第324章 双面交易（1 / 1）
“现在朝鲜已经向鞑靼称臣了。”布鲁斯停下脚步，“不过他们还在维持着与大明的贸易关系。毕竟，朝鲜需要大明的丝绸、瓷器和其他商品。”
范·迪门站起身，又走到阳台上。远处的工厂烟囱正冒着黑烟，船厂里传来此起彼伏的敲打声。工人们正在给一艘新船上漆，深蓝色的船身在阳光下闪着微光。
这座新兴的商埠虽然现在还很荒凉，但已经能看出它未来的雏形。四通八达的街道已经铺好了青石板，虽然两旁还是稻田菜地，但早晚会建起高大的楼房。
十六铺码头更是气派，十六个泊位足以停靠这个时代最大的商船。码头上的起重机不停地吊运货物，工人们扛着麻袋来来往往。几艘中式帆船正在卸货，甲板上堆满了各色货物。
最让范·迪门担心的，还是对岸那些正在建造的战船。西洋贸易行现在只有不到四十艘战舰，其中能投入实战的更是寥寥无几。如果大明真的开始大规模造船，用不了多久就能建立一支可以与之抗衡的舰队。
“看那些工人的熟练程度。”布鲁斯走到兄长身边，“他们显然已经掌握了欧洲的造船技术。”
范·迪门的目光扫过整个明珠商港。这里分为江东、江西两个镇，光是江西镇就有五十平方公里。虽然现在大部分还是农田，但第一期开发已经开始了。
四横四纵的八条大街已经初具规模。北京街、海城街、天津街、南京街横贯东西，江滨街、西陲街、河南街、益州街纵穿南北。街道两旁种着整齐的法国梧桐，虽然现在还很稚嫩，但假以时日必定会长成参天大树。
这些街道的名字取得颇有深意，一听就知道这里将来必定是繁华之地。每条街道都按照欧洲标准修建，宽阔平整，两侧还预留了下水道的位置。
两座棱堡式炮台正在建设中，一座在吴淞所，一座在金山堡，分别位于吴淞江入海口的两侧。每座炮台都预留了十二门三十六磅巨炮的炮位。工人们正在加紧施工，巨大的花岗岩块被吊车一块块运上去。
“那些炮台的设计很专业。”布鲁斯皱着眉头说，“看来他们请的不只是造船工程师。”
范·迪门点点头。这些炮台一旦建成，任何想要从水路进犯明珠的敌人都将付出惨重代价。三十六磅炮的射程足以封锁整个江面，再配合水雷和潜藏的水师战船，就算是最强大的舰队也休想轻易突破。
“看来我们需要重新评估大明的实力了。”范·迪门对弟弟说道，“回去后要向公司详细汇报这里的情况。”
布鲁斯点点头：“这次考察确实让人大开眼界。不过哥哥，你觉得朱慈烺为什么要让我们看这些？按理说，这些军事设施应该是机密才对。”
“这就是他的高明之处。”范·迪门冷笑一声，“既要展示实力震慑我们，又要吸引我们投资。这个年轻的皇帝，比我们想象的要狡猾得多。”
“您是说……”布鲁斯若有所思。
“他知道西洋贸易行不会轻易放弃中国市场。”范·迪门的目光变得深邃，“与其让我们偷偷打探，不如光明正大地展示给我们看。这样既显示了诚意，又能让我们知道大明不是好欺负的。”
巴达维亚总督府，一缕阳光透过窗棂斜斜洒在厚重的红木办公桌上。范·迪门正专注地翻阅着一份来自远东的密报，眉头渐渐皱起。
“鞑靼人不是已经败了吗？”他抬起头，手指无意识地敲打着桌面，目光投向站在窗边的布鲁斯。
布鲁斯转过身来，阳光在他棕色的眼镜片上折射出一道微光。他缓步走到桌前，端起精致的青花瓷茶杯，茶香袅袅升起。
“那不过是一场小胜而已。”他轻轻摇头，“战局远比表面看起来要复杂得多。”
“详细说说。”范·迪门往椅背上靠了靠。
布鲁斯放下茶杯，瓷器与木桌相碰发出清脆的响声。“最近几个月，明国和鞑靼人打了两场大仗。山东那一仗，明军可以说是一败涂地，丢了好几座富庶城池。”
“损失如何？”
“据我所知，至少三万大军折损，军需物资更是不计其数。”布鲁斯的语气中带着几分惋惜，“更要命的是，当地的盐场和商埠也落入鞑靼人手中。”
范·迪门的手指停下了敲打的动作：“那另一仗呢？”
“龙阳府之战倒是让人刮目相看。”布鲁斯眼中闪过一丝兴奋，“明国皇太子亲自挂帅，布置了一个相当精妙的伏击。鞑靼的固山贝子率军来犯，结果中了圈套，一战便斩杀了这位亲王，歼敌数千。”
“听起来是个不错的胜仗，”范·迪门若有所思，“为何不趁胜追击？”
布鲁斯苦笑着摇头：“鞑靼摄政王多尔衮不是等闲之辈。他立即率大军南下河南，那里尽是平原，最适合骑兵作战。明军在这方面实在吃亏。”
“所以说到底还是马的问题？”范·迪门站起身，踱步到窗前。
“不仅仅是马。”布鲁斯跟着站起来，“明军的优势在于步兵和炮兵。他们这些年学了不少西方战法，装备也在不断改进。只是骑兵数量太少，难以形成有效的机动力量。”
范·迪门望着窗外繁忙的港口，轮船的桅杆林立，货物装卸不绝：“照你看，明国要多久才能把鞑靼人赶出去？”
“若我们愿意提供足够的火器和雇佣军，”布鲁斯走到范·迪门身边，“三年内就能开始北伐，再用两年就能收复北京。”
“就算有了火器，没有足够的马匹，这仗怎么打？”
布鲁斯嘴角微扬：“打北京用不着那么多马。从天津港登陆，沿运河北上，一路修建棱堡。只要能在野战中击败鞑靼人，再有强大的攻城炮兵，胜算很大。”
范·迪门转身看向布鲁斯，目光深邃：“如果我们不帮他们呢？”
“不帮？”布鲁斯一时语塞，“你不想赚钱了？”
“当然要赚！”范·迪门重新踱步，皮靴在地板上发出沉闷的声响，“但我在想，如果明国统一了东亚大陆，转而发展海军，咱们还有什么资格在东边的海上耀武扬威？”
布鲁斯眉头紧锁：“你的意思是……”
“我们可以两面下注。”范·迪门停下脚步，转向布鲁斯，“一边卖武器给明国，一边和鞑靼人交好。让他们两败俱伤，对我们才最有利。”
“这不是自相矛盾吗？”布鲁斯显得有些困惑。
“不，这是明智之举。”范·迪门走回办公桌前，从抽屉里取出一份地图，“等你从南京回来，就以英格兰东印度公司特使的身份去趟朝鲜，给鞑靼人送些轻型火炮。”
“太子殿下那里……”