第109章 源泉镇有功之士（1 / 1）
此刻被众人一通猛喷，老孙头张了张嘴，想辩解几句，却最终还是底气不足地低下了头，不敢再多言语了。
吴旭见状，更是得意，他轻蔑地看了一眼老孙头，用一种教训的口吻嘲讽道：“你这粗鄙无知的村民，也敢在此大放厥词，扰乱视听！简直是信口雌黄！”
他转向众人，提高了声音：
“诸位可知五十金是何等分量？莫说五十金，便是在京城洛阳，三十金也足以购置一处不错的宅院了！十金，便能风风光光迎娶一位薄有家资的小家碧玉！五十金，那是什么概念？寻常人家，一辈子都见不到这许多钱财！朝廷会为一个断了腿的普通兵卒，花费如此巨资？简直是天方夜谭！”
众人听到吴旭这般分析，更是觉得老孙头在胡说八道，纷纷出言指责：
“就是，老孙头净瞎说！”
“五十金，想都不敢想！”
“吴先生才是明白人，咱们得听吴先生的！”
一时间，群情激愤，矛头又都指向了那可怜的老孙头。
张可孤站在人群外围，将这一切看得清清楚楚。
他知道，不能再任由这个吴旭继续妖言惑众下去了。
若不及时澄清，新政在源泉镇的推行，必然会遇到极大的阻力。
他深吸一口气，知道自己必须亲自出面，会一会这个跳梁小丑般的吴旭了。
他分开众人，缓步走到场中，径直来到吴旭跟前。
他并未立刻发作，而是先对着吴旭微微躬身，客气地行了一礼：“这位先生，有礼了。”
吴旭正说得兴起，冷不防面前多了个人。
他打量了一下张可孤，见此人虽然年轻，但衣着华贵，料子是上好的丝绸，裁剪得体，腰间悬挂的玉佩温润生光，一看便知非富即贵。
更兼其面容俊朗，神态从容，不像武人，倒像是个饱读诗书的世家公子。
吴旭不敢怠慢，也连忙收敛了脸上的傲慢之色，认真地回了一礼：“不敢当，阁下是……敢问您有何见教？”他心中暗自猜测，莫非是哪位路过的大人物？
张可孤微微一笑，语气平和地说道：
“鄙人姓张，乃是一介行商，平日里主要经营些南北杂货生意。前几日，我刚从南边的阳翟、襄城一带过来，沿途也听闻了一些关于朝廷在洛阳孟津渡犒赏三军的事情。据说，前不久洛阳城外的孟津大战，宫中禁卫虎贲军将士用命，虽然死伤惨重，但立功及伤残的军士，都得到了陛下格外的封赏。方才那位老丈所言，五十金的赏赐，依我看，倒并非空穴来风，应该是真事。”
他这番话说得不疾不徐，语气诚恳。
众人见张可孤衣着华贵，气度不凡，谈吐之间又带着一股子见多识广的自信，一看就是有身份、有见识的人，不像是在胡乱说谎。
“当真？这位客官，您说的是真的？”
“朝廷对伤残的兵士，真的会给这么多钱？”
“哎呀，要是真有五十金，那可真是……俺也想让俺家二娃去试试了！”
人群中又响起一阵嗡嗡的议论声，原本被吴旭压下去的希望，似乎又被张可孤这番话给重新点燃了。
张可孤依旧保持着平静的微笑，继续说道：
“应该不假。因为鄙人除了经营杂货，还兼做一些木材生意。近来，确有不少从洛阳回乡的伤残虎贲军士，拿着朝廷赏赐的金银，来向鄙人订购上好的梁柱木材。他们说，得了赏赐，正好用来营造房屋，娶妻生子，安度余年。看他们那喜气洋洋的样子，不似作伪。”
他这话说得极为巧妙，既解释了自己为何知晓此事，又用“木材生意”这个具体的细节，增加了可信度。
伤残军士拿了钱，修房子成家，合情合理。
众人听到张可孤这番言之凿凿的发言，许多人的眼睛都亮了起来。
那可是实实在在的金子，能盖大房子，能娶漂亮媳妇，这诱惑谁能抵挡？
一时间，大家纷纷向张可孤询问起来，想要了解更多细节，一下子又把那些对未来的美好憧憬和参军的欲望勾了起来。
吴旭眼见自己好不容易煽动起来的局面，就要被这个突然冒出来的“张姓商人”三言两语给搅乱了，心中顿时大为不悦。
他上下打量着张可孤，虽然对方言语客气，但字字句句都在跟自己对着干。
更重要的是，吴旭何等精明，他一眼就看穿了这征兵诏书背后隐藏的深意。
如果这套政策真的在源泉镇顺利推行下去，家家户户都想着让子弟去当兵以求免税，甚至博取功名富贵，那他这个地主在镇上的威望和影响力势必会大大削弱。
以往佃户们对他毕恭毕敬，以后怕是都要仰朝廷的鼻息了。
这源泉镇，恐怕就再也不是他们这些士绅地主说了算了！
不行，他必须把这诏书的内容给彻底搅黄了！
想到此处，吴旭也顾不得再跟张可孤客气了。他脸色一沉，冷哼一声道：“哼，我当你是什么人物，看你这身穿着打扮，还以为是个知书达理的文人雅士，没想到却是个满身铜臭的下层商户！”
他刻意加重了“下层商户”几个字，意图贬低张可孤的身份，削弱其话语的可信度。
“你这商户，莫要在此处蛊惑人心，妖言惑众！你说那些伤残士兵得到了朝廷的厚赏，可有真凭实据？可有具体的人证？总不能凭你这空口白牙，上下嘴皮一碰，随便胡说八道吧！我等乡民淳朴，可莫要被你这巧舌如簧的商人给蒙骗了！”
吴旭言辞犀利，再次试图将局面拉回到自己掌控之中。
他要的，就是具体的、能让所有人都看到的证据。
张可孤闻言，却是不怒反笑。
他要的就是吴旭这句话。
他从容地对着不远处一直默默观察的荥阳县令刘钰，意味深长地使了个眼色。
刘县令心领神会，立刻对身旁的一名随从压低声音，贴着耳朵吩咐了几句。
那名随从领命，不敢怠慢，立刻躬身一礼，然后便迈开步子，朝着镇子东面方向小跑而去。
他们早就做好了准备。
那名在孟津之战中伤了腿的虎贲军士孙小虎，此刻就在源泉镇东街处候着。
他因为腿脚不便，行动困难，县衙特意为他制作了一个简易的软兜，由四名健壮的衙役负责抬行。
孙小虎此次前来，正是为了配合朝廷在自己的家乡源泉镇宣传新政。
他本人对朝廷的感激之情溢于言表，毕竟，他用一条腿的代价，换来了五十金的巨额赏赐和后半生的安稳。
他已经在洛阳用赏赐的金子购置了一处小小的宅院，并且通过军中袍泽的介绍，刚说下了一门亲事，对方是个贤惠的洛阳女子，不嫌弃他腿脚残疾。
如今生活有了着落，未来有了盼头，他自然是十分乐意配合官府，用自己的亲身经历来打消乡亲们的疑虑，也算是为朝廷尽一份绵薄之力。
秋风卷起地上的尘土和落叶，所有人的目光都或期待，或怀疑，或审视地在张可孤与吴旭之间游移。
只听脚步声响，几个衙役抬着一副简易的软兜，上面赫然躺着一个人。
刘县令看到人已抬到，也不多言，只一挥手，示意手下跟着，自己则拨开人群，径直往那喧闹的中心走去。
此刻，吴旭正唾沫横飞，手指几乎要戳到张可孤的鼻子上：“……你这外乡来的，巧舌如簧，哄骗你们这些老实巴交的庄稼汉！什么建功立业，什么朝廷赏赐，我看是让我们去送死，朝廷派来忽悠人的！”
张可孤却依旧是那副眯眯笑的模样，仿佛吴旭喷的不是他，而是春日里拂面的杨柳风，任他说得天花乱坠，他自岿然不动，连一句反驳也无。
吴旭见他不语，更是得意，转头对周围的村民鼓噪道：
“乡亲们，你们想想，这当兵打仗，九死一生！咱们祖祖辈辈在这源泉镇，图个安生日子。他一个外地商人，凭什么要咱们去给朝廷卖命？到时候命没了，家里老小谁来管？”
被他这么一煽动，原本还有些犹豫的村民也纷纷骚动起来。
“就是！吴先生说得对，咱们不能被他骗了！”
“什么从军报国，咱们庄稼人，哪懂那些个！”
“肯定是妖言惑众，想让我们白白送死！”指责声此起彼伏，纷纷涌向张可孤。
“吴文进！”一声中气十足的断喝如平地惊雷般炸响，“你又在这里妖言惑众，蛊惑乡民，意图抗拒朝廷诏书不成？！”
众人循声望去，只见刘县令带着一队衙役，已然走到了人群前方。
他身后，几个衙役正小心翼翼地抬着一个人。
吴旭回头，见是刘县令，脸上却无半分惧色。
这源泉镇，早年间那些个大氏族，走的走，散的散，死的死，如今剩下的，就数他吴家势力最为盘根错节。
他吴文进在这一亩三分地上说话，比朝廷的告示还管用几分。
他吊儿郎当地对着刘县令拱了拱手，嘴角噙着一抹轻浮的笑：
“哎呦，这不是刘大人吗？今儿个什么风把您吹到我们这穷乡僻壤的源泉镇来了？有失远迎，有失远迎啊！早知道您大驾光临，下官就该在家中备好酒宴，再叫上几个歌姬，好好款待您老人家一番！”
刘县令见他这副油嘴滑舌、惫懒无赖的模样，心头火起，正待开口呵斥，却听人群中传来一声苍老而急切的呼喊。
“小虎？那是……那是小虎吗？！”正是先前与人争论的老孙头，他使劲揉了揉眼睛，死死盯着衙役抬着的那人。
软兜上的年轻人闻声，立刻在临时充作椅子的软兜上欠了欠身，朝着声音方向使劲挥手，脸上带着惊喜：“三爷爷！您老怎么也在这儿啊？”
“哎！真是你！”老孙头激动得声音都有些发颤，三步并作两步挤过人群，冲到软兜前，伸出粗糙的手，小心翼翼地抚摸着孙小虎的胳膊，又看向他的腿，“听你舅舅捎信回来说，说你……你断了一条腿，可是真的？”
孙小虎坦然地指了指自己那条空荡荡的裤管，语气里却听不出丝毫伤感，反而带着几分昂扬：“是的，三爷爷。前些日子，小子跟着陛下亲征孟津，诛灭叛军，阵前被敌军冷不防捅了一槊，这条腿……没保住！”
这边的动静不小，原本围着吴旭和张可孤的村民，注意力渐渐被吸引了过来。
他们好奇地打量着这个被衙役抬着的年轻人：一身崭新的细棉布衣裳，虽说不上绫罗绸缎，却也远非寻常农家子弟能穿得起；他虽然少了一条腿，精神头却十足，脸上还带着笑；更引人注目的是，软兜旁边，一个衙役还举着一块新制的木牌，上面用隶书写着几个大字——“源泉镇有功之士孙小虎”！
“老孙头，”人群中有人好奇地探过头来，“这是你们孙家庄的后生？”
不等老孙头回答，孙家庄同来的几个村民里，已有人认出了孙小虎，惊喜地叫道：“小虎！真是小虎！我是你石头哥啊！你还认得我不？你小子参军好几年了，咱哥俩可有好些年没见了！”
孙小虎闻声望去，脸上笑容更盛：“石头哥！我哪能不认得！确实好些年没见了，你……你可成家了？”
那名叫石头的汉子，看着孙小虎如今这般光鲜，虽断了腿，却被人如此郑重地抬着，脸上不由自主地露出羡慕和兴奋。
可听到孙小虎问他成亲之事，他脸上的兴致顿时垮了下来，瓮声瓮气道：“唉，我这穷家破户的，哪有钱娶亲哟？”
孙小虎哈哈一笑，朗声道：“石头哥莫急！过几日，兄弟我就要成亲了，到时候会在咱们孙家庄摆酒，三爷爷和石头哥你们可都得来给我捧场啊！”
石头一听，眼睛都瞪大了：“你……你成亲？你哪来的钱财？”旁边其他村民也是一脸的不可思议。
孙小虎一挺胸脯，自豪地说道：“陛下赏的！足足五十金呢！”
“嗡——！”
孙小虎此言一出，人群顿时像炸开的油锅，议论声、惊呼声响成一片。
立刻就有人转向老孙头，急切地问道：“老孙头！你先前说的，你们村那个得了大赏的后生，莫非……莫非就是眼前这位？”
老孙头此刻只觉得扬眉吐气，脸上皱纹都笑开了花，他挺直了腰杆，朗声对众人道：
“哈哈哈，正是！正是老汉我族里的这个好后生！先前还跟你们说，你们还不信！”他转向孙小虎，脸上的笑容更是慈祥，“小虎啊，你亲口给大家伙说说，你是不是真的得了陛下的重赏？”
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