第129章 鱼肉人民的账本（1 / 1）
这番话，如同平地惊雷，让高台下的村民们瞬间炸开了锅。
他们虽然恨吴旭，但此刻听到他这番“临终遗言”，竟觉得……好像有那么几分道理。
“吴旭这话……好像也没说错啊。一个地方，总得有个人管事吧？”
“是啊，虽然吴家不是什么好东西，可要是没了他，咱们镇子谁说了算？以后来了山匪怎么办？邻村的来抢水怎么办？这不就乱套了吗？”
“就是就是，朝廷离得那么远，官老爷一年也见不到几回，真出了事，还不是得靠这些乡绅大户？”
这些窃窃私语，虽然声音不大，但在寂静的广场上却显得格外清晰。
独孤信和张可孤听到这些议论，脸上都有些挂不住，眉头紧紧皱起。
特别是刘珏，他的脸上一阵红一阵白，羞愧得无地自容。自己身为一县之主，治下的百姓竟然都是这种思想！他们宁愿相信一个鱼肉乡里的恶霸，也不相信朝廷的法令，这简直是对他这个县令最大的讽刺！
他心中又急又气，刚想站出来，大声训斥这些愚昧的村民，却看到高台上的元修，对他轻轻抬了抬手，示意他不要动。
元修的脸上，没有丝毫的怒气，反而带着一丝了然的微笑。他站起身，再次走到高台边缘，对着下方的村民们朗声问道：
“各位乡亲，朕听到了你们的议论。你们是不是都认为，一个地方，必须要有一个像吴旭这样的乡绅大户说了算，才能安定？”
村民们被天子点名，都吓了一跳。但看到元修脸上并无怒意，胆子大一点的，便跪在地上，抬起头，七嘴八舌地回答起来：
“是……是啊，陛下。”
“陛下，吴旭虽然不是好人，可有他在，源泉镇的集市贸易总能正常开。外地的客商来了，也不敢有人捣乱。”
“对对！而且……而且吴家的爷爷，吴老太爷，当年可是个大善人。咱们镇上那个最大的学堂，就是吴老太爷出钱办的，让咱们的娃也能认几个字……”
听着这些朴素而真实的回答，元修心中了然。他知道，这种根深蒂固的宗族乡绅观念，已经在这片土地上流传了数百年，想要一下子改变，比打一场胜仗要难得多。
他也不打算跟这些村民讲什么“皇权不下县”的利弊，不打算讲什么“流官与士绅”的政治大道理。
他决定，用最直接、最有效的方式，来击溃他们心中那点不切实际的幻想——从他们的切身利益下手！
刚才在审问俘虏的时候，他已经让刘珏派人去吴家抄家，并且简单地交流了一下，对吴旭如何鱼肉百姓的手段，已经有了大致的了解。
元修清了清嗓子，再次开口，声音里带着一丝悲悯：
“各位子民，朕知道，你们觉得有一个乡绅管理，对地方有好处。但是，这个吴旭，是如何在背地里鱼肉你们，榨干你们的血汗的，你们……真的知道吗？”
村民们又议论开了：
“鱼肉我们？不就是……收税的时候多收一点，卡点油水嘛……这不都一样吗？”
“吴旭还有个毛病，就是好色！谁家要是生了漂亮的闺女，他总想着花钱买去做小妾。要是不卖给他，他就想方设法地使坏，逼得人家家破人亡！”一个中年汉子愤愤不平地说道。
“就这些吗？”元修冷笑一声，他转过头，对着刘珏一挥手。
刘珏会意，立刻躬着身子，双手捧着一本厚厚的、已经有些泛黄的账本，快步走上了高台。
元修指着那本账册，对着所有村民，一字一句地说道：
“你们不知道吴旭是如何鱼肉你们的，没关系！朕，今天就让你们看个清清楚楚，明明白白！”
“这本账册，是朕的将士，半个时辰前，刚从吴旭家的密室里搜出来的！上面清清楚楚地记载着，这五年来，他吴旭，代表朝廷，在你们源泉镇，究竟收取了多少税赋！”
“刘珏！”元修的声音陡然提高。
“臣在！”刘珏立刻应声。
“你，当着所有父老乡亲的面，把这本账册上的内容，给朕一笔一笔地，念出来！”
“陛下，臣……遵旨！”
刘珏接过账本，翻开第一页，看着上面那一个个触目惊心的数字，他的手，都开始微微颤抖起来。
他知道，当这本账册被公之于众时，将在整个荥阳，不，甚至在整个大魏，掀起一场怎样的惊涛骇浪！
刘珏站在高台之上，双手捧着那本沉甸甸的罪恶账簿，只觉得有千斤之重。
他深吸一口气，努力平复着自己内心的激荡与愤怒，然后，他用一种前所未有地清晰而洪亮的声音，开始宣读。
“永熙元年，秋。源泉镇在册田亩共计三千二百亩，按朝廷三十税一之法，应收税粮三千二百石。吴氏代为征收，实收……”刘珏的声音在这里顿了一下，他抬起头，看了一眼台下茫然的村民，然后几乎是咬着牙念出了那个数字，“实收税粮，一万一千石！”
“哗——！”
这个数字一出口，整个广场瞬间炸开了锅！
“什么？！”
“一万一千石？这……这是把咱们的地租收了三遍啊！”
“不可能！我们交的明明是四成，有时候是五成，怎么算也不可能这么多！”一个自以为会算账的村民大声反驳道。
刘珏冷笑一声，翻到下一页，高声解释道：“各位乡亲，你们以为你们交的只是地租吗？你们太天真了！这上面记得清清楚楚！除了正税，吴旭私自设立名目，加收‘水渠维护费’，每亩地加收粮食三斗！加收‘道路修缮费’，每亩地加收粮食两斗！加收‘乡勇团练费’，每亩地加收粮食五斗！还有逢年过节的‘孝敬钱’，家里添丁进口的‘喜钱’！林林总总加起来，你们每亩地的产出，有六成到七成，都进了他吴家的粮仓！”
“除了田税，还有市税！”刘珏的声音越来越激昂，他指着账本，如同在控诉一个十恶不赦的罪人，“源泉镇集市，摊位三十六个，按朝廷律令，每三日一收税，每次不过百钱。而吴旭，每日收税！每个摊位每日强征三百钱！一年下来，光是这小小的集市，他就多搜刮了近万贯的民脂民膏！”
“还有你们逢年过节屠宰的猪羊，贩卖的鸡鸭，甚至你们自家纺的布，做的针线活，只要拿到集市上卖，他吴家的家奴就敢伸手要‘保护费’！不给？轻则掀了你的摊子，重则打断你的腿！”
刘珏念到这里，已是气得浑身发抖。
他将账本重重地拍在案几上，发出一声巨响。
“这还只是永熙元年的！往前翻！元象二年，他收了一万石！元象元年，收了九千五百石！这五年来，他吴旭以朝廷之名，从你们身上，从我们源泉镇这片土地上，活生生榨取了超过五万石粮食，十几万贯钱财！这些，本都该是你们自己的血汗钱啊！”
寂静。
死一般的寂静。
广场上的所有村民，都呆住了。他们愣愣地站在原地，仿佛被一道惊雷劈中了天灵盖。
他们知道吴旭贪，但他们做梦也想不到，吴旭竟然贪到了这种丧心病狂的地步！
五万石粮食！
十几万贯钱！这是什么概念？足够养活一支数千人的军队了！
而这些，全是从他们这些面朝黄土背朝天的穷苦百姓身上，一粒米、一个铜板地刮出来的！
短暂的寂静过后，是火山爆发般的愤怒！
“畜生！吴旭你这个畜生！”
“怪不得我们家年年辛苦，到头来连肚子都填不饱！原来粮食都让你这个天杀的给吞了！”
“我的老天爷啊！我们这是养了一头喂不饱的恶狼在身边啊！”
一个须发皆白的老者，颤颤巍巍地从人群中挤了出来，他指着高台上瘫软如泥的吴旭，气得老泪纵横，破口大骂道：“吴旭！你这个不肖子孙！你还记得你爷爷吴善德吗？！你爷爷在世的时候，开仓放粮，修桥铺路，受人敬仰！他要是知道你把吴家的名声败坏成这样，把源泉的乡亲们压榨到如此地步，就是从棺材板里爬出来，也得活活抽死你这个狼心狗肺的东西！”
这老者一开口，立刻引起了更多人的共鸣。
“就是！我们一直念着吴老太爷的好，才对你一再忍让！没想到你这么狠心！”
“怪不得你家的宅子越修越大，院墙越砌越高！怪不得你隔三差五就往家里抬年轻女子！原来都是用我们的血汗钱养的！”
“你真是坏透了！坏得流脓！你不得好死！”
咒骂声、哭喊声、咆哮声，汇成了一股巨大的声浪，仿佛要将整个高台都给掀翻。
村民们的眼睛里，燃烧着熊熊的怒火，如果不是有羽林卫拦着，他们恐怕会立刻冲上去，将吴旭活活撕成碎片。
元修静静地看着这一切，脸上古井无波。他要的就是这个效果。
当一个人的罪恶被血淋淋地揭开，暴露在所有受害者面前时，任何辩解和挣扎都是徒劳的。
他看到时机差不多了，觉得还可以再添一把最猛烈的火，彻底烧掉吴旭在乡民心中最后一点“乡绅”的虚假光环。
元修缓缓抬起手，往下压了压。
“各位子民，先静一静！”
他的声音不大，却带着一种奇特的穿透力，瞬间盖过了所有的嘈杂。
仿佛有一股无形的力量，安抚了众人激荡的情绪。大家听到是皇帝发话了，立刻全场安静了下来，所有的目光，都再次聚焦到了这位年轻的天子身上。
元修的目光扫过一张张或愤怒、或悲伤、或麻木的脸庞，缓缓开口道：“账本上的数字，是冰冷的。但朕知道，在这冰冷的数字背后，是无数家庭的血泪，是无数人的冤屈！朕今日在此，就是要为你们伸冤！”
“这样！”他向前一步，声音充满了蛊惑人心的力量，“你们当中，谁曾经被吴旭，或者他的家人、家奴，迫害得最厉害？谁有天大的冤屈无处申诉？现在，就到这高台上来！当着朕的面，当着所有父老乡亲的面，把你的冤屈，一五一十地，说出来！”
此言一出，独孤信脸色骤变。他一步抢到元修身边，压低了声音，急切地说道：“陛下，万万不可！让寻常百姓如此近距离接触您，万一其中混有歹人，或者情绪激动之下失了分寸，则圣躬危矣！此事太过冒险！”
元修却只是对着独孤信，轻轻摆了摆手，眼神中充满了不容置疑的坚定。
“信之，无需多虑。”他的声音沉稳而自信，“他们，都是我大魏的子民。朕相信，他们都是淳朴善良的人。朕若连走到自己子民中间的勇气都没有，又何谈为他们做主？退下吧。”
独孤信看着元修那双深邃而坚定的眼睛，心中一震。
他知道，自己无法改变天子的决定。
他只能躬身领命，退后一步，但全身的肌肉都紧绷了起来，手时刻按在刀柄上，警惕地扫视着台下的每一个人，准备随时应对任何突发状况。
台下的村民们听到天子竟然愿意让他们上台诉苦，一时间都愣住了。
人群中，有不少人双拳紧握，眼中闪烁着仇恨的火花，他们显然都是被吴旭深深伤害过的人。
但是，吴旭几十年来积攒的凶威，依然像一座大山压在他们心头，让他们犹豫不决，害怕遭到报复，不敢第一个站出来。
贺拔威见状，浓眉一竖，又是对着地上的吴旭，狠狠地一拳砸了过去！
“砰！”
这一拳比刚才更重，吴旭那本已高高肿起的半边脸，瞬间血肉模糊，看上去惨不忍睹。
贺拔威还不解气，他用脚踩着吴旭的头，对着下面的村民们声如洪钟地大吼道：“你们这帮人还在怕什么？！都睁大你们的眼睛看看！这个欺压了你们几十年的恶霸，现在像不像一条丧家之犬？！他现在就在陛下的脚下！就在我的脚下！他还有什么本事报复你们？你们还有什么好怕的？！”
这番话，如同当头棒喝，敲醒了许多人。
是啊，吴旭已经完了！
他现在就是个阶下囚！天子就在这里，还有什么可怕的？
就在这时，人群后方，一个瘦小的身影，再也抑制不住内心的悲痛。
“陛下——！陛下啊——！求您为老身做主啊——！”
一声凄厉的哭喊，撕心裂肺，让在场所有人的心都揪了一下。
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