第91章 铁穹之下（下）（1 / 1）
王大海的心脏在肋骨下狂跳，撞击着胸腔。他抬起头，迎向那只审视的独眼。巴图的目光锐利如刀，穿透了他新生的皮囊，仿佛在解剖一个危险的谜团。王大海没有退缩，也没有慌乱。他指了指自己，又用力点了点那组刻痕的中心，喉咙里发出一个清晰的音节：“呃！”（我！）
然后，他指向刻痕旁边，巴图刚刚踏过的地方——那里有一小片被动力装甲踩得稀烂的墨绿色藻饼残渣。他又指向远处通道口，那个供应劣质藻饼的巨大闸门方向。最后，他的手指回到那组符号上，尤其是那个醒目的“X”，做了一个极其坚决的、斩钉截铁的切割手势——不要！拒绝！
巴图覆盖着装甲的头颅微微偏了一下，独眼里的审视光芒闪烁不定。他看看王大海，看看地上的藻饼残渣，又看看那组刻痕，尤其是那个代表拒绝的“X”。周围的工人也都屏住了呼吸，焊疤脸汉子下意识地握紧了拳头。
沉默像冰冷的铅块，沉甸甸地压在狭窄的通道里，只有远处机器的嗡鸣在空洞地回响。
几秒钟后，巴图鼻腔里发出一声意义不明的、短促的喷气声。他没有再追问，也没有发怒。覆盖着装甲的大手猛地一挥，指向通道深处堆积的管道残骸。“干活！别磨蹭！”声音依旧粗粝，但那股针对符号的尖锐压迫感，似乎消散了一些。
危机暂时解除。王大海沉默地站起身，走向那堆冰冷的金属。他能感觉到背后巴图的目光依旧停留在他身上，那目光不再仅仅是审视，似乎多了一丝……探究？以及焊疤脸汉子投来的、带着一丝不易察觉的善意和鼓励的眼神。
日子在沉重的管道、滑腻的接口、刺骨的寒气和令人作呕的藻饼中缓慢流逝。王大海的身体在适应，新生的肌肉在酸痛中变得结实，对那墨绿色“食物”的生理排斥感也稍稍麻木。他的眼睛和耳朵却像永不疲倦的雷达，贪婪地捕捉着这个钢铁世界的一切细节。
他注意到工人身上磨损的工装颜色并非完全统一。像他这样的管道工、藻饼搬运工，大多是深灰色，沾满油污和锈迹。而像那个呵斥过他的小头目，穿的是深蓝色镶黄杠的制服。偶尔能看到穿着更整洁的浅灰色制服、行色匆匆、手里拿着发光板子的人，他们经过时，深灰色的工人们会下意识地低下头或让开道路。还有极少数穿着纯白色、质地明显不同的制服的人，他们出现时，连巴图那样的监工都会站直身体，沉默地行注目礼。颜色，无声地划分着这座钢铁巨塔的森严等级。
休息的间隙，他不再只是蜷缩在角落。他会凑到人堆边缘，听那些疲惫的工人用粗粝的嗓音交谈。他捕捉到了一些重复出现的词汇：“巴图”（Batu）、“老林头”（OldLin）、“冷槽”（ColdTank）、“铁穹”（IronDome）、“藻饼”（AlgaeCake）、“深渊海”（AbyssalSea）……他像一个蹒跚学语的幼儿，将这些音节与眼前的具体事物和场景强行关联。
焊疤脸汉子叫“格鲁”（Gruk）。王大海尝试着模仿这个音节，对着他发出含糊的“格…鲁…”。格鲁先是一愣，随即那张布满疤痕的脸上绽开一个巨大的笑容，用力拍了拍王大海的肩膀，震得他差点摔倒。周围的工人也发出一阵善意的哄笑。王大海也跟着咧了咧嘴，一种微弱的、融入的暖意，第一次在冰冷的铁穹下滋生。
一次在巨大的冷却槽底部清理冷凝管道的污垢时，王大海听到头顶的网格通道上，传来一阵急促的脚步声和惊恐的喊叫。他抬起头，透过网格，看到几个浅灰色制服的人正连滚爬爬地跑过，其中一个手里死死抱着一个透明的罐子，罐子里有几条银光闪闪、活蹦乱跳的小鱼！
“深渊银梭！他们竟然抓到了！”格鲁凑过来，压低声音，黄牙在昏暗的光线下闪着光，语气里充满了不可思议的兴奋和羡慕，“这帮家伙，胆子真肥！敢去中层管道区偷捞！这玩意儿，顶得上我们干半年的工分！”
深渊银梭？王大海记住了这个名字。那些工人视若珍宝的银色小鱼干，原来叫这个。它们来自更深、更危险的区域。
最让王大海感受到这个世界一丝不同气息的，是“潮汐日”。
那天，沉重的劳作似乎提前结束了。通道里弥漫着一种异样的、压抑的兴奋。连巴图的吼声都少了些暴躁。巨大的藻饼加工区闸门附近，排起了长长的队伍。工人们脸上依旧疲惫麻木，但眼神深处，却跳动着一丝微弱的期待。
王大海跟着队伍。轮到他时，分发口粮的机械臂没有吐出那令人反胃的墨绿色块，而是落下了一块稍小、但颜色呈现出一种奇异浅绿色的藻饼！入手不再那么冰冷坚硬，甚至带着一丝微弱的、类似海风的清新气息。
“浅海春藻饼…一年就这一次…”旁边一个头发花白、佝偻着背的老工人，用几乎只剩气音的声音喃喃着，浑浊的眼睛里闪过一丝久违的光亮。他小心翼翼地把那块浅绿色的饼捧在手里，像捧着稀世的珍宝。
王大海学着他的样子，小口咬下。一股截然不同的、带着淡淡咸鲜和植物清甜的味道在口中散开，虽然依旧粗糙，却少了那股令人作呕的腥苦。胃里的灼烧感似乎也被这微弱的新鲜感抚平了一些。这就是“潮汐日”的馈赠？为了什么？
夜晚，回到那管道夹层中的冰冷隔间。王大海没有立刻躺下。他靠着冰冷的壁板，借着通道里闪烁的红色警示灯光，借着那块浅绿色藻饼带来的、短暂的精神慰藉，再次拿出了炭笔。
这一次，他不再只刻那组代表自己的符号。他在冰冷的金属墙壁上，缓慢而坚定地刻划起来。
他先画了一条歪歪扭扭、但极力表现出闪光的鱼——深渊银梭（●+波浪线）。在它下面，刻了代表高价值的“|||”（三道竖线）。
然后，他画了一个粗糙的方块，里面涂上深绿色——劣质藻饼（■+深绿涂鸦），下面刻着代表低价值的“|”（一道竖线）。
接着，他画了一个同样的方块，但涂上了今天得到的浅绿色——浅海春藻饼（■+浅绿涂鸦），下面刻了“||”（两道竖线）。
最后，他在墙壁的下方，画了几个穿着不同颜色衣服的简笔小人：深灰色（自己）、深蓝色镶黄杠（小头目）、浅灰色（匆匆过客）、纯白色（高高在上者）。他没有刻代表价值的竖线，只是用位置的高低和衣服的颜色，无声地诉说着这座钢铁巨塔的森严。
刻完最后一笔，王大海放下炭笔，手指因寒冷和用力而微微颤抖。他靠着墙壁，疲惫地闭上眼睛。
黑暗中，隔间的帆布帘被一只粗糙的大手掀开一角。巴图那覆盖着装甲的庞大身影堵在门口，红色的警示灯在他冰冷的装甲表面流淌。他没有说话，那只独眼在昏暗的光线下，锐利如鹰隼，缓缓扫过墙壁上那些新鲜的、由符号、图画和简单价值标记构成的“语言”。
巴图的目光在那代表深渊银梭的高价值符号（●+波浪线|||）上停留片刻，又扫过代表不同藻饼价值的标记，最后落在那几个用颜色和位置区分身份的小人上。他的视线在王大海刻下的、代表他自己的●|||X上定格了几秒。
通道里机器的轰鸣似乎在这一刻都变得遥远。只有巴图沉重的呼吸声从装甲内部传出，带着一种金属摩擦般的质感。他看了很久，久到王大海几乎以为他会像踩碎一块劣质藻饼那样，用动力装甲的巨足碾碎这面“墙壁”。
最终，巴图什么也没说。覆盖着装甲的头颅似乎极其轻微地动了一下，分不清是点头还是摇头。厚重的帆布帘无声地落下，隔绝了那冰冷的红色目光和沉重的压迫感。
脚步声渐渐远去，融入了通道永不停歇的机器嗡鸣之中。
王大海靠在冰冷的金属壁上，缓缓吐出一口带着铁锈味的气息。黑暗中，他伸出手，指尖轻轻拂过墙壁上那些由炭笔刻下的、属于这个世界的符号。冰冷的触感下，一种微弱却真实的联系，如同深海中不易察觉的暖流，悄然滋生。他不再只是“0137”，他是那个用●|||X拒绝藻饼、试图理解深渊银梭和浅海春藻、用颜色描绘这座铁塔的人。
铁穹的冰冷依旧，机器的轰鸣永在。但在这片沉重的钢铁与黑暗之下，一簇用符号点燃的、微弱的火苗，正在王大海的墙壁上，倔强地燃烧。
铁穹的嗡鸣不再是单纯的噪音，它有了节奏。深沉的震动是底层熔炉的心跳，尖锐的嘶鸣是蒸汽管道的喘息，远处规律的低频撞击，是巨大的藻类压榨机在工作。王大海靠在冷却槽冰冷的边缘，粗糙的工装袖口挽起，露出小臂上几道被管道边缘刮出的新鲜红痕。他摊开掌心，那块磨得只剩下指甲盖大小的炭笔头，在布满冷凝水汽的金属槽壁上轻轻划过。
这一次，他画的不是符号，而是一张简陋的“地图”。
他用炭笔勾勒出几条扭曲、交错的粗线，代表他们所处的巨大管道网络。在一个岔路口，他用力涂黑了一个区域——那是巴图严禁靠近的“深层维护通道”，入口永远被锈迹斑斑的沉重闸门封锁，上面蚀刻着巨大的“X”和代表危险的辐射状符号。王大海在闸门旁边画了个小小的问号。
然后，他的笔锋延伸出去，画了一条向下的、带着漩涡标记的波浪线，指向更深处——那是格鲁口中充满敬畏与恐惧的“深渊海”。波浪线旁边，他画了一条简笔的、闪着银光的小鱼（●+波浪线），并在下面郑重地刻下三道竖线（|||）。
他刚画完，一个深灰色的身影就挨着他蹲了下来。是格鲁。焊疤脸汉子看着槽壁上的“地图”，浑浊的眼睛亮了一下。他伸出粗糙的食指，点了点那个被涂黑的区域（深层维护通道），喉咙里发出低沉、含糊的咕噜声，同时用力摇了摇头，脸上做出一个极度惊恐的表情，最后指了指自己的眼睛，又指了指上方——意思是“那里有眼睛盯着，不能去”。
接着，格鲁的手指移到那条向下带着漩涡的波浪线（深渊海），他的表情变得复杂，混合着向往和本能的畏惧。他指了指自己，又指了指王大海，然后做了个划水的手势，最后指向那条银色小鱼。他咧开嘴，露出焦黄的牙齿，无声地笑了笑，比划了一个“抓”的动作。
王大海的心猛地一跳。格鲁在暗示，深渊海，可以偷偷去？为了深渊银梭？
格鲁似乎看穿了他的想法，用力点了点头。他左右看看，确定没人注意这个角落，然后飞快地从自己油腻的工装内袋里，掏出一小块东西。不是藻饼，而是一块薄薄的、边缘不规则的暗蓝色金属片，像是从某个废弃设备上掰下来的。金属片的一面，用某种锐器歪歪扭扭地刻着几道短线和一些难以辨认的符号
。格鲁把金属片塞到王大海手里，又指了指槽壁上代表深渊海的那条波浪线，做了一个“拿着”、“有用”的手势。金属片入手冰凉沉重，边缘锋利。王大海翻过来，看到背面刻着一个极其简陋的箭头，指向一个由两个三角形叠加的符号。他完全看不懂，但这显然是某种“路标”，属于格鲁他们这些底层工人之间、在钢铁迷宫中摸索出来的生存密码。
王大海用力握紧了那块粗糙的金属片，指尖能感受到刻痕的凹凸。他感激地对格鲁点了点头，喉咙里挤出含糊但清晰的音节：“格…鲁…谢！”
格鲁咧着嘴，拍了拍他的肩膀，那力道依旧沉重，却带着一种心照不宣的暖意。
机会来得比预想的快。几天后，一次大规模的冷却系统维护让B区彻底停摆，震耳欲聋的机器轰鸣难得地停歇下来，只剩下管道冷却收缩的“嘎吱”声。空气中弥漫着泄压后的蒸汽味道和更浓的海腥气。疲惫的工人们散落在通道各处抓紧时间休息，连监工也松懈了不少。