，已经投向了更南方，那里有关于「托尔特克」和黑曜石的模糊传说，在等待着他们去探索。而这片巨大的海湾和它背后错综复杂的部落网络，则作为一份重要的发现，被记录在了航海图上，留待未来。
当夜，舰队以铁锅、铜环换取米沃克人的橡果粉与兽皮。水手们尝试以橡果粉掺米面烙饼，虽仍有涩味，但耐嚼耐饥，众人皆觉「虽苦可食」。
王大虎凝视火光中那一块块黑褐色的橡果饼，心中默念：此物或许便是大明子孙立足北具芦洲的第二口粮仓。他将周蒙花与几位心腹通事召至舱中，点起一盏油灯。灯影摇曳，氛围肃然。
他缓缓开口：「今日所见，尔等皆知。此湾金饰，非一人一族之饰物，而是整个河口泛滥之势。若传入水手耳中，势必引起骚动。若再传至启门寨与国中闲汉耳里，更将酿成乱局。」
众人低声称是。
王大虎一字一句地下令：「自此刻起，此地之记录，只以橡果粮仓为名。金饰、金矿，片字不得外传！若有人暗中议论、散播谣言，军律处置！」
周蒙花接口补充：「橡果耐贮，且可作粉，此乃实用之粮。记录在案，不会引人觊觎。至于金子，回金陵后，当面禀报国会裁夺，这才是正途。」
王大虎点头，声音压得更低：「切记，大明拓殖方兴未艾，根基在农。若让闲汉见金生乱，不过数载，便要断送一切。尔等皆是与我同来北具芦洲的拓路之人，须明大义，不可误了国基。」
一众将士齐声应诺。舱内气氛紧张，却也透着坚毅。
翌日，勘探队采集了土壤样本，绘制了更加精细的河口与河谷地图后，便谨慎地撤离了。他们没有深入更远的内陆去招惹那些未知的部落，但仅仅这惊鸿一瞥，已经足够。
带着对「天府谷」的巨大震撼和一丝力有未逮的审慎，王大虎和周蒙花回到了「沧海龙吟号」。舰队再次起航，继续向南。
南方，还有「托尔特克」的传说在等待着他们。而身后那片名为「天府」的河谷，则如同一个巨大的宝藏，被暂时封存于图册与报告之中，其命运，将等待遥远金陵城中的那位女首相来最终定夺。海天一色，航路漫漫，探索的脚步，永无止境。