第323章 建立水上贸易（1 / 1）
“千岁爷此言何意？”郑芝龙声音中带着一丝不服。
朱慈烺没有立即回答。他起身走到窗前，望着远处星星点点的灯火。夜风吹拂，烛火摇曳，在墙上投下晃动的影子。
“老丈人，这生意的关键不在米上。”
“那在哪？”
朱慈烺转过身，目光如炬：“在地上。”
郑芝龙一时没反应过来，眼中闪过疑惑。
“我们要的是那片土地。”朱慈烺的声音不疾不徐，“占城和水真腊，这两个国家现在可是弱得很，连四分五裂的安南都能欺负他们。”
“可是……”郑芝龙欲言又止，手指再次无意识地敲打起桌案。
朱慈烺走回座位，给自己和郑芝龙各添了一杯茶：“我知道你在担心什么。我们不会明着动手，那样太招摇了。况且现在北边还有鞑子，西边还有李自成，我们哪有多余的兵力？”
“那千岁爷打算如何做？”
“我们只需要以合理的价格收购他们的粮食。”朱慈烺的声音压得更低，“多收一些，价格再高一些。自然会有人去那边开垦荒地种粮食。”
郑芝龙眼中闪过一丝了然，但很快又被困惑取代：“就算有人去开垦，那些地方毕竟是他国领土……”
“那些地方有大片未开垦的沃土。”朱慈烺打断道，“我们的百姓去开垦种植，既能解决国内的人地矛盾，又能获得粮食。而且……”
他停顿片刻，目光在烛火中显得格外深邃：“我们还可以在重要港口设立商埠，名义上是为了方便转运粮食。”
“这样一来……”郑芝龙眼睛骤然一亮。
“不错，这些港口和商埠就成了我们的据点。”朱慈烺微微颔首，“占城和水真腊正好在通往南洋的航线上，有了这些据点，你们郑家的船队往来南洋就方便多了。”
郑芝龙不由得暗暗称奇。他经商多年，却从未想过用这种方式。这个女婿的心思，当真是深远。
“而且那边还有不少值钱的东西。”朱慈烺继续说道，“象牙、犀角、乌木、沉香、黄蜡，甚至还能种植甘蔗制糖。只要我们的商埠建起来，这些东西都能源源不断地运回来。”
“可当地的国王会同意吗？”郑芝龙提出了最关键的问题。
朱慈烺冷笑一声：“他们求之不得。现在安南阮氏虎视眈眈，他们正愁找不到靠山。我们去了，反倒能保护他们。”
郑芝龙听得连连点头，但眉头依旧没有完全舒展：“这样做，会不会有损我大明天朝的体面？”
“郑老啊。”朱慈烺叹了口气，起身踱步到书架前，手指轻轻抚过一排排典籍，“现在的大明，已经不是当年的大明了。我们需要粮食，需要土地，需要财富。只要能让百姓吃饱肚子，让国家强大起来，什么体面不体面的，都是虚的。”
书房内陷入短暂的沉默。
郑芝龙望着朱慈烺的背影，突然意识到眼前这个年轻人远比自己想象的要深沉得多。那道身影虽然年轻，却仿佛承载着千钧重担。
“那就按千岁爷说的办。”郑芝龙站起身，郑重拱手，“我这就去安排船队。”
“记住，一切要循序渐进，不可操之过急。”朱慈烺转过身，目光如炬，“先从粮食贸易开始，其他的慢慢来。”
“明白。”
郑芝龙离去后，朱慈烺闭目沉思。
这个计划，看似平和，实则凌厉。表面上是粮食贸易，实际却是一步步蚕食那片土地。等到商埠建起来，人口迁过去，就算当地国王后悔也晚了。
但这真的是最好的选择吗？
朱慈烺望着自己的手掌，那里的薄汗在烛光下泛着微光。
他摇了摇头，甩开这些杂念。在这个内忧外患的时代，想要让大明重新强大起来，光靠一腔热血是不够的。有时候，必须要用一些特殊的手段。
就像他现在要做的这件事。
夜色渐深，书房内的烛火依旧明亮。朱慈烺坐回案前，开始写信给各地的商埠。每一笔都要谨慎，每一字都要周密。这是一场看不见硝烟的较量，一着不慎，就可能前功尽弃。
范·迪门站在柯弗洛饭店的阳台上，目光越过吴淞江，落在对岸那片繁忙的工业区上。江风裹挟着铁锈和煤炭的气息扑面而来，远处船厂的轮廓在阳光下清晰可见。
工人们的喊声、铁锤敲打的声响不绝于耳。他举起望远镜，仔细打量着那些正在建造中的船只。粗壮的龙骨铺在船台上，工人们如蚂蚁般忙碌。几个身着西式服装的欧洲人正在指挥施工，不时用手中的图纸比划着什么。
“这就是大明朝的野心么？”范·迪门喃喃自语。
“哥哥，这情况不太妙啊。”布鲁斯站在兄长身边，眉头紧锁，“看那些船只的规格，至少有三艘在建的是五十炮战列舰。”
范·迪门放下望远镜，转身踱步到房间内。阳光透过落地窗洒进来，在地毯上投下斑驳的影子。这间带着葡萄牙风格的客房装饰考究，墙上挂着几幅油画，都是描绘远东风情的作品。
“叫那个店主上来。”他对门外的仆人吩咐道。
不一会儿，柯弗洛就出现在门口。这个矮胖的葡萄牙商人脸上堆着谄媚的笑容，双手不停地搓着。
“尊敬的总督大人，有什么需要为您效劳的吗？”
范·迪门坐在窗边的椅子上，目光锐利地盯着柯弗洛：“对岸的工厂，详细说说。”
“是、是这样的。”柯弗洛用生硬的法语解释道，“那四座工厂分别属于洛佩斯先生和沈先生。最北边的两座是铸炮厂，南边的是造船厂和军火库。”
“阿方索·洛佩斯？”范·迪门的手指猛地攥紧了扶手。
这个澳门军火商的名字他再熟悉不过了。为了争夺东方殖民地，荷葡两国没少在印度洋和南洋打过交道。每次交手，对方的火炮都是出自洛佩斯之手。那些火炮的精度和射程，让西洋贸易行吃尽了苦头。
“正是，正是。”柯弗洛连连点头，“洛佩斯先生去年就在这里投资了。听说他还从欧洲请来了几位工匠大师。”
“另一位沈先生又是何方神圣？”
“他是大明的北洋大臣，同时也是远洋商行的老板。”柯弗洛压低声音，“在北中国和朝鲜沿海都很有势力。据说连朝鲜国王都要给他几分面子。”
范·迪门挥手示意柯弗洛退下。等葡萄牙商人离开后，他才对弟弟说道：“布鲁斯，你觉得没有这位沈先生点头，我们的船只能进入朝鲜港口吗？”
“这恐怕不是沈先生能决定的。”布鲁斯摇了摇头，在房间里来回踱步，“朝鲜和大明、日本一样都在实行锁国政策。不过以往朝鲜确实隶属于大明帝国，所以对大明商人网开一面。”
“过去是？”范·迪门眉毛一挑。